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碧华道：“能让堂哥带话给你，也不知与堂哥是什么关系。以后咱们回京，少不得仰仗公主府，现在打好关系也是好的。”
银华低声道：“没想到她这一病倒是性情大变，原来孤高气傲不屑与人来往，如今倒是八面玲珑……”
话说李彻回到男生考试场地，射箭比试已经进入到了尾声。
楚明过来打招呼道：“将军方才去哪儿了？倒是错过了好几个人的比试。”
李彻答道：“出去处理了一点小事。”完后拍拍楚明的肩膀，道：“你小子进步不小，上次还只是原地射箭，这次就改为骑射了，真真是孺子可教呀。”
楚明挠了挠头，道：“我平时也练了不少，只是都没这次发挥得好，老实说我本来也就打算试试，没想到还真成了。”
虽然身为楚家人，楚明却是自敛谦虚，与楚朝完全不同，可能是庶子出身的原因。不过这并不妨碍他具有楚家人对军事的敏感和武艺上的天赋。
若不是姓楚，这还真是条好苗子。李彻暗想。又说道：“这说明功夫不负有心人，好好练习，待日后进了军中必是有一番作为。”
楚明嘿嘿笑着。齐鹏和廖尚也围了上来。李彻也都很好脾气地与他们寒暄。
待三人走了之后，小厮尽风问道：“齐公子和廖公子也不打算走武将之路，怎的还这般热情与公子交好？”
李彻笑道：“一个是处心积虑为自己谋前程，一个是家族重负扛肩上要光复门楣。都是要积攒人脉的。世间万事讲究因缘际会，既然能交好又何乐而不为。”完后又是一声长叹，道：“芸芸众生谁不是在努力求生存，所做之事也不过为了过得更好，你家公子也不例外啊……”
尽风跟了李彻多年，岂能不知李彻的辛苦，便问道：“那楚三姑娘那边要不要再寻法子联系？”
李彻沉思片刻，道：“暂且不必了，每次来指点楚家族学要是都联系三姑娘，未免会让人生疑。待到下次再说吧。”
尽风却是有些着急，道：“如今咱们在外面寻不到线索，三姑娘那也迟迟未有消息，此事拖的越久对咱们越不利，可如何是好？”
李彻道：“凡事欲速则不达，这事情关系重大，不容半点差池，还是要谨慎为上。再说这段时日军中的磨练也未必不是好事……”
尽风见自家公子有所打算，便也不再说话。
自打齐夫人提起想求娶卉瑜后，常氏便书信一封让家仆带给肃北侯。
好不容易今儿盼到了回信，待仔细看过之后，常氏心里也有了个谱。叫了石妈妈过来，吩咐道：“备上马车，我要去一趟齐府。”
石妈妈有点诧异，怎么无端端要去一趟齐府？可也没敢多问，连忙出去准备。
齐夫人曾氏听到通告，也是诧异万分，纳闷着怎么常氏纡尊降贵来齐府了？
心里虽是这么想着，可也马上更衣妥当，带了织画等人到二门外迎接。
常氏下了马车，看到曾氏立在门外候着，便上前拉了曾氏的手，道：“你怎么到门口来了？这里多热的慌。仔细中暑。”
曾氏笑道：“夫人难得来我们府上，怎敢不相迎？就怕夫人到时候嫌弃我们府，以后不来了……”
常氏也笑道：“齐夫人见笑了，以后咱们来往的机会多了，到时候夫人可别嫌我烦呢。”
曾氏一听，莫非是鹏哥儿的亲事有戏？不由喜上心来，面上的笑容更多了几分，道：“夫人来我们府上那是荣幸，高兴还来不及怎会嫌弃。”
说话这功夫，便走到了厅堂。常氏和曾氏坐了正中间的两个椅子。
常氏道：“方才一路进来，只觉得府上布置得错落有致，再一看厅堂，每一处都是恰到好处，也就是夫人这般玲珑剔透的人方能把府上收拾得如此利落。”
曾氏道：“夫人谬赞了，我们府跟侯爷府比起来可差远了……”
常氏又道：“侯府也就是占了个地大，若论精致可是比不上府上。不光是府上的布置，就是夫人的一双儿女也是养得极为懂事有礼的。珍姐儿就不必说了，上回见了真是娇憨可爱。鹏哥儿听闻也是有才的。”
