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就在米克心烦的时候，响起了敲门声。
“进来。”米克理了理心思，他的心烦样从来不让外人看到，在任何时候他都是属于信心万丈的类型。米克让来者进门之后大门被推开，跌跌撞撞跑进来的是一个斥候——这不是其他人，正是自己前几天派去刺探阿斯塔玛下的斥候骑兵。
看他这模样，其实也已经估计到他带回来的消息是什么了。毕竟阿斯塔玛下部族十分不好惹。他们的精灵弓箭手集群的攻击力之可怕，估计除了重甲类型的士兵之外，没有什么人能在他们的攻击下全身而退——即便是这样，在听到了千人斥候大队在不到三天的时间里全军覆没的消息之后，他还是一屁股坐到了柔软的椅子上，然后像坐到了烧红的铁块上一样，猛然跳了起来。
“你们是什么？斥候！谁让你们去硬拼的，你们穿的是轻甲，精灵的弓箭足以致命！”米克忽然觉得自己的手下真的很愚蠢：“别告诉我，就你一个人回来了！”
“是的……大人，就我一个人回来了。”那斥候感觉到了米克的怒火，哆哆嗦嗦地说不出话来。
米克大人的作风可是他们都知道的。只要一个不如意，杀人就跟玩似的。
“白痴！现在告诉我，你们都看到了什么——既然你回来了，那么你也算是完成任务了。”米克觉得自己有些失态了，毕竟这是最后一个斥候了，他的嘴里也许还有些有用的情况：“说吧，你看到了什么，到底是怎么全军覆没的。”
“这个……这个……”斥候哆哆嗦嗦了半天，终于组织出来一句莫名其妙的话来：“我也不是很清楚，当我清醒过来的时候，就已经是这个样子了。”
正文 两百零九
“没有看清楚什么情况！？你们这还算是我国最优秀的斥候吗？都是吃干饭的！？”米克愕然，然后勃然大怒：“一千人队的斥候，每一个人都是给你们最优秀的战马，最精良的装备，就算是趴也能给我趴进阿斯塔玛下的地盘！到底是怎么回事！”
也不怪米克大人这么发怒。这个事情的确太恶搞了，整整的一个千人斥候队出去，竟然只回来了一个——而且的带回来的消息是什么也没看到！这种说法就好比是一个唱歌曲的女明星非要死活去跟一个乞丐睡觉一样荒唐——不，是更加荒唐！
斥候的性质是侦察兵，并不是战斗部队。米克之所以给他们配上最优秀的快马，那就是为了增加他们的生存率。比如说你遇到厉害的对手的时候，打不过你可以不打，直接跑，也只有斥候在战场上逃跑不算是逃兵。斥候之中也有这么一句话，不会逃跑的斥候不是好斥候。战场侦察一类的情况，一般会派出二到三十个斥候的样子，由于阿斯塔玛下地区的情况比较复杂，所以米克才一狠心调遣了一千优秀斥候去刺探情况。这可是战争的第一步，如果这一步没有走好的话，很可能满盘皆输。
一千斥候，按照正规的方式的话，每一个斥候可以负责方圆五里内的侦察——一千斥候，方圆五千里的范围内都能知道。所以米克才在这里等着消息，然后再判断如何进军。
谁知道人家一个人回来了，告诉你什么也没有看见——培养斥候可是比培养一个重骑兵更花钱的呢，一千斥候少说也得十多万金币，十多万金币就这么打了水漂，你说他怎么能不气？
“阁下，是这样的，当天我们按照最谨慎的路线，从边界线绕过埃鲁登的前哨摸进了阿斯塔玛下山脉……”斥候说着说着开始回忆起当天的事情来。
就在三天前，这支斥候小队从阿尔曼帝国的东边边境出发，进入接壤埃鲁登原野的国境。在这之前，米克还专门调遣了一支小部队做了一次骚扰战，用这小战争的乌烟瘴气掩盖掉了斥候们进入边界的痕迹。这次骚扰战基本上只持续了三十分钟不到就结束了，以往阿尔曼的人海战术也没有体现出来。在掩护斥候们进入了阿斯塔玛下国界之后，做骚扰的士兵迅速地撤退了出来。
按照斥候的习惯，在一进入目标地区之后，就开始分散行动。大家都是在前线上混的士兵，对地方的纵深地区是再熟悉不过了。所以一进入了埃鲁登原野的国境之后，一千个斥候分散成了一百个十人小队进行分散侦察。全部都隐进了丛林中。
