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川寒这才将那“高扒皮”看得真切，瞧得他一时呆愣住了，心中实在找不出什么词语来形容眼前这人——老当益壮？不，应当拆开来解才恰当，老的乃面孔，壮的是躯干。
只瞧面目，年数大概。十，巨眼狮鼻，大耳阔口，黑面上满布着纵横交错的皱纹，长相可谓奇丑无比。
然其一张老迈丑陋的容貌，偏生了一副健硕身段，那臂膀粗壮得如一根石柱似的，肌肉如同块块硬铁，带着条条韧筋高高隆起，便是那些身强力壮的年轻小伙，怕也没这般好体魄。
这等矛盾怪异的长相，一时使得川寒暗呼怪哉，心生好奇，禁不住目光不瞬地关注起他的一举一动。
但见莫道像是斗败的猛兽一般，气急而怒，道：“好你个老小子，你要是不退银子，道爷我便一把火烧了你这破房子，看你怎么做生意。”
“烧吧，别人怕你‘活钟馗’，老朽却不惧你半分，你要真敢动我这铺子一根茅草，我斌洪高三字就倒着来念。”那“高扒皮”巨目一瞪，将身立起，宛如一头雄狮。
“看道爷敢不敢！”莫道面色一寒，竟真抬起右掌，一蓬烈焰倏地在他掌中跳跃起来。
“高扒皮”盯着他，忽然叹了口气，道：“花师伯果然没说错，您老就是开不得半句玩笑，您看我高洪斌这三字不已倒着念了嘛，无趣，实在无趣。您要真烧了我这铺子，以后有什么破铜烂铁要修要补的，看您找谁去？”
“人道你‘铁狮子’高洪斌如何胆大包天，这不让道爷我给唬住了？”莫道早敛功收掌，大笑了起来。
“恭喜莫师伯，显然是收了个好徒弟，这下心情大为好转，竟会开起玩笑来。”“铁狮子”高洪斌作揖笑道，状甚恭谨。
这一笑不打紧，却着实吓了旁人。川寒登时便瞧得浑体透寒。看他那挤出一道道密密麻麻的皱纹，嘴角几乎裂至耳根，这笑脸当真比不笑还难看百倍。
川寒全副心神尽在那张丑脸之上，便连二人说些什么，也没特意去听。这会他正暗自嘀咕着：“真是比牛伯家那头老母猪还唬人。”他想起那头母猪亦是皱着脸，越发觉得二者当真有几分神似，不禁笑了出声。
高洪斌扭头看了他一眼，川寒当下吃了一惊，以为那话给对方听去，忙低下头，掩住口，心中怯怯的。
然高洪斌却朝莫道问道：“这就是那‘杀龙小子’？”
莫道领首微笑，对川寒道：“寒儿，赶紧见过你高师兄。”
川寒一听莫道的声音，才回过神来。然待他理清了这话中之意，冷不防又被吓了一跳：虽说师门之中，辈分是以按入门前后来列序，但纵如这高洪斌的师父入门最早，也不应有此差别，更何况他还是莫道师弟？这怎么看也不在理。
莫道面容俊朗，似若在四十许间，俨然正当壮年；瞧那高洪斌发秃齿豁，沟壑纵横，便说是莫道爷辈都嫌老了，“师兄”二字如何叫得出口？
高洪斌见川寒怔怔不语，像也知其所困惑，笑道：“看来小师弟也被莫师伯这副皮囊给蒙了，可知道你师父今年贵庚？”
不听此言则好，一听更是云里雾里，川寒暗忖道：难不成比你还老？
但见高洪斌“嘿嘿”一笑，打着手势向莫道问道：“师伯怕今年一百有七了罢？”
莫道却只神秘笑着，伸出手，拇指与食指分开一比，作了个倒八字之状。
川寒登时目瞪口僵，久不能言，心中震惊之情实是罄竹难书。他与莫道朝夕相处，足足半年之久，对方的一举一动、所作所为，俱都随性，哪有半分老道沉稳之状？再瞧这面容，若不是莫道亲口承认，便是有人用刀架着百里川寒脖子，他也断不会相信莫道真有这等岁数。
须知人生七十古来稀，古时活到六七十岁的当属凤毛麟角，已然可尊为“长寿公”了。如北方某些地方风俗所致，这“长寿公”仙逝之后，他生前所触碰，或用过的东西，定给“洗劫”一空，皆被亲朋好友要去“沾点福气”，那抢不到的，恨不得连地板都给撬起来带走，可见稀罕。然听来也实在耐人寻味，甚叫人可笑可叹。
