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事。不过啊！我们佣兵团可是很好啊！你们大概不知道吧！我们金狮佣兵团是大陆上最大的佣兵团之一，与恶鬼佣兵团、狼牙佣兵团并称为‘佣兵界三大巨头’……这次任务虽然只有三百人参与，但我们金狮佣兵团的佣兵总数达数万，还有专属城市‘金狮城’。不错吧！”
南宫奎自豪地介绍着，看来对这个佣兵团有着很深的感情。
叶逸笑嘻嘻道：“三百人啊，还真多，是什么任务啊？”
南宫奎挠了挠头，不好意思道：“我不清楚，好像是很棘手的任务，我们都在这里驻扎了半个月了。唉，半个月都没什么人陪我聊天了。”这次任务来的都是经验丰富的中年佣兵，整个佣兵团中只有南宫奎一个半大孩子。他闷了很久，这见到天澜几个同龄人，心中惊喜，话不知不觉多了起来。
小棠紧跟在天澜身边，这种情况之下，她一点都不紧张，谈笑自如，道：“我们现在去哪里啊？该不会找个地方把我们关起来吧。”
营地很大，用临时做的木栏圈起来，里面密密麻麻安放着许多帐篷。里面不时有几个佣兵三五成群地聊天喝酒，还有不少人背着巨石跑步，汗如雨下，不似一个临时营地，倒像是一个据点，与青山寨明显不是一个档次。
南宫奎笑道：“不会的啦，蒲乐叔叔大概要先带你们去见我父亲，然后看父亲怎么说。”
“哦？你父亲是……”
“诶？我没说吗？我父亲南宫明镜是团长。”南宫奎笑笑，很是自然地说出这句话。
“不是吧，你说你父亲？”叶逸揉揉眼睛，不敢置信道，“那你岂不是这个佣兵团的继承人？”再联想到南宫奎拿着弓都手抖的样子，很难想象他将来怎么指挥一个巨型佣兵团。
南宫奎挠挠头，道：“其实我们佣兵团有三个团长，我父亲只是其中之一。另两位团长的儿子都比我出色，应该……轮不到我吧。”
聊着聊着，他们已经走到主帐前。这个帐篷的大小是其他帐篷的五倍以上，一看就知道是首领居住或开会的地方。
靠近之前，蒲乐对天澜三人道：“你们，跟我进来。小奎你就算了。”
南宫奎不乐意道：“为什么？我也要进去。我有好几天没有见到父亲了。”
蒲乐拗不过他，只得无奈答应。
“南宫团长，这已经是第十七波探子了，只要一接近鬼堡，毫无例外都失去音信。我们怎么办？都半个月了，这么拖下去不是办法。”
“我也知道。可是没办法，鬼堡外围不知设置了什么法阵，我们贸然进去肯定伤亡极大。可是事到如今我们不能放弃这个任务，这关系到我们与另两大佣兵团的重大利益分配。”
天澜他们在帐篷外听到里面两人的一段对话。南宫奎闻言诧异，赶忙跑了进去，蒲乐想拦都没拦住。天澜几人相视一眼，快步跟上。
主帐里除南宫奎外还有两人，这两人长得有几分相似，面容刚毅，眼神明亮。其中一人穿着银色披肩，与其他人的装扮略有不同。他应该就是南宫明镜，金狮佣兵团现任团长之一。
南宫奎上前道：“父亲，这次的任务真有那么艰巨吗？为什么你都不告诉我是什么？”
南宫明镜转过身，看到几个陌生人和儿子，用疑问的眼光看着蒲乐。蒲乐立刻道：“南宫团长，这三个人是我们在营地外围发现的，据说和团里的佣兵有点过节，我就将他们带来了。至于小奎……他吵着要见你……”说道南宫奎时，蒲乐明显很无奈。南宫奎是个乖巧的孩子，虽然有点胆小怕事，但佣兵们都很喜欢他，甚至将他当成自己孩子，蒲乐也不例外。
南宫明镜看向天澜三人，见是与自己儿子差不多大的年轻人，心里放松了几分。他目光先看向小棠，她的美丽确实不凡，连见过无数美女的南宫团长也不由心中惊叹，心道：好一个美人胚子！再过两年必定是倾国倾城的祸水红颜。
第三十章 异样夜晚
南宫明镜又看旁边的叶逸，他的观人之术相当精明，一下就看出这名少年十分不凡，定是年少有为，前途不可限量，假以时日定是惊世高手。
