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当他们离开池边的营地时，泰塔骑着“云烟”，麦伦骑的是其中的一匹老马。一列马队驮着他们的行李跟在后面。
就这样，他们回家的速度比他们早先出发时更快。可是当他们到了加拉拉时，已经过了七年的时光。当人们知道他们在家乡重现时，市镇就沉浸在一片无比欢乐的气氛之中。人们本来认为他们早已经不在这个世界上了。
每一个人都带着小礼物，把家人带到了泰塔的家——一座毁坏了的古庙，来表达他们的尊敬。在他们离开这里的这段时间里，大多数的儿童已经长大成人了，许多人已经有了他们自己的小孩儿。泰塔逗着每一个小孩儿并为他们祈神赐福。
他们回来的消息通过驼队的主人们迅速地传遍埃及的其他地区，不久，来自底比斯宫廷法老尼弗尔·塞提和敏苔卡王后的信使到了。信使送来的消息令人不安：这是泰塔第一次听说困扰王国的瘟疫：“智者，请尽可能地火速赶到，”法老命令他，“我们需要你。”
“在伊西斯新月时，我将奉命前往。”泰塔回复道。他不是故意地违命不从。他知道，他尚未作好给法老出谋划策的精神准备。萨马娜院长曾经告诫过他可能会遭遇瘟疫，而这不过是更大灾难的一个预兆。虽然他有内眼的力量，但他还不能对付邪恶谎言的力量。他必须研究和思索这些征兆，然后积聚他的精神储备量。他也必须等待着他本能地知道会到来的、在加拉拉这里对他的指引。
可是有许多琐事分散了他的注意力。很快地有陌生的人们到达，朝圣者和哀求者乞求恩惠，伤残人和病人寻求治疗。国王的使者带来丰厚的礼物要求得到神谕和上帝的指引。泰塔急切地察看他们的光环，希望那个人就是他正在期待的信使。他一次次地感到失望，他将这些人连同他们的礼物拒之门外。
“我们不可以像什一税那样抽取一些礼物吗，巫师？”麦伦请求道。“虽然你已经成为神圣，可你还必须吃东西，你的祭服已经破了。我需要一张新弓了。”
有时候，当他辨认他们光环的复杂性时，某一个来访者会给他一闪即逝的希望。他们是智慧和知识的追求者，被他吸引的原因是因为他在智者之间享有盛誉。
可是，他们的到来是向他索取，没有什么回报能与他的能力和给予相称。即使如此，他还是认真地倾听他们所讲的内容，探究和评价他们的言辞。任何话语都毫无意义，但有时一句随意的评论，一种错误的看法，传达了内心中真实的想法。通过他们的错误，他不断修正着自己的结论。萨马娜和卡什亚珀曾经给予的告诫一直在他心中：为了生存，在未来的一场冲突中，会需要他贡献全部的力量、智慧和狡黠。
来自埃及的商队走近了，他们通过多石的荒野向红海岸边的萨法加行进，定期地给这里的人们带来母国埃及的消息。当另一个商队到达时，泰塔派麦伦去和商队的队长交谈；他们全都对麦伦带着深深的敬意，因为他们知道他是有名望的巫师——泰塔的密友。那天晚上，他从镇里回来报告说：“奥贝德·廷德里，商队里的一位商人，请求你在祈祷时记得代他向伟大的神——荷鲁斯祈求福佑。他已经慷慨地送给你一份礼物——来自远方的埃塞俄比亚产的优质咖啡豆，但是我现在要强调一下，巫师，你要让自己坚强起来，因为他没有从尼罗河三角洲给你带来好消息。”
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第13节：慕雄狂厄俄斯（3）
为了掩饰眼睛里透漏出的担忧神色，老人将眼睛朝下望着。会有什么比他们已经得到的消息更糟的呢？他又抬头看了看，接着坚定地说：“不要试图保护我，麦伦。不要隐瞒任何消息，是尼罗河洪水已经暴发了吗？”
“还没有，”麦伦轻声地、有些懊悔地回答。“现在已经七年了，没有发生洪水泛滥。”
