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有个才两岁半的小丫头害怕得抹眼泪，被凯瑟琳无意中扫了一眼，竟然连哭都不敢了。
其他的孩子你看看我我看看你，没人敢接腔。
凯瑟琳猛喘两口气。
平心静气！平心静气！怪罪这帮小孩子也没用，到底发生了什么待会儿回去问老妹吧，先看看人受没受伤！
可等凯瑟琳把那名可怜人扶起来，她也愣住了。
矮油？！氢气球？！
“氢气球”显然也认出了她。又呆又直的眼神闪现出一丝光彩，但很快隐没了。他喉咙深处发出了一声“嘿嘿嘿”的傻笑，脸上却一点笑意也没有，除了特有的呆滞之外，只有不知所措的恐惧和惊慌。
凯瑟琳不禁叹息。看来是个痴呆，怪不得被孩子们欺负。
那张肥肉横流的脸沾满了泥巴尘土，和着眼泪鼻涕还有口水，简直乱成了一锅粥。凯瑟琳歉意地帮他把额头和眼睛的部分擦干净。至于鼻子下面的……她选择性无视了。
其实“氢气球”的穿着打扮也很不俗。虽然没同行的白发老头那么七色光，一身黑色的天鹅绒织锦紧身上衣，搭配泛灰的崭新裤袜，让氢气球自内而外地透露出低调的贵气。不过且不论现在浑身泥巴尘土，但就那颗比常人大了不止一圈的肥脑袋，衣服表现出的那丁点气质就全被消耗殆尽了。
凯瑟琳捧着“氢气球”的脑袋看了看，又仔细检查了他的全身。好在除了有点擦伤之外，没有太大的伤势。至于被好迪克咬中的地方，凯瑟琳不好意思检查一个陌生男人的屁股，不过裤袜上并没有沾染血迹，估计即使受伤了也只是擦破点儿皮。
一个男孩偷偷跑掉了。其他孩子见状也跟着作鸟兽散。珍妮却不太想走，弱弱地开口：“姐姐……”
“你先回去吧。”凯瑟琳懒得抓那些孩子，也没心思管珍妮，撵她回家，“妈妈在家等你。”
珍妮低着头，跟好迪克一起挪回家。
等妹妹走了，凯瑟琳无奈地摇摇头，然后尽力模仿幼儿园阿姨，温柔又和善地问眼前正在吃手指的傻子：“朋友，请问你叫什么名字呀？现在住在哪里呀？”
第三十九章 妹妹挨打，弟弟被夸
对一个傻子，就算跟他道歉也于事无补，关键还得找他的监护人。凯瑟琳温言细语，好不容易从“氢气球”口中问出他叫汤米，目前跟着他父亲在布朗家做客。
听他含含糊糊地报出“布朗”这个姓氏，凯瑟琳郁闷不已：你说纽芬村一百来户人家，他和他老爹去谁家串门不行，非得是牧猪人家！
没办法，她只能把氢气球，哦不，是汤米送回了牧猪人家。
玛吉根本不让凯瑟琳进门，对她好一顿冷眼嘲讽。凯瑟琳只得硬着头皮朝白马老头，也就是汤米的父亲诚恳地道歉。好在后者并没有深究的意思，对儿子的惨状也并不上心，只是扔了块抹布让他把脸擦干净。
苏珊也在，就坐在汤米父亲旁边，两个人近得膝盖和膝盖都要碰到一起了。见到凯瑟琳，本就如坐针毡的苏珊恨不得立马飞出家门。凯瑟琳也想趁这个机会找苏珊聊聊天。
“快走快走！”玛吉堵在门口，挥舞拖布把，“再敢在我家门口出现，小心我揍你！”
凯瑟琳只好朝苏珊摆摆手，一溜烟地跑远了。玛吉在后面咬牙切齿，恨自己怎么没把凯瑟琳的手腕抓过来掰折了。
然而凯瑟琳回到家，一进门就见到母亲在用鞭子抽珍妮。
母亲的手每一次挥下，都会在妹妹那年幼的身体上留下鲜红的鞭痕。凯瑟琳看得心惊肉跳。她挨过那鞭子，知道有多疼，更清楚被最亲近的人鞭打，会多么难堪，多么伤心。
鞭子一次又一次地落下，珍妮一次又一次地发出压抑的呜咽，凯瑟琳的心跟着一次又一次地抽痛。
而母亲，只是面无表情，手握鞭子，一次又一次地抬起，落下，抬起，落下……
