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先讲魔法师这个职业，在古代英国，即使是国王已经开始笃信基督教了，他身边还是会配备一些魔法师幕僚，帮自己处理各种杂务，给予各种预言。像“霍格沃兹”那样的魔法学校毕业生，就业前景是非常好的，那个时代巫师与麻瓜和平相处，互相帮助，而好的巫师一般都直接进入朝廷高层，作为皇帝的左右手深得恩宠。《哈里·波特》里提到过一个叫梅林的魔法师，被认为是魔法界上帝一样的人物，最伟大的巫师，最伟大的预言家，最有智慧的神仙。他的名字被用来命名魔法界的最高勋章，邓布利多校长就有一枚。今天的故事，从梅林开始。
时代背景应该是5世纪，当时的罗马羸弱，自家周边的行省都难以管束，在大海对岸的不列颠更是鞭长莫及。罗马势力逐渐撤出后，不列颠地区的主要部族是凯尔特人（就是高卢人），他们组成很多小国，在不列颠岛上过日子。
梅林的妈妈是其中一个国王的女儿，会点法术，爸爸则是个妖魔鬼怪，所以梅林是个半人半妖，长了一身长毛，非常难看，七岁看着就像七十。当时的国王要修建威尔士山城，整个工程进行得很闹心，白天盖好，晚上就塌了。后来有巫师告诉国王，建筑材料不合格，这些白灰水泥里应该混入一个孩子的血，而且这孩子的父亲还必须是神怪一类。这样的人很好找啊，梅林就是一个。被带到国王跟前的梅林告诉国王，其实不用杀人放血，这座城总是修不好是因为地基打在一个地下水层上，而水底有两条龙。后来事实证明是这么回事，梅林就算出名了，辅佐了这个国王之后的三代王。
辅佐第一代王的时候，梅林的重要功绩是帮着起了个巨石阵，现在伦敦郊区的著名巨石阵传说是梅林施了个搬运*从爱尔兰运来的。
辅佐第二代王最大的功劳就是帮主子泡妞，勾搭有夫之妇。他主子尤瑟王已经有皇后，还生了个女儿，可还是看上了一个公爵的夫人，公爵怕自己老婆做出不体面的事，就把她锁在城堡里，重兵把守。梅林将尤瑟王变成这个公爵的模样，他大摇大摆地进了城堡，做该做的功课。不久，公爵夫人怀孕，这个私生子被从城堡的后门送出，怕尤瑟王的敌人*，梅林带走了这孩子，并交给一个富有的骑士家庭收养，身世极度保密，只有梅林自己知道（眼熟吧，哈里·波特也是这个遭遇）。
尤瑟王驾崩，因为没有儿子接班，天下大乱。梅林让大主教安排所有的骑士圣诞节到教堂去聚会，决定该国的老大人选。那个收养了遗孤的骑士家庭也去了，到了那里，现场有一块大石头，里面插着把剑，上面写着“将剑从石头中拔出者，即为不列颠之王”。所有的骑士，咬牙切齿、前仆后继地上去拔剑，宝剑在石中纹丝不动。那个骑士家庭本来也有个儿子，出门时忘了带佩剑，就吩咐尤瑟王的儿子回去拿。跑回去一看，人都去教堂看热闹了，他没有钥匙进门啊，怎么办，不就是一把佩剑吗，石头里就有一把，我给你拔出来你挂上啊。说着，这个15岁的少年就走到巨石前，轻松将宝剑拔了出来。现场一片哗然，那些老牌骑士怎么也不能接受这个15岁的少年将成为国王这个现实。于是他们不断地将剑插回去，不断地试验，总之不论怎么插，都只有这个15岁的小孩能拔出来。根据骑士精神，约定的事要认账，不许耍赖，无论这个事合不合理，都要接受并拥戴。尤瑟王的私生子终于辗转做了国王，大名叫“亚瑟”！（所有的读者“噢”了一声，因为这个亚瑟王大家都认识。）
老大的英帝国（一）（2）
亚瑟登基加冕成为皇帝，当时有些贵族对他不满，发动叛乱，周围的小国也不断过来找茬，每天疲于各种战争。有一次进攻一个小国时，战事激烈，那个小国眼看不敌。小国的王后连夜过来觐见亚瑟王，希望能和谈。派王后过来和谈，色相贿赂是一定的。这王后长得漂亮，亚瑟王很喜欢，当晚就把她带上床。动作太快了，他的老师兼军师梅林发现不对，想赶紧来阻止，已经生米成饭。这个女人怀孕了。梅林告诉亚瑟王，这个王后实际上是他同父异母的姐姐摩尔根。不久，一个叫莫德雷德的小孩出生了，身份很尴尬，又是亚瑟王的外甥，又是他儿子。梅林长叹一声预言，这个孩子将会终结亚瑟王的生命！