泰塔坚定的表情有所缓和。如果没有尼罗河的水源，没有尼罗河水从南方带来的大量富饶肥沃的淤积土壤，埃及就会陷于饥馑、瘟疫和死亡。
“巫师，这确实深深地令我悲伤，可是糟糕的消息还是要讲，”麦伦咕哝着。“尼罗河仅存的河水已经变成了鲜血。”
泰塔呆呆地盯着他。“鲜血？”他重复着。“我不明白。”
“巫师，几近干涸的河水已经变得深红，它们发出刺鼻的恶臭，就像死尸里凝结的血发出的气味一样，”麦伦说。“无论是人还是动物都无法饮用。马和牛，甚或连山羊在内，都因无水饮用而正在死亡。它们的骸骨横列河堤。”
“瘟疫和痛苦！自从创世以来，在世界历史上，这类事连梦都未曾梦到过。”泰塔低语着。
“那还不是简单的瘟疫，巫师，”麦伦硬着头皮继续说下去。“从尼罗河的血池里已经出现了大群的带刺的蟾蜍，它们长得像狗那么大，跑起来也像狗那样快。腐臭的气味从覆盖它们皮肤的瘤状囊中渗出。它们以动物的死尸为食，可这还不算完。人们说，伟大的神——荷鲁斯应该禁止这场瘟疫，还有就是这些怪兽会袭击任何一个儿童或任何一个老弱病残者，因为他们无力保护自己。当他们还在扭动或尖叫时就被怪物吞掉了。”麦伦停了一下，深深地吸了一口气。“我们的土地怎么了？什么可怕的诅咒加到了我们的头上呢，巫师！”
在过去的几十年里，他们一直在一起，从抗击那些篡位者，即伪法老的大战役那时起，从尼弗尔·塞提登上了上埃及和下埃及的双重王位时起，麦伦就一直在泰塔身边。他是养子，他永远不能够自然地来自于泰塔那已阉割了的生殖器。不，麦伦不仅仅是一个儿子，他对老人的爱已远远超过血缘纽带的关系。此时，泰塔被他的忧伤所感动，尽管他自己也同样充满悲伤和痛苦。
“为什么这灾难会发生在我们所爱的国家，我们所爱的民族，和我们所爱的国王身上呢？”麦伦哀叹着。
泰塔摇了摇头，依然沉默了良久。随后，他倾身触摸着麦伦的上臂。“众神发怒了。”他说道。
“为什么？”麦伦追问。这位威猛的战将被自身的恐惧和疑惑困扰着，像个孩子一样执著地发问，“触怒什么了？”
“自从我们回到埃及，我一直在寻找这个问题的答案。我已经做出了牺牲，我在苍穹中上下寻求某些征兆。神愤怒的原因我还是没搞懂，好像是几乎被某些罪恶的存在覆盖了。”
“为了法老和埃及，为了我们大家，你一定要找到答案，巫师，”麦伦强烈要求。“但是你能到哪里去寻找它呢？”
“不久它将会被我想出来的，麦伦。这是征兆的预先警告。它将被某些意外的信使拿在手里，这位信使或许是一个人也或许是一个恶魔，也或许是一个兽或是一个神。或许它将会作为天空中一个标志，刻在一个星星上。但是这个答案将会被我在这儿想起来，在加拉拉。”
“什么时候，巫师？是否已经太迟了呢？”
“或许吧，或许就是在今天夜里”。
泰塔以一个无比灵活的动作站起来。尽管他已高龄，他动起来却像一个年轻人。即使是在他身边度过了这么些年之后，他的敏捷和活力仍一直令麦伦感到惊奇。泰塔从大阳台的角落里拿过手杖，当他站在楼梯下仰望着高塔时，轻轻地拄着它。那是村民们为他而建的。加拉拉的家家户户都参加了修建的工作。它是村民们对这位年老巫师表达爱和尊敬的标志，因为是他开掘出了甘甜的泉水，养育着这个城镇，是他以他那看不见的巫术法力保护着村民。
泰塔开始登上那曲折盘旋而通向塔外的环状楼梯；楼梯的踏板很狭窄，靠着一个陡而无保护的扶手。他上楼时像草原羊一样轻捷，一点不看自己的脚下，他的手杖尖儿轻轻地敲击在石头上。当他到达顶部的平台时，他面对东方，坐在丝织的祷垫上。麦伦在他旁边放了一个银瓶，然后，在他身后选了一个靠近他的位置，以便当泰塔需要他的时候，他足以能迅速地做出反应，但又不能近得会打扰巫师注意力的集中。
