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他们找到了一条攀向陡坡的小路。到达神庙的时候，他们眼前的石雕工艺品都极为精致美观。整个建筑以加工过的木板做顶棚，顶棚上面的屋顶是用芦苇苫的，那屋顶现已坍塌了。他们围着庙墙慢慢地走着。神庙的布局是以圆形为基础，大约跨度为五十步。在每五个等距离的点，有一个镶入墙内的高高的花岗岩石柱。“黑色魔术师的五角星。”泰塔轻声地告诉芬妮，他们返回到神庙的入口处。门壁上雕刻着具有神秘教义象征的浅浮雕。
“你能看懂它们么？”芬妮问道。
“不能，”泰塔承认道。“它们是异族的。”接着，他看着她的眼睛，想知道她是不是害怕了。“你要和我一起进去吗？”
作为回答，她拉起了他的手。“让我们组成一个环。”她建议道。
他们一起通过入口，迈入了圆形外围的柱廊。路面是用平板的灰色石头铺成的，光束透过屋顶上的洞照射进来。在内墙上没有通道。他们并排地沿着弯曲的柱廊朝前走着。当他们来到每一个石柱旁时，发现脚下的五角星顶点是用白色的大理石柱布设的。在每一个点之内都附着另一个神秘的标志：一条蛇、一个圆环的Ｔ字形记号、一只飞雕、另一只是睡雕、最后一个是只黑背豹。他们迈过了一堆松散的茅草，听到了一种沙哑的嘶嘶声，接着感到在他们的脚下有什么东西在剧烈地急速行进。泰塔迅即地伸出一只胳膊揽住了芬妮的腰部，从地面上举起了她。在他们的身后，一条黑色的埃及眼镜蛇低垂着头从混乱的芦苇中直立起来。它有着一双黑色的玻璃球一样的小眼睛，它长长的信子忽隐忽现，探测着空气中的味道。泰塔放下芬妮，举起他的手杖，对准了蛇头。“不要怕，”他说道，“这不是幽灵，它是正常的动物。”他开始有节奏地左右移动着他的手杖头，那眼镜蛇随着他的动作在摆动。渐渐地它平静下来，它颈部的皮褶收缩了，它又退回乱草堆里去了。泰塔领着芬妮离开了回廊。最后他们在一个有装饰的入口前停了下来。
“对面的门开着呢。这个门正好和外面的入口处相反。它限制了外来影响对内部圣殿的干扰。”
他们面前的入口形状像一朵花瓣儿。门壁上镶嵌着打磨过的象牙片、孔雀石和虎眼石。关着的门外层上包着漆过的鳄鱼皮。泰塔举起手杖，用尽全身的力气推着一扇门。门打开了，青铜的合叶咯吱咯吱地响着，从屋顶上唯一的开口处照射进来的一束阳光提供着光源。五彩的光照到了神殿的地板上。
地板上装饰着精心设计的五角星，那图案在大理石和半宝石的地砖上显示出来。泰塔认出了蔷薇石英、水晶、铍和红碧硒。工艺水平是大师级的。该设计的中心是地砖上的圆环，那地砖是精美地组合在一起，配合一流的打磨技术，可以说是天衣无缝。那似乎是一块整体的、由洁白明亮的象牙制成的饰有纹章的盾。
“让我们进去，巫师。”芬妮孩子般的童声在圆形的墙壁间回荡。
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第114节：血腥的征途（45）
“等等！”泰塔急忙叫道。“这殿内有一个鬼魂，他是这个地方的幽灵。我想它是危险的，那正是令卡卢卢感到恐怖的魔鬼。”他指着神庙地板上的阳光。“差不多是中午了，光束正要落在五角星的中心。那将是具有决定性的时刻。”
他们注视着阳光悄悄地在地板上移动。它已经触到了象牙圆环的边缘，并反射到周围的墙上，其光亮度增强了十倍。现在它似乎移动得更快了，直到它突然间照满了那象牙圆环。马上他们听到了叉铃（叉铃是女神伊西斯用的一种手摇乐器）低沉的响声。他们听到了空中蝙蝠和秃鹫振翅的声音。白色的光放射出的极为灿烂的光辉而撒满了神殿，他们抬起手来遮住眼睛。透过眩目的光芒，他们看到了厄俄斯的幽灵出现在圆环的中心。女巫野兽般的强烈气味刺激着他们的嗅觉。他们脚步不稳地从入口后退，阳光从象牙圆环上移过去，火红的字母被抹掉。女巫的恶臭减退了，留下来的只是发霉的草味儿和蝙蝠的粪便。他们退回到回廊，走出来沐浴着阳光。
