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三个儿子我最宠爱你，但为了南宫一族的未来，我必须将家业传给你大哥。”
南宫放面如死灰，他现在才知道，父亲根本不在乎大哥使了什么手段，只在乎谁才是最后的胜利者。自己费尽心机想打大哥与公子襄勾结对付自己的证据，原来全是白忙活。他连忙跪倒在地，痛哭乞怜道：“爹爹啊！大哥的为人你又不是不知道，他若是做了宗主，待你老百年之后，孩儿可就死无葬身之地了！”
南宫瑞双目含泪，将儿子揽入怀中，泣道：“如果你做了宗主，你大哥也未必能得善终。放儿，江湖海阔天空，凭你的聪明才干，性能闯出一番天地，何必要在你大哥手下苟且偷生？”
南宫放一怔：“爹爹是要我走？”
见父亲微微颔首，南宫放一跃而起：“我不走！我为什么要走？为这个家我殚精竭虑，开拓的疆土大哥哪点比得上？为什么却要我走？”
见父亲黯然无语，但脸睥表情却十分坚决。南宫放渐渐冷静下来。心知父亲的决定已无可更改，他垂头而立，脸上表情变幻不定。片刻后他一咬牙，终于下了决心。默默来到书案旁，满满地斟了一杯茶，他双手捧着跪倒在父亲面前，哽咽道：“孩儿既然迟早要走，不如现在就走，容孩儿最后一次为爹爹奉茶，以后爹爹恐怕很难再喝到孩儿的茶了。”
南宫瑞含着泪接过茶一饮而尽。轻轻放下茶杯，他叹道：“身为世家子弟，兄弟不能和睦，父子不得团聚，直不知是幸运还是不幸！”
南宫放恭恭敬敬地磕了三个头，垂泪道：“爹爹在上，孩儿要走了。临走之前，孩儿想让爹爹再教我一次剑法，就像你第一次教我一样。”
南宫瑞点点头，轻轻拨出案上的宝剑，略一调息，便缓缓地舞动长剑，就像第一次教儿子这套剑法一样。七十二招剑法堪堪过半，南宫瑞脸上冷汗滚滚而下，出手越来越慢。一套剑法不及使完，他突然收剑而立，以剑柱地，涩声问：“你在茶中下了什么？”
南中放后退两步，紧张地盯着父亲，颤声道：“酥筋散！”
南宫瑞浑身一软跃坐在地。南宫放慌忙跪倒在地，连连磕头：“爹爹见谅，酥筋散并不致命，孩子不敢伤害爹爹。”
“但它却可以令人永久失力瘫痪。”南宫瑞苦笑道：“你为了保住嗣子之位，竟不惜如此报答你爹爹。”
南宫放恨恨地抬起头：“我从小锦衣玉食，前呼后拥，一呼百诺，早已是个享惯了荣华富贵的豪门公子，哪吃得了江湖之苦，只好放手一搏。爹爹放心酥筋散最多让你瘫痪在床，不会致命。我会亲自照顾你的起居饮食，做个孝顺的儿子。只要你开不了口，就不能废我的嗣子之位，我将代行宗主之职，直到坐稳这个位置为止。”
南宫瑞双目垂泪，却因药性发作而不能开言。南宫放将他抱到床上，躲好，流泪道：“爹爹，这是你逼出此下策，我实在是迫不得已。我不想在大哥手中受尽屈辱，就只有如此！”
仔细为父亲盖被子，然后将沾有酥筋散茶杯擦拭干净，南宫放这才悄悄退出房门，正待趁夜离开，突听窗外有一点异动。他一声喝问：“谁？滚出来！”
黑暗中现出来一个魁梧的身影，正是南宫豪！原来南宫豪从眼线那里听说父亲单独见老三，不知会不会对自己不利，所以冒险藏在窗外，想探听空间却没想到竟目睹了南宫放下毒的整个过程。他原来想出手阻拦，不过转而一想，如果父亲被酥筋散弄到瘫痪，自己再出面揭露南宫放的恶行，那自己就不是嗣子而是宗主。想到这点，他忍着没有动，直到南宫放做完一切要离不开，他才鼻算稍沉，不小心暴露了自己。
不过现在他已稳操胜券，没必要再躲躲闪闪。南宫豪从藏身处出来，得意地冷笑道：“老三，若要人不知，除非己莫为，原来老天真的有些。”
南宫放见恶行败露，突然“扑通”一声跪倒在地，哭拜道：“大哥，看在兄弟一场的份上，千万不要告发我，最多我不再与你争这嗣子！”
