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趁皇上不在长安，身在骊山，霍禹命霍山精心挑选一批刺客，去刺杀于安。只要杀了于安，日后宫廷内的一切都会好办。安排太监宫女也会随他们的心意。
却不料派出的好手一去不回，连尸身都找不到。而他在骊山见到于安时，于安一根汗毛都未掉，笑容依旧是那副阴恻恻的样子，他这才明白为什么连父亲都对这个阉人一直存着几分忌惮。也才真正理解父亲一再说的那句话“先皇不会挑一个庸人放在如此重要的位置上。”
霍禹在父荫庇护下，自小到大一帆风顺，几曾吃过如此的暗亏？气得肺都要炸，却只能在霍山和霍云面前大骂。
霍云劝道：“大哥，这事是我们擅自行动，未和叔叔商量过，所以就此揭过，以后都不要再提了。不然让叔叔知道，只怕罚我们跪祠堂都是轻的。”
霍山不服，“难道就让这个阉人继续在那里得意？我们送进宫的人，除了上官丫头的椒房宫他不怎么插手，其余哪个没有被他使阴招？这次折损了我多少好手？就白白折损了？”
霍云瞪了眼霍山，“二哥，你就少给大哥添堵了！这些好手也不算白折损，至少我们知道了于安这帮太监的实力，知己知彼，方能百战百胜。等到日后想铲除他们时，心里有底。”又对霍禹苦劝，“大哥，君子报仇十年不晚，叔叔为了收拾上官桀，隐忍了多少年？”
霍禹明白霍云说的全在理，若让父亲知道这事，只怕他更倒霉，这口气只能暂且吞下去，点点头，“云弟说得有理，这事就当没有发生过，以后谁都不许再提。于安……”霍禹重重冷哼了一声，“你以后千万不要落在我手里！”
“煎熬”二字，为何底下是火形，于安第一次真正明白。
这几日，皇上不就是如同在火上慢慢地烤着吗？每时每刻都是煎熬。
那个昏迷不醒的人就是那把火，把皇上的痛苦自责汇聚成汤，烧得越来越烫，越来越浓。
如果那个人永远醒不来，这锅天下最苦的汤滚沸时，皇上会怎么样？
于安打了激灵，不敢再想。对自己喃喃说，“会醒来的。我们有大汉最好的大夫，有最好的药，一定会醒来。”
看见张太医出来，于安立即迎了上去，“张太医？”
张太医先给于安请安，张太医的父亲就曾在太医院任职，父子二人脾气都很耿直，话语间常得罪权贵，刘弗陵却很欣赏张太医这一句是一句的脾气，于安自也不敢轻慢，忙伸手扶起了张太医。
张太医道：“伤得太重，又耽误了医治时间。在下医术有限，药石的效力已做到极致，现在只能听天由命了。”
于安听到后，知道张太医刚才对皇上，肯定也是这话，心沉了下去，不禁长叹口气，对神色黯然的张太医摆了摆手，“张太医家学渊源，医术已经是太医院的翘楚，这事……唉！不是你的错，是我的错。”
张太医也是重重叹了口气，“世人都以为天下医术最高超的人是太医院的大夫，其实根本不是。风尘中多有藏龙卧虎之辈，在下听父亲提起过，很多年前，长安城内有一个人的医术可以说‘扁鹊再生’，我们和此人比不过都是沽名钓誉之徒。若他能给云姑娘看病，也许情形会大不一样。”
于安眼睛一亮，“那个人如今在哪里？我派人去请。”
张太医摇摇头，“若在下知道他在哪里，早就求皇上派人去请了，身为医者，却不能救人，那种无力感……唉！听父亲说，那个人很多年前就离开了长安，早已不知去向。只希望他能收个有天分的徒弟，万万不要让一身医术失传。否则不仅是医界的损失，也是天下百姓的损失。”
于安失望之色尽显。张太医行了个礼后，脚步沉重地离去。
于安想进屋去宽解一下皇上，刚到门口，就听到屋内传出了箫音。
隔着珠帘望去，榻上的女子乌发玉颜，榻侧的男子眉清目朗。此时男子正坐在女子身侧，为她吹箫。
皇上的箫音如他的人，清淡冷漠。
只是这一次的箫音和往日略有不同，清冷下流淌着思念多年的情愫。
于安转身退出了屋子。
