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第二卷 许都风云
序章、长沙使者
东汉建安五年八月一日酉时许（下午五点），长沙城头。
长沙太守张羡放下手中弓箭，从城垛中看着城下浩浩退去的刘表大军，冷冷笑了一声，转头对桓阶道：〃伯绪，你料得很对。蔡瑁此人虽有将名，可惜名不如实，刘表任用此等人为大将统兵，焉能不败？〃
身后的长沙郡功曹、张羡的头号谋士桓阶桓伯绪微微皱起眉，没有回答。确实，蔡瑁乃一庸才，统帅五万大军兵临城下已有两个月，不下五十次的猛烈攻击，不但未能损及长沙分毫，反而使得长沙军民抗击的信心越来越足。如果不是料到无人敢于出城与文聘一战，他早已建议杀出城去，一举将士气不振的蔡瑁军队击溃，彻底改变两方攻守的态势。但现在，他一点都不敢乐观。沉思片刻，他决定加重语气，以令太守从盲目乐观中清醒过来：〃明公，我方现在抵御蔡瑁的江陵军，虽然绰绰有余。但江夏的黄祖军随时可能赶来增援。而我方盟友，桂阳的赵太守畏敌如虎，优柔寡断；零陵的刘度公新近接管郡务，威信未立，亦是自顾不暇；而武陵的金旋又首鼠两端，坐山观斗。此三家皆不可靠。万一黄祖援军赶到，我军势恐危矣！〃
张羡一怔，心想：〃我军连续大败蔡军的进攻，士气日益高涨，为何伯绪却仍然如此忧心重重？〃两个月来他忙于布置守御的各种方略，不但一直未曾与这位智囊人物仔细交换看法，甚至没有认真考虑过他的意见，此刻听他忧虑之情溢于言表，不由心中一动：〃难道……〃向城下扫视一眼，见蔡军确实已全部退走，这才下令苦战多时的军士全部下城休息，换上一班生力军，准备应付蔡瑁的夜间进攻。然后他摘下头盔，和桓阶一起缓步往城下走去。一边走，他一边慢慢斟酌着，等下了城墙，忽然停下脚，问道：〃伯绪，你说黄祖军真的比蔡瑁军还凶悍？〃
桓阶道：〃是啊，我早跟明公您提过，黄祖本人虽不足畏，但他手下苏飞、王威、甘宁等，皆是一时豪杰。尤其是那甘宁甘兴霸，更是一位不可多得的猛将，而且他手下多是原庐江帮、汉水帮的悍卒，功夫了得，十分善战。万一他来到城下，与那文聘合力攻城，恐怕……〃
张羡打断他话，道：〃甘宁比文聘如何？〃
桓阶知道太守还是不很相信自己的话，心想：〃我是实话实说，这回再跟你说得详细点。如果你再不信，那我也没办法。〃道：〃甘宁昔日乃长江大盗，初附庐江帮，很得帮众拥戴，但因梅、陈、雷三老嫉妒他武功声望，不久他被迫挟数船破帮而出，自成一家，庐江帮中从者甚多。他在长江上纵横驰骋三年，以铜铃为号，制川锦为帆，时人皆称其为〃锦帆贼〃，任你英雄好汉，听到他铜铃声响，也都得退避三舍，不敢争执。后来汉水帮的副帮主苏飞被黄祖拉拢，做了江夏的护城督。苏飞与甘宁有旧，极力相劝，甘宁其时也厌倦亡命生涯，想要改行从善，就借机率众投了黄祖。此人豪侠仗义，有文有武，在军中的号召力非同寻常，他入江夏四年来，郡中士民安堵，盗匪全无，皆其镇抚之功也！我之愚见，此人犹胜文聘一筹。〃
张羡点点头，文聘的武功他是见过的。五月底两军初次接战，长沙郡两位最强的统兵长史韩玄、萧丘先后败在他手上，萧丘更被他数招间便挑于马下，令己方军心大震，几乎溃散。若非桓阶率千余宗族子弟拼命抵抗，奋力挡住蔡瑁军的冲击，仅此一战，长沙城便将陷落。想不到，竟然还有比他更厉害的。唉，刘表手下，人才何其多也！
又沉默一会儿，张羡道：〃依君之见，该当如何？〃
桓阶知道张羡开始重视自己的话了，道：〃依我看，其他三郡虽与我结盟抗刘，但却与我们并非一心，难以指望。唯今之计，只有速速向许昌遣使告急，请求曹丞相增援，方为上策。〃
