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两人见了面互相拍了拍对方的肩膀，又哈哈大笑用力抱了一下，徐北怪责道：“张大哥过来也不捎个信，我去接你的功夫还是有的，”又得意洋洋地伸手搭上敏庆的肩膀将他揽过来，“你上次见敏庆时还是在镇上，这都过去多长时间了，你要能认出敏庆才怪呢，我还没跟张大哥你提过吧，敏庆现在可是在滟阳书院读书，可不像你我这种粗人，哈哈……”
那时的敏庆与他初来这个世界时差不多，细胳膊细腿营养不良的瘦小孩，哪像现在被他养得白白嫩嫩的，徐北可毫不客气地认为全是他这个大哥的功劳。
徐敏庆嘴角一阵抽搐，幸亏张大哥跟大哥熟悉得很，否则听了这话别人还以为大哥瞧不起粗人呢，对了，哪有像大哥这样自贬的。眨了眨眼对张猛抱拳行礼，吃得好再加上坚持锻炼身体，个子长高了不少，又加上书院的熏陶，俨然一个翩翩小公子，张猛见多识广，也不得不承认，徐北这兄弟的得意还是有几分道理的，谁家兄长有了这样的弟弟，都会与有荣焉。
“行了啊，”张猛捶了一记徐北的肩膀，“感情你过来不是来看我这哥哥的，而是来炫耀弟弟的啊。”
“哈哈，张大哥莫怪。”徐北的嘴巴仍是合不拢。
万秋实听人说徐北兄弟上门来，徐北身份今昔非比，他那位弟弟又随了四公子身边的路公子学习，因而万秋实一边吩咐下去让人招呼好徐家兄弟，一边又去与他们厮见了一番，双方寒暄了几句仍是将人交给了张猛招待。
徐北见九少走了后松了口气，与这种贵公子打交道总是很拘束，不如与张猛大哥这样的来得轻松自如，他说自己是粗人也没说错，张猛见状笑意更盛，徐敏庆则是无可奈何，不过大哥生性如此，他也不愿意让大哥勉强自己。
“对了，你让我找的东西到底什么用处？其中两样看模样可不怎样，听说最南边的庄户人家是作吃食的，那金黄色的棒子倒是从外番流传过来的。”这兄弟特意托他办的事，张猛是很认真地去办的，所以心里也就好奇得很，到底为什么让他这兄弟如此看重。
徐北神秘兮兮地说：“不可说，不过等有结果的那一日肯定会告诉张大哥你的，到时可有你一份功劳。”
徐敏庆倒是听大哥嘀咕过，之前见到也没想到实物是那么地普通，如果真像大哥说的那样，徐敏庆心里也有些激动，他觉得大哥做的几样事可不比那些位高权重的臣子功绩小，他也期盼大哥真能栽培成功。
“我看连敏庆都知道了，你小子就瞒着我一个吧。”张猛笑骂道。
徐北嘿嘿一笑，看了看敏庆，就是不告诉张猛。
“对了，”张猛又想起一事，“在京城那边就听说了水泥之事，为了这朝廷还贬了几位大人，进了北地后那说法就更加神乎其神了，听说你们那互市是最先用上水泥的，你老实告诉我，是不是真的有那么神奇？”
“神奇？”徐北倒是惊讶了，他就互市家里两地跑，没怎么关注外面的传言，不过四公子将水泥用到河防上他倒是知道的，“不就是水泥么，就一建筑材料，当然比原来的坚固些，京城那边怎么了？为了水泥还贬官了？”
“哥，”徐敏庆显然知道自家大哥没意识到水泥带来的冲击和影响，当然这其中也不排除萧王府的刻意宣传，“你太小看水泥的用处和影响了，外面有些老百姓都把水泥传成神物了，特别是以前一些春汛受灾的地方。去年冬天降雪量比较大，今年的春汛比以往几年都要严重，可今年因为有水泥加固堤坝，几乎没有田地遭殃。”
“你小子！”张猛拍了徐北一记，他又哪里想得到，水泥对于徐北来说太过平常了，也太过理所当然了，虽说能够加固堤坝，但也没到神化的地步，否则现代社会还不是年年有地区发生洪灾。
