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第十五章 丫鬟
这么浅显的道理没理由父亲会看不出来，那就是母亲擅自做的主了。
楚朝想着便说道：“母亲，马上就到四叔四婶出殡之日了，各方人士都会来吊唁，要是这个关键时刻有不好的风声传出，于我们长房的打击都是致命的。为着谨慎起见，儿子觉得还是跟父亲商量为妙。”
常氏一听便知楚朝是有点责怪自己行事鲁莽的意思了，想到肃北侯也是对自己处理四房的事情颇多不满，不禁拉下了脸，：“我倒是想同你父亲商量，可惜你父亲这几日总宿在紫柠院，我又忙得长房四房两地跑，面都见不上，谈何商量。”
楚朝心里暗叹，自己这个母亲温柔贤惠，性情善良，内宅打理得也还可以，可是一碰到大事就会因为于心不忍而留有余地。若是由自己出手，就顺着之前三妹妹生病的由头，把她送到庄子上静养，再寻个合适的时机让她“抑郁而终”，天底下只有死人才是最安全的。
只可惜父亲不屑于插手内宅，母亲又是个优柔寡断的，自己也上不了手。
可是由着母亲处理下去还真不知道会出什么漏子。
常氏看见楚朝眼里闪过一丝杀意，知子莫若母，哪里还会不知道他起了什么念头。便又说道：“我知你们父子俩纵横沙场，杀敌如麻，对于人命总是有点轻视的。可是内宅不比沙场，不是遇神杀神遇鬼杀鬼就能解决问题的，阴私的事情我没做过也听说过见过，可是我却不愿意去碰，一来，我是不想因这些事情败坏了门风，二来，杀孽太重迟早会遭报应的，为娘不怕报应在自己身上，就怕祸及到你，所以为娘既想保全了长房，也不想伤害你三妹妹。”
“为娘只有你一个儿子，岂能不盼着你好，可如今犯下了这滔天的罪孽，娘每次午夜梦回一想起你四婶，心里都是害怕极了。也只有多怜惜你三妹妹才能减轻咱们长房的罪孽啊。”
楚朝虽说不信牛鬼蛇神的一套，可是却打小最是孝顺常氏，看着常氏如此担心害怕，也不想再勉强她做这些见不得光的事。寻思着还是得和肃北侯商量，从外院着手解决这些麻烦。遂安慰了常氏几句，不再提此事。
百花院内，方妈妈等人听说卉瑜从明日起就要去鸣笙阁旁听议事了，都不约而同地高兴起来。
尤其是翠绿，亲见了鸣笙阁的模样，跟诗儿、画儿等几个小丫头不停地在描述着鸣笙阁的气势，引得那几个小丫头一惊一乍的。
虽平日里卉瑜最烦有人吹牛了，可这是自从父亲母亲去世以来唯一的一个好消息，一扫了百花院沉闷的低气压，卉瑜也就不打算泼了大家的冷水，故坐在里屋边吃着些水果点心，边听着外屋翠绿和小丫头们的聊天。
方妈妈进了里屋，看见卉瑜悠闲自得地吃着果子，也不由脸上带了笑容：“姑娘，时间不早了，少吃点，仔细不克化。”
卉瑜一看，哎呀，不知不觉吃了不少，这心情好吧食欲也旺盛了起来。不好意思道：“还好妈妈提醒了，不然晚上该睡不着了。”
方妈妈走上前收拾着桌上的吃食，道：“姑娘可是要早点休息，明日还要早起。”末了又问道：“姑娘明日可是打算带了谁一块去？”
卉瑜想了想，说道：“就带上彩云即可。”
方妈妈闻言，迟疑了一下，说道：“彩云才到了百花院，姑娘这么委以重任会不会不太合适？一来，其他丫鬟可能会不服气，二来咱们毕竟还不了解彩云。”
方妈妈这么为着自己着想，卉瑜心里暖暖的，虽说自己是四房的小姐，可是父母双亡，眼下何去何从还不自知，说难听点，可能前途连其他三房的大丫鬟还不如。
而彩云明显是常氏安插的眼线，想必方妈妈这么老练的人不会看不出来，彩云代表着长房大夫人，方妈妈不仅没为彩云说话，还提醒自己堤防彩云，卉瑜心存感激。
卉瑜想着便柔声说道：“正因为彩云是大伯母给的，我才必须带了去，这才能表现出我对大伯母的尊敬。”
