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听完凯瑟琳所说，唐娜婆婆频频点头：“这法子不错，亏你能想得出来。我这儿还有些零碎的布头，你们先练习练习。然后再用凯特小姐给你们的线往披肩和围裙上绣。”
这就过关了？
凯瑟琳露出受到表扬后又高兴又有些害羞的笑容，心里则朝十字绣的发明者默默一拜：不好意思，我真的不是故意窃取你的知识产权的。
说干就干，苏珊和凯瑟琳立即忙活起来，罗宾也跟着她们。但似乎有些心不在焉。而且从刚才开始她就没说话。虽然罗宾这人本身就比较沉默，凯瑟琳仍然随口问了一下她在想什么。
“凯瑟琳……”罗宾抓着她做的披肩，一副做错了事的样子，难以启齿地说，“我刚才才发现，咱们好像弄错了……凯特小姐给咱们的布料，好像正好够一条连衣裙的……”
“……”
不管怎样，在充分熟练十字绣的基础技法之后，三个姑娘在唐娜婆婆的帮助下敲定了刺绣的图案。凯瑟琳跟罗宾在披肩的下边缘绣上缠枝纹，点缀以三色堇、风信子等小花朵。苏珊的围裙面就像一块整洁的大画布，本来最适合发挥。无奈她实在不是这块料，所以只保守地在左上角和右下角刺绣了两支铃兰。
五天的时间，凯瑟琳也绣得有些吃力，更何况苏珊跟罗宾这两个初学者。好在唐娜婆婆将图样设计得十分细致，而且她们舍弃了细腻的颜色变化，减少了换线的频率也就大大降低了工作强度，五天的时间竟然也让她们赶出了还能看的成品。
凯瑟琳三人如约前往谢瓦利埃。由于母亲的强硬态度，马修又充当起护卫的职责，而且这次还多了卡特。五个人虽不算有说有笑，好歹也是和平共处，真叫凯瑟琳松了一口气。
路上，卡特跟苏珊这对小夫妻自然并肩走在一起。两人时不时地聊上几句，并不觉得有什么可避讳的，所以走在前面的另外三个人也能听见他们在说什么。
凯瑟琳听见卡特说：“今天天气阴沉。你们要小心些。”
“天气怎么样跟小心不小心的有什么关系呀！”
苏珊说完的同时，凯瑟琳默默在心中点头赞同。
“当然有关系！天气不好人的心情也不好，万一那个叫什么什么的小姐不高兴，把你打一顿怎么办！”卡特急切地说。不知是不是错觉，在凯瑟琳这个外人听来，似乎还稍微有些窘迫。
“那我就打回去呗。”苏珊不以为意，“你放心，等你也见到凯特小姐，就知道什么叫做高贵典雅啦。怎么可能做出打人这种事。”
卡特咕哝一声，好像说了句“但愿如此”。凯瑟琳想，看来这小子真是被出门前母亲的那番话给吓着了。
终于到了二层小楼门前，凯瑟琳被推举做代表上前敲门。很快的，香水姑娘安妮开了门，却既不让凯瑟琳他们进来，自己也不出来，就开了一条跟脑袋同宽的缝儿，往外张望。
“哎呀，怎么还多了保卫公主的骑士？”安妮倒是跟之前一样笑容满面，而且也在笑容中略带揶揄，“不好意思哦，这里只欢迎公主。两位，请回吧。”
卡特便对苏珊说：“我在外面等你。”
马修则岿然不动。
“不是让你们在外面等哦，而是让你们回去，回纽芬去。我家小姐不喜欢男人靠近。”安妮态度强硬。
“我们连凯特小姐的影子都看不见，怎么就算靠近了？哦，照你的意思，谢瓦利埃的男｜人都不算男｜人？”卡特不满。马修更是继续岿然不动，以行动坚定立场。
凯瑟琳离安妮最近，自然换上了可人的笑容，免得安妮一生气把她们关在门外，这样那几枚银币的手工费岂不是要泡汤。
不等凯瑟琳做和事老的话出口，安妮却笑了：“那好，让你们跟着。不过能跟到什么时候可不是我说得算的。”
“不让我们跟到什么时候，也不是你能说得算的。”马修突然开口，把一同从纽芬来的其他几个人吓了一跳。