“你可不知道，在京城那些达官贵人的眼里，水泥二字与泥巴等同，就是一贱物，可不认为是什么稀罕之物，传到京城那边的说法，在他们看来就是北地别有居心，那些上书想要派官员过来验查的大人，就被认为怀有异心当场夺了官职，现在听敏庆这么说了我都想亲自去看看。”走河运的人对于河防自然也是看重的，来的路上九少也几次提起，显然也很看重并且有几分相信的，张猛的脸色变了几变，最后叹了口气，朝廷如此固执己见可不是福啊，而北地的势力却在不断壮大。
“好啊，张大哥想去看的话跟我说一声，我让老邱他们带你去见识见识。”徐北对张大哥流露出的失望之色装作没看见，张大哥随万家在南地，肯定对朝廷的感情更深一些，就像北地人如今大多心里只有萧王府而没有朝廷了。
他与敏庆能有如今安稳的日子可过，也多亏了萧家军防守住边关没让外族入侵进来，以及四公子将北地上下打理得井井有条，四公子对他也很不错，他说什么四公子也愿意相信，而不是认为他装神弄鬼，所以他愿意为四公子出力。
他现在还不知道万家的选择，所以有些事情也没法跟张大哥多说，说多了只会坏了与张大哥之间的情分。
又聊了会儿徐北才带着敏庆告辞，这一路他们定是舟马劳顿，需要休息，左右如今住得近，万家在互市又有生意，以后见面的时间长着呢。张猛将徐北送到门外时，徐北又说了自己新宅子的位置，正要择日搬进去，让张猛到时一起去热闹热闹，张猛没有不应的，他这小兄弟越发有能耐了。
那时在小镇的码头遇见徐北，就觉得他与普通的庄户人家不同，身上有股子洒脱的大气。
万家送拜贴的人回来了，将情形告诉万秋实后，后者大喜，没想到四公子亲自见了前去的人，关心地询问了他们一路的情况，最后敲定了时间，就是明日巳时正。
刚送走徐北的张猛也听到了，忙说：“恭喜九少，这下九少可以安心了，四公子的确看重九少。”
“哪里，那是四公子抬举我了，四公子的确与京中的皇子以及那些权贵家的少爷公子们不同。”如果徐北知道此时的情形，定会说万家的九少简直成了四公子的脑残粉了。
其实他自己也残得不轻，几乎把四公子放在神坛的位置了，天下事，几乎没有四公子不能解决的了。
“九少，我刚刚从我小兄弟那里得知，水泥一物的确非同小可，今年北地的春汛比往年严重，但就是这水泥让沿河的地区平安度过了。”张猛说。
万秋实叹息了一声，上辈子他没听说过有此物，也许是上一世北地的局势不及现在明朗，有什么新奇事物也没来得及实施，至于后来他消息闭塞，即使有水泥出现，依照现在京城那些人对待它的态度，也不会有多少重视。
“不过为何取了这样的名称？也难怪那些人会轻看了。”万秋实奇道。
这问题也只有四公子能回答了，因为徐北就是这么说的，而且说得理所当然，似乎就该这么个叫法，他于是照搬了来，其实大雅大俗，这二字还是挺能表露这一新生事物的本质的。
对于朝廷中某些人仅仅因为这样一个名称而将之视为贱物，四公子听到那边传来的消息后也是无语之极，他以为会有怀疑，唯独没想到这点，纯属误打误撞。
互市那边的地下排水系统他也见到了图纸，很有推广的意义，平民区的脏乱差是一直存在的问题，一旦遭遇暴雨天气，很容易造成积水，长时间得不到疏通，再加上天气炎热的话，发生瘟疫的机率极大，只是改造工程不是短时间能够实现的，四公子心里暗暗算了算，然后将图纸与重要的文书收在一起。
“公子，万家九少来了。”
四公子眼睛亮了一下，含笑道：“快快有请。”
等万秋实被人带进来时，看到的是站立在那里的青年，早已不是当初见到的满面病容瘦弱的男子，唯独那身独特的从容风华与眼中温和的笑意，还是让万秋实一眼就知道，眼前的温润青年正是四公子。
“四公子，好久不见。”
“九少，坐！”待双方坐下后四公子又问道，“令尊近来可好？”万家的事他收到一点消息，不少人觉得很惋惜，昔日的巨富之家万家也迅速地败落下去了。
