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我端了茶水，盈盈立于玄凌身边，微笑着注目着他道：“鸳鸯固然好，可是皇上日夜佩带着还出入各处，不免有些太儿女情长。不若以龙佩带，更显天威。至于鸳鸯香囊么……”我甜甜一笑，娇俏道：“臣妾再绣一个赠与四郎放在枕下可好？”
我许久未称他“四郎”了。这样自然而然却骤然脱口而出，言语间的肆意的亲昵也未来得及掩饰。他眉目间蕴着的笑意与欢喜更浓，情不自禁地凝望我，目色温柔。
自己心上也是惊了一惊，往日里情意燕婉时的旧称，这样不经意间唤出，自己也是意外的。难道我的心底，对他，还是有一缕这样难言又难逝的情怀么？虽是意外和吃惊，然而回顾他的神色，却是欲喜还羞。不自觉地，双颊一烫，便染上了如杏的红晕。
陵容见我与玄凌这样的神色，不觉也有些怔怔，但是很快用绢子掩了唇轻快笑着道：“皇上与莞姐姐这样恩爱，当真是一段佳话呢。”她望着我，眼神中含了一丝诚恳的清愁和怅然，道：“莞姐姐这样的好福气，旁人是求也求不来的。”
她这样说，我不觉也有些痴怔了。与玄凌这样的情态，便是恩爱与福气么？那么这恩爱里，我与他，各自又都是怀着几分痴心，几分真意呢？不过是瞬间的痴想，已经回转了神色，推一推玄凌的手臂，笑道：“皇上快去劝和劝和罢，安妹妹这像是吃醋了呢。”
陵容脸色绯红，一跺脚软语娇娇道：“莞姐姐又取笑我，我怎么会对姐姐和皇上有醋意呢，这可不要理你们了。”
玄凌只是含笑欢悦看着，见她如斯说，才拉了她的手道：“罢了，罢了。容儿性子最谦和，即便是吃醋也是吃那酿了才一个月的醋，是不会酸的。”
他说得这样风趣，我与陵容都不由得忍俊不禁。谈笑间，所有隔阂与不快，也被模糊地暂时掩饰过去了。
三月中的时候，玄凌意欲让我兄长进位兵部。在早朝时议了几次，汝南王虽有不快，慕容一党也是竭力反对。然而哥哥还是在玄凌的坚持下被授予兵部正五品督给事中，兼奉国将军一职。
督给事中的职位虽然品级不高，但手中颇有权利，皇帝交给各个衙府办理的事物由六部每五天注销一次，如果有拖拉或者办事不力的，六部的督给事中可以向皇帝报告，还可以参与官员的调动和皇帝的御前议事。所以哥哥的进位兵部，必然让汝南王大有戒心。
为了此事，我很为哥哥捏了一把汗，兵部就在汝南王眼皮子底下，大半是他的心腹。玄凌此举，无疑是令哥哥深入虎穴。万一一个不好，只怕连性命怎么丢的也不晓得，何况哥哥还身负监察汝南王举止行动之责。既然已令他们防备，那么又如何能探知汝南王一党不可告人之事呢。不仅无功而返，更会打草惊蛇，自伤其身。
哥哥身在兵部后，每日言行皆是小心，只作安分守己之状。只是汝南王与慕容氏三父子皆在兵部，慕容世兰与我在后宫又是死敌，他们怎肯有一丝一毫松懈，使哥哥有机可乘。哥哥与我各在宫墙内外，却也都苦于无计可施。
而哥哥若不能功成，那么玄凌的此刻坐拥的帝位，不知哪一日便会由汝南王来坐了。江山虽未易姓，但是汝南王心胸狭隘，生性嗜战，又好大喜功，若他掌握天下，那黎民百姓便会苦于战火之乱，无一日安宁。自先皇手中开创的盛世格局，也会因战乱而分崩离析了。
为了这件事，我大费思量，该要如何才能让汝南王对哥哥放下戒心和防备呢？
而正在此时，家中有喜事传来——嫂嫂薛氏有了身孕。这无论是对于家族门第还是对于渴望抱孙的爹娘，都是一件极大的好事。于是我忙吩咐了人，请嫂嫂择日进宫来聚。
六十二、桃夭（3）
这一日，嫂嫂进宫来拜见。
我一见她，也是满面喜色，忙阻止她的行礼，含笑亲自扶了她道：“嫂嫂如今是我甄家的金贵之身，我可不能受嫂嫂这个礼了。”
嫂嫂脸色粉润，大有喜不自禁的羞涩和满足。她坐在软垫上，小腹略凸，身体微微倾斜，极其自然的呈现一种保护腹中幼子的姿势。