张羡道：〃可是曹公正在官渡与袁军大战，他兵力远不及袁氏，还未知能否取胜，又岂有余暇南顾我等？而长沙离许昌千里之遥，中间又被刘表势力隔阻，就算曹公派人来援，远水又怎能解得了近渴呢？〃
桓阶想了想，已有说词，微微一笑，道：〃明公只知其一。我听说凡举事而不本于正义的，未有不失败的。故齐桓公率诸侯而尊周，晋文公逐叔带以纳王。今袁氏丧心病狂，与朝廷为抗，而刘表居然响应之，实是取祸之道也。曹公虽弱，仗义而起，救朝廷之危，奉王命而讨有罪，孰敢不服？故我料袁绍必败。袁绍一败，曹公自然势强，那时旌麾所指，无所抗耳！我们并不一定要曹公出兵救援，只要获得朝廷敕令，则府君之抗刘表则名正，名正则言顺，言顺则心齐，那时零陵、桂阳、武陵三郡，自然会倾力来援。明公举四郡保三江以待曹公南来，而为之内应，不亦可乎？〃
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第2节：序章、长沙使者（2）
张羡大悟：〃伯绪之言，确是至理。桂阳等三郡之所以犹疑，只为久从刘表，淫威之下尚自心惧。我若得朝廷意旨，何惧赵范、刘度、金旋三人不来？〃
桓阶道：〃正是如此。刘表表面，一向对朝廷恭敬。他若知明公已获朝廷支持，必然会有三分顾虑。那时我们便可暂时与他言和，以守为攻，等候时机。〃
张羡下定决心：〃好，就这么办。〃令左右去请长史韩玄，速至郡守府中议事。自己和桓阶直接返回太守府。
不一刻韩玄奉令来到。他约有五十岁上下，个子很高，面目瘦削，唇薄如刀。见礼已毕，盘膝坐倒，道：〃未知太守召属下来，有何事吩咐？〃
张羡先慰问几句，问了几句城防情况。韩玄负责东、西、南三门的守备，当下将近日情况简要做了汇报，道：〃敌人现在虽然把长沙城围住，但他们的重兵，主要攻击的是城墙较矮的西门。不过因为主将蔡勋贪生怕死，每次只敢站在一箭之地外督战，士卒不肯尽死力，所以西门虽然墙薄城矮，暂时也可无忧。其他东、南二门因为有天然小河从城前绕过，攻击比较困难，所以这两方面的张允、蔡中二将也没什么特别的办法，只是配合蔡勋，虚张声势而已。〃
张羡点点头，道：〃这都全仗长史用心。〃
韩玄脸现惭色，道：〃属下疏于武艺，不能为太守斩将立功，震慑强敌，实在有负太守殷望。〃
张羡知道他对两月前败在文聘枪下之事一直耿耿于怀，难以自宥，便道：〃此非长史之过，长史何必过于自责？〃
桓阶心想：〃时间紧迫，老说这些过去的事有什么用啊？〃他原来不是很瞧得起韩玄，认为他论文没有计谋，讲武废物一个，脾气还不小，性子还很傲，除了太守之外，对谁都板着个瘦脸，一副小人得志的模样。不过现在大家共坐一条破船，正是齐心协力、同舟共济的时候，就不能多挑剔了。韩玄毕竟还是有胆子，敢和刘表军拼命干，仅此一点，就比郡中大多数官吏强胜百倍。当下插口道：〃明公，还是把我们的想法先告诉韩大人吧？〃
张羡道：〃不错。韩大人，我和伯绪是这么想的。〃就把二人在城墙底下商量的办法告诉了韩玄。
韩玄听完，皱起双眉，抿紧嘴唇，低下头去。
桓阶道：〃韩大人，莫非你不甚赞成？〃
韩玄抬头，道：〃哦，桓大人，非是韩玄不赞成，只是有件事，不知二位大人想过没有？〃
张、桓二人互视一眼，道：〃何事？〃
韩玄瘦瘦的陀螺脸上忽然一红，停顿了一会儿，道：〃我韩玄只知道为太守和长沙百姓尽忠，国家大事，一概不明。太守和桓大人商量之事，属下自然无由置啄，但……〃脸上又是一红。
桓阶有点急了：〃韩大人为何吞吞吐吐？到底什么事为难啊？〃心想：〃就你这样还领兵为将。真要到两军决战之时，战场之上岂容你这么但是然而？你非累死三军不可。〃
韩玄看看张羡，咬咬牙，道：〃太守亦知，我军虽然士气高涨，毫不畏敌。但我军勇士，实在没有一人是那文聘十合之敌。文聘军扼住了南下长沙的三条要路，北上求援，势必非从文聘营中穿过，到时，我怕那派遣之人，是有去无回啊！〃
