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温彻斯特四月的天气已经相当宜人。阳光明媚。玛格丽特走在去往布莱克夫妇家的街道上，略微有些心不在焉。
布莱克先生拥有一家炼油厂，是当地一位十分具有名望的富翁，据说也是下一任市长的热门人选。他有一个八岁的儿子，名叫谢利。几个月前，玛格丽特成为谢利的钢琴教师，每周到家里给他上两到三次课，每节课可以获得四英镑的报酬。
这个价钱非常不错，甚至可以说，非常高。所以，虽然自己的那个学生相当的调皮，上课也是敷衍了事，但玛格丽特一度曾想着好好地把这份工作做下去。这样，到下半年的时候，加上她另份曲谱抄写员工作的报酬，她就能攒够大约三百英镑。这笔钱将有助于她做出一个对她而言十分重要的决定，接下来到底是接受史密斯教授的推荐，去新成立不久的纽约音乐女子艺术学校担任助教，还是去她向往已久的维也纳艺术学院继续求学。
布莱克家就在前头的不远处了。阳光洒在这座带了托斯卡纳风格的别墅上，让黑色屋顶和白色外壁看起来更加的庄严气派。
仆人乔伊是个黑色皮肤的非裔。和她已经很熟了。见她到来，急忙给她开门。
“费斯小姐，您今天看起来格外漂亮！”乔伊朝她笑，露出雪白的牙齿，“谢利少爷已经在等您了。”
“谢谢您的称赞，”玛格丽特应答，“希望我没有迟到。”
“您自然没有迟到，现在离两点还差五分钟。”
玛格丽特笑着朝他点头，继续往平时上课的琴房走去。这时候，听见乔伊又说道：“不过，我猜您今天可能要提早结束。晚上布莱克先生和太太要宴请几位贵客，其中一位是来自匹兹堡的钢铁大亨，他的未婚妻可能也会陪他一道过来。据说她出身英格兰北的贵族家庭。嘿，”他略微压低声音，“英国贵族小姐嫁给来自美国的富翁，还有什么比这更叫人喜闻乐道？”
玛格丽特对这个话题没多大兴趣，笑了笑，转身往里去。
————
谢利长了一张非常可爱的小脸蛋，棕色卷发趴在他的额前，几乎盖住眉毛，映得那双长了一圈卷翘睫毛的蓝色眼睛更加漂亮。
布莱克太太对于自己儿子有着对音乐的出众感知能力这一说法深信不疑。她声称谢利还在襁褓中时，就能随着乐曲晃动脑袋打节拍。而之所以到现在还没在这方面取得任何能与神童相媲美的成绩，主要是被之前那些庸碌的家庭音乐教师给耽误了。她抱怨史密斯教授有眼不识天才，自己再三诚心上门，他居然还不肯亲自教导谢利学习钢琴，而是给他派了玛格丽特过来。直到听说玛格丽特是史密斯教授最好的学生，这才终于勉强接受让她充当自己儿子的钢琴老师。
现在，谢利坐在琴凳上，在玛格丽特的注视下，勉勉强强地弹着车尔尼op。139第19号练习曲。
显然，除了上课时间，平时他应该基本没摸琴。
玛格丽特听到了几个错音。在纠正了几次后，谢利显得有点不耐烦，突然停了下来，歪过头，用他那双蔚蓝色的眼睛紧紧地盯着玛格丽特。
“看什么？继续！”玛格丽特面无表情。
谢利没理睬她，继续盯着她。
玛格丽特的表情更加严肃。
“亲爱的，鉴于你妈妈要为你坐在这里的这两个小时支付给我4英镑的报酬，所以，就算你再不乐意，我也不得不要求你按照我的要求去动你的手指。现在，请你扭过脸，眼睛盯着你的手指和琴键，我们重新开始……”
“你父亲是个煤炭工。他是个穷人，是吗？”谢利突然打断她，想了下，耸了耸肩，又加了一句，“是吉拉特说的。”
吉拉特是照顾他的女仆之一。
玛格丽特一怔，随即点头：“是的，我父亲在南安普顿码头工作。”
