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古代媒则含有谋略的意思。所谓“媒人”、“作媒”，即专指从中谋合，使两姓之家结为儿女亲家的人或事，媒人则逐渐成了介绍男女之间结成婚姻关系的人的代名词，媒人在我国出现的时间很早，在两千多年前的周代即已经出现，所谓“男女非有行媒不相问名”、“男女无媒不交”、“女无媒不嫁”、“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”等古训和俗语就是从那个时代流传下来的。不过，通过媒人介绍来选择婚姻对象的现象江不仅仅限于我国，在世界上的许多民族中这都是一个十分的择偶方式。
在亚洲的众多民族中，择偶往往是通过媒人介绍而实现的。媒人介绍通常有两种方式：一是男方的父母先相中某位姑娘或小伙子，再请媒人前去说亲；一是媒人主动向男女双方提出缔结婚姻的要求，也就是说择偶方式自始至终都是依靠媒人人中主动说合，而这些人往往是一些专职的媒人。
2职业评价编辑
“不做中，不做保，不做媒人三代好”，由于媒人说的亲是一世人的大事，假如说成亲事以后不能幸福美满一生，给男女双方造成的伤害是无法估计的，因此，做媒人也不是一件轻松活。
说媒是一种技巧，媒人不仅要熟悉男妇双方及其家庭的基本情况，力求门当户对地提亲，而且必须做到既基本上准确地向男妇双方及其父母反映对方的情况，又要尽可能隐恶扬善，使双方充分认识对方的长处，从而乐于达成嫁娶的协议。就是说，要生就一张“媒婆嘴”。做媒人要勤于跑腿，从开始为男女双方牵线搭桥之日起，要经常往来于男女两家之间，交流情况，传达彼此的愿望和要求，防止
媒人
发生意外的变故。习惯上男女两家都有义务招待媒人，乡下人说“媒百餐”并不是夸张。可见其奔走撮合之勤。
媒人在旧式婚礼中是一个重要角色。在男女两家对婚事取得基本一致的意见之后，他要引导男方去相亲，代双方送换庚贴，带领男方过礼订婚，选择成亲吉日，引导男方接亲，协办拜堂成亲事宜，一直到“新人进了房”，才把“媒人抛过墙”。媒说得好，双方都满意，以后常来常往，成为故旧；媒说得不好，双方不满意，往往归咎于媒人，从此视为路人。
3古书记载编辑
伐柯《诗经·豳风·伐柯》：“伐柯如何？匪斧不克，取妻如何？匪媒不得。”《中庸》：“执柯以伐柯。”后来，便称媒人为“伐柯”或“伐柯人”，称做媒为“执柯”。如宋·吴自牧《梦梁录·嫁娶》：“其伐柯人两家通报，择日过帖。”白话注解：旧式婚礼中，媒人还称为“伐柯人”，说媒则是“执柯”，这就肯定了媒人是必不可少的角色。这句古的意思是：“怎样才能砍下大的树枝？不用斧头砍不断它；怎样才能取到妻子？没有媒人成不了婚。”
保山本指像山一样稳固可靠的保证人。如《红楼梦》第119回：“他说二爷不在家，大太太做得主的，况且还有舅舅做保山。”因此，旧时亦别称媒人为“保山”。
冰人《晋书·索紞传》：“孝廉令狐梦立冰上，与冰下人语。紞曰：‘冰上为阳，冰下为阴；阴阳事也。士如归妻，迨冰未泮，婚姻事也。君在冰上与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为人作媒，冰泮而婚成’。”后来，便把媒人叫做冰人。
白话注解：说媒不是一件轻松事，这从媒人被人雅称为“冰人”、“冰斧”就可以知道。据《晋书》记载，孝廉令狐策做了一个梦，梦见自己丫在冰上，同冰下的人说话。索解释这个梦说：“你在冰上同冰下的人说话，这象征着你在调和阴阳，调和阴阳就是做媒介，你将会给别人做媒。但这媒不容易做，要用你的热情把冰融化了，男女双方才能成婚。”看来，做媒是需要热情和毅力的。