方妈妈觉得卉瑜思虑得有道理，又说道：“要不再多带一个人？翠绿或者绛红。”
卉瑜摇了摇头，说道：“翠绿浮躁，绛红闷葫芦一个，何况大伯母都只带了两个管事的妈妈，并未有其他伺候的丫鬟，我若是带了两个丫鬟过去，岂不是太兴师动众？”
方妈妈闻言也只得作罢。又叫了翠绿，绛红进来伺候卉瑜洗漱，更衣，早早就歇下了。
百花院后进的厢房内，诗儿，画儿，琴儿睡在一个大通铺上。三个人都是十岁出头的年龄，息了灯躺在铺上说着话。
“我老子娘都是庄上的，前几天就让人捎话，让我不要着急，四房的田庄都要收**中，庄里的人也随着田庄走，到时候我娘就求了恩典，让我回家，等日后看着哪个房缺人了再送我进府。”说这话的是睡在紧里头的琴儿。
诗儿羡慕地道：“还是你老子娘疼你，我那亲哥哥嫂嫂至今也没句话。要是我真被赶了出去，还不知有没有地儿收留。”
琴儿握了握诗儿的手，说道：“你也别太伤心，好赖咱们都是侯府的家生子，再不济也能在东顺街讨口饭吃吧，左不过是从这个府到另一个府。”
说完，又跟想起什么似的，说道：“哎呀，咱们还有一个贵人呢。那彩云姐原是大夫人身边的大丫鬟，想来在长房是极有体面的，要不你求了她去，让她帮你给长房的管事妈妈递个话？”
诗儿犹豫了：“这不好吧，彩云姐刚来，我跟她也不熟，万一她跟姑娘说了，我岂不是成了人人喊打的白眼狼了。”
琴儿说道：“你呀，就是转不过弯来。大夫人打着照顾姑娘的名义把彩云姐送到百花院，早不送晚不送的，偏偏这会才送，一看就是派来的眼线。既是来盯着姑娘的，又怎能跟姑娘走得太近？你就放心吧。”
诗儿惊诧了：“彩云姐是大夫人的眼线？！你怎么知道的？”
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第十六章 议事
琴儿压低声音道：“怎么知道的你就别管了，总而言之，你搭上彩云姐这条线总是不错的。”
诗儿还是有点惴惴不安，“彩云姐平时也不跟咱们说话，贸贸然地求她办事能行吗？”
琴儿看着诗儿胆小怕事的样子，不免有点看不起她，说道：“这有何难，我给你出个主意。”
说着，两人脑袋贴着脑袋，嚼着耳朵。
一会，琴儿抬起头，对着躺在外边没吭气的画儿说道：“画儿，你可有什么打算呢？”
本来闭目养神，不想参与其中的画儿突然被点了名，只能说道：“我跟你们不一样，又不是家生子，姑娘让我去哪就去哪吧。”
琴儿鼻子哼了哼，“虽说你家里人不在府里，你也得为自己盘算盘算，要是姑娘不管你，族里把你打发到庄子上做农活，你可怎么办？”
画儿呐呐道：“去庄子也没啥不好的，有的吃有的住。再说，姑娘如今要跟着大夫人议事，学着管家，想来也不会不管咱们的。”
琴儿也懒得跟画儿说道，不是家生子，在府里头就跟浮萍似的，就算现在帮了她以后对自己也没好处，于是便道：“嗯，那你就等着姑娘安排吧。”
说完，又想起什么似的，厉声说道：“刚才我和诗儿说的话，你若是敢走漏出去，绝没好果子吃！”
画儿应了声，翻过身睡觉了。
卉瑜一大早就起来了，彩云，翠绿忙着给她梳洗，穿衣，绛红则张罗着小丫鬟摆早饭。
待卉瑜梳妆打扮利落，八仙桌上已经整齐地摆上了酱豆腐，拍黄瓜，萝卜丝，花生豆，小花卷，一碗热腾腾的白粥，都是卉瑜平时爱吃的。
卉瑜落座，满意的道：“今天早饭的花色不错。”
绛红听见卉瑜夸奖，谦虚道：“奴婢知道姑娘要在鸣笙阁待上几个时辰，特准备了姑娘爱吃的，也好让姑娘多储备些体力。”
卉瑜有点诧异，平时绛红可是个自恃稳重的主，怎么今儿突然刻意讨好自己了？
不过，一会还得去鸣笙阁，卉瑜也没时间寻思这事，嗯了一声便开始吃早饭。