而当他看向天澜时不由眉头微皱，他当团长将近三十年，阅人无数，眼光独到，无数年轻俊才由他提拔上来。在看人方面，他相信整个大陆比他强的人不多。面前这个少年脸上带着淡淡微笑，俊美无双，眼神明亮深邃，带着高贵温和的气质，乍看下一般人都会被他的外表所吸引，连南宫明镜都不例外。
但是当南宫明镜看着他的黑色眼眸之时，却是越看越看不透，越看越心惊。这双眼睛仿佛藏着整个宇宙，无边无际，肉眼根本无法穷尽。就像渺小的人类望浩瀚的星空，只能看到小小一隅。
南宫明镜能在金狮团中稳居团长之职，最为人称道的便是他的处世之道和观人眼力，要说战力他也只有六星初期，远逊于另两位团长，甚至比不上团中某些高手，但是却有着令人信服的能力。
他一番观察下来，便知对这三个年轻人不能轻视，客气道：“三位如何称呼？怎么会与我们佣兵团的佣兵发生争执的？”他心里也明白，佣兵大大咧咧，常年在外，很容易得罪人，动不动就结仇。杀人被杀都是很常见的。
天澜先是介绍一遍三人的姓名，微笑道：“是这样的，我们在凌霄城药铺与贵团的吴工偶遇。他想买红花为兄弟解毒，但不巧最后剩下的红花已被我们买走，于是就发生了点不愉快。”
南宫奎想起了什么，马上道：“我知道了，我听几位叔叔谈起过。吴工叔叔好像是不想砍掉刘叔的伤腿，导致毒性蔓延，最后害刘叔丢掉了性命。”
小棠道：“没错，当时那个人已经没救了，他却偏偏还要和我们争红花。我们买红花也是救人用的，怎能轻易让给他。”
南宫明镜点点头，道：“既然是这样，那事情责任就在吴工身上了。好了，我们并非不讲道理的人，不会为难你们的。”他粗略了解了事情经过，再想到吴工的性情就明了了。他公平公正，赢得许多佣兵好感，在佣兵界也是出了名的正直。
天澜在南宫明镜打量他的时候，也在观察这个南宫团长。他发现这个人目光清澈，一身正气，应是个正直明理、重情重义的好汉，不愧为闻名遐迩的金狮佣兵团团长，果然不是月光佣兵团那种小团比得上的。他早就料到南宫明镜不会为难他们，笑了笑，道：“多谢南宫团长了。”
南宫明镜眯着眼睛看向天澜，道：“小兄弟，你身上弥漫着很重的血腥之气，最近杀了不少人吧！”
天澜闻言笑容不改，小棠却一瞪眼，心中警惕，随时准备取剑。
南宫明镜注意到小棠的神态，毫不在意，继续道：“听说附近的一个山寨窝藏黑暗术士，进行惨无人道的黑暗妖法实验。前不久，一夜之间被人所灭，无一生还。”
在场的几名佣兵都明白南宫明镜所说，昨天他们刚刚得到消息附近有一个黑暗据点，还没来得及出发去剿灭又听说那已经被人灭了。根据现场痕迹，可以确定是一个风系术士所为，仅仅一个人。
天澜微笑道：“南宫团长果然消息灵通。”这句话变相地承认了这件事是他所为。他身上的血腥之气很重，一般人是看不出来，但落到高手眼中却太明显了，尤其是这种在生死间打混的佣兵。他能勉强消除身上的杀气，但血腥之气不是那么好消除，而且一旦动手杀人，就像洪水破开闸门，心底的杀意难以掩盖。
南宫奎很是吃惊，没想到这个和善柔弱的少年竟然做出过这么惊天动地的壮举。他们年龄明明差不多，怎么就差那么远呢？
天澜没有将这件事放在心上，无论他人是觉得他残忍也好，为民除害也好，都不那么重要。他既不嗜杀，也不想当英雄，他只是要保护他重要的人，仅此而已。
“那么，请问南宫团长，我们可不可以就此离去？”既然事情已经说清，他们便没有必要留在这里了。
南宫明镜笑道：“这个当然，之前只是一场误会，我代吴工向三位致歉，希望你们不要对金狮怀有恶感。”
“自然不会。如此，我们就此告辞。”三人向南宫明镜行了一礼，不管谁是谁非，对方毕竟是一个有头有脸的人物，从辈分上说也算是长辈，行礼告辞还是有必要的。