“那么，你也是穷人喽？”
玛格丽特点头，“是。所以我才会到这里教你弹钢琴。”
男孩仿佛立刻来了精神，扭头看了下身后，见没人，凑过来压低声道：“我有钱。只要你别像我妈妈那样逼我弹，我妈妈付给你多少，我也能付给你多少。”
“怎么样？这买卖合算吧？你只需要在我妈妈面前替我遮瞒一下，就能赚双倍的钱！”小男孩说完，得意洋洋地看着玛格丽特。
玛格丽特啼笑皆非，“你要我替你撒谎？”
“你知道我最恨弹钢琴了！上帝啊，是谁发明了这玩意儿？我真恨不得把钢琴整个儿塞进他的肚子里！”男孩抱怨完，改用可怜巴巴的眼神看着玛格丽特，“帮帮我吧，我会感激你一辈子的……”
见玛格丽特没说话，他立刻收了刚才的可怜表情，改而翘起下巴，从鼻子里发出表示不屑的冷哼声，“费斯小姐，你听着，你要是不肯，我就去告诉我妈妈，你根本就没好好教我弹钢琴，她立刻就会把你解雇掉！”
“整个温彻斯特，甚至伦敦，你恐怕也很难能找到一节课能赚4英镑报酬的工作了！”
他最后补充了一句，目光里满满带着威胁。
玛格丽特微笑。
“亲爱的，很巧，正好有件事，我想跟你说一下。这可能是我给你上的最后一节课了。上完这节课，我就不会再来了。”
男孩愣住了。睁大眼睛，狐疑地盯着她。
“你在吓唬我？”
“不，我说的是真的。”
在确认她不像是在撒谎后，男孩眼睛里的威胁之色立刻消失，渐渐变得惶惑起来。
“费斯小姐，你为什么不肯教我了？是我太笨了？还是我妈妈付给你的钱太少了？”
玛格丽特摇头，“都不是……”
“一定是你嫌我不够努力。对的！一定是这样！”他仿佛想到了什么，嚷了起来，“是的，我承认我是不大乐意上课。但是如果你走了，我妈妈就会给我换一个钢琴老师，我不想再去面对那些人了！他们要么只会板着脸和我尖声说话，要么就笑得像个傻瓜！我……”
男孩的脸微微涨红，露出难为情的样子。憋了下，仿佛鼓足勇气，他终于说道：“……我喜欢你教我！费斯小姐！只要你肯继续教我，我保证我现在开始就会好好学的。我保证！我现在就重新弹给你听，保证不会再出错！”
他急急忙忙地扭过身子，坐得笔直，双手放在琴键上，开始弹琴。
一阵流畅的钢琴声从他的指下流泻而出。
玛格丽特坐在边上，听他弹完了整首练习曲。
“你看，我没骗你吧？”
他收了手，再次扭头，用满含期待的眼神看着她。
玛格丽特暗叹口气，抬手轻轻摸下他的头发，注视着他蔚蓝色的眼睛，柔声说道：“亲爱的，你弹得很好，但我确实不能继续教你了。你很聪明，只要你肯用心，我相信你一定能取得进步……”
“你原来说好的，可以教我到下半年！”
“是的。但是现在情况发生了变化，我很抱歉……”
“说来说去，你就是不肯继续教我了？”
男孩失望地看着她。
玛格丽特犹豫了下。
参与进这家人的生活虽然不过才几个月，但玛格丽特也看了出来，作为当地名流夫人的布莱克太太，比起在家陪伴儿子，她更喜欢往返伦敦，把大多数时间贡献给了社交，平时陪伴谢利最多的，是女仆吉拉特和保姆。
从内心来讲，她最近渐渐也有点喜欢上了这个学生。如果不是出了那种事，按照她原本的计划，就算仅仅看在钱的份上，她也会继续教他至少到下半年的。
但是现在……
和他对视片刻后，她终于还是点头。“是的。”
男孩的脸色变得难看起来。
“反正明天一早，我就要去南安普顿坐上泰坦尼克号了！等我从美国回来，我早就忘了你了！”他终于偏过头去，用一种满不在乎的口吻说道。
“泰坦尼克号？”
玛格丽特一怔。
关于这艘著名的船和它接下来的处女航命运，没有人比玛格丽特知道得更多。