直到母亲认为打够数了，这才把鞭子放到原处，冷冷地让珍妮穿好衣服转过身。
好迪克自始至终一直耷拉着脑袋缩在墙角，偶尔小主人哭声大了会着急地抬头。母亲指着它跟珍妮说：“晚上等你父亲回来，让他把它宰了，送给牧猪人一家赔礼道歉。”
珍妮发出一声高亢的哭叫，奔过去抱住好迪克：“求你了妈妈！都是珍妮错了，请不要伤害好迪克！”
“这件事不怪狗。”凯瑟琳也连忙劝道，“那是……”
母亲横她俩一眼：“怎么，还要我把珍妮送过去么？”
珍妮一听，整个人爬在好迪克身上，用自己的身体掩护大狗。凯瑟琳却忍不住皱眉头：有这么严重么！
“你记住了，以后就算欺负人，也先问清楚对方是谁，别给你自己和你的家人找麻烦，听见没有？！”
母亲语气严厉。珍妮擦擦眼泪，忙不迭地点点头。
母亲这才再没说什么，自顾自地走出家门，只是在出门的瞬间丢给凯瑟琳一个手势，让她也跟着出来。
母女俩远离房子。母亲朝家的方向瞅了一眼，然后才低声问凯瑟琳：“牧猪人那边怎么说？”
“他们没说什么。连被欺负的那个人的父亲都没有要追究的意思。”凯瑟琳回答。
“你告诉他们是珍妮的狗咬他的？”
“没没。他们没问，我就没说。”凯瑟琳连连摆手。这种事当然能含糊过去就含糊过去啦！
“你做得对。”母亲这才放心，“珍妮这丫头，真是不省心。”
见母亲松了口气的样子，凯瑟琳明白过来了。原来刚才说要杀死好迪克，是为了让珍妮深刻记住教训么？
母亲又问她，有没有弄清楚那对父子究竟是什么来头，跟牧猪人一家又有什么关系。苏珊和汤米父亲腿并腿坐在一起的场景在凯瑟琳脑海中一闪而过。但她并没有太在意，只是如实回答不清楚。母亲丝毫不意外。
倒是另一个人，让凯瑟琳有些好奇：“母亲，我……好像在布朗家还看到了个年轻的男人。”
“哦，那可能是牧猪人夫妇的儿子。”母亲没当回事。虽然在她的印象中大女儿见过吉姆，但想到吉姆好几个月没回来了，本来也不怎么熟悉，生疏也是很正常的，“没事了。回去吧。”
这次她们同样没在家里呆上多久。就在凯瑟琳为配发工匠们的午饭做准备时，喧闹声从村口传了过来，引得母亲和凯瑟琳再次出门查看。
亨利一马当先，跑回来报信。他一头扎进母亲的怀抱，兴奋地大叫：
“妈妈！我们猎到了野猪！我刺中的！！”
野猪？
哦，就是家猪那凶猛彪悍的老祖宗？挺厉害的嘛。
以前读过《波斯少年》，凯瑟琳知道至少到亚历山大大帝时期，马其顿男子必须杀死一头野猪才算成年。不过要说野猪在凯瑟琳的印象中到底怎样？呃……大概就是脾气不好，身材比家猪轻盈矫健，哦对了，毛长得倒是挺漂亮的哈！
“真是你刺杀的？！”母亲的声音竟然在打颤。也是，小儿子才十岁，能独立刺死野猪，不简单。
“嗯！”亨利重重点头，随即开始滔滔不绝地讲，“那头野猪冲我过来，被我一枪刺死了！爸爸哥哥都在别的地方守着，看见野猪突然冲我冲过来都吓得大叫！他们让我逃跑！可是我一点也没慌，对着野猪的眼睛使劲刺下去！它眼睛真小，我差点就刺偏了。野猪疼得大叫，要把我顶起来。我可聪明啦，躲在野猪两只猪牙中间，后背抵着大树，它越想顶我刺得就越深！妈妈你看，我的后背全是木头渣滓，这边的衣服还被猪牙划破了呢！”
说完还向母亲展示左腹的荣誉勋章。
母亲翻动破碎的衣服，确认小儿子只是擦破了点皮，捧起亨利的脸蛋亲了一口：“上帝保佑！你不愧是你父亲的儿子！”
外面的吵闹传入了丝毫不隔音的屋内，看来野猪进村了。凯瑟琳也带着珍妮出了门，站在母亲和亨利身旁。
凯瑟琳揉眼。
再揉眼。
……确定被木杆抬着的硕大的尸体，是野猪？！
