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婆媳给骂了回去。
大昌镇位于长通河旁，距离上坡村有近两个时辰脚程的距离，因为长通河带来了南来北往的过客，使得大昌镇比旁的集镇繁华。
天灾刚过，长通河上的船只有所增加，大昌码头比之前热闹了许多，趁着气候未完全冷下来，河面上也没有冻结上，商家都趁着今年最后的时间挣些辛苦钱。
“喂，北小子，赶紧的，给哥几个来碗热的豆花，再做上几个煎饼。”一个满脸大胡子的壮汉冲着码头旁边的一个摊贩大声喊道。
“好咧，张大哥稍等啊。”响亮的回应声很是引人注目，顺着声音看过去，就见到一个笑得见牙不见眼的肤色偏黑的少年，在一个炉子面前忙碌起来，边上还有一个秀气又白净的少年帮忙。
那壮汉口中的北小子正是徐北，卖了地带着徐敏庆来到镇上，就租了一间房，然后花了两天时间摸清大昌镇的情况，就先做上了吃食的小生意。
卖的吃食也简单，就是豆花和煎饼，做起来并不费事。当然这项小买卖也只是临时的，他真正的目标是放在过往的货运上，一边做小买卖一边就凭自己的嘴皮子跟船上下来的人套近乎搭关系，从中寻找自己的机会。
小吃食生意也不怕别人仿了去，左右打探事情的时间也不能浪费了不是。想当年他初出农村闯荡时，什么事情没干过，去工地搬过砖头，在大学后门卖过蛋饼麻辣烫，晚上去闹市摆地摊，甭看做的这些事情没什么体面，还被城管追过，可就凭这些小生意他攒下了第一桶金，也结识了不少三教九流的人物。在他看来，只要脑子灵活手脚勤快，再凭他爽朗讲义气地性子，什么地方闯不开来。
木板车上架着两只炉子，一边用小火温着豆花以免冷着，渐凉的天气喝上一碗热乎乎的爽滑的豆花，能让人从头暖到脚，另一只炉子上摆上了一块铁皮，徐北熟练地将一块杂粮面皮摊平摊圆，将张大哥他们的口味都记在心里，从一旁的箩筐里抓起几样小菜撒上去，再滴上几滴油。
张猛几个大汉走到这边时，徐敏庆已经舀好了豆花，上面都浇上了拌好的调料，咸酸可口，飘散出来的香气诱得附近的人都停下来向这边看来。
“张大哥，这是你们的豆花。”
“来，来，哥几个甭客气，今天我张猛请客，下次再请哥几个去酒楼里大吃一顿。”粗壮的汉子豪爽道。
“哈哈，哥几个还以为老张你就拿几碗豆花把我们给打发了，行，等到了酒楼里哥几个再海吃一顿，到时也让你知道知道什么叫心痛。”
“我张猛像那种人吗？到时非得把你们几个喝趴下不可！”张猛吹胡子瞪眼睛，“北小子，动作利索点，肚子里没货了，就等着你这饼子填一填呢。”
炉火开大，徐北已经飞快地卷起了一张饼递给张猛，一边重新摊上面皮一边嘴巴上不停：“张大哥，不是说今天要开船去硫州的吗？怎么有事给耽搁了？敏庆，给张大哥他们搬张凳子过来。”
“好的，大哥。”
“北小子，庆小子真是你亲弟弟？长得细皮嫩肉的，一看就是读书人家出身的，再看看你……”张猛嫌弃地指着徐北说笑道，搬来凳子正好听到的徐敏庆小脸一红，本来他跟大哥就不是亲兄弟，可大哥哪里比他差了，在他眼里大哥哪里都好，尤其是这几日要不是有大哥撑着，他们的日子难着呢。
徐北也不以为异，反而得意洋洋摇头晃脑地说：“怎就不是亲弟弟了？也不看看什么人的弟弟，我徐北的弟弟当然不是普通人了，脑子聪明会读书，又体贴哥哥，这可是打着灯笼都打不到的好弟弟。”
正喝着豆花的张猛差点一口喷出来，大笑道：“说你胖你还喘上了，行，行，你弟弟最棒！”
说得边上几个汉子也哈哈大笑，只有徐敏庆被自家哥哥夸得满脸通红，又因为要照顾摊子给大哥打下手，没办法跑开，只得顶着一张红通通的脸蛋站在那里，不过心里另有一股安心的暖意升起，连之前被学堂夫子的责骂与拒绝而有的慌恐不安也渐渐散去。
