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吼叫。这下犯了众怒，三人赶紧溜回被窝睡觉。
可是一旦静下来，躺在这空荡黑暗的船舱人烦闷得要窒息。这时知青们都睡了，猴子和荒气也进入梦乡。船舱匀细的鼾声起伏，可是我怎么也睡不着，执拗地惦记着荠葭，被她一去不返搅得胡思乱想的，心情焦躁得近乎绝望。夜深了，舱外传来呼啸的风雪，一阵紧似一阵的，就像我太凄厉的哭声，惊心动魄、催人泪下。一时间我脑海像放电影似的，想起我太送别时的哭喊，那钉锤小脚、黑色头巾，在雪地追撵、呼喊；以及小时候和我太度过的那段多愁善感的时光。
（三）、地老天荒
我记忆最深刻的是童年时光，那时祖孙相伴寸步不离。我爸爸姆妈远在江对岸上班，江面没建大桥，每个月难回家一次。弟妹还没出世，我坐在浓荫掩映的老屋前，唱着“小兔儿乖乖，把门儿开开，妈妈回来；不开不开我不开，妈妈没回来呀……”我只会唱这首歌，唯一的听众就是我太，她坐在旁边听得出神。我太不会教我唱歌，她只会唱“鼻涕歌”——“我的娘哦喔，把你可怜的姑娘带过去哟！”唱到这里像拉胡琴地一“咯”，我都烦死她了。
估计是怜悯我想念父母、祖孙相伴孤寂的原因，我爹爹为了供我们打发时光，在屋前的坡地辟出一块菜地。他是搬运工人，每天早上天没亮出门，晚上汗流浃背拖着板车回家。他抽空开辟的菜地成了我儿时的乐园。平时我太给菜畦除草、松土、修理篱笆，像从事艺术创作的劳作，将园里的四季蔬菜浇灌得青翠绿油，红薯、香瓜、蕃茄种得硕果累累；篱笆边几株盛开的向日葵、美人蕉、黄花菜，将菜畦点缀得姹紫嫣红、生机盎然。我在菜园里比我太还忙碌，不是追逐蝴蝶蜻蜓、采摘野草花，就是看蚯蚓耕耘、蚂蚁搬家。
菜园在屋前不远的坡地，我爹爹用碎石块将陡坡垒成一面墙，下班从凤凰山工地采回一些草根藤蔓栽在石缝里。一场春雨后，碎石墙竟然变成神秘奇妙的世界，一夜之间石缝蓬勃冒出各种各样的野草花，有的像毛茸茸的耳朵，有的结出殷红的小果，还有的旋转出娇嫩的叶片……奇花异草散发淡淡的清香，十分迷人。在夏日明媚的阳光里，经牵牛花、喇叭花、爬山虎等蔓茎攀爬，碎石墙绿荫覆盖博大深邃，下面长满苔藓、洞穴，成为聚集小精灵的乐园。蟋蟀潜伏在石缝里面悠然弹琴，蚂蚁、多脚虫在苔藓石坎间来去匆匆，蜗牛、鼻涕虫在努力挪动，蜈蚣壁虎出没于洞穴……貌似静默的碎石墙竟异常繁忙。我被这深邃神奇的世界吸引，时而采摘缝隙冒出的奇花异草；时而聆听藏匿草丛里的古怪精灵吟唱；时而搞破坏，揭秘般扯开覆盖的蔓茎……惊得生灵瞬间消失，碎石墙陷于死一般的沉寂。此时只要任意揭开一块砖头石块，不知从哪里倏地钻出条虫，吓得我手忙脚乱将其按住；或将它们从巢穴中掏出，弄死。祖孙俩每天乐此不疲，在各自的世界里忙碌。
一旦闲暇下来，我太就牵着我走亲戚。尽管太在路上反复解释，但我还是没弄明白与这些亲戚的关系。后来我大体了解到，这些亲戚要么是她父辈的老街坊，要么是隔了几代拐弯抹角的老表，要么是逃饥荒、逃水灾、逃兵荒的路上结拜的患难之交。她们一见我太牵着孙子来了，像见到天外来客地惊喜，抓住我太的手姐姐前佬佬后地叫唤。迎进门烧水泡茶，拉起家常来亲热得有说不完的知心话。我在一边玩自己的，或蹲在地上画房子，或跟她们家的小猫小狗玩。令人奇怪的是，每当谈到情浓时，我太和亲戚老表不免欷殻В刑尽叭旰佣氖旰游鳌保换衬畛履昃墒拢悸塾巧耍聪б郧暗暮檬惫狻�
每次走亲戚都是如此，尤其是这句“三十年河东，四十年河西”，听得既茫然古老，又新奇迷幻，之后有说不出的伤感，对我幼小的心灵产生莫名的震撼。她们就这么伤情感怀，对前辈人的古旧轶事念念不忘。一直谈到暮气沉沉，我困倦歪在一边睡着，我太发现惊得把我搂在怀里唤醒，赶紧起身匆匆告辞。
