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从早上就开始下雨，要出门都嫌麻烦。九月就要过去，下雨的日子愈发常见，雨伞几乎没时间干。
下午三点多，西山侦探事务所的门铃响起。正在书桌前和调查报告搏斗的大江道利心想，负责庶务的延冈会去应门，便不理会铃声继续工作。
然而铃声已经响了好多声，却不见有人去开门。
「喂，延冈，有人来了！」
依旧没有回应。。。。。。正觉得奇怪时，他才想起延冈15分钟前出去买咖啡，到现在还没回来。
门铃声听起来相当急切。。。。。。大江从内侧拉开门。
「你好，这里是西山侦探事务所。」
眼前站了一个穿白衬衫的高佻男子，年龄约二、三十岁。
「我想请你找人。」对方语调极其平淡。
「要找人是吧？请先进来吧。」
男子踏进屋时，大江的视线恰巧瞄到他手中那把略脏的伞。
「啊，雨伞放那边的伞架就好。」
只见男子将透明的塑胶雨伞粗鲁的插进伞架。大江请他在沙发坐下，他便一屁股坐在正中央。男子的个头实在太高，坐在前面摆了张矮茶几的沙发上，双脚不得不弯起，看起来不是很舒服。而大江则在他对面坐了下来。
由于习惯使然，他总会一一检视来客的服装、配件。对方手表的LOGO和某高档名牌只有一字之差，典型的仿冒品。脚下踩着一双布鞋，白色衬衫没有一丝皱摺，黑色长裤看起来也才刚买不久。全身打扮没有半点流行味，简直就像高中男生的夏季制服。
男子的头发剪得极短，很适合他却不符合现在潮流。过度朴素的服装和发型，使得男子活脱脱像六0年代青春电影走出来的角色，充满了怀旧风情。本以为他是故意这么打扮的， 但看他的手表过于粗制滥造，鞋子也跟整体造型不搭，大江立刻打消这念头。
「初次见面，我是西山侦探事务所的调查员大江道利。能否先请教您尊姓大名。」
男子自称喜多川圭，今年三十四岁。不过，他看起来比实际年龄年轻许多，加上头很小五官又端整，算是个不折不扣的帅哥，只可惜脸上的表情太过贫乏。
会来侦探社的人，多半是遇到难以解决的困扰，所以像不安、愤怒或脆弱等情绪，几乎都会形于色。。。。。。但大江实在无法判定，眼前的男子到底在想什么。
总之先聊过再说吧。于是大江拿起笔记本，准备做纪录。
「您想要找人是吧？看您的样子似乎很急？那就事不宜迟，请您告诉我对方姓名、年龄以及和您的关系。」
大江道利刚出社会便进入普通公司任职，两年后辞职进入侦探事务所工作，至今已过二十四年。由于和擅长侦探工作的西山长年来往，自然习得他某些程度的专业能力。
在实际与委托人谈话前，其实很难得知对方委托的事项究竟为何，有时甚至有跌破人眼镜的委托内容出现。例如很久以前，有位母亲委托侦探社找寻遭遇山难的儿子尸体，他们当然立刻拒绝。
「我要你找一个朋友，他叫堂野崇文，今年三十六岁。」
男子用低沈嗓音不太顺畅地说。大江记下重点，边利用过往经验判断男人找寻另一男人的目的。。。。。。多半是为了追讨欠款。
「您跟堂野先生是在什么情况下认识的？」
「第一次见到他是在六年前。堂野刚好被关进我那间牢房。」
牢房。。。。。。大江的手突然停下来。他抬起头望向喜多川，对方表情却毫无变化，于是大江又若无其事低下头，以免对方看出自己内心的动摇。过去他也曾遇到坐过牢的委托者，却没有一个像喜多川这样淡漠，一副冷眼看世间的样子。
几个制式化的问题下来，大江心里益发紧张。他不清楚眼前的男人犯过什么罪，但真的很担心他会为一点小事就失控抓狂，不断提醒自己说话要小心。
「能否请您告诉我。。。。。。为什么想找堂野先生？」
「因为我想见他。」
大江轻晃手上的笔。
「为什么想见他？是因为在监狱里跟他有什么金钱纠纷吗。。。。。。？」
「因为我喜欢堂野，所以想见他。」
大江不禁皱眉。一般人岂会因为『跟对方很要好』，就*大笔费用寻人？