媒妁媒，谓谋合二姓；妁，谓斟酌二姓。一说男曰媒，女曰妁。《孟子·滕文公》下：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆贱之。”
月老唐人小说记载，唐代人韦固夜经宋城，遇一老人倚囊而坐，向月检书。固问所检何书。答曰：天下之婚牍。又问囊中赤绳何用？答曰：以系夫妻之足，虽仇家异域，此绳一系，终不可避。传说这位老人是主管婚姻之神，故以“月老、月下老、月下老人”作为媒人的别称。“月老”即“月下老人”的简称。白话注解：据《唐人小说》记载，有个叫韦固的读书人夜行经过宋城，碰上一位老人靠着一个大口袋坐在路边，在月光下翻阅一本大书。韦固好厅地问他翻检的是什么书。老人回答说，这是天下人的婚姻簿。韦固又问老人那大口袋里装着什么东西。老人回答说：“装着红绳，用它去系男女的脚，只要把一男一女的脚系在一根红绳上，即使他们是不共戴天的仇家，或者是相隔万里的异乡人，也一定会结成夫妇。”
媒人
所以，人们便说“千里姻缘一线牵”。“若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。”可见人们对媒人的敬畏。
媒人还被称为“红娘”。唐代的才子元稹写过一篇《莺莺传》，其中塑造了一个聪明活泼的婢女红娘的形象。她一再巧设机谋，终于撮合成了张生与莺莺小姐的婚事。元代王实甫根据这个故事写成了《西厢记》，其中红娘的形象更加聪明可爱。人们以“红娘”代称媒人，显出了对媒人的重视和友好。
4发展由来编辑
综述
中国古代无媒不成婚。《诗经·卫风·氓》中所说“匪我愆期，子无良媒”，即指此。在中国神话传说中，最早的媒人是女娲。《路史后纪二》记载：“以其（女娲）载媒，是以后世有国，是祀为皋禖之神。”罗苹注引《风俗通》曰：“女娲祷祠神，祈而为女媒，因置昏姻。”《周礼》、《吕氏春秋》诸书中，也都记载上古时于仲春之月设太牢祭礼高禖的活动。另外，周代还设有官媒，专司判合之事。据《周礼·地官》记载：“媒氏掌万民之判。凡男女自成名以上，皆书年月日名焉。令男三十而娶，女二十而嫁。凡娶判妻入子者，书之。中春之月，令会男女于是时也，奔者不禁。司男女之无夫家者而会之。”
《诗经·豳风·伐柯》中谓：“伐柯伐柯，匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。”所以后世又称媒人为“伐柯人”，称提亲为“伐柯”，称作媒为“执柯”。宋·吴自牧《梦梁录》“嫁娶”条载：“其伐柯人两家通报，择日过帖。”即指媒人说亲。
古时还称媒人为“冰人”或“大冰”。传说晋代令狐策梦见自己立于冰上，与冰下人语。醒后使
媒人
占梦者卜，占梦者曰：“冰上为阳，冰下为阴，阴阳事也。诗曰：‘士如归妻，迨冰未泮’，婚姻之事也。君在冰上，与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为作作媒，冰泮而婚成。”后世遂称给人作媒为“作冰”。
汉代
汉代以后，凡男女婚姻，均须“父母之命，媒妁之言”。如果“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之”（《孟子·滕文公下》）。而所谓“媒”，则指谋合二姓之义；妁，则指斟酌二姓之义。或谓男曰媒，女曰妁。媒人遂成为男女婚姻过程中必不可少的中间人。如乐府民歌《古诗为焦仲卿妻作》：“阿母白媒人，贫贱有此女，始适还家门。”
唐代
大约到了唐代，民间神话中又出现了专司婚姻之神——月下老人。据唐李复言《续玄怪录·定婚店》记载：
唐代韦固旅次宋城南店，遇老人倚囊坐，向月下检书。问：“所检何书？”云：“婚牍耳。”又问：“囊中何物？”云：“赤绳耳，以系夫妇之足。虽仇家异域，绳一系之，亦必好合。”因询己妻，知为店北卖菜眇妪女，才三岁，陋亦如妪。韦怒，遣奴刺之，伤眉。韦与奴逃免。后十余年，韦参相州军，刺史王泰以为能，妻以其女。女容丽而眉间常帖一花子。怪而问之，始知女乃畴昔所刺幼女，郡守抚以为己女也。因相钦愈极，所生男女皆显贵。宋城宰闻之，题其店曰定婚店。