跟自己的姐姐意外*不过是花间旧事，亚瑟王还是要正经娶个王后的。他看中了一个小国的公主，叫桂妮维亚，据说其美艳动人不可方物，虽然梅林一再告诫亚瑟王这个女人会为他带来灾祸，但被美女迷晕的亚瑟王不管不顾地将她娶回家立为皇后。结婚那天，亚瑟王的岳父送给他一份礼物，一个巨大的圆桌，这是专供骑士开会的道具，可以坐150个人。
圆桌一进入亚瑟的王宫，就开始为圆桌搭配骑士。骑士是中世纪时的欧洲出现的特殊的阶层，必须出身贵族，从小严格训练，文武双全，彬彬有礼，21岁时被授予骑士称号，并以服骑兵军役为条件，获得国王或大领主的封地，骑着骏马驰骋于沙场的贵族。获得称号的年轻骑士常常通过马上比武，显示自己无愧于骑士这一份光荣。中世纪的欧洲尚武任侠，那些骑士都是些风度翩翩的浊世佳公子，不仅在战场上骁悍异常，私底下还必须帮助穷人，尊重妇女，遵纪守法，信仰虔诚。即使是打仗决斗，也有很长篇的战场礼仪需要遵守，绝对是从头到脚渗透进骨头的贵族。
通过这些标准，我们知道，要想坐上亚瑟王的圆桌，门槛还是很高的。尤其是，圆桌骑士还有特别的荣耀，因为是圆形桌子，所以人坐下后位置都是一样的，平等的，此时没有上下级，没有君臣，在桌边一坐，大家都是平等的骑士，商量任何事，都是*集中的原则。
也许亚瑟王的圆桌曾经坐下过150个骑士，但后来历史留名的只有12个。就是名震江湖，众人仰望的圆桌骑士团。这12个骑士中，最大最显赫的骑士当然是亚瑟王自己。
关于12骑士的故事非常多，现在还出现了相应的游戏，是奇幻世界最让人遐想的英雄。找几个重要的跟大家说说。12骑士中，除了亚瑟王，排名第一的应该是名动整个欧洲的骑士界招牌人物兰斯洛特，他的故事影响了亚瑟王的一生，我们回头再说。先说说另一个著名人物，圆桌骑士团中最英俊、最高贵、最智慧、最忠诚的高文。
据说有一次跟邻国的战争中，亚瑟王失手被俘，作为一流骑士，亚瑟王做俘虏也做得尊贵潇洒不跌身份，让俘虏他的国王非常惊叹，所以决定放他，但条件是，他必须在一年后回答出一个问题：女人真正想要的是什么？如果不能找出正确答案，则一年之后，亚瑟王必须回来受死。
这个问题太缺德了，让一个大男人一国之君成天不干正事，到处打听妇女需要很不体面。好在骑士文化里，对女人的态度是重要内容，亚瑟王上下求索关于女人的真理，周围的人也不太笑他。但也没有实质性帮助，满朝文武，贩夫走卒，三教九流所有的答案不外于精致的手饰、华美的丝绸、巍峨的宫殿、俊美的老公，诸如此类。亚瑟王凭感觉，这些都不是正确答案。这时有人告诉他，说是森林里有个老女巫，什么都知道，应该能解答这个问题，但女巫是个漫天要价的，跟她打听真理花费不菲。但事关性命，怎么也要试试啊。这女巫果然知道答案，但她向亚瑟王提出了自己的答题价格：让亚瑟手下最高贵最英武的高文娶她为妻！
亚瑟王愁坏了，高文英俊挺拔，漂亮得像太阳神，而且身世显赫，血统高贵，一般的美女都不能入他的青眼。这女巫老得像干柴，脸上皱纹比*还密，缺牙豁嘴，腰弯成句号，身上还散发臭气。亚瑟王怎么也不能答应这桩婚事，作为骑士，兄弟之义是神圣的，宁可自己没了命也不能牺牲兄弟一辈子的幸福。同样是为了这份兄弟之义，还包括对王的忠诚，高文居然毫不犹豫地答应了，只要女巫的答案能救回亚瑟王的性命，他铁定娶老女巫为妻。女巫终于说出了问题的答案：女人最需要的，是能够自己掌握自己的命运！
这个答案一出，所有的女人心中都有共鸣，显然，这的确是问题的终极答案。其实不光女人，男人最需要的也是这个。比如高文，他就不能掌握自己的命运，既然答案被敌国国王接受，亚瑟王被释放，高文就必须跟又老又丑的女巫成亲，该进洞房还是要进洞房的。
