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祁寒道：“这位鲁先生隐居在山中，平日里只替乡民看病，和武林中人并无来往。前辈不知他的姓名也并不奇怪了。”
姜大先生摇头道：“但我看他的年纪，不过三十多岁，却已能看破世情，隐居山野，倒也颇让人有些不解。”祁寒也不知原由，自是说不出什么，姜大先生沉默片刻，道：“我们也进城去吧，早些歇息，明日好去金竹坪。”
姜大先生领着众人进得城来。天风镖局走镖多从九江府过，地头也甚是熟悉，便找了一家相熟的客栈，安顿下来。那掌柜的倒也奇怪，虽是熟人，也问有没有请柬。姜大先生把请柬给他看了，那掌柜的神情顿时便又热情了许多，将上房都拨给了他们。就连下面的大小伙计，招呼时也是殷勤小心、周到备至。众人在客栈中吃过午饭，各自回房休息。祁寒在房中坐了一会儿，想到起鲁先生和吴儿来，去姜大先生房中和他说了一声，便一人上街去。
这九江府是南北交通的一大要冲，街市繁华那是不用说了，客栈也是随处可见。祁寒一路走去，一连问了几家，客栈中的掌柜却都说没有见过鲁先生和吴儿模样的人住店。待祁寒将几乎将各处街面上的客栈都找遍了，却仍没寻着鲁先生和吴儿来。心中便忖道：“莫不是鲁先生在这九江府中有什么知交好友，住到那人家中不成？这九江府中有千万户人家，若如此，可到那里寻去！”眼见天色渐暗，只得走进路边的一个小酒馆，随便要了两盘菜，又要了两碗饭，就着菜吃了。
祁寒正待起身会帐，就听旁边桌上有一人叹道：“这些客栈里都住不得，可让我们晚上到那去歇脚！”祁寒望旁边看去，见是两个商贾打扮的人正在喝酒聊天。另一人说道：“这有什么法子！都说客栈里都住满了，没有多的地方了。你说这怪不怪，我们每年到这九江府来没有十次也有八次，可什么时候遇见这样的巧事！”
第二十一章 休道三闾曾旧识，轻把木兰相对。…
那店小二正上来给他们斟酒，忍不住插嘴道：“二位没有请柬吗？”一人奇道：“什么请柬？”另一人道：“那些掌柜的倒也是问过我们有没有请柬，我们一说没有，他们便说客栈里都住满了。”那店小二道：“这请柬是铁线帮发的，二位没有请柬自然是住不得客栈。”
祁寒心中恍然道：“鲁先生不是来参加大会的，自是没有请柬，也就住不得客栈了。”正想问那店小二城中还有何处可以落脚。就听其中一个商贾道：“这是怎么回事？”
那店小二道：“听说铁线帮要在庐山上开什么大会，便预先付了银子，把这城中的大小客栈都包了下来，又发下话来，只有拿请柬的方能住店。他们既这样说，别说付了银子，便是没付银子，又有谁敢不照这话去做了。不瞒二位客官，就是小店也拿了铁线帮的银子，二位要是身上带了请柬，我们这儿是说什么也不敢收二位的饭钱的。”
祁寒心中暗道：“看来这铁线帮倒象是这九江府的一霸似的。柳寨主选在这儿开武林大会商量抗倭大计，必是没料到会给这些寻常百姓带来许多不便。”
那商贾苦笑道：“幸好这里不是凭请柬才能吃饭，否则我们今天只能饿肚子了。”店小二道：“我们这儿店小人少，没太多的客人来，自是不用如此。要是二位到海运楼、天星阁这些城中数一数二的酒楼去，没有请柬怕也是吃不得饭的。”
那商贾又愁道：“这样说来，我们晚上可真无住可去了，难道要在街头露宿一宿不成？”另一人道：“也不用如此，我还有个朋友住在城里，咱们便投奔他去，虽免不了打地铺，勉强睡一晚总还可以。”那那店小二又笑道：“二位若不怕鬼，还可去城外那曾家祠堂住去，那儿地方宽敞，又不收房钱，岂不是好？”
那商贾道：“你好会说笑！我便是睡在街头也不会去那儿的！谁不知道那曾家祠堂的旁边便是一大片曾家的祖坟，夜里时常闹鬼，有人住在那儿，莫名其妙便丢了性命。你出这样的主意，不是要害我们吗！”那店小二笑道：“我也只是开个玩笑罢了，就是有人想去，我也得拉他回来，哪能看着人家白白得去送死呢！”
