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云遥从未见杜姑娘笑得如此开心，心中醋意大生，急忙问道：“你们在说什么，为什么我听不懂，快告诉我，不然我把你扔到路边了。”
杜姑娘笑道：“你自己问你马大哥去。”说罢竟闭了眼睛，作睡着样，心中却在偷偷好笑。
约莫走了一个时辰，杜姑娘睁开眼睛，太阳光射在脸，非常刺眼，便把视线转开，向路望去。越往前走，她便感觉这条道路似曾相识，突然“啊”的叫了一声，把云遥吓了一跳。只听杜姑娘欣喜的说道：“我想起来了，前面便是谭家堡，堡主我认识，我们去他那里，就不怕那些寡妇了，可以安安稳稳的睡个好觉，然后休息几天，找几匹好马再回成都。”
众人听她如此说，心中大喜，便加紧脚步，望谭家堡而去。
………【第十章 谭家堡（1）】………
谭家堡果然气派非凡，与沿途所见木楼烂屋，截然不同，其气势几乎可与皇宫相比。大门前一对丈余高的石狮，怒目圆睁，令人看去顿觉自己矮了三分。石狮后面是两根参天石柱，高达数丈，其粗无比，非二人未可将其环抱。两根石柱面接以石楣，中间横“谭家堡”三字，乃是用利器刻凿而成，苍劲有力。如此气势，未进入谭家堡，已令人对此间主人肃然起敬。
穿过牌坊，便是谭家堡正门。但见屋檐满雕飞禽走兽，形态各异，栩栩如生。当中一扇大铜门，左右两只兽吻各衔一只铜环，悬于门，以作扣门用。
云遥不由赞道：“好地方，谭家堡如此气派，想来堡主必定是个鼎鼎大名的盖世英雄，在这里住个十天半月，到时等姨娘养好伤，再也不用怕那些寡妇了。这个堡如此大，我们住在里面应该也不会觉得生闷。”
马天佑说道：“这里确实是个好地方，可惜三弟不在，不知道他目前处境如何？”提起武尚文，大家心里一阵难过。特别是周彥风和马天佑更是难受，三兄弟才刚结拜，便分开一个，而且下落不明，生死未卜，如何不让人担心？
杜姑娘见大门紧闭，门口一个人都不见，内里也不曾传出喧闹之声，心中不禁诧异。谭家堡堡主谢盛元在江湖是鼎鼎有名的英雄，一把金刀舞得出神入化，且为人仗义。当年杜姑娘路过此地，曾与他有过一面之缘，知他豪爽重义，故此前来找他，希望在此养一下伤再回成都。
此时已是日三竿，为何还是大门紧闭？以谢堡主的性格，从来都是敞开大门，广迎天下英雄，且谢堡主手下弟子众多，即使他老人家未曾睡起，按理其弟子也应早早起来练功，何以却显得一片寂静？难道，谢堡主与众弟子都不在家？
周彥风手握铜环，轻扣了三声，半晌没有反应。再扣，仍不见有人来开门。便加大力气，“当当当”的一阵乱扣。
两扇大铜门打开，里面站着一群人，俱是手执兵刃，如临大敌般看着杜姑娘等人。杜姑娘见这些人都身穿孝服，不禁非常惊奇，心想：“难道谢堡主去世了？”看里面一帮人剑拔弩张的形势，必定是发生过什么事情。
云遥不禁摇头叹息：“昨晚看到一群身穿孝服的寡妇，今天一大早又看到一帮身穿孝服的男子，难道这个地方盛行穿孝服？”
门内那些人听到她的话，个个怒目圆睁，几欲扑出来动手。杜姑娘急忙说道：“我姓杜，名若雪，与此间谢堡主是朋，今日路过，特来拜访，烦请各位通报一声。”
穿孝服的当中一人，手执金刀，听到杜姑娘报出名号，急步而出，躬身行礼道：“原来是杜前辈，晚辈谢秋枫，请恕方才无礼，家父常提起你，不期今日遇到，实在是荣幸至极。”
………【第十章 谭家堡（2）】………
杜姑娘见他手中所执金刀，乃是当年谢盛元所用，已猜到他便是谢盛元儿子，问道：“见各位身穿孝服，莫非家里发生什么事？”
谢秋枫双目含泪，一脸悲戚之情，说道：“家父已于十天前去世。”虽是意料中事，杜姑娘仍不免吃了一惊，问道：“谢堡主武功高强，身体一向很好，且正值壮年，如此便离开人世，实为可惜。恕我冒昧，请问他是死于何病？”