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第14节：慕雄狂厄俄斯（4）
泰塔从银瓶上取下角塞，然后，他喝了一口苦极了的药液。他慢慢地吞下去，顿时感到温暖从他的胃通过他身体的每一块肌肉和每一根神经传遍全身，以其晶莹的光洒向他的心。他轻声地叹惜着，在温和宜人的药液作用下，让他灵魂的内眼睁开。
先前的两个夜晚，暗褐色的月亮被夜之巨魔所吞没，现在，夜空只属于星星。当它们按照等级次序出现时，泰塔注视着最亮的和最强烈的重要星系。在浩瀚的苍穹，大量的星星很快地群集涌现，它们仿佛沐浴在一片洒满银光的沙漠之中。泰塔一生以来一直在研究它们。他曾经认为他知道他欲知晓的一切并通晓星体，但现在，通过他的内眼，他对在永恒天象图中的每一星体的位置和性质，正在产生一种新的认识和理解。有一颗亮的、奇特的星星是他迫切搜寻的。他知道那是在所有星星之中离他坐的地方最近的一颗。他只要一看到它，他所有的感官机能就都会被激发出来。那天晚上，它好像就高悬在这座塔的正上方。
这颗星星第一次出现在天空的确切时间，是在洛斯特丽丝王后的尸体制成木乃伊的九十天后，在那天晚上她被封入坟墓。它的出现是不可思议的。在她去世之前，她向他许诺她会报答他。他深信那颗星就是她在履行誓言。她从未离开过他。因为所有这些年以来，属于她的这颗新星一直是他的北极星。当他抬头望着它的时候，因她的去世产生的悲痛就会减轻。
现在当他用他的内眼凝视它，他看到洛斯特丽丝的星星被她的光环环绕着。
虽然在和某些其他的巨星比较时它是渺小的，但是，天空中没有任何其他的天体能与它的光彩相媲美。泰塔感觉到他对洛斯特丽丝的爱充满火热的激情，温暖着他的心灵，稳固而不曾消减。突然，他的身体因刺激而僵直，一股寒气通过静脉向心脏扩散。
“巫师！”麦伦已经感觉到泰塔精神状态的变化。“是什么使你不舒服？”他紧抱着泰塔的肩膀，另一只手握住他的剑柄。他悲痛得说不出话来，泰塔不理他，继续朝天上凝视着。
自从他上次观看过它以来，在此间隔期间，洛斯特丽丝之星比其通常体积增大了几倍。它的光亮和永恒的光环一度变得有了周期性，它那震颤性的散射非常阴暗，像打了败仗的军队的破军旗在飘荡。它的躯体扭曲变形：它的每一端都在凸出鼓胀，而它的中心部分却在缩小。
甚至麦伦也注意到了变化：“你的星！它已经出问题了。这怎么解释？”他知道它对于泰塔是多么重要。
“我还不能说，”泰塔轻声回答。“麦伦，让我自己在这儿。你去睡吧。我一定不能分散一点儿注意力，天亮时来接我。”
泰塔始终观察着，直到那颗星随着日出消失时为止。但到麦伦回来将他从塔上接下来时，他才知道洛斯特丽丝之星正面临死亡。
虽然他因长夜未眠而精疲力竭，可他还是难以入眠。他脑海里填满了那颗垂死之星的画面，他为那黑暗的、无形的不祥之兆所折磨。这是最后的、最恐怖的恶魔的显示。首先是一场危害人类和动物的瘟疫，而现在这场可怕的恶行毁灭了星球。第二天晚上，泰塔没有回到塔里，而是独自去了沙漠寻找安慰。尽管麦伦被告知不要跟随他的主人，但他还是远远地跟着他。当然，泰塔感觉到了他的存在，就隐身了一段时间，使麦伦无处找寻他。为了主人的安全，麦伦生气、着急，他足足寻找了一夜。日出时，当他急忙回到加拉拉要举行一个搜寻会时，他发现泰塔独自一人坐在古神庙的露台上。
“你真令我失望，麦伦。出去乱逛，不顾职责，这一点真不像你。”泰塔责备道。
“现在你打算让我饿着吗？将你雇用的女仆招来，我希望她的烹饪水平和她那漂亮的脸蛋儿一样。”
在那天白天，泰塔仍没有睡，只是一个人坐在露台远端的阴凉处。当他们吃过晚餐后他再一次登上塔顶。太阳在地平线上留下了最后一线余辉，但是，他决定不放过星星出来前