“你也想上船，是不是？”谢利误会了她的反应。
“但是之前，从没听你们提过。”
“是的。我爸爸前几天才决定的。”
谢利看着默默不做声的玛格丽特，想了下，脸上重新露出小心翼翼的，略微带了点讨好的表情：“你要是继续留下来教我，我就去求我爸爸，留下笨手笨脚的吉拉特，让你一起上船陪我。你觉得怎么样？”
“哦，不，……”玛格丽特下意识地摇头，“我不想上船。”
“算了！现在你就可以走了！我不想再见到你！”
男孩脸色微微一变，砰的砸合上钢琴盖后，人从琴凳上跳了下去，扭头往外跑去。
“谢利！”
玛格丽特叫了他几声，但男孩仿佛没听到，很快就跑出了琴室。
玛格丽特要去追时，女仆吉拉特走了过来。她是个二十出头的姑娘，白净的脸上长了几颗麻子。她用模仿她女主人的表情，微微端着下巴对玛格丽特说道：“费斯小姐，布莱克太太请您过去一趟。”
玛格丽特停下脚步，看了眼谢利消失的方向。
“您就赶紧去吧！谢利少爷我会照顾好的。”吉拉特尖刻地看了她一眼，用略微嘲讽的语气说道，“让太太久等，恐怕不大好。晚上她还要招待贵客呢！”
玛格丽特默默转过身，朝着女主人所在的起居室走去。
chapter 2
布莱克太太的起居室在二楼。她端正坐在一张椅子上，身穿一条精美刺绣和蕾丝花边的银蓝色长裙，精心做出来的卷发盘扣在脑后，恰到好处地烘托出她了修长的脖颈和线条优美的肩膀。
她是一个有风仪的女人。三十不到的年龄。眼睛深邃，鼻子挺直。如果一定要在她的容貌上挑缺点的话，就是她的嘴了。大约因为总是习惯性地抿着，她的嘴角呈现出微微的下垂状。如果不笑的话，这令她总是露出有些严厉的表情。除了这一点，她完全可以称得上是一个有魅力的漂亮女人。
现在，当她看到玛格丽特进入她的起居室，唇角抿得更紧，于是脸上的线条也显得更加严厉了。
玛格丽特朝她打了声招呼。
“听说您找我，太太？”
“费斯小姐，”她看了眼玛格丽特，声音和她的眼神一样的冷淡。虽然她大约已经在极力掩饰了，但还是流露出了一种厌恶，“感谢你这段时间来给谢利上课。现在我叫你来，是想告诉你，我们一家明天要去纽约。大约几个月后才回来。而在回来后，大约也用不到你再继续教谢利弹钢琴了，所以……”
她推过来一个预先准备好的信封。
“这是这段时间应该付给你的薪水。希望下次你见到史密斯教授的时候，代我向他问个好。”
玛格丽特微微一怔。
虽然她原本就打算在这节课后来找布莱克太太谈自己打算停止教谢利钢琴的事，但现在，从布莱克太太的嘴里听到她用这种语气来打发自己的话，除了惊诧，说没有半点不快，那就是鬼话了。
她忍住心里突然涌出的不悦，对上了布莱克太太的眼睛。
蓝灰色的眼珠子，也正一动不动地盯着她在看，泛出冷冷的仿佛玻璃的釉光。
这个女人虽然一向自视颇高，但之前对她还算客气。现在这样的态度，还是第一次。
玛格丽特仿佛明白了过来。
这个做妻子的，一定是觉察到了什么，所以才会突然用这种方式打发自己走。
可以理解她的心情。
思及此，她忽然觉得释然了。也不想再为自己辩白什么，默默拿过信封，转身要走的时候，忽然想起刚才谢利的话，脚步稍一迟疑。
明天，谢利就要随布莱克夫妇去往南安普顿港口，登上那艘著名的大船了。
她知道接下来这艘船和船上大部分人将会面临的命运。
因为父亲就在南安普顿码头干活，而温彻斯顿距离那里也不过两三个小时的车程。随着那艘大船启航的日子越来越近，最近她也不可避免地时常想到这件事。
尽管她也