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牵涉出什么人物，陈后此时已是死老虎一只，将所有罪名往她身上一推，无疑是最聪明的做法……”
李陵站起身来，心事重重地在营房之中来回踱步，喃喃说着：“如若那南氏所言不假，显然是有人设了个圈套，等着陈后往里钻……”他一想到此处，心中陡然清明起来，一阵寒意直透骨髓，他望着老胡，嘴唇无声翕动了两下，老胡迎着他的目光，点了点头。
李陵沉吟了一阵，说道：“ 这件事中，最令人费解的便是那些宫女、宦官们竟真的得了病……这病倏然而起，倏然而止，且十三年后，又重现于边塞之上……莽候长……”李陵转头冲莽何罗说道：“显明障新来的戍卒之中，有没有长安人氏？”
莽何罗想了想，说道：“没有。只有一位祖籍是长安的，现今也生着病……”见大家都抬头看他，莽何罗得意地笑了笑：“他叫管敢，前些日子被军候打断了腿，他可不像我老莽这般身子壮健，这几天来，一直躺在炕上动弹不得……”
李陵没理会他话中的揶揄之意，在营房中站定了，怅然地看着老胡，说道：“巫蛊之术……光是跳跳古怪的舞蹈，用针刺几下小木人……这样便能致人生病……这也太荒唐了，老胡，你相信真有这回事么？”
老胡默然了半晌：“起先，我也不相信这码子事，但有些事不由得你不信，十三年前宫中的巫蛊案，有数百人恰逢其时染了疫病……仔细想想，这疫病就如同被人操控着一般，若是不通鬼神，谁能有这么大的能耐？”
李陵轻轻摆了摆手：“那是他们另有法门，只是我们不知道罢了，我从不信有什么鬼神，世上的事都是人做的，人可以是鬼，也可以是神……”
莽何罗见李陵不信，心里暗自较劲，大声说道：“军候，依我看，那南氏虽说是个骗子，巫蛊之术却未必是假的，郭海山既然可以教南氏，他自己也必精通此术，当初卫后受伤，陈后身边的宫女、宦官染上疫病，说不定都是这姓郭的捣的鬼。这么看来，巫蛊之术还真有些用处……不然，何以匈奴人都信得不得了……”
李陵身子一颤，眼睛死死地盯着莽何罗，仿佛看见了一件极可怖的事物，莽何罗被他盯得心中发毛，惴惴地问了句：“军候，你……”只说了三个字，便不敢再问下去。
李陵以手拍额，激动得声音发颤：“老鼠！是老鼠！”他在营房中快步走着，极力掩饰着内心的兴奋与不安，话说得有些语无伦次：“老鼠……匈奴人带来的老鼠，装在袋子里……赵喜连是在那之后得的病……老鼠随着马匹进了边塞……莽何罗，你说得对……匈奴人崇信巫蛊之术，原来所谓的巫蛊就是这个……十三年前，未央宫中也一样是老鼠做祟，哈哈，我终于知道了……”
老胡、莽何罗见他势若颠狂又说又笑，都是不明所以，出头却听李陵说过老鼠之事，心想：“老鼠也能使人染病么？就算散播疫病的老鼠是匈奴人放入边塞的，但十三年前未央宫里的老鼠哪？长安离这里不知有多远，难道匈奴人能跑到未央宫中施放老鼠不成？”
“莽候长。”不知过了多久，李陵安静了下来，神情变得有些忧郁，他咬着牙关徐徐说道：“我曾和你障里的军士们约定，捉鼠十只即按杀敌一人行赏。当时说好以五日为期，现在看来，日子要延长了。先前我只是怀疑，并不清楚匈奴人放老鼠入塞的真意……想不到他们用心如此险恶……这病是从老鼠身上来的，多杀一只老鼠便少了一份染病的危险。你到各障传我的号令，让那些候长们先把手头的事放一放，这些日子什么都不要做，全力灭鼠。捉鼠十只即进爵一级，我说的话仍然算数。这里的情形你要和他们仔细说说，让他们知晓其中的厉害，不然他们还以为是闹着玩哪！有赏必有罚，三天内捉鼠不到一百只的障，候长也不用干了，就地革职，候长的职位由捉鼠最多的军士接任……这件事越闹越大，瞒是瞒不住的，我这就去一趟大湾城，面见都尉，有些事得要他拿主意……”
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六 巫蛊（5）
