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紫石轻叹一口气，道：“东方兄的意思是：只要玉掌门尚健在，你都不会考虑下山的？”
东方震目光闪动，迟疑道“这个……也没想过……对了，紫石兄，你劝我下山，究竟有什么原因？”
紫石道：“事情是这样的：如今我商师叔那里特别缺得力人手，我不日就要离开武当前去帮忙。我想将你也推荐给我商师叔，不知你可愿意？”
东方震问道：“你那商师叔，可是岳阳楼楼主商前辈？”
紫石道：“正是。如今岳阳楼业务繁忙，能独挡一面的人才很是匮乏。加之近期江湖黑道势力蠢蠢欲动，师叔很是忧心，请求掌门多派人手助他。掌门询问了众同门的意思，除青石师兄和我愿意外，其余师叔、师兄弟都无心在江湖飘泊。刚才跟你告别时，忽然想到，象你这种人才，师叔他一定喜欢得不得了。你要前去，一定会委以重任。所以想先问问你的意思。”
东方震道：“我明白了。多谢你的好意。紫石兄，何不问问司马兄和陆兄的意思？兴许他们愿意呢。”
紫石摇头道：“司马兄……骄傲了些；陆兄呢，又太沉默，只好研究武学……都不太适合。再者，华山、全真两派在陕甘一带基业厚实，他们都能有更好的出路，我就没必要自讨没趣了。你们昆仑派却不然，虽说高手辈出，但却并没有在江湖上创立下什么大的基业。所以，我才冒昧的问你。”
东方震沉默了一会儿，正色道：“这样吧：我再考虑考虑，也问问师傅他老人家的意思。”
紫石道：“好。”上前拉住东方震的手，殷切的道：“东方兄，我是多么希望你能答应！你我兄弟联手，定能闯出一片天地来！男儿汉大丈夫，不在江湖上轰轰烈烈的干他一番事业，岂非枉活一世？”
东方震听得豪气顿生，正欲就此答应，忽觉身后两丈外的柳树后似有人躲着偷听。紫石见他面色有异，问：“东方兄……”话音未落，黑忽忽的柳枝一动，一物向东方震后背“呜”的射来。东方震似已料到，横身一闪，一块飞蝗石擦身而过。
紫石腾身而起，半空中拔出长剑，向那株柳树扑下。树后人影晃动，“叮”的一声，二人兵刃相交。东方震窜起，眨眼间已到那人身前四尺，右爪向他抓落。那人不敢恋战，侧身跃出三丈，奋力前奔。二人齐都仗剑追去。林中黑沉沉的，二人怕有埋伏，不敢贸然猛冲，只并身一边追摄住敌人，一边留心着周遭动静。那人似对这林子非常熟悉，东拐西窜的奔出几百步后，忽然失去了踪影。
二人停下脚步，静静的凝神倾听，周围没有任何动静。紫石悄声道：“溜掉了。这家伙轻功很不错，兵刃好象是竹杖。会是谁呢？”东方震悄声道：“我也不知道！这事有点邪门，这里不可久留，我们快出去吧！”
二人刚回走出十余步，忽听得林外人语喧哗，火光晃动。接着，一大丛人举着火把入了柳林，东张西望的搜寻过来，看服色似是差衙。紫石轻声道：“快将剑收好！”
二人刚长剑入鞘，一个差衙叫道：“班头，那边好象有人！”火光迅速包围过来，亮堂堂的将二人围在核心。一个班头模样的差衙越众而出，叉手喝道：“干什么的？”
东方震定了定神，道：“刚才有人暗算我们，跑到这林子里来了。我们是来搜寻的。”
那班头喝道：“先拿下了！”东方震扬手叫道：“且慢！我们又没犯法，干嘛拿我们？”
那班头冷笑道：“你敢拒捕？！有人举报，说你们恶狠狠的提着剑，冲进林中来。你们这是要干嘛？赶快放下武器！束手就擒！”
二人对望一眼，缓缓解下腰间长剑。众差衙一拥而上，将二人按倒在地，二人不敢反抗，双手被反剪了，用铁锁锁住。
那班头吩咐道：“兄弟们，四处查看查看！看他们在这林子里干了什么？”
众差衙小心翼翼的高举火把，四散查看。突然，有个差衙尖声惊呼：“有个死人！”