第一次见南宫放拜倒在自己面前，南宫豪得意地哈哈大笑。笑声刚起，就见南宫放手腕一翻，一剑悄没声息地倏然刺出。南宫豪虽有防备，却不料南宫放的剑远超他的估计，勉强躲过要害，却还是被刺中了小腹。他捂着中剑处连连后退，满脸怀疑和惊诧。
南宫放从地上一跃而起，得意地冷笑道：“你想不到我的剑法比你想象中要快很多吧？若不是我平时藏着掖着，你怎么会轻易中剑？”
见南宫豪突然张嘴想呼叫，南宫放一剑直指其咽喉，却见南宫豪就地一滚躲开这一剑，终于放声高叫：“来人！有刺客！”
南宫豪能避开这一剑，让南宫放有些意外，没想到大哥的身手比他估计的要高，看来大哥也不是愚鲁之辈。不过现在事已至此，他无论如何也要杀之灭口。南宫放一剑快似一剑，追着南宫豪狂刺。南宫豪受伤在先，只有连滚带爬地躲闪，身上连连中剑，鲜血四下飞溅。不过他的叫卖总算惊动了家人，几个南宫弟子过来查看，被眼前的情形完全惊呆了。几个人想要阻拦，只听南宫放疯狂地喝道：“滚开！不要拦我！”
南宫豪身上连中数剑，终于无力跌倒。南宫放正待一剑毙之，突见一旁剑光一闪，将他这必杀的一剑挑开，跟阒响起二哥南宫珏的喝声：“三弟你疯了！”南宫放正不知如何向众人解释自己的行为，更不能当着众人的面继续追杀大哥。南宫珏的话突然提醒了他，他猛然举剑乱砍，嘴里嗬嗬大叫，状若疯虎，疯狂地砍向倒地不起的南宫豪。
“三弟住手！”南宫珏连忙挑开他的剑，但最终还是没能完全挡住，南宫豪又中两剑，终于发出垂死的惨呼：“他要杀我灭口！”
南宫珏一剑刺中南宫放手腕，将他手中长剑打落，跟着以剑封住他的穴道。这时众人才有机会扶起南宫豪，却见被刺中要害，再难开口，南宫珏忙道：“大哥，这是怎么回事？”
南宫豪一声叹息，带着遗憾与悔恨，黯然而逝。南宫珏只得拍开南宫放的穴道，只见他又哭又笑，表情怪异。众人不由惊呼：“三公子、三公子疯了！快去禀报宗主！”
就在南宫世家乱作一团的时候，云襄却躲在山村享受着那难得的悠闲。两个月后，云襄才让筱伯去扬州打探南宫世家的消息，同时也去打探舒亚男的去向，没多久筱伯回来，一看他的神情，就知道他带回来的是好消息。
“没想到公子隔岸观火，竟能洞察秋毫！”筱伯眼中闪烁着少见的兴奋，“那南宫放果然如公子预料那样铤而走险，出手暗算了兄长。虽然他侥幸得手，却被家人抓个正着，按家法他本该为其兄抵命，谁知他受此打击，竟然疯了。南宫瑞连失二子。更是中风瘫痪，生不如死。如今南宫世家已乱作一团，族中长辈只得请出不问世事的二公子南宫珏，由他暂行宗主之责。”
对南宫世家的变故，云襄并没有感到太意外，南宫瑞对南宫放不问是非的过度溺爱，早已养成了他唯我独尊的秉性，岂能接受大权旁落，由天堂跌到人间的失败？
云襄瞑目躲在摇椅上听着筱伯的汇报，当他听到南宫放疯了时，蓦地睁开了双眼。筱伯话间刚落，他就迫不及待地追问：“南宫放后来怎么样了？”
筱伯想了想，摇头道：“没有打听到他后来的消息，一个疯子，想来也没什么值得留意。”
云襄神情微变，目视虚空愣了半晌，突然叹道：“南宫放真不简单，竟能骗过所有人！”
筱伯疑惑地挠挠头：“公子的意思，南宫放没有疯？”
“他要真疯了，就不是南宫放！”云襄黯然摇头，“可惜我做了这么多努力，最后还是让他逃脱了。只怕以后，他会更加精明可怕！”
筱伯连忙安慰道：“公子无需担心，就算南宫放侥幸逃脱，他也不再是南宫世家的三公子了。只要他在江湖上一露面，南宫世家首先就不会放过他！”
云襄忧心忡忡在摇摇头，又问：“有亚男的消息吗？”
筱伯的神情突然有些异样，迟疑道：“听说她去了杭州，根本就没有金陵找过公子。”
“杭州？”云襄一怔，“她去杭州干什么？”
见筱伯摇头，云襄沉吟片刻，吞吞吐吐地问：“南宫放那个五姨太……后来怎样了？”
