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“我辞职。”玛格丽特沉默了片刻，忽然说道。
苏珊一愣，“玛格丽特！”
“是的，我辞职。谢谢你这段时间对我的帮助，苏珊，我很感激你。”玛格丽特朝苏珊笑了笑，转而看向莱尔森太太，“您也一样，莱尔森太太，谢谢您给我提供了这样一个工作机会。但现在我知道了，我可能真的不大适合在您这里工作。明天起我不来了。如果我的这个决定给您带来了麻烦的话，我再次向您道歉。”
玛格丽特脱下了身上的店员制服，折好放在边上，又朝惊讶看着自己的苏珊再次道了声谢后，拿过自己的外套，立即往外走去。
身后传来莱尔森太太愤怒表示将不支付给她这几天工钱的咆哮声。玛格丽特充耳不闻。
刚才被迫躲在门里煎熬等待着的时候，她就已经做了这个决定：如果运气够好，躲过这一劫，她立刻就辞职不干。否则，难保下次卡尔·霍克利还会陪那个女人来买衣服。
而她不可能每次都能这么好运地躲过去。
————
汽车停在了多萝西公寓大门前的街道上。
“卡尔，今天我真高兴！谢谢你，亲爱的——”多萝西凑过来，“晚上你留下来好吗？”她瞥了眼前座的司机后背，红唇凑到他的耳边，轻轻吹了一口气，娇声娇气地低声耳语，“……我在床上为你准备了一个大惊喜……”
“我还有事。”卡尔略微不耐烦地侧过脸，“你自己上去吧！”
多萝西一怔。想起刚才回来路上，他就一直面无表情。也不知道他在想什么。明明是他自己提出要陪她去买衣服的。结果却变成这个样子。
“不嘛……”她靠过来，撒娇地扭了扭身子。
“下车！”她的手碰到他脖子的那一刻，他突然冷冷说道。
多萝西再次愣了下。
她还是第一次见到他用这样的语气和自己说话，而且是命令她下车。
“卡尔，你怎么了？之前不是好好的嘛？你突然变这样，我好害怕……”
她再次靠过来，试图在他面前再撒一次娇。
按照以前的经验，应该是管用的。
“去给多萝西小姐开车门！”
卡尔眼皮都没抬，只吩咐了司机一声。
司机急忙下车，跑到多萝西坐的位置一侧，打开了车门。
“多萝西小姐，请您下车。”
多萝西咬了咬唇。看了眼边上这个男人那张冷漠得仿佛岩雕一般的侧脸，忍住心头涌上的强烈失望和惊讶，终于慢慢挪到车门口，钻了出来。
她刚站稳脚，汽车就朝前飞快滑去，迅速消失在了夜色之中。
———
傍晚时分，玛格丽特提着一袋从街边一个贩子推的小车上买的橘子，急匆匆地走在回家的路上。
父亲现在还只能躺在床上。虽然早上出门前她就给他预备了一天三顿的饭，但这样留他一个人在家，她还是不大放心。
经过她熟悉的那家职业介绍所门口时，她习惯性地扭头看了一眼。
距离她从莱尔森太太时装店辞职已经过去了一周。提心吊胆地熬过了这一周的前几天后，玛格丽特发现一切都很正常。
这应该表示那晚在时装店里，卡尔确实没有联想到自己。
这让她再次松了口气，为自己的幸运感到庆幸不已。
但是失去了那个原本可以兼职的工作，让她感到还是有点遗憾。
她犹豫了下，终于停住脚步，转身折回来，鼓起勇气，再一次进了职业介绍所的门。
桑本德太太依然坐在那个老位置上。正如玛格丽特所料，她的视线刚从滑到鼻尖的眼镜片里看到她，立刻就抱怨了起来。
“费斯小姐！你是怎么搞的？莱尔森太太打电话叫我帮她重新找人，她还向我投诉你！我好心好意给你介绍工作，你却这么对待我对你的帮助！”
玛格丽特再三道歉。终于等到她气平了些后，小心翼翼地问道：“请问您这里最近还有什么适合我干的活吗？”