“什么？！”那班头大吃一惊，大踏步走过去，除了四个押住东方震二人的差衙外，其余人全都奔向那边。有人大声道：“班头，是个和尚！”
那班头推开人群抢入。这是一个破旧的木亭，一个大红袈裟的僧人歪倒在亭心，胸口鲜血淋漓，身周留满了一大滩鲜血，令人触目惊心。那班头惊喝道：“大家别乱动！张远、万均！你们二人快去报告何大人！”
不多时，迅疾的马蹄声渐近，在林外停了下了。两名差衙指引着一个威严的高壮官人快步过来。众差衙齐声叫道：“何大人！”何大人并不理会，径直走近尸身看了一眼，厉声喝道：“所有人都退出去！封锁林子！闲杂人等一律不准入内！速叫杵作来！”
※※※楚味轩内，众门下弟子酒足饭饱，相继下席；几位掌门兀自兴浓，红光满面的阔谈畅饮。三生忽然皱眉道：“这么晚了，那四个年轻人怎么还没回来？”
断虹子道：“唉，不用管他们！年轻人好玩，就让他们玩个痛快吧！”玉掌门也附和道：“他们难得聚在一起，随他们吧！道兄可是担心他们？放心吧，又不是小孩子了！”
三生叹息道：“我只是担心劣徒，怕他惹事生非。虽说他年纪也不小了，可还是不让人省心。哎！”
话音刚落，忽见小二领着司马轩和陆云山气喘吁吁的跑进来，司马轩急声道：“不好了！东方兄和……紫石兄……让衙门的带走了！”
“啊！”众掌门齐都惊得站起，众弟子也都惊异的围了过来。玉掌门颤声问：“究竟怎么回事？”司马轩摇头道：“我们也不知道……我们在江边的一家酒馆用了饭出来，紫石让我们等着，说有事要单独同东方兄谈。他们进了江边的柳林，我们那等了好久都不见他们回来……后来听得东面闹嚷嚷的，我们跑过去一看，林子外有好多差衙把守着，不让进去。有人说里面出了人命。过了一会儿，我们却看见东方兄和紫石兄被差衙押了出来……”
玉掌门听到这里，“啊”的一声惊呼，一把抓住司马轩肩膀，面色惨白，问道：“这……他们……被押到哪去了？”司马轩觉得这一抓肩骨欲碎，“啊”的一声叫了出来。
玉掌门忙松了手，喘息着盯着他。金藏道：“玉兄别着急！他们肯定是被押去了衙门。我们马上前去！云山，你和云清速去武当报讯！”
乌木掌门、枯木道长随同云山、云清到得均州县衙时，已是午夜时分。衙门虽然紧闭着，但看得出来，衙门里是灯火亮堂，并不时有嘈杂声、脚步声传出。
衙门前蹲着的两只石狮子，上方悬着两串灯笼，发出晕红的灯光。一大丛人或站或坐的聚集在衙门左侧的墙根下，坐立不安的小声谈论着。见乌木掌门一行到来，齐都迎上招呼。
乌木沉声道：“现在情况如何？”金藏道：“情况还不清楚。只知道死的是少林空净大师。尸身已抬进去了，几个随行的僧人也来了，现在在里面。看门的说，何县丞正在审案。汤知县吩咐了，不让我们进去。”
乌木点点头，踌躇难决。玉掌门焦急得看着他，不住搓手。乌木沉吟了一会儿，抬头道：“大家这样干等着也没用。走，我们到附近找家客栈先住下，商量商量，等天亮了再说。”
不少来贺寿的客人已起身返回，所以不少客栈都已空出了不少客房。众人在不远处找了一家客栈住下，几个掌门聚在一间客房里彻夜商议。门下的弟子们也大都无心睡觉，三五成群的聚在一起长吁短叹。
烛火微晃，桑青虹独自躺在床上，难已入睡。自第一眼见过东方震后，这两日来，他那直挺的鼻粱和微带笑意的嘴角，老会莫名其妙的浮现在她脑际。尤其是一见到他那挺拔的身形，心就会不由自主的怦怦乱跳。她总会偷偷的注视着他，觉得他的一言一笑、一举一动都是那么帅气洒脱，令自己心醉神迷。她想了解他的一切：喜欢吃什么？喜欢什么颜色的衣服？有什么兴趣爱好？……当然，最想知道的还是：他喜欢什么类型的女孩子？可已有了意中人？