筱伯惋惜道：“听说南宫放从那两个家奴口中，得知她认识公子后，用尽酷刑逼问公子的身份和下落，她都始终不说，最后受刑不过，吞金自杀了。我一直想不通，她怎么会舍命为公子掩饰？”
云襄脸色陡然变得煞白，身子一歪差点摔倒。筱伯连忙扶住，就风他泪水盈满眼眶，嘴里不住喃喃自语：“我误会她了，我完全误会她了……”说着他跌跌撞撞地为到内房，扑通一声跪倒在床前，在明珠和乳母惊讶的目光中，他抖手抱起床上的孩子，突然失声痛哭，“是我害死了你母亲，是我害死了怡儿……”
孩子吓得哇哇大哭，明珠连忙从云襄怀中抢过孩子交给乳母，却又不知如何安慰是好。只见云襄突然冲入房中，交房门插上，对门外几个人的呼唤不做任何回应，房中只传出他捂在被子中的哭泣声。
不知过了多久，云襄终于红着眼开门出来，神情有说不出的凄楚，面对明珠与筱伯关切的目光，他平静地道：“我要去扬州，在怡儿的坟前上炷香，也让她看看她的孩子。”
筱伯心知拦不住云襄，只得道：“我这就去准备，咱们一早就走。”；
第二天黄昏，在筱伯的带领下，云襄终于见到了扬州城效那座孤坟。看珐墓碑上“南宫赵氏”那几个字时，他眼中闪出莫名的愤怒，恨不将墓碑砸烂，但他最终什么也没做。默默在坟头点上香烛，他将孩子换到坟前，在心中暗暗道：怡儿，看到了吗？你的孩子平安无事。我不会让任何人伤害到他，我会用全部心血交他培养成一个善良、正直、有用的人！
祭拜完毕，一行人离开。马车辚辚而行，来到岔路口时，云襄突然道：“去杭州。”筱伯没有多头号，立刻掉头踏上去杭州的路。他知道云襄心思，不过他担心当云襄找到他想要找的人后，恐怕只会更加痛苦。
第二十三章
杭州的西子湖畔的雅风楼，是江南屈指可数的名楼。它地处西子湖畔景色最美的地段，楼高三重，外表古朴端庄，内部极尽奢华，是达官贵人，豪绅巨贾最爱下榻的百年老店。云襄与明珠以前都在此住过，再次回到这里，二人都感到很亲切。
一行人刚住下不久，就有小二上来禀报：“楼下有位姓舒的女子，要找明珠姑娘。”
明珠闻言一声欢呼，提着裙子就往楼下跑去，刚到楼梯口，就见一个轻纱遮面的女子正在登楼而上，不是舒亚田是谁？明珠惊喜地扑上去，毫无顾忌地抱着舒亚男就狠狠亲了一口，惊喜地连连追问：“姐姐你可想死我了！这段时间你都却了哪里？为何不到金陵来找我们？你怎么知道我们来了杭州？”
“姐姐也很想你，所以一听说你来了杭州，就特意赶来跟你道别。”舒亚男笑道。
“道别？姐姐要去哪里？”明珠忙问。舒亚男没有立刻圆盘，却拉起她的手：“去你房内再慢慢说，你要让我一直站在这里不成？”
明珠吐吐舌头，忙将舒亚男领到自己住的房间。隔壁的云襄听到明珠的欢呼声，早已出来相见，只是被明珠拦在中间，没法上前问候。只得目送着她俩进了房间。知道她们许久不见，定有不少体己话要说，云襄只得在门外等候，听到房内两个女孩子时而窃窃私语，时而咯咯大笑，云襄心里感觉十分温暖。
足足等了一个时辰，两个女孩子才开门出来。云襄连忙上前问候：“亚男，你……可好？”
“我很好！”舒亚男完全无视云襄眼中的柔情蜜意，略一抱拳便下楼而去。云襄只得跟着下楼，奇怪地问道：“你这是要去哪里？”
“多谢云公子关心，不过亚男不便相告。”舒亚男脚下不停，已来到楼下。云襄一脸意外：“你叫我云公子？什么叫‘不便相告’？你不跟咱们回金陵？”
舒亚男终于停下脚步，回头道：“云公子，每一个都有自己的生活，还是不要相互打扰为好。虽然大家朋友一场，但总不能因为是朋友，就永远走在一起吧？”
云襄十分诧异，反诘道：“我们只是朋友？你说过要照顾我一辈子，难道这就忘了？”
舒亚男嘴边泛起一丝调侃的笑意：“我骗你的，不行吗？你以前不也骗过我？被我骗上一回就算扯平吧。大家都是老千，你骗子我我骗子你正常得很，喂，你不会当真吧？”
“你在说谎