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获奖代表自己的努力得到认可。玛格丽特也感到很高兴。
“那么，你这次到纽约，是为了参加明天晚上的颁奖晚会？”
“可以这么说，但是我还有另一件事……”玛格丽特顿了一下，随后注视着伯爵夫人，“我打算去欧洲一趟。我不在的时候，想请您帮我照顾一下邦妮。”
伯爵夫人一怔，随即明白了过来，惊讶道：“你想自己去找查理？”
“是的。”玛格丽特说道，“我有一种感觉，他没有死。可能是出了别的什么意外。你看了前几天的报纸吗？至少有数千军人因为各种原因遭受脑部创伤导致失忆或记忆偏差从而与部队失去联系。他可能需要我，现在正在某个地方。我想去找他。我相信我自己的感觉。”
三年之前，因为西线战争进一步吃紧，在邦妮出生仅仅一个月的时候，一直保留着英国国籍、父亲又曾是陆军上校的克拉伦斯就被征召回国，被迫和玛格丽特分离，回到欧洲以军医身份参战。
头一年的时候，玛格丽特每隔一两个月就能收到他的一封信。但是随着战况不断发展，他的信件越来越少，流露出的对她的思念和悲观情绪也越来越浓重。去年6月康布雷战役后，她收到的那封信，是他写来的最后一封。
他在信中告诉她，德国人在一次失利后，用坦克在飞机的配合下对战壕发动报复性的突然袭击，他们伤亡惨重，他所在部队的大部分军人都牺牲了，幸存者的情况也非常糟糕。
“……仅仅两周的时间，战斗使英军伤亡了四万五千人，德国人也差不多这个伤亡。到处是鲜血，断臂、残肢，绝望的呻｜吟；呼喊妈妈的哭泣声，药品严重不足……玛琪，我是个医生，原本应当对这些习以为常，但我觉得我就要崩溃了，如果不是靠着你寄给我的照片的支撑，我想我的精神下一刻就会崩溃掉了，和这些死去的，或者即将就要死去的人一道……”
这就是玛格丽特最后收到的来自克拉伦斯的消息。在那之后，直到现在，一年多过去了，他不再有任何新的消息。军方的阵亡名单也找不到他。就在上个月，他的名字被归入了失踪者的行列，而这其实也宣判了死亡，只不过，是没找到对应尸体的死亡而已。
“玛琪，你真的这么决定吗？如果他真的已经死了……抱歉，我当然希望他还活着，但是……”
“几个月前，我联系到了曾经和他在同一个团的一个军人，他告诉我，就在今年年初时，在法国南部一个叫托斯伽的地方的医院里，有人看到了他，他当时受了伤，昏迷不醒。所以我相信他没有死。我打算到那一带去找他。如果他真的在那里停留过，一定会有线索的。”
“他是我的丈夫。如果他没有死，而是出了别的什么意外才无法回来的话，我必须要去找到他。否则我这一辈子都不会安心。”顿了一下，她又说道。
伯爵夫人沉默片刻后，叹了口气，神色愈发凝重：“虽然战争结束了，但是很多地方都还被划为军事禁区。如果你刚才说的那个地方就是禁区，军方是不会允许你进入的。”
“这就是我来纽约的目的之一，”玛格丽特说道，“剧作协会的一个朋友告诉我，下周会举行一个庆祝胜利暨为战后伤残军人安置而募捐的慈善活动，哈登伯格准将会出席这个活动。我知道您认识准将，并且关系还不错。我希望您能把我介绍给准将，我想请求他为我办一个能够进入军事区域的许可证。他们通常可以为战地记者之类的人颁发这种许可证。我可以以记者的身份过去。我想您应该会帮我这个忙的吧？”
“玛格丽特……”
伯爵夫人叹了口气，最后沉默了下来。
————
位于曼哈顿派克大道华尔夫饭店塔楼三十六层的高级赌场里，一场牌局从昨晚一直持续到了第二天的下午。
坐在赌桌上的人全都来头不小。美国钢铁业代表卡尔·霍克利。他左边的是通用公司的杜兰特，对面是泛美矿业的副总裁。右手边是古巴总统经济顾问美国人纳尔逊。参议员伍德和另几个下了牌桌还醒着的人坐在边上，一边看着牌局，一边议论着前几天德皇威廉二世退位，新政府迅速向协约国求和的新闻。
欧洲战争让美国大发横财，实力大增。欧洲战争刚结束，为了笼络一向是美国附庸的古巴，华盛顿召集了许多著名工业家到纽约，与受邀来到美国的古巴总统以及经济团进行友好会晤，磋商在古巴进行投资交流的合作事项。
卡尔·霍克利是几天前刚到纽约的。昨晚起开始这个牌局，一直打到了现在。
桌面中间已经堆满了筹码。因为熬夜和香烟，房间里的人眼睛都有点红。
这轮牌局已经快到尾声，每个人手上都只剩最后一张牌了。边上围观的参议员等人也停止了闲聊，纷纷看了过来。
“两千！”
卡尔朝桌子中间丢去筹码。
杜兰特看了眼自己手里的牌，摇了摇头，“运气太差了。我不跟！”