“她在那里。”芬妮低声说道。她深深地呼吸了一大口湖面上凉爽的空气，好像在清洁她的肺。
“她的控制力还在。”泰塔用他的手杖指着隆起的红石说道。“她仍然主持着她的恶魔般的工程。”
“我们能毁掉她的神庙吗？”芬妮回望了一眼那建筑，“用这样的方式能消灭她吗？”
“不能，”泰塔坚定地告诉她。“她的控制力在堡垒的内殿是强大的。贸然去挑战她，就会有致命的危险。我们要在另外的时间和地点去袭击她。”他拉起芬妮的手，领着她离开了。“我们明天再返回来去测试一下红石墙的薄弱之处，我们要从卡卢卢那里了解更多关于红石是如何放到峡谷里的情况。”
麦伦指着分开红石的中央裂隙。“无疑这是红石的最薄弱之处。它可能是一个砍开的纹路。”
“的确，它看起来是开始试验的最佳切入点，”泰塔表示赞同。“我们缺少木材。”当它们所需的水被拦截之后，覆盖着峡谷斜坡的大多数大树已经死掉了。“命令士兵们开始行动。”
他们注视着士兵们分散开来进入了森林。很快，斧子砍树的声音在下面的峡谷里响起，来自悬崖的回音打破了这里的寂静。树木一被伐倒，他们就用马匹把它们拖到红石墙的墙基旁。在那里，他们再把树木砍成一段一段的，然后把它们靠着石墙摞起来，形成一个烟道，空气会通过烟道被吸进去，那么燃烧的火就会越烧越旺。他们用了几天的时间就在原地堆起了庞大的山丘般的可燃物。与此同时，泰塔监造了四个独立的桔槔，用于把湖里的水汲到墙顶，一旦墙烧红滚烫，就把水喷到墙的反面来淋湿这块岩石。
当一切准备就绪，麦伦点燃了木垛。火势十分凶猛，火焰冲天。一会儿的工夫，整堆的木头已燃起熊熊大火，在大火的一百码之内，谁也无法忍受它，除非他想被烧掉一层皮。
在等待大火减弱的过程中，泰塔和芬妮同卡卢卢一起坐在峡谷的悬崖上，极目远眺远方的厄俄斯神庙。他们在位于原地的一个毁坏了的小亭子下避太阳。护卫们已经修好了上面的草苫。
“当尼罗河还在流动的时候，我的部落就生活在这里，在一年炎热的季节里，在太阳火辣辣的照射下，当整个大地都在呻吟之时，我习惯于来到这个地方，”卡卢卢讲述道。“你能感觉到湖面的微风是如何吹过。此外，我也被尼罗河那边的神庙里那些外国人的活动所吸引。我就利用这里作为我的瞭望台，从这里我能够窥探到他们。”他指着高高地坐落在对面陡坡上的神庙。“你肯定想象得出那种场面。现在红石墙所处的地方有一个深深的峡谷，峡谷里有一连串儿湍急的流水，小瀑布群一泻而下，大水下降时发出雷鸣般的回响，震得你的感官都会麻木。高于瀑布之上的，是它溅起来的一片射向高空的云一般的水雾。”他双臂高举，以那种传神而优美的姿势描述着高悬的云雾：“当云彩飘动时，在我们上方那溅起的水雾逐渐消散，像小雨一样凉爽宜人。”一想到这里，他愉悦地微笑了。“从这里，我看到那时候当所有重大事件发生时，天空中都出现了一只兀鹫。”
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第115节：血腥的征途（46）
“你观察到神庙修建时的情景了吗？”芬妮问道。“你知道在围墙之内有大量的象牙和宝石吗？”
“是的，我漂亮的孩子。我观察到那些外国人带进了那些东西。他们驱使数百个奴隶像牲口一样承载他们的货物。”
“他们是从哪个方向来的？”泰塔问道。
“他们来自西部。”卡卢卢指向雾蒙蒙的蓝色的远方。
“什么国家？”泰塔问道。