后世因又称媒人为“月下老人”，或简称“月老”。
元代
元·王实甫在唐·元稹《莺莺传》的基础上，创作了元杂剧《西厢记》，剧中极力撮合张珙、莺莺成其好事的丫环红娘，因其活泼伶俐的性格和助人为乐的精神，受到世人的喜爱。后人因又称媒人为“红娘”。
明清
明清时期又有“媒婆”一词，亦用以指称媒人。但因为媒婆能说会道，其话往往名不副实，所以，“媒婆”一词略带贬义。明·陶宗仪《辍耕录》中所谓的“三姑六婆”，通常是指那些夸夸其谈、不务正业的女人。如蒲松龄《聊斋志异·邵九娘》篇中，明明知道邵九娘还没有婆家的媒婆来到邵九娘家中：
故与邵妻絮语。睹女，惊赞曰：“好个美姑姑！假到昭阳院，赵家姊妹何足数得！”又问：“婿家阿谁？”邵妻答：“尚未。”媪言：“若个娘子，何愁无王侯作贵客也。”邵妻叹曰：“王侯家所不敢望；只要个读书种子，便是佳耳。我家小孽冤，翻复遴选，十无一当，不解是何意向。”媪曰：“夫人勿须烦怨。恁个丽人，不知前身修何福泽，才能消受得。昨一大笑事——柴家郎君云：于某家茔边，望见颜色，愿以千金为聘。此非饿鸱作天鹅想耶？早被老身呵斥去矣！”
5地方特色编辑
骂媒
仡佬族在姑娘出嫁吉日，新郎家派两个后生家和媒人一起来新娘家接亲，这时，女家的长辈、兄弟、姐妹和亲戚便异口同声大骂媒人，俗称“骂亲”，骂了媒人既提高了新娘的身份，据说还吉利，所以当母亲的便把媒人骂得狗血淋头。此时的媒人只好作哑装聋，任由对骂个痛快。骂媒是哭嫁中必不可少的节目，也是最具反抗色彩的哭嫁歌词。旧社会，妇女无婚姻自由可言，由于“三从四德”的束缚，平时对于自己的终身大事几乎不能置一词，全由媒人和父母摆布；因此，这登花轿之前的“骂媒”，便是难得的发泄机会。这早已反映在戏曲和民间说唱等艺术之中。
川剧《柳荫记》有《英台骂媒》一折，英台骂媒人，言词激烈，声色俱厉，充分表现
媒人
了祝英台刚烈的性格和反封建精神。她骂道：“提媒婆，更恨她，胡言乱语嘴喳喳。……唯愿你，房屋遭火化，田园水推沙。”但这场戏现在却被删掉了，五六十年代还有的，全国第一届戏曲会演的川剧《柳荫记》也有这一折，是陈书舫演的祝英台，得了一等奖。据说，媒人从来不怕你骂，反倒怕你不骂；你不骂，他的“霉（媒）气”反而脱不了。这也是风俗民情中的一种幽默。
锁媒
居住在中国云南省的普米族，在举行婚礼的前三天，媒人要把礼物送到姑娘家去。而且在女方家寨子里要做三天客。这三天，寨子里的每户人家都要对媒人热情款待，请媒人吃肉喝酒。
第四天，是迎娶新娘的日子。男方家同来送礼的人和女方家送亲的人一起*护送新娘到男方家去。而媒人却被反锁在一间屋子里，还有一位女方家的歌手陪着他。屋外有两位姑娘手拿着钥匙在守候。这时，屋里的歌手和媒人对起歌来：
女方歌手：东方一把海螺锁，媒人锁在屋里了；南方一把珍珠锁，媒人锁在屋里了；西方一把黄铜锁，媒人锁在屋里了；北方一把白玉锁，媒人锁在屋里了；中间一把金子锁，媒人锁在屋里了。
男方媒人；我来到珍贵的亲戚家三天三夜，三道门我都开了；这个寨子里每家我都做过客，
领受了盛情的好酒好肉；今天是吉祥的日子，姑娘都接走了；你家是把我锁不住的。我用海螺钥匙，把东方的海螺锁打开了；我用珍珠钥匙，把南方的珍珠锁打开了；我用黄铜钥匙，
把西方的黄铜锁打开了；我用白玉钥匙，把北方的白玉锁打开了；我用金子钥匙，把中间的金子锁打开了；我打开五把宝锁，要把你家最好的一朵花采走了。
送亲的队伍走运了，屋里的歌声仍持续不断。什么时候媒人唱赢了，屋外守门的姑娘才会把门打开，让媒人去追赶娶亲的队伍。但是姑娘寨子里热情好客