上次听他说话是什么时候？
安妮扬起一边眉毛，然后微笑着打开门。
她没让凯瑟琳她们进去，而是自己出来，转身把门锁上：“请跟我来吧。”
凯瑟琳、苏珊和罗宾乖乖地跟在安妮的身后，马修和卡特则适可而止地落后几步。一行人离开了二层小楼所在的街巷，穿过村舍与村舍之间狭窄的巷弄，走过一条街又一条街。凯瑟琳几个都要被转晕了，就连苏珊这个在谢瓦利埃过了十多年的人都忍不住问：“安妮小姐，我们到底要去哪里？”
“到了你们就知道了。”安妮头也不回。
马修和卡特忍不住加快脚步，追上了姑娘们。
不过虽然绕来绕去，但安妮并没有把他们带到偏僻的地方，周围的路人反而有越来越多的趋势。
“你们看！”苏珊忽然小声叫道，“我们到城堡的背后了！”
果然，城堡巍峨的后墙伫立在远处。
安妮这次也不绕道了，领着一行人直插向城堡，然后沿着城堡外围的壕沟绕到了正面。侍卫放行了所有的女性，马修和卡特却被挡在了门外：“对不起，卡特琳娜小姐只邀请了三位女士。”
听到侍卫说的话，安妮回头对干瞪眼的两位男性露出微笑：看，我说的没错吧。
第一百零五章 她想做什么？
三个人小步快趋，大气不敢出地跟在安妮身后。
厚实的双重围墙隔绝了外界的喧嚣，但城堡内部并非静谧一片。厨房里人们为下一餐而忙碌，打铁声伴随火星迸溅四射，往来穿梭的女仆神色匆匆地与凯瑟琳她们擦肩而过，却对她们视而不见。凯瑟琳三个的胆子终于大了点儿，缩头缩脑地满足旺盛的好奇心。
城堡并不大。除了教堂、主堡、厨房和一间打铁屋以外，只有零星的房屋，不知是储藏室还是仆人侍卫居住的地方。围墙内部显得十分拥挤。不过这已经属于财大气粗了，很多骑士连自己的窝都没有，需要寄住在封君的城堡里头。
进入主堡后又沿着耳蜗般狭窄弯曲的楼梯走了一段，安妮让凯瑟琳她们三个在一旁候着，自己进去通报。很快她出来了，嘱咐凯瑟琳她们：“夫人也在。注意你们的言谈举止。”
凯瑟琳三人于是排着队，硬着头皮进到屋内。屋子并不大，不同于楼梯与走廊因狭小而显得压抑，这里宽敞，却更为压抑。八支树形烛台分列于墙壁两侧，明亮的烛火反而让房屋的中央显得昏暗了。房间布置得极为奢华，颓废且糜烂的气息仿佛这份奢华生长的土壤，无处存在却处处都在。
“凯特小姐”坐在正中偏左的位置，微笑着招手让凯瑟琳她们过来。凯瑟琳三人连面面相觑都不敢，低头在屋子中列一横排，谨慎地向“凯特小姐”跟她身旁的妇人行屈膝礼。
“母亲，这三位便是我向您提起的人。”凯特小姐，也就是卡特琳娜？德？谢瓦利埃，向母亲介绍道。
旁边的妇人没声息。烛光的阴影笼罩着她，直让人觉得这是一坨裹着华服的死猪肉。要不是能看见她的胸口在起伏，凯瑟琳真的要怀疑亲爱的卡特琳娜小姐是不是在给她们表演什么重口味的滑稽剧。
卡特琳娜丝毫没受到母亲“死肉气息”的影响，微笑的面容依旧春风和煦：“快，把东西给我。”
收到三件东西让卡特琳娜吃了一惊。随即苦笑着接受事实检查她们的作品，很快便赞叹道：“母亲您看，这缠枝纹繁复精美，还有这些花朵，虽不能引来蜂蝶，也算是惟妙惟肖。您再看看这针脚，细密结实，哪怕在咱们城堡服侍的绣工也做不到。她们全凭天父给予的资质创造，无人做细致的引领也能做到这般程度。假以时日好好教导，哪怕是伊甸园也能绘制在布匹之上吧。”
见卡特琳娜无障碍地接受了十字绣。凯瑟琳着实松了一口气。
“雕虫小技。粗糙无趣。教导她们只会浪费你的时间！”领主夫人拥有与她壮硕的体型并不相配的尖细声音。边说边不耐烦地揉着太阳穴。