谢秋枫长叹一声，说道：“此事一言难尽，请杜前辈与各位英雄先进来，容后晚辈再慢慢道来。”
杜姑娘见他辞色之中似有隐情，当下便不再追问，说了声“打扰”，跟着进了谭家堡。等众人完全进去，大门随即又紧紧闭。杜姑娘见他们神色紧张，心道谭堡主必定是遭遇不测，只是不知道是发生是什么事。
谢秋枫见杜姑娘等人一脸倦容，便说道：“杜前辈想必是一路跋涉，不如先到厢房歇息，待我摆好酒席，到时再为大家接风。”此话正合众意，一路奔波，早已累得一塌糊涂，巴不得立刻躺下去睡个天昏地暗。
谭家堡不仅很大，而且非常漂亮。出了前厅，谢秋枫带着众人走过一条用石头铺成的甬道，中有拱形石桥连接，甬道两边池水环绕，于石桥之下互相连通。四处种满各种奇花异草，人在甬道之中走过，便觉芬芳满鼻，精神也为之一振。谭家堡真不愧是人间仙境，当年建造如此庞大的一座山庄，真不知要耗费多少人力物力财力，也不知掏空了多少人的心思。再穿过两个大厅，才到后院，谢秋枫便安排众人在西厢房中歇息。
一觉醒来，已是晌午时分，若不是有人来叫，大家恐怕会一直睡到晚。谢秋枫已在客厅里摆好酒席，只等众人入座。席间见他忧心忡忡，说话之间经常走神，杜姑娘便再次问起谢堡主之事。谢秋枫未及说话，先已流下两行眼泪，只听他略带哽咽之音说道：“实不相瞒，家父确是遭遇不测身亡，而造成此次不幸，乃是我的疏忽所致，我对不起他老人家。”说至此，竟痛哭起来。杜姑娘大吃一惊，她本已隐隐猜到谢堡主是遭遇不测，在江湖中行走，随时都会有性命危险，不是你杀我，便是我杀你，这种仇杀关系永远没完没了，被人杀死，也是一件很正常的事。此时却听谢秋枫说他父亲的死是他所造成，不禁大是惊奇，急问原故。
谢秋枫止住哭声，把其中内情从头道起。
原来谭家堡堡主本是姓谭，名雄飞，当年凭一把金刀驰骋江湖，名头甚是响亮，之后建立谭家堡，自己便为堡主。谭家堡耗费了他全副身家，用重金聘请各地能工巧匠，历时五年方才建成。谭家堡一夜之间便在江湖成名，其气势及建筑之精巧，即使是皇公贵族的官邸，也无法与其相比。
………【第十章 谭家堡（3）】………
谭堡主膝下无儿女，只收了两个徒弟，师兄名为谢盛元，师弟叫胡隆坤。谢盛元为人仗义，举止豪迈，与谭堡主性格相似，故此深得师傅喜爱。胡隆坤为人则较为阴沉，且争强好胜之心极盛，武功却总比不师兄，每次比试武功后，总是不忿输，渐渐便以为是师傅偏心，另外传授武功与他，师兄弟语言之间经常发生冲撞。谭堡主见此情景，不禁大皱眉头，本想把谭家堡交与他们两个打理，却怕有一天两人冲撞起来，把自己毕生的心血毁于一旦。
到谭堡主年迈之时，师兄弟之间已到了水火不容的地步，谭堡主整天长吁短叹，担心自己死后谭家堡不知会变成什么模样。一心想把谭家堡交与谢盛元，却怕胡隆坤不服，惹出事端。若交与胡隆坤，自己是一百个不乐意，谭家堡的名声以后恐怕会败在他手里。想来想去，终于让他想出一个办法——比武。
胡隆坤自然不是谢盛元的对手，按照谭堡主之前的说法，由胜出的一方执掌谭家堡，输的一方则要离开。胡隆坤打不过谢盛元，只好悻悻离开谭家堡，用谭堡主给的大笔钱财，另起炉灶，在五十里外建了一座山庄，称之为“金刀山庄”，开始广收门徒。每年与谢盛元约定一个日子，与他比试武功，想借此夺取谭家堡。
谢盛元接掌谭家堡后，谭堡主便把自己的内功心法“金刀诀”传与他，使得他武功进展神速，胡隆坤便屡屡落败，武功相差更远。过了不久，谭堡主去世，谢盛元便成为谭家堡名符其实的主人，江湖中人也把他称为谢堡主。
谭堡主去世之后，胡隆坤对谢盛元的怨恨更深，奈何武功比不，年复一年，始终是无缘染指谭家堡。他知道凭自己目前的武功，再练下去始终还是取胜无望，况且谢盛元还有师傅传给他的“金刀诀”，而这门内功自己却没有学过。他听人说蛮州有一对夫妇武功非常厉害，男的叫巴仲陵，女的叫程可仙，便翻山涉水，前去拜师学艺。