回家的路上我百思不得其解，仰起脸问：太，什么是“三十年河东，四十年河西”啊？我太神情凝重，每次回答都是一个样，说“在很久很久以前，太牵着燕子从河东的天堂来到古镇；三十年之后，太就会离开你，要回到河西去……”这倒像神话故事，怎么会是这样呢？我听得懵懵懂懂，又信以为真，望着河对岸，为回不了天堂而忧伤。
从此脑海留下既模糊，又深刻的映象——我太迈着小脚，手牵学步的稚童，从云雾迷茫的天边走来，滞留在这落满风霜的古镇；祖孙伴着天荒地老，直到我太乘船去河西……至于什么是“河西”，只有天晓得，其中蕴涵朦胧的渊薮，我不敢想象，更不敢去追问。
长大后我渐渐有所醒悟，其实在古镇、乃至人世间，我太根本就没有血缘上的亲戚，也从来没听到她提及自己的身世。在我的印象里，她就像神秘暗夜的谜，又犹如那没根没底的“河东”，神神怪怪甚为离奇；就算居住多年的老街坊，也没有人晓得她是谁，到底是从哪方来的神仙，像一笔令人困惑不解的糊涂账。只是那次纷纷扬扬的大雪，我才拼凑出一幅只零破碎的寻根图。
古镇靠着长江，气候清寒。当日历牌出现“小寒”“大寒”，或者老人说的“三月三、九月九，无事不往江边走”——这天“寒婆婆过江”，河洲江风凛冽，万木萧瑟，码头号子声歇；受呼啸风雪的压迫，古镇错落有致的杉树皮屋顶变得矮小、苍老。记得那是一个足不出户的日子，我和我太偎在火箱里取暖，中间是裹着米酒钵的棉絮包，其清甜诱人的酒香从中逸出；窗外大雪纷飞，天地空濛苍茫。这时思绪飘浮迷离，磕睡虫爬上眉稍。我太沉浸在糊涂和明白之间，像梦呓般的自言自语，唠叨起陈年往事。我时而困倦，时而心不在焉的听。从她断断续续的嘀咕声中，总算明白过来，我太在谈她守口如瓶的身世！难怪我太念念不忘“三十年河东，四十年河西”的，她的身世离奇、曲折，令我惊讶不已。从此以后，再也没听过她提及这件事了。
估计是人老念旧的原因，我太记忆中的身世像风吹雨打过的水墨画，被年岁沁得朦胧且陈旧发黄。她也是听上辈人说的，她出生在长江下游叫“鸡窝镇”的凤凰山下，那地方是沿江古老的商旅集镇，岸边停满了休憩、采购给养的南船北帆，以及蓄势下扬州的木簰。“鸡窝镇”逆水行船到我们古镇要半天时间。可是她从来没回去过，沮丧地说这辈子本不该穷困的，她娘是“鸡窝镇”的大家闺秀，家里非常有钱，是省城老字号酱菜商，生意遍布两江三镇，且十分兴隆。她娘的婆家是当地显赫的名门望族，开办槽房、榨油房，拥有大片良田。
可是她不到周岁，父亲不幸得痨病死了。大树一倒，孤儿寡母的日子凄凉；加上妯娌姑子为争夺家产、觊觎挤兑她娘的份额，双方关系冰冷，经常恶语相向。这样赶尽杀绝的水深人难过，她娘再也不愿守在这没有温暖的大宅深院，决意出走。然而婆家是当地绅士名流，极其顾忌脸面，害怕媳妇改嫁坏了家族名声，被人家戳脊梁在世上抬不起头；于是想方设法搬来所有的亲属，包括叫来她娘家人，轮番对她娘劝说、威胁，不让母女离开。久而久之，家里为这事闹得鸡犬不宁。见她娘死活要走，婆家人彻底绝望，无奈将族长和乡绅名流请到宗族祠堂了断。最终调节不成，决定动用最严厉的家规族法——叫她娘净身出门！并且走前必须搜身，除所穿的衣服外，休想带走分文！她娘的婆家愤恨丢不起这个脸，要按族规羞辱她娘，喝令不准白天从大门出走！由此特地在厨房开了扇后门，勒令她只能半夜无人时离开！那天深更半夜，她娘抛弃娘家陪嫁的大笔金银首饰和钱财，含泪抱着她偷偷溜出厨房后门，悄然走进广袤的黑幕；从此双方恩断情绝，一去不回头。
这是件轰动当地的恶名，她娘生性倔强，宁愿在外飘流，也不愿回娘家看父母兄妹的脸色。为了求生，情急之下，她娘卖掉藏匿襁褓中的金手镯，抱着她乘船到举目无亲的古镇。