“……我也不跟。”纳尔逊踌躇了片刻后，显然也放弃了。
剩下对面泛美矿业的斯科特。
这是一个非常精明的人。和卡尔有生意往来，两人还算熟悉。
斯科特捂住手里的牌，看了一眼，扔下筹码：“我跟！”接着又投了筹码，“比你多两千！”
卡尔看了眼手里的牌，喷了口香烟，看了眼边上正蹲在地上为自己擦着皮鞋的饭店侍从，随口道：“哈兰，你觉得我该继续跟吗？”
侍从停止擦皮鞋，蹲到桌边，看了眼桌上的筹码，“这应该取决于您和其他先生手里的牌，霍克利先生。”他谨慎地说道。
边上的人都笑了起来。
卡尔也扬了扬眉。“说得很对。那么你觉得斯科特先生手里有什么牌？”
“……我不知道，霍克利先生……”侍从老老实实地道。
卡尔哈哈一笑：“这正是这个游戏让人着迷的地方。桌子上已经有很多钱了。你觉得有多少？”
哈兰盯着看了一会儿，“很多。大概有一万……或者两万……”最后他迟疑地说道。
“确切地说，是两万五千两百美元。”卡尔笑道，“你这辈子能赚这么多吗？”
“不可能的赚得到。先生。”
“你有孩子吗？”
“我有两个孩子。今天正好是我最小儿子的生日，晚上回家我要给他带一份礼物。”哈兰咧着嘴，说道。
卡尔扬了扬眉，“来自父亲的礼物，听起来真不错。那么你祈祷我接下来有好运气吧。如果能赢，或者你可以给你儿子买一份好礼物了。”
“跟注？还是弃牌？”斯科特催促。
卡尔再次投出筹码，“跟你的两千。再多出五千！”
边上的人面露讶色。
侍应哈兰更是惊呆了，眼睛直直地盯着桌上的筹码。
“现在该你了。”
卡尔放下手里的牌，以一个放松的姿势靠在椅子上，看向斯科特。
斯科特脸色微变。手在桌面上下意识地敲了两下后，再次看了眼自己的牌。踌躇片刻，终于叹了口气，丢下了牌，沮丧地摊了摊手：“你赢了。我在虚张声势而已。”
卡尔笑了笑，“我知道。我也一样。”
在边上众人的目光注视之中，将手里的最后一张牌摊在了桌上。
梅花3。
房间里发出一阵哄声，斯科特一脸的懊丧，“该死的！”他诅咒了一声。
卡尔丢给哈兰一个一千元的筹码。
“鞋擦得不错。”他赞了一声，看向桌上的人，“休息一下怎么样？晚上再继续。”
边上的人开始伸懒腰，议论着刚才的牌局，纷纷拉椅子站起来。
“啊！霍克利先生，这……这……”
哈兰捏着手里的那个筹码，望着卡尔，变得有点语无伦次。
卡尔笑了笑，拍了拍他的胳膊，推开椅子站了起来。
牌局散了。卡尔和住在饭店里准备回房间睡觉的几位道别后，穿上外套，神色漠然地独自坐电梯下到一楼。经过大厅旁立着的一个广告玻璃橱窗时，瞥了一眼，脚步微微顿了一下。
这是一幅百老汇艾迪奖颁奖晚会的宣传画。颁奖现场就在华尔夫饭店，只不过，时间是一周之前。饭店经理还没来得及撤掉宣传画。
“最佳作曲奖，玛格丽特·克拉伦斯。”
在一列密密麻麻的名字当中，几乎第一眼，他就看到了这个名字。
他盯着这个名字，神色依旧漠然。只是目光里，微微掠过了一丝阴影。
“霍克利先生！您在这里！沃夫副总统从华盛顿打电话找您！”
忽然，身后传来一个声音。
卡尔仿佛从什么思绪里被惊了出来。脸上露出微微的愠色。随即扭过脸，对着刚刚跑过来的弗雷德道：“该死的！德国佬都已经投降了，还有什么大不了的事值得你这么慌张！”
“……抱歉……他刚连着打了两个。我回楼上时又找不到您。怕耽误了您的事……”
弗雷德急忙道歉。
卡尔转过了身。
“先生，我刚才听见你说脏话了。我妈妈说，绅士和淑女是不能说脏话的。”
他转过身的时候，忽然听见一个稚嫩童声在边上说了一句话。
好像……应该是和自己说的。
卡尔回头，看见刚才那个一直坐在供客人休息的沙发上的小女孩正望着自己，一双漂亮的圆圆眼睛里流露出天真俏皮的神色。
他没和这么小的小女孩打过交道。见她仰着脸似乎在等着自己回答的样子，感到略微有点不自在。僵硬着脸，最后勉强扯了扯嘴角，算是对她笑了一下。
“邦妮！你跑这里来干什么？我以为你去哪儿了！”
正慌慌张张四处找她的汉娜终于发现了她，松了一口气，急忙跑过来，紧紧拉住了她的手，仿佛唯恐她下一刻又会跑丢。
“对不起先生，打扰您了。”
汉娜朝卡尔道歉后，拉着邦妮的手往电梯方向走去。
卡尔的目光落在别在小女孩卷发上的现在正随了她走路微微跳跃着的一个红色蝴蝶结。
小女孩走了几步，仿佛感觉到卡尔在看自己，忽然扭过头。
“别担心，我会替你保密的。”
她朝他露出一个灿烂的笑容，挥了挥手，随即转过头，身影很快消失在了电梯口。
卡尔微微一怔。抬眼见弗雷德站在一边盯着自己，随即转过了身。
“走吧。”他淡淡地道。