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二十一年前，十八岁的白羽结识了当时尚只是乾坤堂堂主的方类聚，对他大为折服，便做起了媒人，将自己的姐姐白香介绍给了他。两人一见顷心，不久便结为了夫妇，白羽也得偿所愿，喜滋滋地做了方类聚的小舅子。
古话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵。
方类聚和白羽虽不是亲兄弟，却也差相仿佛。
雷声轰隆，大雨瓢泼。
方类聚和白羽头戴竹笠，身披蓑衣，站在墙头的齿形垛口后，透过重重蒙蒙的雨帘，注视着耳城处的敌人。
黑亮亮的一片模糊，敌人仍没有任何动静。
“大哥，雨势太大，敌人应该不会进攻的。我们回去休息一会儿吧！”白羽提议。
“你去吧！我看着！”方类聚道。
“大哥，你累了这么多天，还是回去休息一会儿吧！我来看着！”白羽道。
方类聚看了他一眼，点了点头，道：“好吧！一旦敌人进攻，就来通知我！”
五名汉子一字排开，手执着身前投石车的发射机簧，准备随时将石头砸向敌群。
数十名弓箭手聚精会神地守在城台上，准备对付前来架云梯的敌人。
百余名帮众分布在城门两侧的垛墙上，手执兵刃，躲在垛口后严阵以待。
数十名帮众躲在擂石口后，手执滚石、檑木，准备对付攻近城墙下的敌人。
百余名帮众在城内一边吃东西，一边休息，按时替换守城的兄弟们下来。
余焕铁带领着众人蹲在耳城后的墙根下休息。暴雨如注，“噼里啪啦”的打在众人的竹笠之上，如一锅锅正爆跳着的蚕豆发出的声音。
众人如暴风雨中瑟缩的小鸟，一边抱怨着这该死的暴雨，一边取出干粮来充饥。
余焕铁蹲踞着身子，没有蓑衣遮挡的后背早已湿透，冷冰冰地贴在肌肤之上，但他却恍如不觉，身形一动不动，一对闪亮的眸子在黑暗中发着光。
“余大哥，吃点东西吧！”左腋下夹着带鞘长剑，蹲踞在他旁边的贺护法递给他一包煎饼。
“谢谢！”余焕铁接过煎饼，就接过来这么一会儿功夫，煎饼已被淋得半湿。余焕铁一口气咬了半块煎饼，大开大阖地嚼了几下，半仰着脖子，将竹笠沿上滑落下来的几条水柱接入口中，虎食鲸吞地咽下口中食物。
唐立峰踏着积水，“哗啦哗啦”的走过来，大声问：“余大哥，雨下得这么大，今晚我们还要不要进攻？”
“试探试探吧！”余焕铁道：“还是象先前那样，由我带领着盾牌手和射击手冲前，你带领着大伙儿跟上。”
唐立峰知道这样又会死伤不少兄弟，犹豫不决。
“自古华山一条路，没别的办法了！”余焕铁坚决地道：“老哥，不必担心，我不会蛮干，一旦形式不好，我们就撤回来。”
余焕铁站起身来，大声道：“兄弟们，听我号令！”
紫光流动，余焕铁手执紫光幻影剑，带领着众人冲向东门。
黑暗中，呐喊声、疾雨声、箭矢声、机簧暗器声乱麻麻地交织成一片，不时传来闷哼声和惨叫声。
呼啸声中，墙头飞下黑乎乎的圆石，“砰”“砰”砸在人从之中，哀号声此起彼伏。
城墙高近两丈，大多数帮众不能一跃而上。
余焕铁率着几十名武功较高的帮众一边拨打着箭矢，一边猛冲，眨眼间已冲到城墙下。“轰隆”声中，城头擂木、滚石铺天盖地撞下。
紫光暴闪，划断雨帘，劈断擂木，余焕铁冉冉跃落墙头。七、八柄**的钢刀泛着寒光，猛力向他上、中、下三路劈落。
余焕铁暴喝一声，身前幻起一圈紫光幕，“铿”“铿”声中，钢刀纷纷被磕开，稳稳落上了墙头。