出乎意料的是，南宫明镜竟然真的没有阻拦，任由他们离去。离开之时没有什么困难，只有吴工暗暗地用阴冷的眼神盯着他们。
三人远远地离开了金狮营地。直到完全看不到营地的影子，小棠才说出心中的疑问：“公子，那个什么团长真的放我们走了啊？好奇怪啊！他就不顾手下的感受吗？我看那个吴工明明还在记恨咱们。”
叶逸道：“那个大叔人好呗！你看他多正直，不但不为难咱们，还赔礼道歉呢！这样的人才应该是一个佣兵团的团长呢！”
天澜摇头道：“无关好坏，他只是做了一个合适的决定罢了。你们刚才也听到了吧，他们的任务似乎遇到了麻烦。这个时候自然不宜分心多管闲事。他能稳居团长的位子，手段自然少不了，纯粹的好人可是办不成大事的。而且，一个势力做大了之后，还会那么单纯吗？”
叶逸不解，“什么意思？怎么不单纯了？”
天澜微笑道：“人的劣根性罢了，反正暂时不关咱们的事，不用操这份闲心。”
这时天色渐暗，三人不准备连夜赶路，便找了一块较为干净之地，准备歇息。今夜的树林异常安静，而且周围很黑，黑得有些不正常。
“喂，你们觉不觉得有点不对劲啊？好静……而且好黑……”四周太安静了，连一点虫声都没有，他们是用了一点驱虫粉，但是最好的驱虫粉也不会起到这么棒的效果吧？叶逸经常来往于丛林一带，对于这异样比较敏感。
“是有点不对。”天澜也发现周围安静的过分了。一般来讲，有两种可能会产生这样的环境，一是此地为不毛之地，不过不可能，因为这里的草木长得很好，没有不同之处。而另一种可能就是此地为某个强大灵兽的领地，所以一些小生物会自然产生惧怕感，从而远离。
但是这一带属于帝国内部，会产生威胁的强大灵兽应该早就被猎杀或驱逐才是。
他放出精神力感应了一会儿，没有发现什么强大生物的气息，心里的不安没有平息，反倒渐渐浓烈起来。
第三十一章 误入迷谷
“此地不知道有什么古怪，或许跟金狮有关，不可大意。这样吧，今晚我们露营，大家都不要睡熟，时刻保持警惕。”天澜思考了一会儿，说道。两人自然没有意见。
一个时辰……两个时辰……
三个时辰过去了，眼看天色渐亮，依旧什么事情都没有发生，三人稍稍松了口气。
叶逸笑道：“哈哈，我看是我们太多心了，真是有点神经质。要是被糟老头知道，又不知道会怎么嘲笑我了。”
“小心一点总没错……等等！你们有没有听到什么声音？”天澜的五感向来比常人敏锐，一点点微小的动静在他耳中都会无比清晰。他侧耳倾听，有一个窸窸窣窣的声音传来，像是重物压在落叶上的声响。
“什么？有什么声音？”小棠有些害怕，左手抓着天澜的衣袖，右手握着她的墨绿色长剑。
“在那边！”叶逸听到了声音的来源，往面前的方向一指。
他话音刚落，忽然从他指着的方向中冒出一只硕大的怪头！这只怪头有着长长的脖颈，通体漆黑，覆盖着黑褐色的鳞片。那颗大头是扁平的，好像被挤压过一样，十分别扭，头上的右眼还算完好，左眼是一个黑色的空洞。
“啊——！”小棠被吓了一跳，不由尖叫，“是蟒蛇！”
“不对，不是蛇！”天澜眉头紧皱，沉声道。
这是什么东西？为什么精神力无法察觉到它的存在？天澜反手抓住小棠的玉臂，后退一步，心中已生几分去意。
“黑蛇”发出刺耳的鸣叫声，然后“蛇身”渐渐抬高，不一会儿就升到了树林顶端之上，四只粗壮有力的黑腿露出来。原来，这不是蛇，而是一种脖子很长的类似鹿一样的怪物。可是它的脖子又不像是脖子，反倒是跟蛇身一样能移动自如，甚至能盘在一起。
这只不知名怪物高大异常，直立起来立刻就像小山一样，天澜等人跟它一比如同蝼蚁。
“不好！快跑！”天澜向叶逸大喝一声，然后拉着小棠便向反方向跑去。
这种怪物根本就不是他们能对付的。叶逸这点自知之明还是有的，闻言毫不犹豫掉头就跑。
“嘶——！”黑色怪物没有放过他们的意思，竟然一边发出难听的声音，一边追上来。不过这怪物速度并不快，甚