不多大功夫，徐北就做了四张煎饼，将炉门又塞好，洗了手与张猛他们坐在一起与他们说笑，徐敏庆给他哥盛来一碗热豆花，跑到一边收拾碗筷去了。
张猛这才说起行程耽搁的事情：“奶奶个熊的，我们把货都给运来了，那帮孙子居然才来挑三捡四，这批货要是出不了手，等我们回去东家那里也没法交待。”
说起认识张猛他们这群人，也是巧了，前两天他们的船刚到码头，就有人急急跑下船要去请大夫，说船上有人生病了，这生病的正是张猛，一个壮汉子突然牙关紧咬口吐白沫，不巧的是那日医馆里的坐堂大夫出诊去了，一时半会儿也不会回转，徐北就凑上去瞧了瞧，结果还让他给看出明堂来了。
不是他会给人瞧病，而是走南闯北地见识多了，曾经有个兄弟就发作过癫痫，知道一些有关突发癫痫的急救知识，看到那些人对病人的处理不当，就上去帮了帮忙，等张猛恢复正常后听兄弟说了这事，便带了礼物寻到摆摊的徐北表示感谢。
徐北觉得自己没帮上什么，张猛当时的状况算不上十分严重，所以礼物就拒收了，却愿意听张猛讲讲外面的事情，张猛没有不同意的，等事后了解到徐北兄弟两人的情况，心里对小小年纪的徐北更加敬重了。
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第5章 开解
张猛此趟跑船，是因为跟磺州那边一个商家谈好运送一批货物，此外，跟着跑船的人也利用便利捎上一些零碎的货物沿途叫卖，好赚上几个小钱，这些人都是东家身边的老人，所以东家也睁只眼闭只眼。乐文等到到达这边码头时，张猛就让人捎了信去磺州那边让人接应，原本应该今天出发，却不料生了变。
至于那批货物是什么，徐北没多问上一句，只是跟张猛打探了他们沿途经过的地方和那些地方什么货品卖得紧俏，再对照从其他船只打探过来的消息，暗暗用心记下。
徐北前世最后跟几个哥们合伙开的是物流公司，对于货物的南来北往的运送门精，不过眼下也知道这里的形势可比不得前世，这里水寇劫匪还有战乱，都加大了跑商的困难，不少人可是提着脑袋在卖命，这也让徐北不得不更加谨慎，最好有熟悉的人领着他能跑个几趟把路线摸熟了，以后也能独挡一面。
徐北这人，不喜欢循规蹈矩地做事，反而天生有种冒险劲头，这也是他不愿意留在村里种地的最大原因。
“那龟儿子敢坏了我们这趟生意，看老子不剁了他！”跟在张猛身边的一个脸上有刀疤的汉子嗡声嗡气地说，这人一看就浑身煞气，徐北心知这些人黑白两道都沾的，尤其是这个叫陈莽的中年男人，手里肯定沾过不少血，也幸好他上辈子也是不仅接触过退伍的军人，就连道上的人也有过交情，才能面对这些人面不改色，也让张猛身边的人高看了他一眼。
至于徐敏庆，如果这些人不收敛身上的气势，他也很难坚持着站在他哥身边。
“那些烦心事就不跟小兄弟你说了，对了，我们船上还剩些干果，待会儿给你送来，这次你可不能再推了，说不得明天一大早我们就得启程离开了，下次见面说不定要到明年了，就当哥哥提前送你们兄弟的年礼吧。”张猛拍拍徐北的肩。
“好吧，多谢张哥了，张哥的好我都记在心里呢。”徐北咧嘴笑道，没再推辞。
“这就对了，看你对我们这行有兴趣，不如明年也跟我们一块儿干，挣了银钱也好将庆小子送进书院去继续念书，将来考个功名你也有个依靠。”秀气的少年，一看就是念书的人，跟他们这些粗汉子不同。
徐北看看不远处在忙碌的敏庆，微微一笑说：“我也正有这想法，敏庆有这方面的天分当然不能浪费了，换了我能认识几个大字就不错了，否则看到书本就想睡觉，哈哈……”
“放心，你们兄弟总有出头之日的。”张猛说，虽然徐北没多说家中情况，但细微处也可看得出二人处境艰难，可他也看得出，只要有机会，他这位新认的小兄弟，绝不会甘于平凡的，也许将来有一天他还会向徐北兄弟求助呢，所以既然徐北对货物的往来有兴趣，能说的他都尽量地讲给徐北听。
