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「。。。。。。我已经无计可施了。」
午餐时间的咖啡厅几乎被年轻人占满，一脸沈痛的中年男子，和身上穿着『北岛制铁』制服的六十多岁男人，似乎不适合出现在这里。但大江已无余力挑选见面地点，况且那跟两人要谈的事比起来，根本微不足道。
「即使你这么说，我也无能为力。。。。。。。因为那是你的工作。」
芝满不在乎地吐口烟，过分轻松的语气令大江更是焦急。
「我之前己说过很多次了，搜查的线索真的少得可怜，调查范圈也备受限制。能不能请你再提供些堂野的资料？例如他讲话有没有特别的腔调。。。。。。这类细微的事情也可以。」
「堂野他啊。。。。。。说得一口标准东京腔，没有任何特别的腔调。」
「真的没有吗？请你再仔细想想。」
你还真烦呢！」芝苦笑道。
听完芝说的话，大江暗自决定再从市公所下手。既然芝表示堂野说得一口标准东京腔，他就得从可能性较高的地区着手调查才行。
「堂野是因公然猥亵罪入狱的，你有听他说过事情发生在公园还是电车上？如果是电车又是几号线呢？」
芝眉头紧皱，双手交又在胸前沈思了一会儿。
「他不是会说这种事的人。。。。」
「那你记不记得他曾说过什么，芝麻绿豆事也没关系，请你再仔细想想看。」
「啊，对了。。。。。。」似乎真的有在细想的男子突然叫了声。「堂野曾说过自己是被冤枉的。」
「。。。。。。被冤枉？」大江反问道。
「牢里常有人说自己是被冤枉的，但堂野好像真的是清白的。不过他确实被判刑入狱， 所以我也不太确定。。。」
「为什么你会觉得堂野是清白的？」
「该怎么说呢。。。。。。他那个人实在太正常了，既认真又老实。在牢里，有些人看起来的确像『好人』，不过时间一久，多少都会露出破绽。但他却不同，是个表里如一的好家伙。」
由于铁工厂的午休时间不长，芝便早一步离去。留下来的大江则望着笔记上写的字出神。
「标准东京腔、关东地区、市公所、认真、老实、表里如一、被冤枉。」
大江开始设身处地思考堂野可能遇到的困境。原本在市公所工作的老实男子被误认为变态而入狱，从此失去了工作、身份和地位。明明什么都没做，却因提不出证据而遭误解，每天都活在悔恨中，就连夜晚也无法安眠。即便终于服完刑恢复自由身，铁定也高兴不起来，因为入过狱己是不争的事实。为什么一定要坐牢？整件事到底是谁的错？自己的愤怒该找谁宣泄？是不分青红皂白逮捕自己的警察？还是那个诬陷自己是变态的人？这些问题铁定会在堂野心中不断盘旋久久不散。
怀着沮丧的心情，大江起身离开咖啡厅。返回事务所途中，他仍以『堂野』的角度思考各种状况。周遭的人铁定无法了解堂野的心情，没人明白他的内心有多痛苦，唯一知道的，恐怕只有相同遭遇的冤狱者。
这时，大江脑中闪过一个念头。如果。。。。。。如果世上有专门声援冤狱者的团体。。。。。。那对堂野而言，可是不可多得的依靠啊！毕竟他们都是受过同样伤害的伙伴、同志。
大江开始奔跑，冲进大楼里的事务所，匆忙之间还撞到办公桌角。但他根本没时间喊痛，火速冲到自己位子打开电脑，在搜寻网页上输入『变态』『冤狱』几个关键字。连日来的浑沌黑暗，终于射进了一丝光亮。大江感到兴奋不己，他已多年没有这种感觉了。
查询的结果着实令大江吃惊，他没想到有那么多网站在谈论『性骚扰冤狱』，其中更有为数众多的团体，以实际行动援助『性骚扰冤狱者』。在查阅这些网站的内容时，大江不禁猜想，堂野恐怕一直坚持自己的清白，才会被法官判定无悔改之意而入狱服刑。倘若他的意志力真如此坚强。。。。。。那出狱后加入冤狱支援团体，也就不足为奇了。
于是大江化名松崎武利：一个被冤枉是性变态而入狱服刑的四十五岁男子，打电话到拥有专属网页的『性骚扰冤狱SUPPORT』团体询问。