珠帘内的世界只属于他们，是皇上等待了九年的相聚。
刘弗陵看到云歌紧蹙着的眉头，在他的箫声中有几分舒解，心中略微好过。
一曲终了，他俯在云歌耳边，轻声说：“云歌，我知道你不是一无所知。你一定可以醒来，我会一直在这里等你。你答应过要来见我，你不能食言……”
“陵……哥哥……”
刘弗陵的心骤然大跳，心头狂喜，立即侧头看向云歌，紧接着却发觉那只是云歌昏迷中的一句胡话，人依旧是昏迷未醒。
一瞬的失望后，心中又慢慢透出喜悦，还有丝丝缕缕的心酸。
云歌仍旧记得他，念着他。
明知道云歌听不见，那句“陵哥哥”也不是特意叫他，可他依旧极其郑重地握住云歌的手，答应了一声：“云歌，我在这里。”
云歌的眉头又蹙了起来，似乎很痛苦。
刘弗陵忙查看了下她的伤口，“伤口又疼了吗？”
云歌的眉目间似乎凝聚了很多的难受，唇在微动，刘弗陵忙俯到她的嘴边倾听。
“孟……孟……”
“陵……”
“坏……石……头……”
“孟……”
一声声近乎听不清楚的低喃，也似没有任何意义。
刘弗陵却在一声又一声的低喃中，心渐渐发冷，向着一个没有光亮的深渊沉了下去。
于安随在刘弗陵身后，行了一段路，实在没有忍住，问道：“皇上，奴才愚钝。霍光性格谨慎，在没有完全信任孟钰前，肯定不会给他重要官职，可也绝对比谏议大夫强。我朝的官职基本沿循先秦体制，先秦并无谏议大夫的官职，此官职是先帝晚年所设，一直未真正编入百官体制中，孟钰要的这个官职似乎不是有权势欲望的人会想要的，皇上真能相信他？”
刘弗陵说：“一，谏议大夫官职虽低，可父皇当年对天下颁布‘罪己诏’时，曾说过设置谏议大夫的目的：‘百官之外，万民之内。有阙必规，有违必谏。朝廷得失无不察，天下利病无不言。’孟钰是冲着先帝的这句话而去，也是要用此让霍光不敢再轻易动他；
二，如今长安成内重要官位的任命都要经过霍光的手，真是重要的官职，霍光肯定不会轻易答应，孟钰对长安城的形势看得和透彻，不想为难朕这个皇帝。“
于安琢磨了会，似有所悟，喜悦地对刘弗陵说：“难怪霍光对孟钰是不能用之，就只能杀之，孟钰的确是人才！昔越王勾践得了范螽，就收复了越过，皇上如今……贺喜皇上！“
刘弗陵知道于安极力想让他开心几分，可他却……
打了几分精神，唇角微抿了抿，算做了个笑，看了眼于安，淡淡说：“书没有读好，就不要乱作比，‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡；功盖天下者不赏，声名震主者身败。’越王勾践可不是什么好君王。“
于安一惊，立即就要跪倒：“奴才该死！皇上当然……“
“行了，别动不动就跪，你不累，朕还累，传膳去吧！“
于安笑着行了个半跪礼，转身吩咐小太监备膳。
虽然没有胃口，但因为一天没吃东西，晚上又有许多奏章要看，刘弗陵本想强迫自己吃一些。
可是看到一道道端上来的菜肴，想起公主府中那个入诗为菜的人。回忆着自己解谜品肴时与做菜人心意相通而笑的感觉。便觉心沉如铅，勉强动了几筷子，再吃不下，匆匆起身去了书房。
边境军费开支，北旱南涝，减赋税的贯彻执行，刑罚更改的探讨，官员之间的互相弹劾，藩王动静，各个州府的地方官政绩，贤良们议论朝事的文章……
一份份奏章批阅完，已过了二更。
于安打着灯笼服侍刘弗陵回寝宫。一出殿门，抬头间，才发觉是个繁星满天的夜晚。
不知道是不是因为昨夜刮了一夜的风，今晚的天空干净到一丝云也没有。
天清透如墨蓝水晶，颗颗星辰也是分外亮。
刘弗陵不禁停住了脚步，半仰头看着瑰丽的星空。
于安暗叹了口气。
一如往日，静静退后几步，隐入黑暗，给刘弗陵留下一片真正只属于他的时间和空间。
很久后，于安再次回来，想要劝刘弗陵休息时，听到刘弗陵声音细碎，似在说话。