踏上古镇码头是件心酸事，意味着四处流落寻觅人生的归属。然而，当她娘怀抱襁褓放眼望去，这里沿江船桅林立、木簰蔽江，十里古镇商行繁荣、民风纯朴，戌时万家灯火。经一番打听，原来古镇人以前常年浪迹长江，以驾船、放簰为生；由于码头赚钱的活路广，过得滋润自在，不象以前坐水牢的寂寞单调，最终携家带口登陆落籍古镇。移民们带来江汉湖区的窝鸡棚、湘西的吊脚楼，以及洞庭湖平原的杉树皮屋顶；也带来十几个县的风土人情，以及浓郁的米酒、熏肉、泡菜等绝技。
古镇人安居乐业，靠吃河饭为生。她娘羡慕之余，租了间茅屋，从此伴随码头号子，靠给人缝衣补裳、浆洗为生。隔壁驾渡船的穷汉早出晚归，可怜孤儿寡母度日艰难，出于同情经常接济。看在他为人勤劳善良，由此双方相依为命结合成一家。虽然日子过得并不宽裕，但家庭和睦苦中有甜。
光阴荏苒春去秋来，时间一晃五六年，殊不知她娘的家人正在四处寻找，为母女活不见人、死不见尸的急白了头。
记得有年春天，一位身穿长袍马褂、肩挎油纸伞的先生在问路。她娘出门将洗干净的衣裳交给放簰佬，并收下洗衣钱。这先生一眼看见惊叫：“妹妹——你害我找得好苦啊！”兄妹重逢凄凉万端，含泪百感交集。她娘诉说遭遇痛哭流涕，牵过懵懂的她，赶紧要她叫舅伯。她舅舅泪流满面的，抱起她亲了又亲。可是抱着她走进门，一看寒窑清贫如洗，一时间她舅舅如乱箭穿心，冲着她娘吼叫，抱着她转身就走，说什么要带母女俩回家！她娘死死拽住她不放，苦苦哀求放下她女儿、不要拆散她的家。舅舅一手抱着她，一手拽住她娘，三人哭嚎、争扭得不可开交。周围邻居闻讯赶来，看到这凄凉场面都忍不住落泪，一个个唉声叹气地劝说。她舅舅无可奈何，只好放下她洒泪就走。
说到这里，我太长叹短吁的，老眼盈满了浊泪，说时间过得好快啊，转眼一个花甲过去，想不到自己会老成这样……我说之后呢？您快讲啊！她叹息着说：一边是打断骨头连着筋的兄妹骨肉亲情，一边是世上胜过血浓于水的缘分，活在人世间还是糊里糊涂的好……
这古镇民风纯朴、邻里和睦，她养父为人忠厚善良，每日为生计勤扒苦做地划渡船；回家肩扛着她到酒肆、杂货铺，要什么给什么的，对她十分娇惯，一家人日子过得踏实舒心。自从她舅舅露面，家里顿失温馨宁静，大家心里像压了块石头，成天心事忡忡的。这天她养父用荷叶包着五六样卤菜，并买了瓶酒兴匆匆赶回，说今天运气实在好，大赚了一笔钱！这些都是她最爱吃的菜，全家难得高兴，一一向养父敬酒。吃饱喝足后，养父说对岸黄鹤楼唱大戏，不妨一家人去玩个痛快！她求之不得，兴高采烈和娘上船。
上船不久，她娘发现不对头，船朝下游划去！于是脸色铁青问她：是愿意回“鸡窝镇”享福，还是继续留在古镇？她哭着说要跟着爹。她娘转头喝令停船，拔掉桨桩说：今天是死是活就你一句话，要不然大家马上就死在这江里！可怜她养父泪流满面地哀求，说他是个穷划船的，要母女俩不要跟着他受苦受罪。最后一家人在江心抱头痛哭。
她们娘俩已经割舍不下这座古镇了。之后，她娘的娘家人连续几次登门，要掀翻这茅屋接母女回家！每次吓得她养父四处逃窜躲避。那天她怎么也忘不了，她外婆杵着枴棍汹汹而来。这是她第一次、也是最后一次见到外婆。祖孙见面，外婆顿时泪流满面，一把将她抱在怀里，抚她的头伤心地哭诉：我可怜的儿啊，你出世就不幸，遇到一个疯娘……过后拐棍敲击破桌，冲着她的娘大发雷霆。任凭外婆软硬兼施、好歹劝说了半天，可是她娘油盐不进，坐着一言不发只是流泪。无可奈何之下，她外婆气得捶胸哀嚎出门。愤恨不过，咬牙切齿折回，朝她娘劈头盖脑几枴棍，一路呼天抢地地走了。
从此以后，她娘的娘家人死了心，再也没有来古镇了。她好想回“鸡窝镇”看看，听说那里山清水秀热闹非凡，聚集着南来北往的客商；这辈子她孤门独户没有娘亲爷戚，最渴望见到的是“鸡窝镇”，那里有她的嫡亲叔伯、姑舅老表、堂兄妹和表姐弟。可是，自从她外婆一走，就如同断线的风