这也是斥候的基本功。走在一起太容易引人注目，还没有等到得到有用的信息就让敌人先盯上了。按道理来说，十个人的小队在一个茂密的大山中是不容易被发现的，何况这些斥候都是经验丰富，极为善于伪装跟潜行。
按照米克的指示，他们除了那条山道之上的两座山峰摸底的任务之外，还要在靠近这山峰的一片地区巡逻。就这样斥候队长给大家分配了任务——留下两百人做道路侦察，剩下的八百人全部去敌人的纵深地区摸清楚情况。在分配完任务之后，八百人分别逐一分散侦察，剩下的那两百人，自然是跟着队长去做这一次任务最要紧的地方了。
进入阿斯塔玛下的这一条山路可以说是平坦无比，但是也可以说是一条死亡走廊。
由于部队的运输辎重问题，所以大部队前进不可能去翻山越岭。越是庞大的队伍越是这样，必须寻找平坦的道路。在进入阿斯塔玛下的领土的道路就只有这么一条。在这片庞大的山脉之中，有一个宽越两百米，长约一里的山涧通道。
这条山涧通道简直就可以说是诸神的杰作。在群山之中，一条整齐的通道犹如用刀子一下切出来似的，两边的山峰不互相连接。在山峰之下的中间，由于常年的小范围落石，这一条通道已经被变成了天然的石子路，平坦无比。在这条通道的两边，是高约一百来米的山峰。
可以这么说，如果这山峰之上没有设埋伏，这里就是坦途。如果被人设了埋伏，那就是通向死神陛下厨房的最佳道路。由于平时也有一些商队从这里通过进入埃鲁登原野，所以大家对这一带的情况倒是很熟悉——最重要的是，这里的布防极为简单方便，从阿斯塔玛下领地出发，连士兵们吃饭撒尿的时间都算上，完全将这条通道守死，仅仅只需要三个小时不到而已。
所以等那八百人进入了各自的侦察范围之后，斥候队长带着剩下的两百人摸上了两边的山峰，一边各自一百人——他是这么打算的，这个地方大家都知道布防极为容易，如果上面有敌人的话，估计数量也不多，一百人足以解决了。如果上面没有敌人的话，那么就留一边留一些人防守，然后派出几个报信的回去就可以了。反正这个地方极为凶险，不可能用大军强攻，两百人只要扼守咽喉处，阿斯塔玛下的精灵绝对不可能攻得上来。
除非他们长了翅膀能飞，那就说不得了——不过根据记载，除了神秘的血精灵记载不明之外，好像还没有哪个精灵种族飞得起来。
就这样，两个百人小队摸上了山峰，果然犹如他们当时想的一样，在平时，这个山峰上是不会有任何守军的。于是斥候队长就派出了十个人回去报信，而剩下的人则继续扼守在这里驻防。等到送信的斥候一回去，那么帝国就会派来正规军驻防，那么进入阿斯塔玛下的通道就畅通无阻了。
按照斥候的速度来说，从这通道到回国，基本上用不了一天——可是等了一天，却什么消息也没有等来。别说自己国家派来的守军了，连跟鸟毛都没有——在安全将信息送达之后，一般是会放鸽子传信的。
没有人，也没有鸽子，队长又派出了十个人，于是剩下一百八十人继续扼守两边山峰。然后又是一天，依然连鸟毛都没有一根。这个事情就有些奇怪了。即便是在边境地区碰到了精灵的巡逻队伍，二十个人，怎么也能跑回去几个吧？
经验丰富的队长马上想到有问题了，他留下了一百人，亲自带了八十人回国报信，并且说死了，如果在十个小时之内没有接到自己的平安报信的话，那么全部人全部撤离这里，一定是有什么埋伏。队长在交代完之后，自己也带着人走了。剩下的一百人，虽然仅仅装备了一些轻武器，但是守这样的险峰，已经足够了。包括回到米克身边的斥候在内，他们继续等待在山峰之上。十个小时过去了，没有任何消息回来。
这一次大家有点发毛了。早就听说阿斯塔玛下的精灵跟其他的精灵不同，他们多半是混血精灵，这么恐怖的事情，指不定有哪个亡灵跟精灵混血，生了个会死灵魔法的亡灵精灵呢？按照队长的指示，他们全部撤下了山峰。一百人的斥候如果想跑的话，真还没有谁拦得住。一跑起来四面八方不讲队形，他们求的是要迅速回国报信，什么队形之类的，只要跑得掉，怎么都好。