“家父很好，多谢四公子关心，万家如今的局面家父并没有遗憾。”
起初万秋实还有些拘谨，总觉得放不开手脚，与以往的自己很不一样，但在那温和目光的注视下，万秋实仿佛忘了身份上的差距，书房内的气氛渐渐融洽起来，没一会儿就有万秋实爽朗的笑声传出来。
直到坐上回去的马车后，万秋实才后知后觉地回过神来，白皙的脸颊上渐渐浮起红晕，暗自懊恼，明明四公子比他大不了多少，怎么在四公子面前就忘了自己的身份，被四公子赞了一句就得意忘形了，之前的表现肯定蠢极了。
万秋实捂脸。
万家九少在滟州的出现以及出入萧王府很快引起各方的关注，也有一些本地的商户上门求见，虽然如今万家产业大大缩水，但单凭万家在河运上的买卖以及入住互市就让他们无法小觑了，四公子的亲自接见仿佛给了他们一个信号，四公子会重用万家。
不过他们连万九少的面都没见到，见过四公子后九少就带了人马奔去互市，虽然有父亲安排给他的经验丰富的掌柜，可万九少如今很努力地去学习成为一位合格的商人之子，互市中的这部分交易对万家来说很重要。
与旁的商户相比，万家的优势非常明显，他们手中掌握着品质更好的货物，不论是茶叶不是上佳的绫罗绸缎以及精美的瓷器，可以从那些部落的贵族手中换来更加昂贵的皮毛与宝石，还有饱受京城达官贵人喜爱的香料。
张猛看着九少认真地检查一样样货物，以免王府禁止交易的物品混入其中，心中很欣慰。
万秋实站直身体就着袖子擦了擦额头的汗，脸上露出灿烂的笑容：“老张，这些货物都登记好入库吧，我们也出去走走，没想到这互市真的不一样，短短时间就有这样的规模。”进来时一路上就遇到不少外族之人，有些人与中原人差异极大，听说有些部落的人极其凶残，可进了互市后却老实得很。
“好啊，九少。”虽然互市的秩序比意料的好，可张猛仍尽忠职守地带上几人随行保护九少的安全。
走在街上，万秋实说：“老张没必要这么紧张的，我听说这些人被世子给打怕了，不敢动手的。刚刚进行交易那阵，北狄埋伏在外面想对互市下手，结果被早有准备的世子迎头痛击，将其中几个部落列入禁止进入互市的名单。”
张猛也笑道：“世子这手够狠的，既让别的部落恨上他们，又让他们眼睁睁地看着别的部落越来越富有，这是要让他们彻底被孤立起来。”
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第60章
万秋实与张猛慢慢走在互市中，打量路旁的房子和平整光滑的路面，凡是新来互市的人，尤其是外族之人，都会如他们一样，被这座集镇所吸引，还有那外族之人站在原地使劲地用脚踩地面，可并没能在上面留下一个脚印，然后同行的几人一起用北地人听不懂的语言叽哩呱啦地说着什么，手上还比划着。》し
早先过来的人则笑话他们的举动，他们的神情让万秋实脚下一顿，又若无其事地继续往前走，他本也想试试看呢，幸好没露出这傻样，否则万家九少就要被别人笑话少见多怪了。
殊不知，第一次见到的人几乎都是如此，以往的路面都是一块块石板铺成，可现在这么一整片，是怎么弄出来的？马车行驶在这种路面上，一点都不颠簸。
一旁的张猛也感慨道：“这种路面让人真没办法跟水泥二字联系起来，要不是亲眼所见，谁会相信？”亲眼见了，他觉得北地的传言并没有夸大其辞，甚至南地那边还说轻了。
“九少和老张去停放牲口的地方看看吧，听先来的那批人说了，那里是由互市丞大人带人建造的，原本以为牲畜交易量大这里的气味会很难闻，来了之后才知道并非如此，还别说，这里搞得真讲究，还有不少经营马场的人家专门过来想讨经验呢。”同行的万家人介绍道。
互市丞？不就是徐北那小子么，张猛呲牙，真是小看这小子了，还是四公子有眼力。
万秋实听