『我想直接和有同样遭遇的人谈谈，不晓得能不能介绍这类的人让我认识。』听到大江这样说，该团体的次要负责人：名叫嘉纳的男子语带犹豫地表示，基于隐私权保障法，他们无法提供会员的资料。
「我知道您的心情。方便的话，您不妨上我们的网站登录资料。事实上，我们三月底在琦玉有一场聚会。如果您时间许可，到时可以一同参加我们的聚会，实际跟其他有过残酷遭遇的人聊聊。」
听完对方的说明，大江立刻上网登录成为会员。隔天就收到该团体寄来的电子邮件，清楚记载着聚会的时间，大江想都没想就报了名。聚会时间是三月二十七日。。。。。。刚好是两个礼拜后，同时也是调查期限的前两天。
他知道就算参加聚会，也不一定找得到堂野，但总比无头苍蝇似地乱找有效率得多。除了『性骚扰冤狱SUPPORT』以外，大江也试着与其他冤狱援助团体联络，但有定期聚会的，就只有『性骚扰冤狱SUPPORT』而已。
在大江忙着寻人期间，女儿也收到国立大学的入学通知。最近都没跟自己交谈的妻子， 仅制式化地告诉大江这件事。尽管心里认为，即使考上私立大学也会想办法让女儿去唸，但得知考取国立大学时，他还是觉得很庆幸。
「太好了，只要肯努力，美晴果然还是办得到！」
相对于大江的欣喜，妻子仅淡淡地说『你之前不是都不管的吗？』。
「我怎么可能不管。」
「是吗。。。。。。？」不以为然地说完后，妻子便走开了。尽管在意妻子过分冷淡的态度，但现在可没时间管她。要是没在三月二十九日前找到堂野，他就得因诈欺入狱了。
在聚会的日子到来前，大江每天都在推想堂野的行为模式。。。。。。。有天他突然发现，自己这么拚命不光是怕被捕入狱，而是已全然沈溺在有时限的『搜查堂野』这件事上了。好不容易找到线索的满足感，让长时间从事侦探工作的大江，想起了为何选择这份工作的初衷。
三月二十七日星期六，大江以『松崎武利』的身份出席聚会。出门前，妻子对他说『晚上回来，我有话想跟你说。。。。。。』。心想八成又要讲女儿学费等事，大江不以为然地回答『我不知道几点才会回来，下次再说吧』。
大江比预定时间早一个小时，抵达琦玉县大宫车站前的饭店。尽管事前已查过该饭店的规模不算太大，实际看到时还是松了一口气。比起高级饭店有众多出入口，这家饭店只有一个的确便于调查。于是大江便坐在大厅沙发上，仔细盯着门口打量走进来的人。但直到聚会开始前五分钟，都不见形似堂野素描像的人出现，无奈的他只好搭电梯到四楼。一到会场门口，或许是大家都进去了，签到处只剩一个像是负责接待的年轻人。由于事前已有预约，所以只需在签到簿上签名就好。
「啊，对了！」签完名的大江突然大叫一声。
「我想知道齐藤先生来了没，可以让我看一下签到簿吗？」
说完，大江便擅自取来签到簿翻阅。年轻人虽一脸不悦，却没动手夺回簿子。
「堂野、堂野。。。。。。」大江全神贯注地翻找簿子，终于在里头找到『堂野崇文』这名字。
他 的手微微颤抖，没想到全靠推测的调查。。。。。。竟让他给蒙对了！
「。。。。。。时间差不多了，请入内吧。」
听到年轻男子这么说，大江急忙把签到簿丢还给他走进会场。里头并没有很宽敞，大致数了下桌椅的数量，出席的约有一百人左右。
大江并未立刻就座，反而站在会场最后方找寻疑似堂野的人。整场聚会下来，大江都锲而不舍地寻找，却还是徒劳无功。为什么都找不到呢？他开始着急了。难不成喜多川画得不像，才让他怎么都找不到。
长达三小时的集会结束了，大江率先离开会场靠在附近柱子上，一一检视走出来的人。然而。。。。。。却不见他要找的人。失败了。。。。。。错失大好机会的冲击令大江脑中一片空白。但打击并没持续太久，他突然想到，如果堂野远道来参加聚会，今晚可能会投宿这间饭店。下一秒，他立刻搭电梯到一楼直奔柜台。
「抱歉，请问有位名叫『堂野崇文』的男人住在这里吗？我们约好在大厅碰面，可是等了好久一直不见他出现，他的手机也打不通。。。。。。。能不能告诉我他住哪一间房？」
「请稍待一下。」柜台工作人员俐落地查询起手边的电脑。