祁寒心中一动，道：“鲁先生隐居在牵牛山，在这也难有什么故交好友。他会不会去那曾家祠堂？至于鬼怪之事，多是以讹传讹罢了，鲁先生又身具武功，自是不会放在心上。不如先去那儿看看，若他不在，我再回客栈就是。”想到此，便站起身，问那店小二道：“请问那曾家祠堂怎么走？”
此话一出，那店小二和两个商贾都是一脸惊诧地看着他，那店小二道：“客官，你不是开玩笑吧！方才我们的话，你可听到了？你就是无处可住，也不能去那儿，那地方可住不得！”祁寒心里一转，暗道：“他担心我枉自送了性命，照直问他，他定是不肯说的。”便笑道：“我如何敢去那儿，只不过我正想去探访一个朋友。他说他住在曾家祠堂附近，说我到了那儿，便好找着他的住处了。方才我听三位说起曾家祠堂来，这才想起问一声罢了。”
那店小二这才松口气，笑道：“我说呢！那曾家祠堂也容易找，从西门出城，顺着大道走五里路，见到路边一片杨树林，穿过树林，沿着小路走一里不到，见着一座大房子就是了。”祁寒听了暗记在胸中。
第二十一章 休道三闾曾旧识，轻把木兰相对。…
那店小二道：“你千万不要赶晚上去。等明日天亮，路上有人走动再去。”祁寒道：“多谢！”将饭钱递给店小二，便出了门。那店小二将钱在手里掂量着，忽然忖道：“那曾家祠堂方圆数里都没有人家，只有些荒坟，这人到哪里寻朋友去。莫不是……莫不是他的朋友就是那些妖狐鬼怪！这样说来，这人也多半是鬼非人了……”一想到这儿，便觉得掌中的铜钱有一股阴冷之气直刺到手臂上来，浑身一抖，撒手便将铜钱都甩落在地。
祁寒自是不知自己在那店小二心中变成了鬼。从西门出得城来，路上行人已颇是疏落，走了约莫五里，果然见到路边有一片杨树林。走到近前，正有一阵风吹来，将树叶吹得“哗啦哗啦”直响。祁寒一进到那杨树林中，便觉眼前一暗，却是枝叶茂密，将天上仅剩的一点亮光也都挡住了，只能摸着黑走。行了没几步，忽然“扑拉拉”惊起一群宿鸟来，祁寒的心也随着那群鸟的飞起，陡然一跳。耳中只听见夜枭声声，却连夜枭的影子也瞧不着。祁寒不下神来，隐约可见前面有些光亮，便朝着那光亮处走去。
走到那光亮前，才知已走出那杨树林了。天色比方才进杨树林前更暗些了，祁寒却觉面前一畅。往脚下看去，杂草间果有一条小路。沿着小路走不多远，远远看见前面有一座大房子，四四方方，模样甚是敦实，却不见灯光从里面透出，便知那就是曾家祠堂无疑了。祁寒往那曾家祠堂走去，忽听见一声极清越的笛声从房子那儿传过来，击碎了周遭的沉寂。祁寒心中一喜，暗道：“鲁先生果然在此处。”
又往前走近些，祁寒便见一人正坐在房前的阶上，嘴边横着只玉笛，一袭白衣，在夜色中格外显眼。祁寒心道：“鲁先生吹笛时，定是不喜欢被人打扰，我便等他吹完笛子，再去和他相见就是。”便将身子一闪，隐在一棵树后。
鲁先生的笛声并不停歇，祁寒听在耳中，觉得甚是稔熟，又听了片刻，心中恍然道：“怪道我心头常会绕着一只曲子，却想不起来是在哪儿听过的，原来就是那晚我下牵牛山时，鲁先生在路边所吹的那只曲子。”
鲁先生吹了半晌，祁寒正听得入神，那笛声忽然一止，祁寒一怔，心道：“定是鲁先生发现我来了。”正待出去见他，就听见鲁先生道：“你还不睡觉，出来作什么？”接着便听到吴儿道：“我……我听着爹吹笛，便睡不着了。”
鲁先生道：“在牵牛山上时，你晚上睡不着时，便要我吹只曲子给你听，我一吹你就睡着了。怎么到了这儿，听着我的曲子，反倒睡不着觉了？”吴儿支吾道：“我……我……”
鲁先生道：“你怕了是不是？”吴儿的声音忽然大了起来，道：“我怕？我怕什么？”鲁先生没有言语，想是正盯着吴儿看，过了一会儿，又听吴儿小声道：“只是里面空荡荡的，又没有灯，，黑压压的，我……我一想到旁边就是坟地，就不敢合眼。”