李陵说到这里，偏过头来看了莽何罗一眼，说道：“擅开障门的事我已经罚过你和管敢了，再有什么罪责，我李陵自会承担，你勿须挂怀。把我吩咐的事情办好了，就算你将功补过。”
莽何罗脸色一红，羞愧、恼怒还有些许感激一齐涌上心头，嗓子里像塞了团棉花，想说句得体的话，却无论如何也说不出来。
李陵打开营房门，阳光如决堤之水骤然涌入，剌得人人睁不开眼睛。他举步要走，犹豫了一下，说道：“咱们和染了疫病的军士共处一室……谁也不敢担保自己一定没事，老莽，你再搭几个帐篷，这几日我、胡大哥、还有朱安世都住在显明障，万一染了疫病，也不至害了别的兄弟，这病倘若在甲渠塞和其它障传开，可是件不得了的事……你去各处传令之时，不要进营房，蒙了面巾，在障外申明即可。”
李陵走后，几个人又出了一会儿神。老胡年轻大了，鞠跽而坐说了一夜，身子骨有些吃不消，他双手拄地，缓缓站起身来，活泛了一下腿脚，突然问出头：“出头，朱安世这名字是谁给你取的？”出头赧然一笑：“军候取的，他说……大名叫出头不合适。”老胡点了点头便不再问。
莽何罗扫了出头一眼，问道：“军候说什么匈奴人放老鼠，又说这疫病是老鼠带来的，究竟是怎么一回事？”
出头本来也不十分明白，这时却有心炫耀，想也不想便答道：“军候在障外发现了许多死老鼠，问你们障里的人，都说不是他们捉的……后来，车千秋和军侯说，那天一个匈奴人在临自杀前割破了布袋……军侯也不知怎么就猜出里面装的是老鼠。”
莽何罗眼光一闪，嘴里念叨了一句：“车千秋……”
大湾城虽号称“大湾”，却是座小城，因草创未久，城中极是萧条。朝廷初建武威、酒泉郡时，曾迁徙不少流民入塞，称凡是定居于河西者，无论男女老幼，均赏赐良田十顷，房屋五间。诏令一下，入塞者趋之若骛。
这些人到了河西才知是受了愚弄，地倒是有，不过都是些生荒地、沙土地以及大片的草原，所谓房屋，只是监时拼凑搭建起的草棚子、马架子。流民们激愤之下闹起事来，朝廷出动重兵镇压，费了好大的劲才平息了暴乱。后来便不再内迁百姓，只令驻守河西的军士屯田，军士们战时为兵，闲时务农，军队所需粮草都是自给自足，是以在这大湾城中，士兵人数要远远多过百姓。
李陵骑马进了城，恰逢一队士兵种田归来，这些军士们光头赤脚，扛着农具唱着军歌从李陵身旁经过，李陵隐约听到一句：“壮士长歌，不复以出塞为苦……”不禁怦然心动，想到：“我来此地已近半年了，离家千里，音信不通，不知母亲、三叔、弟弟们可都安好？”他空自怅惘了一阵，拨转马头，直奔都尉府而去。
肩水都尉府建于大湾城东北，前后五进的院子，规制极是宏伟，建造得却甚为粗陋。十余丈长的院墙没用一块青砖，只以黄泥夹杂碎石夯筑而成。府门阔大，却没刷红漆，门上刻着铺首，作饕餮衔环状。门前摆着两条长凳，四五个守门军士坐在长凳上，相谈甚欢。
李陵在门前下了马，门口早有一个相熟的士兵抢上前来，接过李陵手中的马鞭，嘻笑着说道：“李军候，什么风把您给吹了来，要见都尉么？”李陵刚要说话，猛然间想起疫病的事来，赶紧撕了块衣襟蒙了脸，说道：“都尉在么，我有要事见他，你快去通禀。”
那军士迟疑了一阵，说道：“都尉在是在……只是他未必肯见军候。”
李陵呸了一声，怒道：“未必肯见我？你怎么知道他未必见我。我说的这事关乎边塞之上万千将士的生死，都尉不见我，连你在内，大家谁也别想有好日子过！你就这样去回禀刘都尉，看他见是不见？”
那军士见李陵动了怒，忙不迭地答应着，苦着脸分说道：“李军候，我有多大胆子敢阻你的大驾。佩服你还来不及哪！……莽何罗平日气焰嚣张，胡吹什么肩水金关数他武艺最高，本领最大，听说在你手里他一招也过不了，真是厉害，厉害！不愧是李广将军的孙子！实话跟军候说了吧……”那军士压低了声音，神神秘秘地说道：“我这会儿进去通禀也是自讨苦吃，都尉不但不能见你，连我也要骂的……”