可是在他们下山的途中却遇到怪事了。在半山腰的地方，遇到了一片骸骨——全部都是马匹的骸骨，有些骨头残缺不全，从头骨的数量上来算，有九十多匹。从掉落在旁边的装备来看，这不正是跟自己一起来的斥候的战马么？
一般来说，斥候是不会丢下自己的战马的，没有了这个快速移动工具，等于找死。
正在大家疑惑的时候，猛然间胯下的战马忽然全部开始集体颤抖，然后两腿一软，集体跪到了地下去，有有些稍微体质弱小一些的甚至开始口吐白沫了。中毒，这是他们第一个反应，只有中毒才会这样。是毒烟毒气？不对啊，如果是中毒的话，那么我们也早就被毒死了。
这些战马虽然有些体质比较弱，但是都是匹斯血统——地行龙跟野马交配产生的物种，这种马匹的速度极快，而且还带有一些魔法抗性，是骑兵们梦寐以求的坐骑。这一次米克是下了血本，所有的斥候人手一匹，而且这种传说中带了一点地行龙龙血统的马匹，甚至连老虎都不怕。把它逼急了的时候，甚至能张嘴咬狼！单看嘴里的牙齿的尖锐程度，也知道它们不好惹。
这些都是经验丰富的斥候，坐骑也是十分优秀，可是遇到这个怪情况，一时间竟然没有弄明白是怎么回事。就在大家愣在当场的时候，忽然一股让人无法呼吸的压力从天空上传来，马匹直接到底晕厥，几乎全部斥候在天到天空上的太阳光芒被遮盖的时候，也都晕了过去。
这一个回来的斥候，是剩下的唯一斥候——他醒来的时候，周围已经是一片血腥，被烧灼的大地，被折断的树木，一片凄惨。
在他描述到这个情景的时候，米克甚至也打了个寒战——有本事这样杀人的，除了恶魔荒原的亡灵……
正文 两百一十
这个世界上没有亡灵——所谓的亡灵都是唯心主义者的谎言
这句话是几百年之后被称为大陆历史上最记得纪念的三个男人之一的御尘风阁下说出来的。在面对亡灵的战场上，虽然面对无数的骷髅跟僵尸，但是他真的可以做到视千军万马犹如无物一般，走到哪里都是倒下一片。当然，这个功劳跟他的坐骑龙，同样是被评为了大陆上最有贡献的三大巨龙之一的暗夜闪电黑龙艾洛特阁下分不开的。很多人曾经问过御尘风阁下这个问题——您看到那么多的亡灵军队，难道都不会害怕么？御尘风阁下只是轻蔑地一笑——我说过了，这个世界上没有亡灵，所谓的亡灵都是唯心主义者的谎言。
那么你看到的那些能够冲垮一切的黑色部队是什么呢？他们可是货真价实的亡灵啊！只有亡灵不怕死亡，不会死亡，除了将他们碾成粉末之外没有任何办法阻止他们的前进——您说说看，这么典型的亡灵特征，您怎么能说他们不是亡灵呢？
我跟你说了多少次了，我的眼睛里看不见有亡灵——把他们当成一根根的木头桩子，你说说看，这个世界上哪里有亡灵呢？
“他们已经吓破了胆，肯定以为这是亡灵干的！”帕鲁斯撕扯着一条烤马后腿，在他们的旁边散落了一地阿尔曼帝国斥候的军队装备，他可不管这么多，吃的津津有味：“话说回来，老板，我觉得这是精灵女王干的最漂亮的一件事情，这个道路由老板您一个人守着，我看谁还过得来，来一个杀一个，来一群杀一群。最起码得跟傲尔菲阁下那种手段的才行，不然这些废物来了再多也都收了，您说是吧？”
“你就知道吃的吧。”御尘风撇撇嘴：“只要有吃的，哪里你都说好。”
“话不能这么说，我们这不是刚刚打了一场胜仗么？要说到这里，这些牲口留下来也不好，那会有痕迹的。所以我才决定把他们都吃了，这也不枉它们来这个世上走了一趟嘛。”帕鲁斯吧嗒吧嗒嘴，他的面前堆了三根巨大的腿骨，这斥候的战马吃起来的确够味，长期的训练跟奔跑让它们的肌肉极为有嚼头，简直是在其他地方吃不到的美味。不过这个大陆上能拿拥有如此优良血统的战马当粮食的，除了御尘风带领的这支突击小队之外，可能就没有其他人了