桑本德太太看了她一眼，终于低头翻起了本子。过了一会儿，说道：“喏，有位桑顿太太过来，找一份钢琴课的家教工作。出的价钱很好，但要求也很高……”
“您这里有我的资历证明和我工作学校校长的亲笔推荐信！您给她看了吗？”玛格丽特急忙说道，“请帮个忙！拜托了！我父亲最近受伤，我需要多找一份儿活干。”
“嗯。”桑本德太太推了推滑下鼻梁的眼镜，“就是看在你第一份钢琴家教工作干得还不错的份上，我已经把你介绍给她了。桑顿太太表示还算满意。但需要试上一次课，然后再确定要不要你长期教下去。”
“太感谢您了！”玛格丽特简直不敢相信自己耳朵，“谢谢您，太太！我保证我一定会好好教的。绝不会再发生像上次那样的不愉快。”
“好吧，那我就再相信你一回吧。”桑本德太太说道，“桑顿太太说，这个星期每天晚上她都有空。所以，如果今晚你就去的话，我现在先帮你打个电话，跟她说一声就行。”
“好的！我今晚可以过去！”玛格丽特几乎不假思索地答应。
桑本德太太拨了个号码，和对方说了几句后，放下电话。
“已经说好了！今晚七点半。她会在家里等你。她住在西十五街第七大道附近——”
她写了一张纸，递了过来，“呶，这是详细地址。”
玛格丽特没想到能这么顺利就又找到了另一份教钢琴的工作，压抑住兴奋的心情。接过地址后，再三感谢过脾气急躁实际却很善良的桑本德太太后，转身离去。
————
她怀着兴奋心情急匆匆赶到家的时候，差不多六点半了。
看一下父亲，然后尽快出门。五十分钟内，她应该能赶到桑顿太太位于曼哈顿区的那个地址。
“爸爸！我回来了！你今天感觉怎么样！”玛格丽特跨进家门就大声喊道，“你吃了饭吗？我给你买了橘子。橘子很甜……咦，桌上的东西哪里来的？”
桌上放了一篮子价格不菲的水果，还有一束鲜花。
她停顿了几秒，忽然醒悟了过来。
应该是克拉伦斯。除了他，应该不会有别人会带着这些东西来探望自己的父亲。
果然，下一秒，她抬起头时，看到克拉伦斯脸上带着笑容，从父亲的房间里走了出来。
“费斯小姐！前几天就想来看您父亲了。又怕打扰了他的休息。今天顺路，所以就过来了。但愿你们能原谅我的冒昧登门。刚才我检查了下您父亲的伤，看起来愈合得不错。”
“太感谢您了！”玛格丽特急忙说道，“本来应该是我登门拜访感谢您才对。之前我父亲住院的时候，多亏了您的帮忙。现在还要您上门，哪有这样的道理！”
这时候，房间门口传来一阵拐杖落地的声音。布朗·费斯拄着拐杖出来了。
玛格丽特急忙过去扶住了他。“您怎么起来了！快回去躺下！”
“玛琪，克拉伦斯先生真是一个好人。”布朗·费斯感激地说道，“我都不知道该说什么好了。心里实在过意不去。”
“没什么。我很乐意能为您做点我力所能及的事。”克拉伦斯和玛格丽特一道扶着布朗·费斯回到床上躺下去。最后看着玛格丽特，欲言又止的样子。
“玛琪，我已经吃了晚饭了，我这里没什么事了！我刚才问过克拉伦斯先生，他还没吃晚饭。或许你可以换身衣服，带卡拉伦斯先生到附近好点的餐馆里去吃顿晚饭吧！就当是小小的谢意。但愿他不要嫌弃。”布朗·费斯突然说道。
“哦不不！”克拉伦斯显得有点不好意思，“我没事的。我等下就走。我知道费斯小姐刚从学校回家，一定很累了……”
“非常抱歉，”玛格丽特用歉意的目光看着他，说道，“原本我是非常乐意留您吃饭的。但是很不巧，正好今天我新找了一份钢琴家教的工作，约好今晚七点半过去上课。我恐怕不得不尽快出门了。克拉伦斯先生，下次等我有空，我一定会亲自找您向您表达感激之情的。”
