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“红姐姐……一个人在这里，怎么不陪妹妹我谈谈天呢？”背后的小径上传来一阵笑声。红叶回头一看，是一身雪白狐裘的苏婉容。
红叶对这个女人天生带着讨厌。其实她说不出苏婉容讨厌在哪里。她们之间只点过头，行过礼，连话都没有说过一句。苏婉容举止端庄，有礼有节，对人不卑不亢，真实是个名门望族的大家闺秀。红叶自己也说不出她到底讨厌在什么地方。其实她心里知道，她天然讨厌苏婉容，是因为她不得不和苏婉容共享同一个男人！这就比和别人同吃一碗饭、同穿一件衣服更令人讨厌。
她已经接受了成王不可能只有她一个女人的这个事实。但是每次看到苏婉容出现在成王的身边，她内心依然有一股厌恶像火一样升腾起来。这个女人越是举止优雅端庄，她越是觉得害怕。她倒情愿这个女人是个泼妇无赖。那样她还能有点安全感。
万一成王真正喜欢的是苏婉容呢？这个想法让她很不安。她直接了当地问过成王。
“我只喜欢你。”成王肯定地对她说，“但我不能没有苏婉容。因为她很聪明，很有谋略。我要依仗她才能夺取天下。”
这个回答让她觉得怪怪的。王爷需要谋臣，但也没必要非把谋臣搞上床，夜夜颠鸾倒凤啊。
红叶回头看到苏婉容满脸笑容，她不得不也挤出一点笑容来。这真是尴尬的一件事。在玄yin峰上，如果她讨厌的人，她连理都不会理一下。当然对方也不会搭理她。偏偏苏婉容这个女人，好像不但感觉不到红叶对她的厌恶，反而把红叶当作知心好友似的。
“这里这么冷，去帮我们弄点火来，再来一壶热茶。我要和红姐姐好好聊聊呢。”
两个侍女连忙走开了。不一会儿，拿来通红的炭火盆放在石桌下。然后又在桌子上用一个小铜炉烧起一壶茶来。亭子里顿时暖和了起来。红叶这才发现这些像木头一样，在她们面前连笑都不敢笑一下的侍女，还是很有用的。
苏婉容亲手给她倒上茶。红叶不好意思地点头称谢。苏婉容却诡异地一笑，说：
“红姐姐，我看见你的眼睛，就知道你在想什么。要不要妹妹猜一猜？”
“哦？”红叶脸上一红，“好，你猜。”
“嗯，”苏婉容也用手托着腮，眼睛一转，神秘地一笑，说：“你在想，王爷对你说的那些甜甜蜜蜜的话，到底是真是假呢……”
红叶心中暗暗一惊。和王爷一起的这十几天来，王爷和她如胶似漆，她就像生活在蜜里一样。只有一个问题让她烦恼：王爷的甜言蜜语，到底是真是假？她跟着师父紫英圣女修道多年。如果遇到什么不懂之处，就开口问她就是。偏偏这次的问题，却是问谁都没用的！这个疑问在心中纠缠，就像蜜里的一只不知道存在还是不存在的苍蝇，让她对眼前的幸福隐隐不安。苏婉容这个让她觉得厌恶的女人，却轻轻松松将她的心事一语点破！这把她吓了一大跳。
“你怎么会知道？”
“因为我和你一样在猜啊。”苏婉容笑着说。
原来如此！红叶心中稍有些释然了。苏婉容来到成王身边比她还早。大家都是一样的女子，想必她也有完全一样的烦恼。红叶不禁觉得和她同病相怜。不知道成王在苏婉容面前怎么说？他会不会说，其实喜欢的是她？而那个红叶只不过是……想到这里，红叶心中一寒。差点开口就问。但是转念一想，就算问了，又怎么样？也不知道她说的是真是假。不由得微微摇了摇头，说：
“听师父说天上的朱雀有一种天生的神力，能够直接看穿别人心中的想法。唉，要是我们有这种能力就好了。”她想象着自己看穿了成王的心，那心里满满地都是对她的喜欢。
“不用不用……”苏婉容连连摆手，说，“我有个办法，让姐姐放放心。”说完苏婉容起身拉着红叶，两人穿过竹林小径，来到“怜月居”。这里是苏婉容的住处。她推开一扇移门，里边是一个堆积杂物的小房间。“一会王爷回来了，你可以躲在这扇门后。我帮你问出王爷的真心话来，你在这里偷偷听着，你就放心啦！”