还有一个她一想起来就会面红耳赤、不敢多想的问题：他是否也喜欢自己？但这个问题，她是连一点信心都没有。一共只和他说过四句话，七十六个字；虽然每次和她说话，他都面露微笑，温柔客气。可她怀疑，平日他对别的女孩也会是这副态度。这令她又是沮丧，又是心酸，患得患失的难以自拔。
其实他对东方震处境的忧虑，并不在玉掌门之下。她恨不得能插翅飞到他身边，问清楚事情的原由，然后抱着他纵声痛哭一场。她怔怔的圆睁着妙目，一夜不曾合眼。
※※※昨夜在得知少林高僧死在自己的地盘上后，汤知县翻身从三姨太床上爬起，赶到衙门时，见何县丞正有条不紊的提审着嫌犯，便轻步进了后堂。他相信这个得力助手，能将案情审理得清清楚楚。
其实这几天他一直就担心得很，数千名武林精英齐聚均州，一旦生乱，凭他衙门里那一百多号只能捉点小偷小摸的差衙，如何能控制得住局面？他只希望这些武林人物看在武当派的面子上，规规矩矩的，不给自己添乱。没想到在瘟神们终于临行之际，却出了这么个这么大的乱子来。
须知少林派不但是武林泰斗，更是皇家尊宠的佛门大派。如今少林高僧惨死在均州，一旦处理不当，均州城将掀起滔天巨浪。到时这均州衙门不过就如一只小木船，还不被拍得片片碎裂？
大约过了一个时辰，何县丞才拖着疲惫的脚步，来到汤知县下首的座位上歪坐下来，长长的打了一个呵欠，闭上眼睛。
“查问得怎么样了？”汤知县不等何县尉小憩片刻，便开始发问。
何县丞睁眼伸了个懒腰，揉了揉眼，道：“现场抓住那二人，一个是昆仑派的东方震，一个是武当派的紫石。这两个年轻人在江湖上很有名，名声也很好，样子也不象奸邪之辈……”
“唉，断案怎么能凭感觉呢？”汤知县打断道。
“卑职话没说完呢！”何县丞分辨道：“我们问过好多遍了，他们说是在西边林子里谈话时，有人从身后袭击他们，之后便逃逸到东边林子里去了。他们没追上，正准备出林时，被我们拿了。他们坚称是那人陷害他们。”
“陷害？那人是谁？为什么要陷害他们？”汤知县好奇的问道。
何县丞叹道：“他们说并不认识那袭击者。至于那人为什么要陷害他们，自己也不知道。”汤知县“呵呵”笑了两声，摇头道：“究竟是他们糊涂，还是你糊涂？这种话你也能信？”
何县丞正色道：“我仔细查过了，在他们的身上和剑上，都没有任何血迹。”
汤知县沉吟了一会儿，道：“不能排除他们杀人后，有藏衣抛剑的可能。等天亮了，你再带人好好去现场查一查。”
何县丞道：“卑职正有此意。卑职还想找到那个报案的小贩问话，并查一查周围是否还有别的目击者。”
汤知县点头道：“很好。那老僧何时去的那林子？为什么要去那林子？查清了吗？”
何县丞道：“据那几个和尚说，是酉时末刻出去的。至于为什么要去那林子，都不清楚。只说是有个姓木的年轻人来找那老僧，单独谈了几句话，那老僧就跟着匆匆出去了。至于他们的话是否属实，还有待查证。”
汤知县皱眉道：“这案子越来越复杂了！”顿了一顿，问道：“那几个和尚可同意了詹杵作剖解尸身？”
何县丞道：“没有。他们说做不了主，都不同意。说是要等着少林来人后，再行定夺。卑职已派了人，快马加鞭赶往少林报讯去了。”
汤知县道：“这样最好！”
※※※天刚蒙蒙亮，经过大半夜的折腾，汤知县酣睡正浓。忽然门子来报：“禀大人：衙门外武当乌木、昆仑玉两个道人求见，坚称要来面见大人。”
汤知县翻转身，不耐烦的挥手道：“去！去！让他们晚些再来。”那门子讨了个没趣，正欲退出，忽见汤知县翻身坐起来，叫道：“快请他们进来！”
两位精神矍铄的老道快步进来，稽首见礼。汤知县急步上前扶住：“两位真人免礼！下官如何担当得起！