张猛他们去忙碌了，徐敏庆磨蹭到他哥身边：“哥，我不要读书了，我可以跟哥你一起挣钱的。”脑袋低着，一副难过的模样。
这也不怪徐敏庆如此表情，原本到了镇上后，徐北想让敏庆到学堂里继续之前的课业，可那老夫子可恨，又有大伯家的堂兄在里面搅和，那迂腐的夫子居然将徐敏庆怒斥了一顿，说他什么不孝长辈，枉为读书人，他绝不会收下这样的学生，免得败坏学堂的风气，让徐敏庆滚蛋！
徐敏庆还想争辩，可徐北一听到这样是非不分偏信谗言的迂腐夫子，二话不说就拖着敏庆离开了，连话都懒得跟那迂腐的老夫子说，真要让敏庆在这样的夫子手下学习，他倒怕这夫人把敏庆教得不知变通，跟这夫子一样成了榆木疙瘩，到时他哭都没地方哭去。
看到大堂兄那张嘲讽的嘴脸，徐北就知道，大伯一家怕敏庆将来有出头的一日，会回来找他们算账，所以现在就要将敏庆的路给堵死了，而且有那夫子这样的评价，恐怕敏庆在这一带也难抬得起头来了，这个年代读书人更加注重名声。
当初爹娘还在时，也是这夫子将敏庆当成宝，说敏庆读书天分极高，每每要留下来单独指点，可转眼就将敏庆贬到泥地里，实在可恨，他教导了敏庆这么些年难道还看不清敏庆的本性？不知道这番责骂对敏庆的打击与影响？
离开学堂后徐北就打定主意，要将敏庆送到县城或是府城里，这段时间就自己在家里温习功课去，只是看他自己因为夫子的责骂有些沮丧消沉，担心他一人闷在屋里会胡思乱想，加上他自己要求，只得先带在身边，让他散散心。
徐北再大大咧咧，这几天也看得出自己这便宜弟弟强颜欢笑，就为了不让自己担心，而且夫子那番话对他的打击非常大，虽然不得徐家那边人的喜爱，可在读书上自幼却是顺风顺水，一直是夫子挂在嘴巴上夸赞的人，可转眼就被夫子无情打击，不过十二岁的少年，在疼爱他的双亲骤然横死，又被人将唯一的骄傲撕毁后，心底那根支撑他的柱梁已经脆弱得轻轻一碰就能坍塌。
这也是徐北异常恼恨徐兴旺夫妇以及那迂夫子的重要原因，尤其是后者，不分青红皂白就将污水泼到敏庆头上，丝毫不顾及由此带来的后果，所以徐北也没想着要与那夫子理论，那夫子认死理又极爱面子，恐怕就是知道自己错了也绝不会承认是自己的错，甚至可能迁怒于敏庆。
自己弟弟天赋好，徐北不认为他的前程就此堵住，总会有人会明辨是非，他就不信他替弟弟找不到一条好出路。
现在敏庆肯跟他谈这方面的问题，徐北也不隐瞒他，要趁这机会将他心结解开：“敏庆，难道你真的认同那迂腐夫子的话，认为自己是个不孝不忠之人？”
徐敏庆的眼睛一下子红了，被原先爱护的夫子那样苛责，他心底的那道坚持也产生了动摇，对自己也产生了怀疑，也许他真是像夫子说的那样，爹娘疼他甚至胜过亲子，可他却连累得大哥也被赶了出来，如果不是因为他，大哥不会落得这样的下场吧。
奶奶和伯娘骂他是灾星，就因为他这个灾星，才将天灾带到上坡村，就因为他这个灾星，爹娘才会在外出途中惨遭横祸，是他累己累人，也许他……真是命里带灾的……否则亲生爹娘为什么会将他送人？
“啪！”
徐北毫不留情地一巴掌拍上浑身露出颓丧气息的徐敏庆的后脑勺，力道大得让他差点一个踉跄向前栽去，转头看向大哥的双眼，露出迷茫之色。
“臭小子，你是不是以为没有你我就会过得比现在好？你到现在还不了解那一家人的德性？再说了，爹娘死得冤枉，我这个亲生儿子没本事，就靠你将来出人投地考出功名，为爹娘找出真正的凶手，好惩凶报仇，你要是放着爹娘的仇不报不思进取，才是真正的不孝，也才正好称了那家子人的心意，我们过得越惨他们就越开心，你信不信？”
徐北可不会软言软语地