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“我也觉得自己撞了大运。哪知自嫁过来之后，才发现自己与侯府格格不入。我本性子弱，又上有哥哥姐姐，自小就没主意。嫁了侯爷，当了宗妇，我处处小心谨慎，就怕出了错。”
自家夫人这么倒苦水，石妈妈也只能硬着头皮听下去，“在老奴瞧来，夫人这么些年行事甚是妥当的。”
常氏却道：“世人只看我面上风光，如何知我惶恐不安。”
石妈妈说道：“夫人也只是行事与侯爷有些不同，何以惶恐？”
第七章 姨娘
常氏被问了一愣，似是自言自语道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。枉我之前与四弟妹亲近，枉我处处小心只为行善积德，却不得不对不起四弟妹。也只愿卉姐儿能离了这是非之地…”
石妈妈一听，这可是主人家的秘辛，便眼观鼻鼻观心，不再多说一句。
而常氏也没再多说…
卉瑜歇了这几天，骨头都躺懒了，虽然心里焦急未来的归属，可是巧妇难为无米之炊，没消息没银子，也只能先缓一缓了。
这么一思量，卉瑜便决定在府里走走，松动松动筋骨。好歹现在自己是楚家四房的小姐，醒来这么多天，除了自己这个小房子，还没看到这个府里的全貌呢。
心动不如行动，卉瑜便带上绛红出去逛逛。
虽然肃北侯府地处西北，但是现在正值四月，春暖花开之时，四房府中小花园青青翠翠，点缀着点碎花，加之清晨空气清新，卉瑜望着这满眼春色，不禁心情大好。
绛红看见卉瑜兴致盎然，便指着不远处一个小坡上的凉亭，说道：“姑娘，那小亭子是花园的最高点，坐在那既能看到府里的景色，又能感受清风习习，清净自在，要不咱们到那里坐坐？”
卉瑜往那个方向一看，果然看到一片翠绿中露出一角屋檐，便说道：“好，咱们就去那吧。”
待走进了那亭子，果然花园的景色一览无遗。在西北的广袤之地，能看到这么郁郁葱葱的园子，卉瑜不仅感叹自己的娘把府里打理地真是不错。
绛红似是看出了卉瑜心中所想，说道：“夫人原也常到这里观景，这小亭子就是夫人命人建的。”
卉瑜闻言，不由仔细打量起这个小亭子。只见亭子是由六个粗柱子支起，柱子上纹着牡丹富贵图，那层层叠叠怒放的牡丹一直延伸到亭子上空的横梁，顿时衬托这亭子奢华大气起来。
看来母亲是很喜爱牡丹花啊。卉瑜心想。
正赏着景，不远处传来脚步声，卉瑜回头一看，只见一个身着素色长裙，身姿如弱柳扶风的女子领着一个丫鬟正走向亭子。
绛红低声告诉卉瑜：“是袁姨娘。”
袁姨娘走进亭子，做了个半福，说道：“姑娘好。这么早到园子里来，姑娘身子可是大好了？”
卉瑜说道：“多谢姨娘关心，卉儿已无大碍了。”
袁姨娘又说道：“那日姑娘晕倒在灵堂上，奴婢担心不已，可是大夫人说了姑娘要静养，奴婢又不敢去打扰，不然奴婢早就到百花院伺候姑娘了。”
卉瑜心想，这马后炮说得可真溜。答道：“袁姨娘不必自责。卉儿这本是七分心病，三分体弱，大伯母也是为了让卉儿早日康复起来才免了大家的探视。如今卉儿已经痊愈，袁姨娘的好意卉儿心领了。”
袁姨娘掩了一下嘴，说道：“姑娘客气了，你我都是四房的人，本就是同根生。如今老爷夫人不在，姑娘就是四房唯一的主子，奴婢是四房的人，也就是姑娘的人，奴婢的心必是向着姑娘的。”
这袁姨娘是在跟自己表忠心吗？头一次见面的，这种忠心卉瑜可不敢应下来，便说道：“姨娘这么说可是不对了。虽说咱们四房已经分了家出来，可是一笔写不出两个楚字，大伯父大伯母他们是卉儿嫡亲的长辈，自然也能做四房的主。”
袁姨娘轻描淡写地“哦”了一声，话题一转，说道：“姑娘可知这个亭子是夫人所建？”