若是想找学生时代很照顾自己的恩师，那还能理解，但委托人跟受托调查的对象都曾是受刑人，两人之间不可能存在丝毫尊敬才是。那为什么。。。。。。啊，说不定是那个堂野在牢里诚心反省自己犯下的错，并誓言改过向善的行为感动了委托人，他心生感念才想寻找他？这样也不无可能。
「您说初次见到他是在六年前，那么最后一次是在什么时候？」
「六年前，堂野出狱的时候。」
两人相处不到一年，中间却有长达六年的空白。。。。。。大江再次皱眉。老实说，距离两人最后一次见面的时间越久，委托案的难度就越高。
「在堂野出狱前，你们有交换彼此的住址吗？」
喜多川微微玻鹧劬Α�
「在牢里交换地址会受罚。因为怕先出狱的人诈骗或偷窃仍在服刑者的家人。」
「这样啊。。。。。。」
对于自己不了解的监狱实态，大江只能附和。
「虽然那是违规的行为，只要不被发现其实也没关系。写在纸上能会被发现，所以大家都是记在脑中。其实他出狱前我也想问，但后来我就被关进关闭室，没办法跟他说话。」
大江突然觉得背脊一凉。即使不知道禁闭室是什么，但铁定不是模范犯人会去的地方。
「那么，您能否再多告诉我一些堂野的事？不知道详细地址也没关系，比如住在哪个地区、县市。。。。。。这类的资讯，不晓得您知道吗？」
「我不知道，堂野什么都没说。」
喂喂，搞什么啊！侦探可不是万能的，若没有半点可靠的情报，哪可能找得到人啊！
喜多川微微垂下眼帘。
「我都跟堂野说自己的事，可是他什么都不说。」
后来大江又陆续问了几个问题，得知堂野有个妹妹且双亲都健在，还有个论及婚嫁的恋人。除此之外，就问不出什么了。
「。。。。。。那么，您曾听说堂野先生在入狱前从事什么工作吗？」
「他在市公所工作。」
一反刚刚的迷惘，喜多川立刻答出口。若是技术或持执照的职业，出狱后很可能会从事同性质的工作；不过市公所的话，一离职就没下文了。看来，是不可能从工作方面着手了。
大江凝视着手中的笔，手撑着下巴。
「只知道名字跟年龄，还有以前从事的工作，加上你们是在牢里认识的，不可能有他的照片。老实说。。。。。。要找到堂野先生相当困难。」
喜多川眉头深锁。也对，在实际行动前就听到『找不到』这几个字，任谁都会不高兴。
「我会付钱的，请帮我找！」
大江轻耸肩，无奈地摊开双手。
「这这不是钱的问题，而是您提供的资讯真的太少，找到的可能性真的很低。况且调查费并不低，还请您珍惜自己的钱财，别做无谓的浪费。」
「侦探的工作不就是找人吗？」
「话是这么说没错，但侦探并非万能。没有充足的倩报，我们也没办法行动。」
喜多川不悦似地抿紧嘴巴，接着上半身缓缓往前倾。大江反射性地往后退，他怕对方一个不爽揍过来。
「求求你，请你一定要帮我找到他。」
男子双手贴在茶几上恳求。大江连忙靠近喜多川。
「快别这样，喜多川先生，请抬起头来。」
男子缓缓抬起头，眼神充满哀求地望着大江，他瞬间疑惑了。
「上个礼拜，还有上上礼拜，我也去拜托其他侦探，但他们都说不可能，立刻拒绝了我。求求你，不管花多少钱都没关系，只要你帮我找到堂野。」
男子给人的压迫感相当大，大江求助地环顾四周，无奈唯一的职员外出买东西去了。
「既然其他人也那么说。。。。。。可见真的不可能找到他。」
即使大江不断解释，男子还是坚持己见。再这样下去一定没完没了，于是大江努力挤出一个藉口。
「其实，无法答应您还有另一个原因。就是我必须经过所长同意，才能接这位案子。所长目前不在，等他回来我马上跟他商量，看他是否同意承接。一有答案我马上跟您联络。」
或许接受了大江临时掰出来的理由，男子轻轻点头。接着，大江将手上的笔和纸递给喜多川。
「请在空白的地方写下你的姓名、住址、手机号码。」
男子便在纸上写下『北岛制铁工厂内 枫寮』，字体还有些扭曲。会雇用前科者又提供宿舍的工厂，薪水铁定不会太高。。。。。。。大江暗自猜想。
大江看着男子递回的纸，却发现他漏写了最重要的一项。