“但她们都是些没见识的乡下姑娘，而且……”
“音乐！音乐呢？！”领主夫人突然尖叫。
站在角落里的侍者立即架起小提琴似的乐器。咿咿呀呀的音乐听得人牙根发酸。领主夫人好似松了口气般再度瘫入柔软的沙发椅。
“……她们只有五天时间。”卡特琳娜微笑如仪，仿佛从未被打断，“亲爱的母亲。女儿即将远嫁，带一个家乡人在身边，一来缓解女儿的思乡之苦。看到她女儿便能想起这秀美的山川，多产的沃土，还有您，我最亲爱的母亲。二来她的手艺也能为女儿赚些体己，哪怕丈夫有朝一日嫌弃女儿，女儿至少还有豆粥可以果腹，有粗麻可以遮身。”
垂头静听的凯瑟琳猝然心惊：怪不得领主的女儿看得上我们三个制作的拙劣作品。还要给材料让我们制作。原来是在考核未来贴身女仆的资质？
苏珊已经结婚应该不会被选上。剩下两个凯瑟琳，卡特琳娜小姐和领主夫人会挑哪一个？
凯瑟琳额头冒汗。她有种被放在案板上等着剁的不祥预感。
她可不想被选中。好不容易才在纽芬扎下了根，她不想再到一个人生地不熟的地方，既给主子当赚钱的机器，又给主子做宅斗的炮灰。她跟卡特琳娜不过两面之交。实在不够让她如此心甘情愿地鞠躬尽瘁死而后已。
“你的安妮呢？”领主夫人问。看来这种音乐对她来说真的有芬｜必得一般的效果。
“她还要在这儿照顾香水店。”卡特琳娜回答，“毕竟那栋小楼本来是她的。”
领主夫人不屑地哼了一声：“她的？整个庄园都是咱们家族的，哪来她的东西！一个奴仆还敢摆自由民的架子。来人！去找几个壮的，把安妮的那栋破楼给我烧了！”
被夫人唤进来的侍从立即领命。卡特琳娜赶紧叫住那个侍从，然后宠溺地推着领主夫人的腿：“母亲！”
“你别劝我了。觊觎主子财产的仆人还留她做什么。告诉那个安妮，她要是舍不得那栋破屋子就不用出来了，直接跟着烧焦好了！”
传令的侍从很纠结。卡特琳娜小姐用严厉的目光制止他，转头对母亲温言软语：“不过一个贱民而已，也值得母亲如此动怒？让她跟着更好，这样女儿便更多了一个帮手。那小楼就放在那里吧，免得引燃了左邻右舍，到时村民们再来向母亲您哭喊着请求救济，岂不更搅扰母亲的清净？”
领主夫人的面色缓和下来，懒散地挥手让侍卫下去，然后又对凯瑟琳三人起了兴趣。
凯瑟琳这就不敢偷瞄了，彻底地垂头保持恭敬的姿态。一段安静之后，领主夫人好像随手一指：“就她吧，那个农奴。”
“不行的夫人！我已经有丈夫了！”
“尊敬的夫人，我是一名自耕农。”
同时响起苏珊跟罗宾两个人的声音。领主夫人弄错了么？
凯瑟琳莫名地如释重负。
卡特琳娜小姐在母亲耳边细细解释。领主夫人哦了一声，好像没怎么当回事：“这丫头倒是挺恭敬，像个贱民该有的样子，没想到竟然是个自耕农。原来是贱在骨头里。”
罗宾的身体难以察觉地晃了晃。
“哎？”领主夫人貌似起了兴趣，“中间那个是谁？”
凯瑟琳一激灵，姿态更加恭顺，刚要开口介绍自己那边卡特琳娜小姐却帮她做了：“她是纽芬管家的大女儿，凯瑟琳？穆勒。”
“孩子，你看看你都挑了些什么人。怎么把贱民头子的贱种领进家门。也不怕她搞臭了屋子里的空气！”领主夫人大吵大嚷。
凯瑟琳紧紧握住双拳。
“只有这一个是好的。”领主夫人的声音出奇地温柔，“来，孩子，过来。”
苏珊犹豫地上前，跪倒在领主夫人跟前亲吻她的鞋面。领主夫人很满意地对卡特琳娜说：“就是她了。结婚了又能怎么样，把她的丈夫也一并带着就行了。”然后又温和地问苏珊：“孩子，你的父母是谁？我要褒奖他们，只因为他们生下了你，让我开心。”
“我……我的父亲是伯格？布朗，纽