卉瑜莫名地看着袁姨娘说道：“这我自然知道。”
袁姨娘抚摸着亭柱，眼中浮现一抹不舍，缓缓说道：“那姑娘可知道这亭子的一梁一柱都是夫人设计的？就连这柱子上的画都是夫人亲手所绘。”
卉瑜老实回答道：“卉儿确实不知道这亭子倾注了母亲这么多的心血。”
袁姨娘注视着柱子上的朵朵牡丹，似是陷入了回忆之中，“老爷常年驻扎军中，夫人自嫁过来之后，就没有哪一年是与老爷相守在府中渡过的。”
“聚少离多，内宅无聊，夫人待我们如亲姊妹，经常找我们一块说说话，做做女红。这园子就是我们陪着夫人一块改造的，这一草一木，一砖一瓦，都是夫人领着我们亲自设计的。”
卉瑜顺着说道：“姨娘与母亲感情深厚，只可惜母亲不忍独活，随了父亲而去。死者已矣，生者还要继续生活，姨娘的悲情想必母亲在九泉之下也会感知。”
“不忍独活？”袁姨娘似是听到了什么好笑的事情，哼道：“这过去的十几年，每年能相守的日子不过月余，剩下的时间都是独守空闺。那漫漫十几年都这么过了，临了临了反倒是情深不寿了？卉姐儿，奴婢真不知你是心大仁慈，还是一无所知？”
卉瑜脸色一变，说道：“姨娘这话是什么意思？卉瑜可是一点都没听懂！”
袁姨娘哀叹道；“对于身处内宅的女人而言，丈夫并不是唯一的寄托，子女方是生活的盼头。夫人好不容易将姑娘养这般大，眼见着就要熬出头，却突然想不开随了老爷而去，姑娘难道不生疑么？”
袁姨娘这是说母亲的死不是自杀？虽然卉瑜也曾有过一点疑惑，可是似袁姨娘这般赤裸裸就说出来的，卉瑜可还没这个胆，就不怕隔墙有耳嘛……
于是卉瑜呵斥道：“姨娘休的一派胡言！母亲自是因为对父亲的一片深情才随父亲而去，这番情意岂容你这么污蔑！以后若是再让我听到这些个胡言乱语，我必当亲自寻了你质问！”
袁姨娘轻笑道：“姑娘不用如此动气，是不是胡言乱语，天可明鉴。姑娘若是有心，自可寻了我去。”说完，福了福身，扬长而去。
卉瑜不禁无语，这个袁姨娘，自己只是话里暗示她不要这么大庭广众嚷嚷，有事私下聊，她就这么大咧咧地让自己去寻她。唉，这要是真有隐情，岂不是很快就打草惊蛇，引火上身？真不知这袁姨娘靠不靠谱……
卉瑜便问绛红：“这个袁姨娘究竟什么来头？居然敢如此狂妄。”
绛红答道：“袁姨娘和林姨娘原先都是老爷的通房，夫人嫁过来一年未有身孕，便将她两提为姨娘。”
卉瑜又问道：“那母亲平日和两位姨娘来往密切么？”
绛红想了想说道：“姨娘们每日都要到夫人那请安，至于其他的奴婢也就不清楚了。”
卉瑜忍不住抽了抽嘴角，暗想，这个绛红真是闷葫芦一个，对着自己主子都这么谨言慎行，看来还是要从翠绿那下手才能问出点苗头来。
出了这么一个插曲，卉瑜也无心再逛园子了，便同绛红回了百花院。
刚进了正房，方妈妈便撩了帘子进来，说道：“姑娘，老奴有要事禀报。”
第八章 争吵
卉瑜屏退了其他人，问道：“可是上次说的事情有了眉目？”
方妈妈回答道：“正是。昨儿老奴寻了个由头见了严妈妈，严妈妈虽然没直说，但话里话外的意思，此次丧事族里支了一部分，长房带头，其他三房也一块出了些体己银子。所以算下来，四房出的银子不算多。”
四房办丧事其他三房还出了银子，是四房太穷还是族里的规矩？卉瑜于是问道：“卉儿有点不明白了，咱们四房的丧事其他三房怎么还出了银子？是咱们族里的规矩么？”
方妈妈想了想，说道：“这个、老奴倒是没听说过，肃北侯也就到了这一辈才分了家，其他三房都还没人过世，咱们老爷夫人也算是头一遭。”
“那就是无先例可循了。”卉瑜说道。
“是的，只是听严妈妈的意思，这个头是大夫人牵的，其他两房人都还没动静。”
那就是大夫人想卖四房一个人情？卉瑜接着问道：“方妈妈可知咱们四房平日手头可宽裕？”