跑题了，言归正传。
呆滞了许久，待略微回缓了心神，川寒怪叫了起来：“那岂不成老妖精了？”
莫道怒目一瞪，一巴掌拍在他后脑勺上，斥道：“劣徒，你说谁是老妖精？”
“不是老妖精是甚？人说五十知天命，你都一百多岁了，还是一副不正经的样子……”川寒嘟嘟囔囔着。
莫道斜眼朝他一瞥，道：“好了，长幼有序尊卑有别，你入师门最晚，还不给师兄行礼，日后还得多多倚仗这老小子哩。”
生人面前，川寒也不敢有忤，朝着那高洪斌恭恭敬敬、正正规规地一揖到地，朗声道：“川寒见过高师兄。”
高洪斌朗笑着扶起了川寒，道：“小师弟无须多礼，师兄为人最为豁达洒脱，那凡俗礼数，咱不来也罢。”
川寒却自个在心中嘀咕：这等容貌，又经他这么一笑，要有哪家小孩儿夜哭，用来震慑定当神妙。
“得了，你老小子赶紧算算那口破石缸还能退几个子儿，道爷我最近囊中羞涩，现下又多了个拖油瓶，日子当真艰辛，你还是给退些酒钱来给道爷治治肚子里那条酒虫罢。”莫道亦是像受不了高洪斌那副“尊容”，不耐烦地说道。
高洪斌当即摆出了一副苦瓜脸，道：“莫师伯存心是想砸了师侄这饭碗不成？”
“我怎么就砸你饭碗了？少了道爷我这等大客户，你就跟你那色鬼师父喝西北风去。”
“您还说不是存心为难？您且想想，要是嫁给您个黄花大闺女，任您糟蹋了半年之久，难道还要您丈母娘退还你聘金不成？”
莫道大骂道：“真是‘名师出高徒’，你这龌龊小儿，讲得下流无耻，跟你那老色鬼师父如出一辙。少啰哩啰嗦的，赶紧验验你那‘闺女’去，瞧瞧是不是‘原封未动’。”
高洪斌又是狡谲一笑道：“便还是个‘黄花大闺女’，师侄也只能退您一半的银子，此乃行规也。”
莫道横眉怒眼，道：“好哇，果然是雁过拔毛的奸商，好你个老小子……折半便是三千两，反正来日也用不着了，算道爷倒了八辈子的霉才碰着你这么个主儿，拿银票来！少一个子儿，我真烧了你这破屋子，还有，不是‘永安钱庄’的票儿，道爷我绝不认账。”
“您老莫恼莫急，待师侄验验我这‘闺女’先……”高洪斌嬉皮笑脸道着，已然负手弓腰，闲步绕那石缸走着瞧着。
正文 第十六章 毕方神鼎
一圈未绕完，但见他那闲淡的笑意便没了，神态越发凝重，眼露不可置信之色。
终于，他停下了脚。
“你小子又故弄玄虚不是？”莫道骂道。
然那高洪斌故作未闻，目光始终没从石缸之上微移，喃喃自语道：“这没道理……”说着伸出一只巨掌，按在石缸口沿上。
当下，他面色遽变，犹如猪肝，手掌连续换了好几个地方，聚精会神，好似号脉一般。
“这半年以来，俱是小师弟一人在用？无何差漏？”他此时脸色已不是用震惊二字便可形容得完，那是如见了鬼一般，连问着莫道的声音都仿佛在颤抖。
莫道说：“你这奸商又在打着什么鬼主意？莫想要赖账才好。会有什么差漏？不是那小子在用，难不成我与哪个姐儿在这破石缸里头鸳鸯戏水了……”
他口中虽在调侃取笑，但面色亦作略变，忖道：“这老小子平日虽然少有正经，但一身莫测的本领，凡事滴水不漏，少有使之动容之事，难道真有什么变数？”边想着，边举步靠了过去。
川寒瞧得那二人形态有异，当下亦是起了好奇之心，迈着步子走了过来。就站到那身材魁梧的高洪斌左肋下边，独目转个不休，却是瞧不出个所以然来。
高洪斌侧目看着他，紧皱眉头道：“不可能，绝无此等怪事……”
莫道呼喝道：“你这老小子唠唠叨叨个啥？”