等临了要出门，翠绿正待要跟了卉瑜出去，卉瑜说道：“彩云今儿随我去鸣笙阁，绛红和翠绿留下来看着院子。”
绛红倒是没啥，翠绿脸色顿时不好看了。
卉瑜心里再次对翠绿这个丫鬟叹气，可也顾不上说什么，直接搀了彩云直奔鸣笙阁。
待到了鸣笙阁，门口已经站了不少仆妇等着汇报，见了卉瑜过来，均纷纷行礼。一些眼皮子浅的还面露异色。
卉瑜看着众仆妇神色各异，心道，这原主看来是个深闺小姐，平日里也不理事，不然仆妇不会对见到自己这么诧异。
想着也不理会众人的眼光，直接让人通报后便进了鸣笙阁。
鸣笙阁内，严妈妈坐在左边的座位上，手拨着算盘，时不时往账本上记着什么，石妈妈坐在旁边，拿着个本子，念着采买的内容，数目，金额。两人一念一算，配合默契，一时也没注意卉瑜走进来。
常氏坐在主座上，听着两个妈妈算账，看见卉瑜进来，便招了招手，说道：“卉姐儿来得这么早，可吃了早饭？来，到大伯母这坐。”
严妈妈，石妈妈闻言，都停下了手中的活，向卉瑜行礼。
卉瑜忙让两个妈妈免了礼，坐到常氏右下手的椅子上，说道：“卉儿在百花院已经吃过早饭了。”完了看见两个妈妈停下了手中的活，又说道：“卉儿是不是打扰大伯母对账了？”
常氏说道：“不碍事，本也对得差不多了。余下的两个妈妈清算清算便行。”说完，便命严妈妈和石妈妈继续算账。自己则跟卉瑜说着议事的流程。
“一会开始议事了，婆子们便都站在这厅里头，头一项吧，就是要说说账上的事。严妈妈和石妈妈会把昨日的帐目大概齐地说一下，若是有问题的就责问负责的婆子。”
“第二呢，就是分配新的活和处理一些问题。”
“最后，婆子们按照顺序挨个汇报自己昨天的活计，有事要禀报的就禀报，无事的汇报完就可以回去干活了。”
“这就是议事的过程，满满当当地弄完也得快两个时辰了。这中间你要是饿了或者不舒服了，只管跟我说一声就到后边小耳房休息，千万别累着自己。”
卉瑜认真听着，乖顺地应了是。
没过半柱香的时间，严妈妈和石妈妈算完帐了，简单地跟常氏说了下情况，议事便开始了。
只见仆妇们鱼贯进入厅内，挨个排成了三排，立定，站好。期间没人说话，只有挪动脚步的声音。
二十来个婆子这么有条不紊的列队，足见常氏平时治家的严谨。卉瑜心里暗暗称道。
严妈妈首先发了话，说了帐房支取了多少银子，都买了些什么或者是付了哪里的帐。
石妈妈接着说了库房的情况，都是哪些人，领了哪些东西，或者是哪些人还回来哪些东西。其中，有两个管着灵堂上香烛的婆子，没留心看管，香烛沁了水都潮了，被罚了月例。
等严妈妈和石妈妈把帐房和库房的事情说完了，常氏方开始说话，主要说了昨日巡视了灵堂，看到有抽空儿打盹的，强调了干活时的组织纪律性，罚了偷懒的婆子，以一儆百……
卉瑜看着常氏一扫平日说话的温柔，该赏的赏，该罚的罚，铿锵有力，掷地有声，不禁感叹常氏治理家务真是有两把刷子。
常氏敲打完后，仆妇们就开始挨个汇报工作了。
卉瑜也打起来百分之二百的精神观察这些仆妇。
首先开始汇报的是管理厨房的仆妇，上来的是一个挽着单髻，插着个金簪的妇人，低着头恭敬地说道：“张大家的给大夫人请安。昨日大厨房采买支出四十六两银子，做的是唱经的师傅们的饭菜，并家里丫鬟小厮的吃食。”
常氏问了，师傅们备的都有些什么菜色，丫鬟小厮吃的都有些什么。张大家的一一回答了，口齿倒是清楚。
接着又有几个仆妇轮番汇报。
有一个仆妇引起了卉瑜的注意，管着针线的刘五家的媳妇。其他人都是低着头谦恭地汇报，刘五家的行了礼之后，扫了眼主座上的常氏，乃至卉瑜，两位妈妈之后，方低下头说道：“刘五家的想跟大夫人禀报个事。老