「请问是堂野崇文先生吗？」
「是的，就是堂野。」
「敝饭店并没有堂野这位客人的住宿资料，也没有他预约房间的资料。。…。。」
「咦，奇怪，难道是我搞错饭店了？」大江故意喃唸给对方听，然后又补了句『真的非常感谢你』便离开柜台。堂野并没有留下来过夜，这么说，他打算直接回家囉？大江指着自己额头思索。饭店离最近的大宫车站走路约十分钟，到公车站约三分钟，所以他应该是搭公车才对。不过集会早在四十分钟前结束，现在赶到公车站或车站也没用了。
不，还是有机会的。晚餐时间就快到了，如果堂野要搭长途巴士，说不定会先用过餐再搭车。总之先到车站去要紧，先到车站去！
大江正准备离去时，位在附近的电梯突然涌出一堆人。回头一看，电梯前站着七名西装男子。大江认出一名在会场外负责签到的工作人员，心脏猛震了下。他们应该是『性骚扰冤狱SUPPORT』团体的相关人士吧？大江急忙闪身到一旁墙边，近距离观察这群人。
负责签到的年轻人看起来二十多岁，他身边那人应该五十几岁，再旁边那个好像三十多岁。。。。。。大江定神凝视那个三十多岁的男子。他穿着灰色大衣、深蓝色西装，头发虽然比较长，但模样跟喜多川画的素描像倒有几分神似。不，根本就是一模一样！大江的心脏狂跳，额头不断渗出汗水。
连同堂野在内的七人，站在离大江五公尺外的墙边聊天。
「接下来得好好庆祝一下。」负责签到的年轻男子说。
「就是啊，君岛已经帮我们订好餐厅了，不过谁知道怎么去？」
五十多岁的男子环视着大家问道。
「抱歉，请恕我先告辞。」
似乎是堂野的男子鞠了个躬，缓慢又沈稳地说：「我答应家人今天内要赶回去。」
「你住在神奈川对吧，堂野？」五十多岁的男子问道。
「嗯，是的。」
应该不会错了，一定是他。。。。。。他就是自己要找的那个『堂野』！
堂野告别其他人后快步走出饭店，虽不晓得他打算搭哪种车回神奈川，大江仍保持一定距离尾随在后。
十分钟后，堂野走进车站大楼，买了些土产和一个兔子布偶即走向售票口。想办法趁堂野买票时瞄到价格的大江，也买了相同金额的车票，然后跟着他走进月台等了十分钟左右，搭上晚上六点二十三分发车的电车。车上空位很多，大江挑了堂野后方的位子坐下。接着他取出笔记型电脑查询电车路线园。依据车票的金额，大江推断他可能在横滨下车，车程约一小时。尽管如此，他仍紧盯着堂野后脑匀，以防他突然下车。
车子一停靠池袋站，立刻涌进众多乘客填满所有空位。列车开动后，一名抱着三岁孩童的年轻母亲走过大江身边。堂野见状便起身让位给他们。
见堂野有了动作，大江不禁紧张起来。为免堂野在自己不知情的时候下车，大江也随之站起，跟着他在车厢内拥挤的走道上移动。最后见他在右边车门旁的扶手处站定，大江随即走到左侧车门旁站好。
接着听到一阵沙沙响，从人群空隙看过去，原来是堂野从公事包取出文库本来看。由于有书套挡着，大江无法看到他在看什么书。在拥挤的人潮中，堂野只是靠着车门旁的扶手， 默默看着自己的书。
车窗外已完全变暗，车门上的玻璃倒映着堂野的侧脸。那是张没啥特色的脸，虽不至于难看，但就男人而言，他的五官丝毫感觉不出半点男子气概。
有着那样平凡脸孔的人，竟会在监狱里跟男人谈恋爱，大江真是难以想像。
这个男人到底哪里吸引喜多川，让他不惜付出一切。大江无法理解地望着堂野的脸。
电车进站后停止，冰冷的空气随着车门打开窜进车厢内。大江连续打了两个喷嚏，鼻水止不住地流下来。不停吸鼻子实在太丢脸，大江只好拚命忍耐。没想到鼻子突然一阵痒，冷不妨又是一个声势浩大的喷嚏。不光是声音大而己，鼻水也跟着狂喷出来。
站在他对面的年轻人，忍不住皱起眉头抱怨『呢，脏死了。。。。。。』，听得大江耳根子都红了起来。就在他急忙翻找包包想找东西擦鼻水时，手却一滑包包立即坠地，里头的笔记型电脑、笔记本、原子笔等散落一地。。。。。。。实在太凄惨了！
「如果不介意，请用这个吧？」
蹲在地上捡拾东西的大江眼前，突然出现