这样熟悉的姿势，刹那间刺痛了我的心，勾起我心底深处隐伏的心酸痛楚。不过是一年前，同样的春光乍泄里，我也是这样带着初为人母的欢喜和骄矜，以这样小心而稳妥的姿势保护着我肚子里逐渐成长着的小生命。
我不能让自己的伤怀影响嫂嫂的喜悦心情，于是勉强收敛了伤感笑着道：“看嫂嫂的身形，应该有三个月了吧。”
嫂嫂的脸颊和额头是略带丰腴的绯红，低头摆弄着衣带，笑道：“娘娘好眼力。的确是三个月了。”嫂嫂略停一停，有些不安道：“只是婆婆说我肚子有些圆，可能是女孩呢。”
我劝慰道：“嫂嫂不必担心，且不说女儿与爹娘贴心。就说这第一胎若是女孩，那么先开花后结果，以后的第二胎、第三胎便是男孩了，只怕嫂嫂到时还嫌男孩子烦呢。”说着自己也忍不住先笑了。
嫂嫂的神情中有着对于生儿育女天性的担心和忧虑：“若一直生女不知夫君会不会为此生气？”
我不以为然，一笑了之，道：“哥哥不是这样的人。虽然爹娘希望有孙子可抱，可是女儿也未必不好。汉武帝时卫子夫为皇后，天下便歌‘生男勿喜，生女勿悲，独不见卫子夫霸天下’，可见若是生了个好女儿，可比一万个庸庸碌碌的男子都强。”
嫂嫂闻言略略欢喜了些，含羞道：“我并没有什么，只盼夫君无论孩子是男是女都一样疼爱才好。”
我叹道：“宫中女子人人都盼着能生下一个儿子可以依傍终身，老来有靠，更能有万一的太后之份。可是眼见着悫妃有子而死，倒不如生了女儿的欣贵嫔和曹婕妤来得平安稳当。只是我，目下连个女儿都没有，这外人眼中的显贵荣宠也不过是像没有根的浮萍罢了。”
嫂嫂见我出语伤感，忙道：“娘娘还年轻，日子久远着，有皇上的宠爱想要孩子还怕难么？娘娘尽管放宽心就是。”
我微微点头，也道：“那么嫂嫂也放宽心就是。”
话虽这样说，嫂嫂的轻蹙的眉头却未展开，唇齿间犹疑着道出真正的心事：“只是我若长久无子，不知道公公与婆婆是否会让夫君纳妾。”她沉默了片刻，又道：“夫君这些日子总是闷闷不乐，我也不敢随意跟他说这话。”
嫂嫂的话本是她自己的担心，而于我连日的思索中，却如拨云见日一般挑动了我的思绪，不由觉得豁然开朗。于是向嫂嫂道：“哥哥是重情之人，若是真要为繁衍子嗣而纳妾，也必定不会动摇嫂嫂正妻的地位，嫂嫂无须太过担心。顶多将来若有嫌隙，我为嫂嫂做主便是。”
她神色有欢喜之颜，微有些赧赧道：“我也不是一味的妒忌不明事理，只是身为女子，总是希望夫君只喜欢自己一个，不要纳妾的。”
心如弦一般被这句话狠狠拨动，只是于我，这样的念头留在心里只是自寻烦恼而已啊，又何必再去多想。便只作不闻，笑着敷衍了过去，又道：“嫂嫂可知哥哥为什么事闷闷不乐么？”
嫂嫂略想了想，道：“是兵部的事吧，皇上这次擢升，夫君似乎并不快活呢。只是我一个妇道人家，什么忙也帮不上。”
我微微含笑，命槿汐掩上房门，才道：“哥哥的确是因为兵部的事不快，但并非因为皇上擢升，而是担心自己不能完成皇上的旨意。其实嫂嫂又何须妄自菲薄，只要嫂嫂有心，大可助哥哥成就一番功业。”
嫂嫂闻得此言，面上勃然而有喜色，郑重其事道：“只要能使夫君愁眉得展，我粉身碎骨也是愿意的。”
嫂嫂对哥哥这样深重的情意，我亦是无比感佩，心中一热，握住嫂嫂的手道：“有嫂嫂这样的贤内助，实在是我甄门大幸。哥哥有妻如此，是他一世难求的福气，亦是我们的福气，又怎能叫嫂嫂去粉身碎骨。只消嫂嫂如此即可……”于是我附在嫂嫂耳边，低语良久。
六十二、桃夭（4）
嫂嫂起先微有不豫之色，待听到最后，已经笑逐颜开，连连点头道：“这有何难，我一定尽力而为就是。”
我笑道：“的确不难。只要情真便能意切了。有劳嫂嫂，我这厢可就先谢过了。”
六十三、玉厄（1）
待得嫂嫂告辞，我已成竹在胸，兴冲冲便乘了辇轿望仪元殿去。心情极好，望出来一路湖光山色亦是春意浓浓，格外绮丽动人。