曾氏一听，准备要扯到正题了，便道：“楚大少爷和楚二姑娘也是极好的。大少爷年幼从军，立下战功，真乃是年轻有为。楚二姑娘才名远播，又是有贤名的。这般好的孩子可离不开夫人的教导。”
常氏就等曾氏这话了，说道：“不是我夸口，丹姐儿虽不是我亲生，但是一直看着长大的，才情样貌都是好的，以后不论是嫁去哪家，可都是能做好主母的……”
曾氏有点不明白了，自己只是随口夸夸，怎么常氏就顺道说起丹瑜来了……
只听得常氏接着说道：“之前四弟四弟妹过世，法华寺主持就说过，卉瑜要晚嫁，且与龙年，蛇年生人相克，所以侯爷的意思是晚点儿再给卉瑜定人家。可我觉得鹏哥儿真真是个好的，要是说给了别人我还真是舍不得，就想着丹姐儿与鹏哥儿年纪也相当，就舍了老脸来问问夫人，要是丹姐儿可是愿意？”
曾氏一听，楚家还弄起换嫁来了。虽然心下有点不舒服，却又不免有点心动。尽管丹瑜是长房姑娘，哥哥在心中也说了要适当与侯府保持距离，却也没说死了不能与肃北侯攀亲家，况且肃北侯的势力是明摆的，与肃北侯结了亲家，那相当于常家，窦家也是姻亲了，就连定国公府也是要给几分薄面的吧……曾氏心里的算盘打得啪啪响，越想越觉得有利，可是想到哥哥隐隐的警告，以及丹瑜对齐家的淡然，曾氏还是谨慎道：“丹姐儿是极好的，我也很是喜欢，只是之前与我家老爷商议的是卉姐儿，要不我与老爷在商议商议，过两天必定给夫人答复，您看如何？”
常氏倒也不急，本来就是说与卉瑜的，结果侯爷觉得齐家背靠曾家，势大握不住，又想结下这门亲家，方才想要换成丹瑜。又想起侯爷信中所说，齐家根基浅，必然不会放过拉拢侯府的机会，不禁对曾氏的趋炎附势有了厌恶。
还好卉瑜不用嫁到这么个人家来…常氏暗道。
于是便说道：“夫人不用着急，与齐布政使商议好再告知便可。”
第八十章 散布
待从齐府出来，常氏坐在马车上闭目养神。
齐家哥儿那边算是有了个说法，就等着齐家的回信了。
廖家哥儿那边还得再探一探。虽然侯爷说了廖家比之齐家更适合卉瑜，可是女子嫁人就如同再生，不光要看家庭，还得看哥儿本人。
又想到因着四房秘辛，卉瑜婚事上不免委屈，更要在能挑选的范围内把好关了……
既是这么想着，常氏打算一鼓作气，到三房走一趟。
常氏一来，三房上上下下简直就是鸡飞狗跳，周氏一会吩咐从库房拿了好茶出来，一会儿又命厨房端点新作的点心，又仔仔细细检查了一遍仪容仪表，方才赶到二门外迎接常氏。
常氏下了车，也没与周氏多说，便进了三房的厅堂。
周氏看着常氏一脸淡然喝着茶水，心里也琢磨不出来常氏的来意，只得小心翼翼陪笑道：“这是我娘家兄弟前些时日送过来的新茶，大嫂觉得味道如何？要是觉得尚可入口，我这还有许多，要不给大嫂送点？”
常氏不置可否，道：“我也不是那爱品茶的，搁我那也是浪费。”又道：“明哥儿可是在家里？”
周氏一惊，怎么突然想起明哥儿来？莫不是有那爱嚼舌根的去常氏那里告状？又想了想这段时日也没敢苛待明哥儿，就连着从姨娘也是好生养着，思来想去，理不出头绪，只得先道：“哥儿每日上午上学堂，这会子也不知回来了没？”
常氏听了眉头一皱，道：“你这做母亲的，连儿子下学了没也不知道，平日里是怎么照顾孩子的？”
周氏被批评，也不敢辩解，只说道：“是我疏忽了，以后一定会多注意。”又叫了身边的妈妈，道：“容嬷嬷，你去看看哥儿回来了没。”
没待容嬷嬷答应，常氏喊住了道：“别急，我也好久没见明哥儿了，你带了我去看看明哥儿。”
周氏大惊，道：“怎么敢劳烦大嫂亲自去看他，应该让明哥儿过来给大嫂请安才对。”