墙头宽不足一丈，展不开身形，白羽率着八名神臂城的使刀好手，将余焕铁两面夹住，走马灯似的轮番猛攻。余焕铁闪展腾挪，运剑如风，没几个回合，两名刀手被斩于剑下，一名刀手被他一掌拍中胸口，口中鲜血狂喷。
贺护法带领着二十余名高手纷纷跃上墙头，双方迅速在墙头双方短兵相接，刀剑撞击声不绝于耳。
方类聚率着卢凌初、宣永等十余名属下跃上墙头，奋力斩杀了几名敌人。
“唰”的一声，一剑闪着寒光，向方类聚咽喉电闪刺落。方类聚心下一懔，后撤半步，抖腕一剑封住来剑，定睛一看，原来出剑之人是贺护法。
两人都舍了其余对手，一声不吭地狠斗在一起。贺护法外号‘神剑追魂’，出剑迅捷狠辣，方类聚剑法也是迅捷灵幻，二人特点相似，功力相若，转眼间就翻翻滚滚地拆了三十余招，一时相持不下。
白羽暴喝连连，展开**刀法，七星刀泛着片片寒光，如狂风暴雨般攻向余焕铁。余焕铁一边抵挡，一边纵横游走伤敌，二十余合后，余下五名刀手仅剩下了两名。
余焕铁盯了白羽一眼，冷笑道：“该你啦！”紫光暴闪，一连两剑如惊滔骇浪，向白羽罩落。白羽一边后退，一边奋力挡了两剑，只震得胸闷臂麻。
“撒手！”余焕铁目中精光暴闪，“铿”的一声，七星刀被一剑撩飞。白羽着地一滚，避开了夺胸一剑。几名帮众忙抢上，挡住余焕铁，让他不能继续追击白羽。
余焕铁一边抵挡，一边眼耳并用，发现跃上墙头的兄弟已倒下了七、八名，城外的兄弟在箭矢、檑木、石块、投石车的交攻下，死伤惨重，而搭云梯的兄弟也很少能冲得近城下。
“撤！”余焕铁当机立断，大声喝道。
贺护法也舍了方类聚，迅速向余焕铁靠拢，二人如狼入羊群，迅速杀散围困自己兄弟的神臂城帮众，护着他们向城外跃落。
不多时，双方战斗止歇，余焕铁带领着帮众又退到耳城。
此次交锋，余焕铁一方死伤了七十来人，而神臂城也死伤了二十余名帮众。
余焕铁与唐立峰都铁青着脸，商议之下，决定明日再发起攻击。
※※※到得次日拂晓时分，大雨渐渐停了。昨夜的那场暴雨，丝毫没有浇灭一丁点太阳的火星儿，鲜红的火球依然自远山缓缓挣扎而出，不多时就霞光万道了。
白羽一夜不曾合眼，此时正手抚刀柄站在墙头，远眺着朝阳下的连绵远山，苍翠原野，潋滟江面。
“大好河山呀！”白羽喃喃自语。他不是李后主，虽有相似的心境，却不能发出“无限江山，别时容易见时难”的浩叹。
这大半日，余焕铁又带领着众人向神臂城发起了五次攻击。但他并不令众人猛攻，而是以消灭有生力量为目标，时而带十余名高手跃上墙头杀敌，时而退到城外以强弓硬弩射杀。
到得申末时分，余焕铁一方只又死伤了五、六十人，神臂城却反而又死伤了八、九十人，单是死伤在余焕铁宝剑和强弓下的人就达五十三人。
“一鼓作气，今晚拿下神臂城！”余焕铁斜目望着东门，坚定地道。
“敌人应当还有二百余人能战，若攻不进东门，今晚还是难以撼动呀！”唐立峰眉头紧锁。
“所以，必须得三军用命！”余焕铁语声铿锵，“贺护法，请将蔡帮主的人全部调过来，弃舍水路！敌人若要从水路逃走，由他们逃！……反正，只要他们放弃了神臂城，就再也无力抗衡了！”
大约过了半柱香时间，蔡振雄带领着忠山帮帮众到来。
“蔡帮主、石帮主、施帮主，请你们过来一下！”余焕铁向三人招手。
三名帮主均料想到艰巨的任务来了，忐忑地走过来。
“你们的任务是：石帮主和施帮主负责带领着兄弟们架云梯，蔡帮主负责带领着兄弟们撞开城门。”余焕铁吩咐道。
“这……”三名帮主互相交换了一下眼色，迟疑着不答话。
“神臂城和翠屏堡的经营利润，八成归你们平分。”三名帮主见一下子由四成提高到八成，大喜过望，连声答应。