然而才下辇轿，已见李长一路小跑着趋前，亲自扶了我的手上阶道：“幸好娘娘来了！皇上正在发脾气呢，把奴才们全给轰了出来。求娘娘好歹去劝一劝吧，就是奴才们几生修来的造化了。”我见他神色忧虑，大不似往常。暗暗想李长服侍玄凌多年，见惯宫中各种大小场面，也颇有镇定之风，叫他这样惊惶的，必然是出了大事。
于是和颜悦色道：“本宫虽然不晓得出了什么事，但一定会去劝皇上。李公公放心。”我压低声音，问：“只是不晓得究竟出了什么事让皇上龙颜大怒？”
李长状若低头看着台阶，口中极轻声道：“似乎是为了汝南王的一道奏章。”
我心中遽然一紧，脚步微有凝滞，几乎以为是哥哥出事了。然而很快转念，若是哥哥出事，玄凌必然会派人去安抚汝南王并调动兵马以备万全，如何还有空闲在御书房里大发雷霆之怒。这样想着，也略微放心一点，又问：“你可知道奏章上说什么了？”
李长微有难色，随即道：“似乎是一道请封的奏章。”
我微微蹙眉，心中嫌恶，汝南王也太过人心不足，一个月前才封了他一双儿女为世子和帝姬，荣宠已是到了无可比拟的顶峰。转眼又来请封，若是再要封赏，也就只能让他的幼子另继为王，或是早早遣嫁了他的女儿做公主去了。
然而细想之下也是不妥，若不肯封大可把奏章退回去，另赐金玉锦帛便可。何况玄凌从来不是一个性子暴躁的人。
正想着，殿内忽然传来“轰啷”一声玉器落地碎裂的声音，渐渐是碎片滚落的淅沥声。良久，殿中只是无声而可怖的寂静。
我与李长面面相觑，自己心中也是大为疑惑，不知玄凌为何事震怒至此。李长尽是焦急神色，小声道：“现在只怕惟有娘娘还能进去劝上几句。”
我点头，伸手推开飞金嵌银的朱紫殿门。侧殿深远而辽阔，寂静之中惟见光影的离合辗转在平金砖地上落下深深浅浅的蒙昧。
案几上的金珐琅九桃小薰炉里焚着他素性常用的龙涎香，袅袅缕缕淡薄如雾的轻烟缓缓散入殿阁深处，益发的沉静凝香。他坐在蟠龙雕花大椅上，轻烟自他面上拂过，那种怒气便似凝在了眉心，如一点乌云，凝固不散。
我悄步走近，一时间不敢贸然去问，也不好说什么。只是把案几上的薰炉抱至窗台下，打开殿后近林接木的小窗，便有酥暖的春风徐徐然贯入。
他的声音有愤怒后的疲倦，漫漫然道：“你怎么来了？”
我轻声道：“是。臣妾来了。”
其时天色已经向晚，班驳的夕阳光辉自“六合同春”吉祥雕花图案的镂空中漏进来，满室皆是晕红的光影片片。风吹过殿后的树林，叶子便会有簌簌的轻响，像檐间下着淅淅的小雨一般。
我自银盘中取了两朵新鲜的薄荷叶和杭白菊放入青玉茶盏中，用滚水冲开泡着，又兑入化了蜂蜜的凉水，放在他面前，款款温言道：“皇上饮些茶吧，可以怡神静气平肝火的。”说罢也不提别的，只从一个错金小方盒里蘸了点薄荷油在手指上，缓缓为他揉着太阳穴。
他慢慢喝了口茶，神色缓和了少许，才问：“你怎么不问朕为什么生气？”
我恬和微笑：“皇上方才正生气呢，等气消了些想告诉臣妾时自然会说的。若臣妾一味追问，只会让皇上更生气。”
他反手上来抚一抚我的手，指着书桌上一本黄绸面的奏章道：“你自己看看吧。”他恨声未止：“玄济竟然这样大胆！”
我依言，伸手取过奏章，一看之下不由得也大惊失色。
原来这一道奏章，并非是汝南王为妻子儿女求封，而是要求追封死去的生母玉厄夫人为玉贵太妃，并迁葬入先帝的妃陵。
有生育儿女的妃嫔在先皇死后皆可晋为太妃，安享尊荣富贵。并赠封号，以彰淑德。汝南王生母为先帝的从一品夫人，虽然早死，但追封亦是在情理之中。
六十三、玉厄（2）
只是这中间有个缘故。
先帝在位时，玉厄夫人的兄长博陵侯谋反，玉厄夫人深受牵连，无宠郁郁而死。直到临死前先帝才去探望，但是玉厄夫人口出怨望之语，深恨先帝及舒贵妃。先帝一怒之下不许玉厄夫人随葬妃陵，亦无任何追封，只按贵嫔礼与杀害先帝生母的昭宪太后葬在一起。
因无先帝的追封，何况玉厄夫人又是罪臣之妹。作为继承皇位的玄凌，自然也不会追赠玉厄夫人为太妃了。
我合上奏章，不觉变色，道：“这……皇上若真依照汝南王所言追赠玉厄夫人为玉