高洪斌再无适才言笑间那般轻松神态，当真如一名睿智的老者，正色道：“师伯以内功勘探一番，自然明了。”
莫道闻言，半信半疑，却也抖了抖长袖，以掌轻按在石缸之上。未几，他忽地惊呼起来，道：“难不成被哪个贼子来了个偷梁换柱？”他神色张惶地说着，不住四周围细细察看个不止，须臾间又摇头否定自己所猜测——
以他的武艺修为，便是江湖上盗名最甚的“千手魔”也不可能在眼皮底下，将这庞然大物换走。
那究竟是为何因，何以这般异样？
但闻高洪斌也道：“绝不可能！相传，此鼎乃火木神君毕方所造，然当中苦涩难懂的玄书却为黄帝姬轩辕亲手所题，为记叙泰山聚集鬼神一事。
书体的实临、意临、笔锋、笔势、神意，俱无一不是大圆满，妙迹永绝，便是东晋书圣再世，也未必有此神能，岂是凡手可以临摹？我方才已然细检过了，这鼎定是‘毕方神鼎’不假。”
莫道越发不解：“毕方神鼎”，唐末时出土于东岳泰山之巅，当有镇抑阴煞之灵效。具敛东方初阳烈焰之神能，日继一日，正如薪火添木，阳气源源不断，万载不以枯竭，故以火木神君“毕方”为名。
可，他方才以内气融入相试，却毫无一丝灵动，俨然死物一具。
“数十年前，色老鬼着了‘逆乾门’门下好手‘卜郎中’那厮的道儿，不慎被拍了七掌‘大罗索魂手’，身受阴邪侵体，危在旦夕，当时便连气血皆被冻结成冰，本心全失，极其凶戾。随后老头子将他置入此鼎当中，九九八十一日乃出，阳气大盛，阴邪尽除，内功更是大有进长。我随之去察这鼎，却照旧如初，未动那阳火一分一厘，可见神奇！
我坚信这神物绝无枯竭之理，是以这些时日才不去查究，未想竟已变得这般，只如顽石一尊了……当是怪事。”莫道喃喃自语。
高洪斌亦是苦脸沉思，显然二人俱是疑惑之极，当是搜肠刮肚，百思不得其解。随即，二人竟不约而同般将目光齐齐移到川寒身上，定定看了许久。
川寒适才听着这二人如讲天书一般，端的不知其所云来，好生混淆。这会又见二人目光诡异，瞬也不瞬地盯着自己瞧，心中甚感不悦，禁不住叫了起来：“不就是个破缸吗，至于这般装神弄鬼么？说什么六千两，便是六文钱，我还拿来买串冰糖葫芦解解馋，也不舍得去换这破缸。”
然而那二人还是那般模样，略微不变，瞧得川寒心底直发毛，怯意徒生，压低了声音才又试探般问道：“你，你该不会是怀疑我平日将它踹坏了吧？鬼知道它这般不经用，我身上六文钱也没得，可赔不起……”
这般时光相处，他岂有不知莫道乃“铁公鸡”一名之理，极有可能会藉此向他索赔，是以他才惊慌失措起来。
然而莫道今日却是反常至极，只将他一把拉拢到身旁，目露关切地问道：“寒儿，你可觉得哪里不适？”
川寒口中怯怯：“没有啊，没什么大碍……”可心中却暗忖：没有才是见了鬼，以往动不动就往死里整，这下我闯了大祸，你却一不打二不骂的，才当真叫我浑不自在。
莫道抚头摸额地瞅了他好一阵，才问向那高洪斌：“洪斌，这鬼玩意儿究竟怎么一回事？”
那高洪斌搔着头叹气道：“我也是丈二和尚摸不着头脑，寻思应当不会是这神鼎出了啥漏子，毕竟非凡俗之物，哪有轻易损坏之理？不过解铃还须系铃人，这鼎原主乃师父他老人家，他又曾亲身体验了一把这神鼎之灵效，若想知何由，必需待他老人家回来问个究竟不可……”
川寒这才长出一口气。莫道也是轻叹了口气，俯首看着他喃喃道：“看来只能如此了，望是喜不是忧……”他说着又问高洪斌：“对了，你那老色鬼师父那事儿尚未办好么？”
“唉，他老人家哪有师伯您这么好运气，川寒师弟当初选了武艺一项，当是气得他老人家捶胸顿足，说您定是加以威胁利诱，才将小师弟拐骗了去。”
“去他个大头鬼，道爷有他那色鬼想