「能告诉我您的手机号码吗？您漏写了。」
「我没有手机。」
现在的年轻人很难得没手机。
「那么，宿舍里有共用的电话吗？」
「有是有，不过上个月被谁弄坏后一直没修。大部分的人都有手机，所以宿舍那边好像也没打算修。」
「这样不是很不方便吗？如果您的家人有急事要联络。。。。。。」
「我没有家人。」
这句话让大江一时语塞。
「虽然有母亲，不过被捕前见过一次后，就没再见过她了。好像也有个父亲。。。。。。但从没听她说过。」
男子的母亲在他服刑时都没去探望过？是不能接受儿子犯下的罪行，还是不想跟他有瓜葛逃走了。。。。。。？
「公司的电话是做生意用的，而且社长也不喜欢我们工作时接电话。不过，如果等到下班后。。。。。。啊，那时你们应该也休息了吧？」
男子双手环抱在胸前，皱着眉头思考着。
「好吧。。。。。。我明天会再来一趟。晚上八点过后我就下班了，大概八点半会到这里。」
大江最近忙着另一件外遇委托案，常拖到八点半多才回公司。如果明天他真的又再来，就能交给所长去应付了。
「好的，那就明天八点半在这里见。」
男子说完便快步离去。跟来时一样，离去时也十分急躁。大江走到窗边俯视楼下，只见那支略脏的伞在雨中渐行渐远。一想到他那样坚持，不难预见明天又是刚刚那种僵持不下的状况。。。。。。大江忍不住叹气。
那个喜多川，究竟是因何种罪行入狱的？他说自己是五年前出狱的，也就是二十九岁时。那种年纪就出狱，犯的应该不是什么大罪。窃盗、伤害、吸毒。。。。。。不，看他那副古风模样，不像是会喀药的人。
他看起来不像坏人，却跟单亲母亲的感情那样淡薄，实在是。。。。。。。从方才谈话中，的确能感受到他的真诚，但或许是表达方式拙劣，反倒给人事不关己的感觉。
大江回到公寓时，已是晚上八点过后。从中午出门跟踪受调查者期间，曾打电话回事务所跟所长谈到昨晚那个男人。听了大江的说明，所长也认为不接受这案子比较好，并表示明晚该名男子造访时，会替外出查案的大江回绝委托。
从中午开始下雨，到了晚上仍时强时弱的下个没完。要是明天也这种天气，可就难跟踪了。。。。。。大江忍不住叹气。跟监对象拿着雨伞固然显着，但自己也撑伞，反而容易被发现，这样就很难拿捏跟踪的安全距离。
走在狭小的走廊，他松闲脖子上的领带。工作时不一定要穿西装，但侦探毕竟是『信用第一』的工作，穿西装比较容易取信于人。加上外面多得是穿西装的男人，这样打扮反倒不易引人注目。不过也有人不这么认为，像他的后进香取，除非必要绝对不穿西装。
踏进厨房打开冰箱，里头没什么可以吃的东西。只好打开储物柜取出泡面，准备自己的晚餐。由于下班时间不固定，妻子索性不替自己准备晚餐。
「今天比较早呢。」
从厨房外经过的妻子探头进来。看来她今天心情似乎不错，否则根本不会理自己。比自己小两岁的妻子，结婚之初美丽动人，现在却已不复昔日倩影。松弛的脸颊、醒目的皱纹、拥肿的体型，连脱她衣服的欲望都提不起来。在大江心目中，她已彻底脱离『女人』行列了。话又说回来，说不定妻子对他也有类似想法。
坐在大江对面的妻子，原本支着脸颊望向他，接下来却转开视线重重叹了一口气。
「我跟美晴谈过了，那孩子还是说自己考不上国立大学。」
女儿美晴今年高三，明年就要考大学了。前阵子她说想念附近国立大学的文学系。
「那孩子不擅长理工科目，期中测验考得也不是很理想。。。。。。」
大江皱起眉头。要让女儿唸国立大学，经济上已经很吃紧了，要是不幸考上私立学校，恐怕家里负担不起。
「凭你现在的薪水，根本没办法让她念私立大学吧。这点我也很清楚。。。。。。」
妻子语重心长地说。
「不过，我之前你提过的那件事，你到底有没有认真考虑？」
面对妻子的询问，大江一副摸不着头绪的样子。妻子双手紧握敲了下桌子。
「之前我不是问你，要不要到我爸的建设公司帮忙吗？就是那件事！」
妻子不满的说：
「虽然侦探的