方妈妈回答道：“咱们四房虽进项不多，但人口少，平日里也没什么大开支，每年都还能有富余。况且夫人陪嫁颇丰，四房日子还算是宽裕。”
言下之意，四房日子过得还不错，也是，若是没钱，母亲又怎么能修缮出这么精致的园子。那大伯母为啥还要提出其他三房给丧事出银子，这种事情明显吃力不讨好，而且又算不上雪中送炭，何苦为之呢？难道有隐情？或者说母亲的死真的不是自杀？
如果母亲是他杀，那自己的处境岂不是也很危险？卉瑜顿时感到一阵寒意。同时也觉得很迷茫，要怎么才能摆脱这危险的处境？能向谁求助呢？卉瑜脑中突然闪过常氏的脸，常氏虽然事事处处透着古怪，但是这些古怪至少表面看来是向着四房的，或许常氏知道些什么？
卉瑜想着便打算找个机会再会会常氏。
二房主屋里，二夫人廖氏满脸怒气，骂道：“这个常氏！想要博个好名声，自己出头就完了，还非得拉上二房和三房！什么四房卉姐儿孤苦伶仃，无依无靠，其他三房别的帮不上，至少在银钱上帮衬着点！四房是缺银子的么？那段氏多少的陪嫁！再者，还有四弟军中的俸禄呢！哪像我们二房，老爷管着族中的庶务，本就没什么收入，田庄、铺子进项也不多，家里以后还有一个哥儿要娶媳妇，一个姐儿要嫁人，这哪里不用钱？还要我出银子给四房办丧事，这还让我们二房活不活了！”
“而且咱们这四房人早就分了家，如今出了事，大家出份力帮个忙也算是全了亲戚的情份，自己上杆子去操持人家府里的丧事，还整了这么大的排场，光法事就要做足七七四十九天，既要这么大排场那也先摸摸自己口袋的银钱足不足，没银子还想卖人家大人情，合着拿了我们的银子给她自己挣个好名声了！”
原本杵在一旁当透明人的范姨娘一听，还扯上自己闺女朵姐儿，便陪着小心说道：“夫人息怒，这哥儿姐儿离嫁娶还早呢，夫人不必现在就开始发愁。”
廖氏瞪了范姨娘一眼，骂道：“你倒是不愁，横竖有老爷给你撑腰呢，朵姐儿的嫁妆自然少不了！”
范姨娘被骂得脸红一阵白一阵。
这时，一个男声传了进来：“这是发生了什么天大的事？把自己姐儿都给惦记上了？”说着，走进来了一个略微发福的中年男子。
廖氏向着那男子说道：“老爷回来得正好。大嫂今天把我和三弟妹叫了过去，说是让咱们二房和三房跟着大房一块给四房丧事出银子。这段时间卉姐儿病了，我帮着大嫂料理丧事，天天往四房跑，每天连饭都不能按时吃。本来咱们是卉姐儿嫡亲的伯父伯母，出了这事多尽些力也是应该的，可是如今大嫂还要让咱们掏银子…若是咱们日子富余得很，我也不吝惜这么些银子，可咱们每年也就是将将着过了，哪来多余的银子给四房？”
廖氏说着，竟掩了面抽泣起来。范姨娘并丫环们一看主母这阵势，更是大气也不敢喘。
楚沛看见廖氏落了泪，语气也不免软了下来，“大嫂也是看着卉姐儿年幼失怙恃，心疼她，才想着咱们其他三房多帮衬帮衬。咱们二房虽然银子不多，但是平时节俭点开支，还说过得去的。”
廖氏一听，顾不得流泪了，说道：“老爷说得倒轻巧，您成日只管着族里的庶务，家中的开支何时关心过。自打分家之后，虽说各家过各家的，但是分家不分居，家里上上下下的吃喝嚼用，平日里亲朋好友人情往来，哪样不是比照着原侯府的标准，可咱府里就只有田庄和铺子的进项，银子紧巴巴的，老爷哪里知道，我这家当的多操心。”
楚沛听着廖氏这番话，就跟被打了耳光似的，心里也毛了起来：“你别以为我不当这个家就不知道家里的帐。族里祭田庄子哪样不是我管的？这田里，庄里一年能有多少收成我比你心里还有数。就比照着咱们府里这么些人口，一年能吃多少用多少？再说那人情往来，西北本就是边荒之地，能有多少户人家担得起你这二夫人的人情往来？”
“别说我不知