听仔细了，才辩出是在吟诗，反反复复只是那几个句子，“行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯；道路阻且长，会面安可知？……相去日已远，衣带日已缓……思君令人老，岁月忽已晚……“
于安故意放重了脚步，声音立即消失。
刘弗陵转身，提步向寝宫行去。
小太监在前面打着灯笼，于安跟在后面。
“皇上，奴才已经命人仔细查访长安到西域的所有关卡。“
刘弗陵轻轻“恩”一声，“务必小心。”
“奴才明白。还有……奴才无能，那个抓获的刺客因为伤得很重，一直高烧不退，昏迷不醒，于是还没有拿到口供，从她身上搜出的东西只有几个空荷包，没有线索去查身份，奴才担心刺客挨不过这几日，线索只怕就断了……”
刘弗陵淡淡说：“实在拿不到就算了。昨夜情形下，能掌握到朕的行踪，又有能力短时间调集人手行刺朕的，只有一个人，但他却不是真的想要朕的命。不到绝路，现在的形势，他不敢轻举妄动。昨日的行刺更有可能是一种试探。于安，你固然要保护朕，可现在更要注意自己的安全。一个人若想控制一只飞鸟，他最需要做的是剪去飞鸟的每一根飞羽，让飞鸟失去飞翔的能力。而你对朕而言，比飞羽对飞鸟更重要。”
于安脚步乱了一下，声音有些暗哑，“皇上放心，奴才会一直服侍皇上，将来还要服侍皇子皇孙，帮他们训练称意的奴才……”
刘弗陵的目光黯淡下来。
于安明白说错了话，立即闭上了嘴巴。
经过偏店一角，几个值夜的太监缩在屋檐下小声聊天。
刘弗陵隐隐听到几句“……好笑……眼睛疼……都当是毒药……只是一些古怪的调料……”
话语声，低低的笑声阵阵传来。
刘弗陵脑中如闪过一道电光，全身骤僵。
幼时，云歌拿调料撒军官眼睛。昨日晚上那个辛辣刺激却一点毒都没有的烟雾。
那个女子说云歌昨日夜里离开长安……昨日夜里？
过去，现在的事情交杂在脑中，纷纷纭纭。
于安以为皇上对太监笑闹不悦，立即跪下：“皇上，奴才调教手下不力，一定会……”
刘弗陵一字一顿地问：“于安，昨日夜里的烟雾是调料？”
于安愣了下，命小太监将聊天的太监七喜叫过来问话。
来的太监正是昨日夜里追孟钰和云歌的人，“回禀皇上，因为后来起了大火，没有灰烬可查，奴才没也不能确定那些刺激的烟雾是什么。后来香气扑鼻的烟雾的确是毒药，而且是用药高手配出的毒药。”
刘弗陵问：“你们刚才说的调料是怎么回事？”
“回皇上，一个刺客拿了一堆乱七八糟的调料撒我们，嚷嚷着是毒药，所以奴才们私下里开玩笑说只怕先头的烟雾也是调料所制。”
刘弗陵身子踉跄扶住了身侧的玉石栏杆，声音暗哑到透出绝望：“那个拿调料撒你们的刺客有……有没有……被……杀死？”
从皇上的异常反应，于安明白了几分，脸色煞白，一脚踢到七喜身上，“这些事情为什么没有禀告我？”
七喜忍着疼，急急说：“奴才没当这是什么重要事情，那些刺客都用斗篷遮得严严实实，黑夜里，又有浓烟，当时还一直流泪，奴才分不清谁是谁，也没有看清是谁丢我们调料。”
于安喝道：“滚下去！”
他从怀里掏出几个荷包递给刘弗陵，声音抖着：“皇，皇上，听负责审口供的下属回报，那个关在地牢里的刺客是……是个女子。奴才真是蠢材，看到荷包上的刺绣都压根没有往那方面想，虽的确很难把云歌姑娘和刺客联系起来，可……奴才真是蠢材！”于安“啪啪”甩了自己两个耳光，“皇上，云歌姑娘只怕在地牢里。”
刘弗陵拿过荷包，瞟到一个荷包上精工绣着朵朵逍遥的白云，心骤然一缩。
把荷包凑到鼻端闻了一下，各种调料的味道。
有几个女子贴身携带的荷包不装香料，反倒装着调料？他紧紧拽着荷包。哑着声音说：“你还在等什么？”
于安再不敢迟疑，立即在前面跑着领路。
为了防止犯人逃跑，通向地牢的楼梯修得十分狭窄蜿蜒。