张羡不以为然道：〃我们是派人出去求救，并非去和文聘拼命。我已看过蔡、文二将营寨，所占范围甚宽，并无多少纵深，只要出其不意，飞骑而入，当可速战速决，一鼓冲出，不一定会遇上文聘的。〃
韩玄看看张羡和桓阶的脸色，知道说什么都没用了，便道：〃既然太守决心已下，属下遵令。这就到军中招募勇士，以备太守使用。〃起身施礼，转身而去。
这就是他的好处，不管心里服不服，以长官意志为准，坚决服从。桓阶心里也不由赞了一声，暗想道：〃韩玄是武将，久在军中，他所担心的，也许真有些道理。嗯，可是若只为文聘一人便畏缩不去，那更是死路一条啊！〃正自犹豫，张羡已道：〃伯绪，你看让他们什么时候启程赴京？〃
桓阶道：〃可是，韩大人所言……〃
张羡道：〃伯绪，你不用再多虑了。我意已决，这件事关系到我长沙郡的安危存亡，纵是损折一些人手，也必须进行。〃
桓阶被太守坚定的信心感染，道：〃是，那么让我想想，怎么样才能多些把握。〃侧头默默想了想，忽然想起个人来：〃明公，我想到一个人，此人若肯相助，北去之事无忧。〃
张羡道：〃何人？〃
桓阶看他一眼，笑道：〃去年岁末，我曾和明公去拜会此人，您可还记得？〃
张羡愣了一下，道：〃你说的莫非是那杀人在逃的白衣狂客徐庶？〃
桓阶见他面上现出不快之色，想是还记恨当日徐庶的态度，便只道：〃正是徐元直。〃
◇欢◇迎◇访◇问◇BOOK。◇
第3节：序章、长沙使者（3）
张羡摆摆手，道：〃休要提他，就算他愿意出手，我也不想求他。何况，我看他只是一迂狂之士，并无什么真实本领，恐怕也帮不了我们什么。〃
桓阶熟悉太守脾气，只是微笑，并不说话。
过了半晌，张羡哼了一声，道：〃非要请他吗？〃
桓阶道：〃此人剑法超群，而且义气过人，要闯文聘之营，非此人不行。其实不用太守亲自去请他，我去就行了。〃
张羡道：〃唔，那么好吧，明日就请伯绪辛苦一趟吧。〃
桓阶爬起来，道：〃现在我就去，夜长恐怕生变。〃
戍时（晚上九点）。南街。
今夜的月亮虽亮，但现在不知道照到什么地方去了，南街上几乎一片漆黑。路上没有人，只听到长街两旁的几棵歪脖老树的枝叶被凉风吹得哗啦啦直响，透着一股森然之意。
徐庶就住在南街的一条小巷里。
桓阶站在街口，瞧瞧天上繁密的星斗，便往里走。
身后两名属吏忙拉住他，道：〃大人小心，战乱时刻，谨防贼盗惊吓。〃
桓阶一甩袖：〃胡言乱语，此处哪里有什么贼盗？〃大步前行，属吏急急跟在后面。
走到一半，桓阶停下脚，想道：〃一隔年余，天又这么黑，别走错了路。还是先找个人问问道。〃四处张望几眼，前方隐隐绰绰一个跳着担子的人正迎面走过来，老远就闻到一股大粪的臭味。
桓阶急忙伸出左袖，捂住口鼻，右手向身后的属吏招了招。
〃去问问他徐先生的住处。〃
属吏知道桓大人素来最是爱洁，一人忙抢上去，挡在大人身前，拦住臭气的进逼。一人跑步冲过去，叫道：〃那担粪的慢走！〃
那人吃了一惊，担子一晃，站了下来：〃喂，大哥，我这是浇园的，没什么值钱的。〃听声音非常苍老，是个老头。
那属吏气道：〃我就是强盗，也不会来抢你这粪水。〃
老头松了口气：〃不是就好，麻烦大哥让让。〃粪桶直荡过来。属吏急忙让路，却忘了问话。
桓阶心想：〃真是蠢才，只知道拿国家俸禄，什么事都办不了。〃一眼瞥去，身边这手下也是双手紧紧捂住脸眉，不肯稍张。摇摇头，只得松开一点袖子，道：〃这位老人家，你知道徐庶先生住什么地方吗？〃就这么一会儿，臭气熏天，急忙向道边退后几步，又捂上鼻子。
他声音嗡声嗡气，那老头也没听清楚，啊了几声，道：〃我儿子在后面，你问他吧。〃从二人身边