母亲低头询问亨利，得到小儿子自豪的回答：“两百多磅。”
九十公斤！
野猪前肢跟后肢分别用绳子系着，穿在根木棍上，就跟凯瑟琳在西方探险纪录片里看到的情形一模一样。马修跟另一个正当年的汉子一前一后抬着，累得呼哧带喘。父亲略显疲累，牧猪人得意洋洋，肩并着肩跟在野猪后边，果断是胜利凯旋归来的架势！
你说这俩人要是头戴牛仔帽，脚踢马刺靴，手里再握一把柯尔特左轮连发手枪，那得多带感！
第四十章 肉！肉！
两人后面更是跟着乌泱泱一堆人。打猎的帮手自不必说，更多的则是刚刚结束自己家庭的狩猎，听说村中两派的头头竟然联起手来猎到了野猪，连忙赶来一睹风采的村民。肩膀扛的野兔，手里拎的松鸡还都滴着血。虽说对于没有狩猎权的农民，这些都是几年也尝不到一次的美味佳肴，可跟野猪一比，实在是不够看的啊。
听到消息的村妇和孩子们赶紧从家门探出头，生怕错过了。有的小孩子跑上了主道，在野猪四周又笑又跳，差点儿把阿尔法大伯绊倒。
工匠们也放下手头的工作过来看热闹。
亨利的头昂得更高。珍妮羡慕得口水都要流下来了，咽了咽唾沫愤恨地盯着哥哥：要是她当时也在，肯定比亨利先刺中！
凯瑟琳则激动得浑身颤抖：肉！肉！终于有肉吃了！
炖肉烧肉巴比q，猪肘猪蹄猪头肉，酸菜猪肉粉条，芸豆猪肉发面包子，熘肝尖涮百叶猪皮冻拌猪肚红烧肥肠更是人间极品啊啊啊！！！
不不不，光是扔水里煮熟了让我咬一口我就可以心满意足地去死啊啊！！
已经快要忘记肉是什么味道的凯瑟琳正在激动，玛吉也过来了，就站在穆勒一家人附近。两家人少有这么和平的时候。
“仁慈的基督啊，感谢你把我家男人赐给我。”玛吉诚心地祈祷，“他的大脚跺一跺，林子里的野猪抖三抖；他的鞭子挥一挥，灰熊见着了也得下跪。没有我家男人还想猎到野猪？玛丽妹子，你可别做梦。”
……真是狗嘴吐不出象牙。
玛吉仍然冲着母亲不停地？n啵：“要不是沾了他的光，亨利小子早被踩成泥巴了。唉唉唉，嫁给这样的男人才饿不死。你说咱管家要是不这么没用，还至于拖累我家男人，猎不到三百磅的大野猪啊！所以说嘛，这年头做好人就是难，好运借给别人，吃亏的就得是自己。玛丽妹子，你说是不是？”
野猪运到了家门口，母亲迎上去，跟父亲拥抱，互相亲吻面颊。
“没受伤吧？”
“没有。”
简短的耳语，除夫妻之外，再无第三人知晓。
玛吉没了听众，也不甘落后地奔上前，抱着牧猪人又亲又啃。
工匠们吹起轻佻的口哨。
牧猪人好不容易推开老婆，脸上的口水都够洗把脸的了。
他揩掉满脸的“柔情蜜意”，往衣服上蹭蹭，拍胸脯洋洋得意：“你们都看好，这就是我伯格·布朗的杰作！正是我设下的圈套困住了野猪的脖子，还割伤了它的后腿。瞧瞧！都来瞧瞧它这口子，白森森的骨头！我挑起来给你们看看，它的皮多厚！我削的木楔子，一下就戳进它腿上的肉，把它的血放干，抽走它的力气！这些可都是我，领主钦点的牧猪人，伯格·布朗做到的！兄弟们，乡亲们！咱纽芬有了我，你们还有怕什么！！”
狩猎用的陷阱至少有一半是在牧猪人伯格的指点下设置的，所以村民们对他重创了野猪的事实深以为然。但他胡说八道的部分也不知不觉地被村民们接受了。
他想说什么？
凯瑟琳警觉。
凯瑟琳本来相信，父母只是出于不愿意随便打断别人讲话的习惯，才任由牧猪人胡扯下去。可牧猪人停了他俩也没有任何表示。
果然，他捻了捻小胡子，眼睛咕噜咕噜转，继续道：“这样吧，这头猪在纽芬村巡游一圈，然后……”
“我们决定，将这头猪交给工匠们。”
父亲插话的时机选得正中靶心，直