常氏却是摆了摆手，道：“哥儿上学也辛苦，何必让他跑这一趟，拢共也没多远，我过去一趟便可。”又对着周氏道：“你也不用跟着，让人带路就行，忙你自己的吧。”
周氏看常氏也不让自己跟着，心里更是七上八下直打鼓，嘴上也不敢多说什么，便让容嬷嬷带了常氏去楚明的院子。
楚明是刚下学回来，常氏过来看见楚明一身汗水，脸上带着几分腼腆，不禁想起了楚朝小的时候，便道：“也不知你刚下学，就匆匆过来了，先去洗漱换身衣服，这湿答答的容易受风感冒。”
楚明应了声，就赶紧先去换衣服了。
待楚明更衣出来，常氏循例仍是问了学习如何、身体怎么样诸如此类的，楚明都一一回答了。
常氏又问道：“你们学堂上都有哪些人家的哥儿？平日里谁学得好些？”
楚明也不知常氏问这个是何意，就老老实实把学堂的情况说了。
常氏又道：“那廖家哥儿是只在丹青上有造诣？”
楚明想了想，道：“廖尚兄天资聪颖，对丹青颇有兴趣，其他课业倒是也学的不错的。”
爱好丹青，说好听点是多才多艺，难听点就是不务正业，按着廖家的家底，廖尚这般志趣可是供养不起的。常氏又问道：“要是明年参加科举，你们学堂能有几人有望金榜题名？”
楚明道：“若是论起举业，齐鹏兄应该是最有把握的。”
那也就是说廖尚举业上也未必能有希望，这倒是符合侯爷的要求。只是不知人如何，改日还得寻个机会亲自见一见方可放心。
常氏了解了廖尚的信息，也不多停留，叮嘱了楚明几句便走了。
容嬷嬷向周氏学舌，把常氏在楚明屋里的情况说了一遍。
周氏心里转了几个弯，这般问着年轻男子的情况，莫不是要相看？再一想丹瑜眼见着年底就及笄，是该议亲了。
与容嬷嬷嘀咕了一番，越发觉得就是给丹瑜议亲了。
内宅院里，最不缺的就是传消息的。
没两天，这长房要给丹瑜相看的事儿就传遍楚家了。
卉瑜吃完晚饭，叼着个苹果，听翠绿她们八卦。
只听得翠绿道：“听闻大夫人一连问了好多廖家尚哥儿的事情，估摸着十之八九就是说给二姑娘的……”
又听得小蝉道：“那廖家哥儿听闻相貌堂堂，学识也高，就是廖家比之楚家稍微差了一些……”
唐妈妈边给卉瑜收拾桌上的吃食，边叹道：“姑娘也有十二岁了，要是在京城都该议亲了，老爷夫人也不在，不知楚家人给您张罗个什么样的亲事……”
卉瑜不知怎的想起来齐珍嚷嚷着要自己做嫂嫂的事情，又浮现了齐鹏那张浓眉大眼的脸，心想，要是找个帅哥做老公也是不错的，至少养眼啊……
唐妈妈继续叨叨道：“当年夫人年方十一二，京城就有好多人家想要求娶。夫人在闺中不方便去相看，四老爷就私下去会了那些个求娶的哥儿。有一次，就与左家的哥儿不知怎的冲突了，非得一较酒量高低，只把四老爷喝得酩酊大醉，回来就让老国公爷训斥了一番。当年那可真是差点没挑花眼，谁知最后定了楚家……”
卉瑜只听得唐妈妈说到段宏喝醉了，又想起那日窦氏说起段宏和段则梧把楚朝灌醉，便问道：“四舅舅酒量很好吗？”
唐妈妈道：“四老爷少时挺能喝酒，可后来不知怎的，吃了酒就长疹子，也就不敢再吃了，也就是应酬时象征性地喝点。”
那楚朝是被段则梧灌醉的？卉瑜又问：“三表哥的酒量呢？”
唐妈妈道：“三少爷是隔了房的，平日里酒量如何还真不知道……”
正当卉瑜有些失望的时候，唐妈妈似是又想起了什么，道：“只有一次，老夫人大寿，大少爷带着几个少爷一块敬酒，三少爷却说酒多伤身，又道已是喝了不少，不愿再喝。弄得其他少爷都有些尴尬，老夫人也有些不喜，只是隔了房的，也不好说什么……”
没想到段则梧这般个性，说不喝就不喝。定国公府老夫人大寿，段则梧都能克制喝酒，更不要说与楚朝等人应酬了。