盛大的婚礼在骑士团成员哀伤的心情中结束，高文迈着沉重的步子，英俊的面颊已经苍白如纸。他必须到卧室去完成仪式，把自己完美无瑕的身体交给老女巫蹂躏。谁知一进卧室，高文就发现，在床上等他的是个绝世的美女，其美貌是高文从没见过的。这美女告诉高文，她的一生，一半是绝顶美女，一半是老丑巫婆，让高文自己选择，是希望她白天美丽还是夜晚美丽。
这是个艰难的问题，对高文这种有头有脸的贵族骑士来说，白天带着个老丑巫婆到处应酬是个很丢人的事，可如果晚上跟一个老丑巫婆上床也是个巨大折磨。高文是智慧的，他回答女巫：“你不是说过，女人最想要的是掌握自己的命运，现在你可以掌握命运，自己选择，我都接受。”这个回答比女巫那个答案更加高明，女巫更是欣喜莫名，她的老公果然是又帅又聪明。最后女巫给了高文最佳选择，那就是：从今以后，不论白天还是黑夜，女巫都会以一个绝美的女人形象存在，做高文完美的妻子！
这个故事是有很多欧洲传说的蓝本，很多神话故事喜欢把王子或公主变成丑八怪或是青蛙之类的东东，向所有人宣扬一个真理，那就是爱情不能看外貌，小白脸都是薄情汉，小美人都是狐狸精，没有好东西！大家别信啊，老杨一直认为，相由心生，心地善良纯洁的人，模样一般都不会太差，当然整过容的除外啊！
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老大的英帝国（二）（1）
亚瑟王从石头里拔出宝剑，登上王位，组建圆桌骑士团。先讲讲亚瑟王的剑，其实亚瑟王一生有两柄绝世神兵，这支剑被称为“石中剑”，后来因为无端跟另一个骑士决斗，违反了骑士精神，所以“石中剑”生气了，在打斗中自然断裂。骑士似乎是为决斗而生的，但骑士也不能以无谓的理由随便动手，骑士的价值就是将打架这种粗活变成了优雅艺术。像堂吉诃德这种乡下小地主，非要冒充骑士，完全不懂骑士精神的精髓，见到一个风车都打得起劲，还要和一群羊决斗，显然是疯狂的。传说塞万提斯写《堂吉诃德》这部小说就是为了诋毁那些神乎其神的骑士传说，有恶搞的性质。他的目的达到了，一个老鼠屎坏了一锅汤，本来我们想起那些远古的骑士时，犹如会想到“四大名捕”时那种惊才绝艳的感觉，自从出了“堂吉诃德”这么个老傻子，他优先成了骑士代表，让我们觉得骑士就是这么个搞笑样子，如果亚瑟王那些英俊高贵的骑士知道，那才真正地郁闷呢。
“石中剑”断了，师傅梅林肯定要帮着再弄一把佩剑来。当时不列颠有个叫阿瓦隆的小岛国度，隐藏在浓雾和沼泽中，是个精灵和神仙的聚居地。阿瓦隆周围是一个大湖，湖中住着仙女，梅林来到湖边对着湖水提出要求。很快湖中伸出一只手来，握着一柄美轮美奂的宝剑，镶金嵌玉，刀锋吹毛断发，削铁如泥，所以湖中仙女给这柄剑取名“断钢剑”。还被称为“王者之剑”，后来亚瑟王的霸业都靠这柄剑实现。
亚瑟王从湖中仙女那里带走剑和剑鞘两部分。当时梅林问亚瑟，剑和剑鞘你更看重哪一样？亚瑟王自然认为是宝剑更重要，梅林告诉他，对这柄“王者之剑”来说，剑鞘比剑更重要，只要保管好剑鞘，将它随时挂在身上，不管受多重的伤，都不会流血。所以只要剑鞘不丢失，亚瑟王应该是无敌的。这是个有寓意的故事，也许对一个君主来说，收敛兵锋才是最高境界，不战比战更重要。
上篇说到圆桌骑士高文的故事，这一篇，我们讲讲圆桌骑士团排名第一的骑士——兰斯洛特。
兰斯洛特也是一个王子，因为一出生父亲就死了，被遗弃在湖边，被仙女收养成人，江湖人称“湖上骑士”。像移花宫长大的花无缺一样，他温文尔雅，谦恭礼让，风度翩翩，对谁都客气，对谁都友善，照顾小动物，扶老太太过马路。但如果真要动起手来，其武艺高强，勇悍异常，天下罕有对手，尤其是他的兵器“无毁之湖光”，兵器谱排名仅次于亚瑟那两柄王剑，号称是最强的骑士才能驾驭。
圆桌骑士上有一个首席之位，梅林告诉亚瑟王，