鲁先生轻轻叹了口气，道：“也委屈你了。那你就坐在这儿，听着我吹笛子，困了就靠着我睡会儿。”吴儿应了一声，笛声又响了起来，不一会儿，却听到笛声中吴儿问道：“爹，我们为什么非却要住在这儿？”鲁先生将笛声一停，道：“日间我们不是见着不少拿刀弄剑的人吗？我见着他们便心烦，索性住到这儿，没有旁人打扰，岂不是好。”说罢，又吹起了笛子来。
第二十一章 休道三闾曾旧识，轻把木兰相对。…
过了片刻，吴儿又道：“爹，你说祁叔叔知不知道我们住在这儿？”鲁先生却不睬他，只自顾自得吹笛。隔了一会儿，吴儿道：“他又不知我们住这儿，定是找不过来了。可他说过他找我们比我们找他容易，他既然这样说了，就一定会找过来的，爹，你说是吗？”祁寒听了不料吴儿如此记挂自己，心中一热，正要走出去，便听那笛声又是一停，鲁先生冷冷道：“你这祁叔叔也烦人得紧，我不想见他，你也不要再提他了。”
祁寒听了这话，哪还能再好意思走出去，心中诧道：“我并没有得罪鲁先生，他为何如此厌烦我？”又听吴儿道：“爹，那你为何替祁叔叔治伤？”
鲁先生道：“救他性命是一回事，见着他心烦又是另外一回事。他和那些拿刀弄剑的人在一起，我看着便觉得可厌得很。”说完又吹起笛来。祁寒心里暗道：“是了，鲁先生素来不喜与武林中人来往，见我和姜大先生他们在一处，定然不喜。”又道：“既然鲁先生不想见我，我此时出去也是无趣，不如且回去，日后有空再上牵牛山拜望他便是。”如此一想，微一露身，正要离去，忽看见在那曾家祠堂的旁边有一点绿光一闪，再定睛看去，见那边荒冢累累，就是那店小二所说的曾家祖坟了。
祁寒以前也曾听过“鬼火”之事，知道那“鬼火”多出现于坟地之中，虽不知什么原由形成的，却也只是看着可怖而已，并没有什么特别。想必那绿光就是所谓的“鬼火”了。祁寒既知这些，又因为以前没见过这“鬼火”，便多看了两眼。见那边不只一点绿光，细细一看，还有数点，漂浮在空中，忽而凝滞不动，忽而随着风在空中游荡，甚是诡异。
祁寒看了片刻，也觉心中生厌，正待不看，恰有一点绿光飘到一座坟上，借着那点光，见那坟后却伏着一个模模糊糊的影子，祁寒心中一毛，道：“真有什么鬼怪不成！”再看去，那影子虽然伏着动不动，却能隐约看出是个人。祁寒心中一横，道：“管他是人是鬼，且掩过去看个究竟。”身子一晃便闪到另一棵树下，好在此处树木众多，如此晃了几晃，离那影子便近了许多。
便在此时，祁寒见那影子慢慢得站起了些，头微微得露出坟头，望鲁先生那儿张望了一眼，有慢慢缩回去，祁寒心中冷笑道：“哪有鬼怪如此小心谨慎的，那必是人无疑了。知不知他要做什么，不如看仔细再说。”此念未已，就见那人将手往空中一弹，竟弹出了一点绿火来，颜色惨碧，模样、大小都与那些“鬼火”一般无二。那人手指微动，那绿火也缓缓而行，混迹在一群随风而动的“鬼火”中，几乎分辩不出来。
祁寒心道：“他要做什么？装鬼吓人吗？”就见那绿火随着那人的手指晃动，仍在空中飘来飘去，看情形，那绿火上好似系了一条极细的线，栓在那人的手上，那人便象放风筝一样，放着那绿火飘荡。那绿火在空中漫无目的地游荡了一会儿，风忽然住了，四周的“鬼火”都寂然不动，那人手指一停，绿火便也定在了空中。过了一会儿，又有风吹来，那人手指又动了起来，按绿火悠悠荡荡得便往曾家祠堂那边飘去。
祁寒心里忽然一省，道：“他是要害鲁先生！那绿火中必有怪异！”便在这时，那绿火借着风势已飘到曾家祠堂前，就听吴儿道：“咦，爹，那是什么？萤火虫吗？这么大的萤火虫我倒没见过！”祁寒猛得现出身来，朝着鲁先生那边喊道：“那绿火碰不得，快闪开去！”喊声中，身子纵起，便向伏在坟后的那人扑去。
第二十一章 休道三闾曾旧识，轻把木兰相对。…
鲁先生听见祁寒的喊声便是一楞，抬眼见吴儿站起身来正要伸手去抓那绿火。鲁先生不待多想，手一拍地，身子已