这倒是个办法。红叶暗想。成王对她甜言蜜语，但那都是对她说的。从来没有想过他在另一个女人面前会怎么说。不管王爷说不说真话，如果她能听到，她都是离真相更接近了一层。红叶忽然有点怜悯起苏婉容来。苏婉容要是听到了王爷对她说的话，会不会伤心yu绝呢？要不要告诉她呢？
“妹妹的办法不错。”红叶东张西望，看到床前摆着一个盆栽。长有一棵小小的万年松。她拿出一棵种子，丢入盆中。然后微微运气。立刻那种子就发起芽来，长成了一棵只有一寸来高，有两片叶子的小树苗。“这个树苗是我的分身。妹妹小心了，你和王爷的说话，我都能听得一清二楚。但我只听听王爷的真心，绝不会听妹妹你的私事的。”
“没事没事，”苏婉容甜甜地一笑，“我们以后可是相依为命的姐妹啦。”
***
103 火熔铜兵
（） “你觉得雅州太守赵柄乾这个人怎么样？”王爷在马上小声地问身边的尹离。他继位之后，并没有对各地的封疆大吏做过大的调整。但他对舒家的人一直觉得不太舒服。舒太妃不是他的生母。他们之间的关系止于礼仪而已。说好不好，说坏不坏。没有什么亲情。这赵炳乾偏偏是舒太妃的表侄。舒家人执掌大权，让他多少有尾大不掉的感觉。
“这人贪财好sè，没什么能耐，”尹离也小声回答说，“但谨小慎微，做事滴水不漏。要不属下也不会让殿下把这么重要的事交给他。”
“好吧。”听尹离这么一说，成王反而安心了不少。他不怕地方官贪财好sè，也不怕他们是个饭桶。反正要钱要女人，他都可以让他们满足。就怕他们又有能耐又有野心，那就没办法了。像尹离这种有能耐又忠心耿耿的下属，并不是随随便便就能找到的。何况尹离能赞他“滴水不漏”，这个评价已经非常之高了。
这时前面是一队车仗，一抬八人大轿已经准备好。一张圆乎乎的胖脸，来人正是赵炳乾。他笑得双眼都看不见了，一面低头鞠躬，一面抬起脸掀开轿帘，恭请成王上轿。
“坐什么轿子？都是山路，你要颠死我不成？赶紧给我上马！”
赵炳乾赶忙叫手下将马牵来。自己笑呵呵翻身上马。成王将马鞭一挥，带着尹离和三五个骑兵，一阵马蹄声绝尘而去。赵炳乾这个笑罗汉赶紧骑马跟上。一行人急速出了城门，直奔东南郊外的群山峡谷之间。狂奔了一个多时辰，前面的峡谷中出现一道木门，上面都是尖利的木刺。两边还有箭楼，有弓箭手在值守。一看是赵太守来了，守卫的兵士连忙推门。
“我不想惊扰太多的人。”成王小声对赵炳乾说。
成王的人全都披上斗篷，黑布蒙脸。随着赵炳乾走入山寨之中。这里从外面看是一个防守严密的营寨。除了谷口被封死之外，两边的山头上也有岗哨。里边是军营，至少驻有五六百的兵士。但走到后山，眼前是许多冒烟的工坊。山壁上一个大洞，不时有马拖着大车出入。原来这就是有名的荥经县铜山，是一个巨大的铜矿。怪不得防守如此严密。
雅州的铜矿，是成王的地盘上最大的收入来源之一。这里年产上百万斤纯铜。成王虽然不能自己铸钱，但当时的市价，一百万斤铜差不多值两三万两银子了。要知道整个益州一年的收入也不过一百万两银子而已。光这个矿就占了百分之二三！更何况打造各种兵器，所用最多的除了铁之外，就是铜了。
成王、尹离、赵炳乾这一行人站在一块大木板上。头顶是一个滑轮。几个工人小心地松开上面的锁扣。只听一阵吱吱嘎嘎的声音，这一行人就顺着一条竖直的坑道往下了。来到了不知道多深的地下，到了一处静寂无人的大洞中。成王将所有人都留下守卫，禁止任何人出入。然后只带着尹离、赵炳乾继续往前。不一会儿就走到了一个死胡同。赵炳乾伸手在坑壁上触摸，找到一个机关。用手一板。只听一阵轰轰的声音。门口的一块坑壁竟然往里翻倒了过去。里边是一个窄小的通道。三人鱼贯而入。进去之后，是一间热浪滚滚的石室。石室里点着炉火，热气直接从头顶的通风孔通往外边的大坑道中。一群工匠正叮叮当当地敲打着用铁钳夹住的铜块，将铜打造成各种jing致的零件。