“啊！”克拉伦斯掏出怀表看了一眼，立刻说道，“时间有点紧了。你要去哪里，我送你过去吧！”
玛格丽特急忙推辞。但克拉伦斯执意要送，说自己反正也没事。玛格丽特见快七点了，只好答应下来。到房间里匆匆换了件衣服，和父亲告别，拿了自己上课用的乐谱夹子后出门了。
克拉伦斯的汽车停在她家巷子出来后的街口。上车后，克拉伦斯正要发动汽车，突然又停了下来。匆匆跑走。片刻后，他跑了回来，坐进汽车后，转头递给玛格丽特一条纸袋。
玛格丽特打开热乎乎的纸袋，看见里面装了个三明治，还有一杯带着盖子的热饮。
“你没吃晚饭。赶紧吃吧！”他冲她笑了笑，转头发动了汽车。
玛格丽特心头忽然涌出一股暖流。
“谢谢。”
她低声说道。
————
七点二十分的时候，汽车停在了地址所指的一座联排式两层别墅大门前的车道上。
别墅里亮着灯光，照得花园中游泳池的池面波光粼粼。
玛格丽特向克拉伦斯道谢，拿了自己的乐谱夹，匆匆下车的时候，克拉伦斯忽然说道：“费斯小姐，等你上完课，这一带的巴士应该已经停了。我今晚反正没事。两个小时后我会过来到这里接你，然后送你回家。”
玛格丽特推辞，他说道：“请不要推辞，也不要觉得过意不去。我没别的意思。这一带的出租汽车或马车原本就不多。我只是不想让你一个人走夜路找车回家而已。”
他的语气真诚。虽然玛格丽特并不希望再这样麻烦他，但实在不好生硬拒绝，加上和雇主约定的时间也快到了，只好匆匆道谢，随即转身往别墅大门走去。
她按了门铃。很快，一个胖胖的中年女人从房子里走出来，给她打开了门。
“你就是玛格丽特·费斯小姐吧？”对方脸上带着笑容，“我就是和桑本德太太联系过的桑顿太太。你请进来吧。”
她的和气立刻让玛格丽特感到放松了下来。
虽然她一眼就看出来，这位桑顿太太应该不是她原先以为的女主人，更像一位女性管家。但既然她都这么和气，想必那位雇主太太也不会苛刻到哪里去。
“见到您很高兴，桑顿太太，”玛格丽特跟着她进入阔大的房子里后，看了下空无一人的四周。
“请问我的学生在哪里？是男孩还是女孩？或者，我需要先和孩子的父母先见个面吗？”
桑顿太太仿佛一愣，随即说道，“不用。他已经在等你了。我这就带你去琴房。跟我来。”
她转身，朝楼梯方向走去。
玛格丽特跟她沿着打磨得闪闪发亮的棕色橡木楼梯登上二楼，最后停在一个房间的面前。
“您进去吧。”
桑顿太太说完，转身离去。
里面应该就是跟自己学钢琴的那个男孩子。对付小孩子，她还是比较有经验的。
玛格丽特敲了敲门，没听到回应，便打开门，走了进去。
房间里的灯光明亮而温暖。桌椅错落摆放。两扇几乎落地的巨大拱形玻璃窗户前垂落着白色的刺绣纱帘。边上，拜访着一架非常考究的崭新红棕色斯坦威三角钢琴。
琴凳上没有人。静悄悄的。
玛格丽特感到有点奇怪。在原地停留了几秒。正想出去找刚才那位桑顿太太问个清楚，忽然，鼻端里飘来一股淡淡的烟草味道，仿佛刚才有人在这个房间里抽烟。
循着这气味的方向看去，她才留意到，房间角落里那张此刻正背对着她的转椅上似乎坐了一个人。
“您好。我是玛格丽特·费斯。刚才桑顿太太带我到这里。请问……我的学生在哪里？”
玛格丽特朝那张椅子走了过去。快到的时候，脚步迟疑了下来。
这气味……仿佛有点熟悉。她以前在哪里闻过一样。
玛格丽特皱了皱眉。脑海里关于嗅觉的那部分记忆忽然被唤醒。