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六 巫蛊（6）
李陵斜了他一眼，问道：“都尉在干什么？”
那军士看看四周无人，凑近了说道：“都尉在驯马哪。这些马实在是好，比咱们的###多了，颈高腿长，跑起来像飞一样，就是耐力差些……”
李陵见他说得奇怪，忙问道：“马？什么马？”
那军士笑了笑，说道：“军候忘了么？显明障缴了匈奴人几百匹马，都尉将这些马全部安置在都尉府中。都尉真是爱极了这些马，后面那几趟房子都让了给马住，自己则在离此二里之外又盖了两间房，夜里就住在那边，除了驯马，都尉大人是不轻易到这儿来的……唉，马住厅堂、人睡马厩，这马比我们强啊……听说不久都尉就要将这些马送往京师……朝廷上调了马价，在长安城，一匹公马值二十万钱，这些马，一匹少说也得值这个数……”那军士伸了三根手指出来，在李陵眼前晃了晃：“几百匹马，上万万钱哪，这回都尉可发了大财了……”。
李陵心中一惊：“你说什么！难道都尉想将这些马自行处置，不用上报幕府、上报朝廷么？”
那军士发觉自己说走了嘴，尴尬的望着李陵，结结巴巴地说道：“军候，这是小人胡乱猜的，像这样的事，我怎会知道……”
正说间，都尉府正门“吱呀”一声开了，那军士转头看了一眼，身子一哆嗦，小声说道：“都尉出来了……军候……你自行参见吧……方才那些话都是小人胡说的，你可千万别当真，否则小人这条性命就算没了！”
李陵嘴里答应着，眼睛一直盯着从门口走出的那人。那人约摸三十六七岁的年纪，黑脸长髯剑眉朗目，看上去很是威武，却是一身文官打扮，头戴漆纱卷梁冠，着大袖袍服，腰间系了条黑绶，斜斜打了个连环结垂在身前，右耳夹着一支簪笔，身后没跟护卫。
李陵大步上前，跪倒在地，大声说道：“甲渠塞侯官李陵有要事禀告都尉大人。”
那人停下脚步，打量了李陵一阵，笑道：“我当是谁？原来是李家的大公子，哈哈，快快请起，你是京师四大世家中难得的后起才俊，将来是有大作为的，好在我和令叔相熟，要不然，你这一拜我刘屈牦还真是担当不起啊。”说着握着李陵的双手，亲自搀他起身，言谈间极是亲热。”李陵到任后，只随着众军将见过这肩水都尉刘屈牦三回，两人私下里没说过话，有的仅是公事上的来往，这次见他待自己如此客气，既觉意外，又着实感动，暗想：“原来他和我三叔交好，怎么三叔从未提过此人？唔，大约三叔是想我自建功业，不靠他人的荫庇吧。”
那刘屈牦徐徐向前踱着，说道：“像我长得这样丑陋，蒙起脸来还情有可原，世侄貌比潘安宋玉，是少见的美男子，如何也蒙起脸来？”李陵听他说话风趣，原本绷得紧紧的神经立刻松驰下来，他向后退了一大步，拱手说道：“都尉，显明障正在闹疫病，属下刚从那边过来，蒙着脸是为着以防万一。”
刘屈牦听了，似乎并不感到惊奇，只微微点着头，说道：“我说前几日莽何罗那小子怎么跑到我这里来寻医曹，原来是闹了疫病……那病很厉害么？”
李陵将种种情由挑紧要的备细说了，那刘屈牦始终凝神听着，脚步渐渐缓下来，最后不以为然的一笑，说道：“世侄怎么就敢确定那老鼠是匈奴人放进来的？”
李陵低着头，皱了皱眉，耐着性子解说道：“显明障障门外有三十余只死鼠，最远的也不过离障门二百步，正是当日那匈奴人所站的位置。这些老鼠尸身干瘪，显然是被马群踩踏而死，如若老鼠不是匈奴人放入马群之中，即便马匹再多，又怎能同时踩死三十余只老鼠。何况，有军士亲眼看到马群中的几匹马驮着三四个大口袋，口袋已被划开，里面却空空如也。匈奴人跑了这么远的路赶来送死，难道就为送咱们一些牲畜？这些空袋子做什么用？那匈奴人又为何要在临死前将袋子划开？最奇怪的是，属下次日巡视显明障隧时，军士们都说隧里的老鼠突然多了起来，是以属下猜测，口袋里装的是活物，从口袋中掉出来后，便随着马群进入障中，而那活物便是老鼠。匈奴人处心积虑送这些