傍晚时分，千余名敌人在余焕铁的率领下，向神臂城发起了总攻。
金沙帮和竹海帮的四百余名帮众在唐门弟子的火力掩护下，前仆后继地冲向城下架云梯，箭矢、檑木、滚石扑天盖地地罩向城下，“啊”“啊”惨叫声不绝于耳。
数十架云梯纷纷架上墙头，攻城一方如蚂蚁般的蜂拥而上。不时有云梯被掀翻，将云梯上的人跌得惨呼阵阵。
余焕铁率领着二十余名帮众率先跃上墙头，狂砍猛杀。渐渐地，上百名唐门帮众纷纷爬上墙头，迅速与神臂城的人短兵相接。
蔡振雄亲率着二十余名力士，在帮众的盾牌掩护下，扛着一根巨大的擂木，发疯似地冲向大门，“咚”“咚”声中，猛力撞门。
撞到四十余次之后，“轰隆”一声，簌簌泥屑中，大门轰然洞开。
“撞开了！”蔡振雄吼道，率众冲进，“轰轰”声中，烟尘滚滚，一堆檑木砸下，蔡振雄忙倒跃而出，几名帮众退身不及，立时被压得血肉模糊。
“妈的！还有一道门！”蔡振雄怒骂，“快来！搬开挡道的檑木！我们再撞！”
上前的十几名帮众怕还有檑木砸下，抬首望向大门上方，见顶上雕刻着两把彩带缠绕的宝剑和一个白云缭绕的酒葫芦，阴森森地显得很是诡异，一时都不敢上前。
蔡振雄回身骂道：“没用的家伙！快上！”那些帮众不敢违扭，壮着胆子，七手八脚的上前，将檑木搬出门外。
又是数十次重撞，第二道门被撞开，众人潮水般涌进神臂城。
千余名帮众对神臂城二百余人，转眼间，神臂城就倒下了四、五十人。
白羽带领着四十余名使刀好手呼喝连连，开山巨斧般在人群中猛冲。
方类聚率着卢凌初、宣永等数十名朝天堡帮众左冲右突，身周的敌人纷纷倒地。
酣斗中，余焕铁领着数十名好手杀向白羽，战不多时，白羽右肋中了余焕铁一剑，立时鲜血如注。
方类聚忙率着帮众杀过来，救下白羽。
余焕铁手中紫光幻影剑上下翻飞，鲜血飞溅，挡者披靡。
方类聚满身鲜血，背着重伤的白羽挥剑狂劈。卢凌初、宣永等数十名帮众，护着二人，且战且退。渐渐地，二人身前的人越来越少，最后，卢凌初、宣永也相继被格杀。
大战持续了小半个时辰，呐喊声，惨叫声慢慢地停了下来，只剩下遍地的痛苦呻吟声。
※※※天色已晚，数百支火把点燃，将神臂城内上空照亮。
“方类聚和白羽的尸首呢？”余焕铁率众清理了战场，没有发现二人的尸首，“有谁杀死了他们没有？”
众人你看看我，我看看你，全都摇头。
“他妈的！躲到哪里去了？给我搜！”余焕铁大声叫道。
过了好一阵子，众人纷纷回禀，均没有发现二人的踪迹。
余焕铁暴跳如雷，猛力地拍打着身旁那巨大的蛇缠龟石雕。
“也许，他们逃出去了。”蔡振雄走近余焕铁，轻声道。
“逃走了？你看见啦？”余焕铁狠盯着蔡振雄，见他摇头，又转向众人，“你们看见啦？”
众人默然。
“我听说，就在这附近，有密道通往城外。”蔡振雄道。
“哦？”余焕铁愣了一下，旋即大叫道：“众人快找！挖地三尺，也要给我找出来！”
立时，众人忙作一团，打着火把四处寻找。
忽然，一名帮众大叫道：“这里有一个洞，洞中有血迹！”
余焕铁飞身而起，几个起落就到了那人身旁，一把抢过他手中的火把，探身细看。
这是一个仅能容一人穿行的小山洞，地面上血迹斑斑驳驳，一直延伸进洞中。
“贺兄弟，带上两名兄弟，跟我一起进去！”余焕铁手执火把，弯腰钻进洞中。
四人鱼贯而行，不多时火把相继熄灭，洞中深手不见五指。于是都小心翼翼地摸索着前行，大约行了三百来步，余焕铁忽感身前凉风飕飕，似是江风吹入洞中。
又行了几步，眼前渐渐明亮，余焕铁喜道：“果真能通到外边！”
四人出了山洞，借着月色查看