小矮人没有马上回答。他沉默了一会儿，接着犹犹豫豫地回答道：“当我年轻的时候，我的腿是完整又结实的。我到过那里。我是去寻找智慧和知识的，因为我听说一位了不起的智者就住在西方那个很远的国家里。”
“你在那里发现了什么？”
“我看到了山脉，多年以来隐匿在大量浓密的云雾之中的巨大山脉。当云雾散去时，它露出了伸向天际的山峰，光秃秃的顶峰之上白光闪烁。”
“你爬上顶峰了吗？”
“没有。我只是从很远的地方看到了峰顶。”
“这些山脉有名字吗？”
“那些住在山脉附近的居民称之为月亮山，因为它们像十五的月亮一样明亮。”
“告诉我，我的渊博可敬的朋友，在那次旅行中，你还看到了其他什么奇迹吗？”
“奇迹是很多的，数不胜数，”卡卢卢回答道。“我看到从地下冒出来的河流，蒸汽腾腾，就好像来自一口沸腾着的大锅。我听到群山在呻吟，感觉到它们在我脚下摇动，好像某种怪物在他深深的洞穴里活动。”回忆使他的黑眼睛发亮。“这个山脉就是这样，其中的一个山峰像一个巨大的火炉在燃烧和冒烟。”
“一座燃烧的山！”泰塔惊讶地大声说。“你看到了一座山峰喷出火和烟！你发现了一座火山？”
“如果你非要叫它‘火山’的话，”小矮人表示同意。“住在附近的那些部落叫它为‘光之塔’。那是一种令我充满敬畏的景象。”
“你找到你想见的那位知名的智者了吗？”
“没有。”
“建筑这座神庙的那些人来自月亮山？你是那样认为的吗？”泰塔又把他带回到了原来的问题。
“谁知道呢？反正我不知道。但是他们来自那个方向。他们苦干了二十个月。首先，他们让奴隶运进建筑材料。然后修建起神庙的主墙，在墙上搭起木头，苫上屋顶。我的部落提供他们食物，以换取玻璃球、布匹和金属工具。我们不明白修建那建筑物的目的，但是似乎对我们无害，也不造成什么威胁。”在回忆他们当初的幼稚时，卡卢卢摇着头。“我对这个工程感兴趣。尽力巴结那些建筑人员，对他们正在进行的工作想了解得更多一些，但是他们以最敌视的态度把我赶走了。他们在营地周围安排了警卫，我无法靠近。我被迫从这个有利地点观察他们的工程。”卡卢卢陷入了沉默。
泰塔以另一个问题鼓励他：“神庙完工之后发生了什么事？”
“建筑人员和奴隶们离开了。他们又从他们来的路返回到西部去了。他们在神庙里留下了九名祭司。”
“只有九人？”泰塔问道。
“是的。我对他们中的每一位的外表都很熟悉，当然，是在这个位置。”
“是什么使你相信他们是祭司的呢？”
“他们穿着祭司的红色长袍。他们进行祈祷仪式。他们献祭，焚烧祭品。”
“描述一下他们的仪式。”泰塔聚精会神地听着。“每一个细节都可能是重要的。”
“每天正午，三个祭司列队来到瀑布前。他们用水罐打水，然后提回到那神庙，欢快地跳舞，讲着奇怪的方言。”
“不是谭麦斯语吗？”泰塔询问道。
“不是，巫师。我没辨别出是什么语言。”
“那就是发生的全部事件吗？或者你还记得别的事情？你谈到了祭品。”
“他们从我们这里买了黑山羊和黑家禽。他们对颜色特别挑剔。它们必须是纯黑色。他们将所买的东西带回神庙。我听到他们在唱歌，后来我看到了烟，闻到了烤肉味。”
“还有别的吗？”泰塔追问道。
◇欢◇迎◇访◇问◇。◇
第116节：血腥的征途（47）
卡卢卢想了一会儿。“其中的一个祭司死了，我不知道原因。其他八个人把他的尸体抬到湖边。他们将裸尸放在沙滩上，退到陡岸的斜坡上。从那里，他们观察着从湖里出来的鳄鱼群把尸体拖到了水下。”小矮人做了一个终结的姿势。“在数周之后，另一位祭司来到了神庙。”
“又是从西方来的吗？”泰塔猜测说。
“我不清楚，因为我没有看到他的到来。头天晚上有八个，第二天早晨又是九个祭司了。”
“祭司的人数是有重大意义的，它是恶魔的密码。”泰塔沉思了一会儿，接着问