再往里走，又是另一间石室。这里没有火，凉爽了很多。中间是一个大的石桌，十几个工匠正在小心打磨一些复杂的零件。看不出来是什么东西。赵炳乾对成王一点头哈腰，憨笑着说：“下官都是遵照尹将军给的工艺、图纸，丝毫不敢有误。可惜的是进展慢了些，这三个月来，只打造了两个——第三个本月应该就可以完工……”
“三个月只造了两个！”成王大失所望。“那有什么用？”这离他打造一万个的计划实在是太远了。
“殿下不用心急。”尹离在一边提醒说，“现在只是制作样品而已。等工艺成熟了之后，可以雇佣更多的工匠，一起开工。每月打造上千个也没有问题。”
赵炳乾继续带着他们往里。这最后一个房间里空无一人了。里边却站着两尊七尺来高的铜人。和陪葬用的兵俑相似。脸孔、发饰虽然不甚jing细，但是手握一条熟铜大锏，却是威风凛凛，让人不寒而栗。
“这么大个，每个重多少？”成王问。
“这个……”赵炳德掏出一堆纸来，翻来翻去，“这都是根据尹将军的图纸，一个打造出来，大约是耗铜两万斤……”
“两万斤！”成王大惊失sè。“我益州每年产铜不过二百万斤。全用上只够打造一百个！这还不说耗费的人工，和其他的开销？”
“这个开销嘛，”赵炳德不由得挠了挠脑袋，继续翻账册，“这种铜人打造一个，原料加上人工，还有各种其他的开销，全算上的话，大概是一千两白银。如果要打造一万个，开销是一千万两左右……”
成王头上出汗了。这时沐元帝全国一年的税收，也不过一千万两而已。他成王只有十分之一。要十年不吃不喝，才能打造出一万个。这在经济上几乎是完全不可承受的。
“为什么要花那么多钱？”成王问尹离。“我看玄yin宗的上百棵巨树，沐阳宗的上百头巨兽，都是威力巨大，他们应该不用花这么多钱吧？”
“玄yin宗以树为丹，首先需要寻找灵树之种。这些种子就很难得了。只产在昆仑山中的灵气聚集之处。然后要多年的修炼。最后还要有至少内丹已成的高手才能cāo控。钱虽然花不上多少，这些人都是世外高人，就算是殿下也未必能随意驾驭。沐阳宗的驯兽术也差不多。还有白眉派炼剑为丹，那些宝剑都是经过成百上千年才炼成……”
“好，本王知道了。”成王摆摆手，他知道想要强兵利器，就没有不花大钱的道理。“这个铜人如何用？你演示给本王看看。”他奇怪的是这两万多斤重的铜人，连扛都扛不动。四肢都是死的，连个转动的机关都没有，到底有多少威力。
尹离点头遵命，“这个叫做火熔铜兵。最重要的是这颗火熔丹。”他拿出一个葫芦，倒出一颗火熔丹在手上。“铜这种金属，孕于天地初成之时。集天地灵气，郁结于岩石之中，而成为铜。所以铜里已经蕴含了强大的灵气。只是无人能cāo纵罢了。属下当年在昆仑山，苦研火遁、金遁之术，将二术合二为一，炼成火熔丹，就可以将这铜中的灵气转化为真气了。此丹也可以用属下的配方，大量炼制。”那火熔丹浑身火红发亮，就如一颗烧得通红的铜珠。放在他手心却并不发烫。他将火熔珠放入铜人头上的一个小孔中。顿时整个铜人开始变得火红。尤其是关节处已经红得发亮了！身体四周红sè的火苗也窜了起来，犹如一团宝光，将这铜人罩在其中。成王明白了。铜人硬邦邦地当然不可能动起来。但如果用火融化变软，也就可以动了！
这火红的铜人双目尤其明亮，发出明亮的红光。它的头一转，看到了站在一边的成王。抬步走了过来。这家伙两万多斤重，脚踩在石地板上，一步一个坑。但步子却不慢，不亚于普通士兵的步行。它走到成王面前