学了大半年时间，他又回到了金刀山庄，每日加紧练功，只等比武那天一举击败谢盛元，夺取谭家堡及“金刀诀”。
这一天终于到来，胡隆坤迫不及待地使出刚学来的武功，但见刀光之中透出阵阵寒意，令得谢盛元直打寒噤，不禁大吃一惊，相隔一年，想不到他的武功进展如此神速。越打下去，周围寒阴之气越重，谢盛元如同坠身冰窖，寒彻心扉，便运起全身内功相抗，奋力支撑。
时间一长，胡隆坤内功不及谢盛元精纯，刀发出寒气，他自己额头却渗出汗珠，寒气逐渐减弱。谢盛元则越战越勇，一把金刀挥舞得淋漓尽致，但见霍霍刀声中，闪出一片金光。胡隆坤败迹已露，知道再耗下去自己必败无疑，突然虚晃一招，左手同时发出三枚毒针，向谢盛元中下三路射去。
………【第十章 谭家堡（4）】………
谢盛元一把金刀舞得泼风不进，见他扬手，知道有暗器射出，也不闪避，用金刀把毒针全部反拨回去。恨他用暗器，决定要狠狠教训他一下，长刀一抖，径向他胸口刺去。这一刀又快又狠，谢盛元已下定决心要他挂彩，所以手下并不留情。金刀尚未及身，已听见胡隆坤闷哼一声，既不闪避，亦不用刀来挡，面前空门大开。
谢盛元还未来得及细想，金刀已刺进对方胸膛，不禁大吃一惊，怕他另有阴谋，急忙抽刀跃开。鲜血从胡隆坤胸前飞溅而出，只见他一脸痛苦之情，弯腰跪在地，双手在身到处乱摸，嘴里大叫：“解药，解药在哪里？”谢盛元不禁怔在当地。
原来刚才拨回去的三枚毒针，其中一枚竟射在胡隆坤身，由于长时间使用阴寒内功，体力消耗厉害，毒性便迅速蔓延，故此金刀刺来，亦无力抵挡。
此时胡隆坤已顾不胸口流血，双手仍在在身不停乱摸。终于让他摸出一个小瓶子，迅速倒出一粒药丸服下，脸露出了笑容。胡隆坤的儿子胡易方及众弟子已围来扶住他，开始帮他在胸口伤处涂金创药。刚涂到一半，只听胡隆坤大叫一声，从瓶里又倒出一粒药丸服下。众人见等他安静下来，便又继续帮他把金创药涂完，再把伤口包扎好，不让血流出。
一切完毕，突然又听到胡隆坤大声叫了起来，显得痛苦至极。这次他从瓶里接连倒出两粒药丸服下，方觉好转，众弟子便赶紧扶他回去养伤。
谢盛元看着他们离去，暗暗叹息了一声。为了谭家堡，与师弟无休止的打下去，他已感到很疲倦。但谭家堡是师傅的心血，绝不能毁在自己手里，无论如何，也要守住它，直到自己老去的一天。今日一战，已到了以死相迫的地步，师弟竟然使用如此歹毒的暗器，摆明是要取自己性命。若中毒的是自己，他会不会给自己解药呢？想至此处，不禁机伶伶的打了个冷颤。幸好中毒的是他自己，这便是所谓的自作自受，正好以此机会给他一个教训，或许以后他就不敢乱来了。若他能有所收敛，师兄弟重归于好，这次的教训未尝不是一件好事。
第二天，谢盛元感到心绪不宁，回忆起从前在一起的日子，即使他有许多不对，毕竟是师兄弟一场，自己又拥有谭家堡，对他来说多少有点不公平，此时受了伤，理应去看看他。心意既决，便叫人备马，准备去看望师弟。还未出门，已传来消息，说胡隆坤回去之后伤势发作兼毒发，昨晚已经身亡。
谢盛元吓得差点跌倒在地，急忙马赶到金刀山庄，果然看见胡隆坤已经死去。回来之后他便终日闷闷不乐，若不是自己那一刀，师弟即使中了毒针，服下解药休养一段时间，应该就会没事，真是后悔当时出手过重。早知如此，倒不与把谭家堡送与他，即使师傅泉下怪罪，也比落得如此结局要好。
………【第十章 谭家堡（5）】………
谢盛元觉得对不起师弟，开始意志消沉，不再过问江湖事，武功也抛下一边，让儿子谢秋枫来掌管谭家堡，金刀与“金刀诀”也一并交与他，自己则终日与酒为伴。
如此又过了大半年，再有三个月，便是每年订下的比武日