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他不说，苏霓也会尽职尽责，当然没理由拒绝，大大方方地笑纳了。从此之后，她成了这个任务的正式承接者，还和瑙西卡一同前往约定地点，会见了除她们之外的四个人。
这四人的组合是三男一女，但之前都不认识，一到地方，先问候了几句，就开始小心翼翼地打量临时同伴。其中，有个男人留着红胡子，年纪最大，地位也最高。他名叫沃尔夫，具有丰富的驾驶飞船经验，负责照看这架商业飞船，也是唯一和发布人相识的人。
剩下的两个男人外表普通，看上去是很正常的帝国公民，没什么值得注意。那个女人，燕明，则有意思的多。她留着一头浅绿色短发，气质精悍干练，却笑容满面，似乎脾气很好。苏霓多看了她几眼，却惊讶地发现，她的两只眼睛都是电子眼。
眼睛堪称人体最脆弱的器官，以现在的医疗水平，仍无法制造以假乱真的人工眼球。因此，一般人受到眼部外伤，都会选择移植电子眼。移植之后，他们的视力会与常人有差距，却拥有了红外线视觉。
由于红外线视觉在作战中极为有用，很多机械狂人自愿更换眼球，以便得到这种新技能。
苏霓倒不认为燕明是这样的人，心想她一定遭遇过意外，也不多问，只尽量礼貌地打着招呼。
也难怪瑙西卡会紧张，会出现怎样的同伴，完全只能靠运气。说到底，这是因为她还没有正式踏入社会，缺乏与陌生人合作交流的经验。苏霓也不得不承认，这帮人未必可信，若孤身一人和他们混在一起，出事之时，连个能信任的队友都没有。
她虽然不是必须要队友，却也觉得，和这种临时同伴凑在一起，实在很不痛快。一路风平浪静还好，若出点什么意外，保不准会遇上巨大的惊喜——这是四个猪队友。
发布人和他们见了一面。他是位上了年纪的老人，看上去彬彬有礼，染着常见的银灰色头发。他亲自把他们送上那艘名为“乔治亚号”的飞船，交待了几句注意事项，便告辞了。
起初，苏霓还担心和他们的相处问题，怀疑其中有坏脾气的怪人。但她很快就发现这是多余的想法。乔治亚号是商用载货飞船，一般来说，只要设定好路线，便可自动航行，不需要船员做太多事情。船舱空间宽大，生活区也不小，要是她愿意，非必要情况下可以不与同伴会面，只用对讲机联系。
“我还是觉得怪怪的，”苏霓说，“这种运输任务很常见吗？”
一如既往，她的说话对象是杨舟。横竖天网的信号还在，旅程中又无所事事，她便敲了敲他，问出这么一个内涵丰富的问题。
杨舟似乎恰好有空，立即回答了她：“与厄运之星相比的话，的确比较常见。帝国领域广袤，来往耗时很久，总要雇佣些闲人，负责运送这种没什么要紧的货物。”
苏霓用一串省略号作为答复。
杨舟不搭理她的省略号，自顾自地说：“虽然我觉得这是浪费时间，但这样也好。你可以借此机会，熟悉正式任务的流程和注意事项。要知道，每年发生的，佣兵和雇主之间的矛盾数不胜数。对了，阿莱士星离最近的天网核心也很远，信号也许会出现问题，你要小心。”
苏霓笑道：“我也有所了解。如果被苏北辰知道，大概又要叹气了。苏家不准年轻成员私自接取任务，但我才不管。”
她想起苏北辰那种无奈中带着妥协的神色，尽量帮忙解决麻烦事的温和态度，不禁一笑。尽管她对曦云、对苏家都没什么好感，却很喜欢这位堂兄。不过，为了避免他的唠叨，她决定暂时不告诉他，只说自己要在外面游玩一段时间。
杨舟说：“不是苏北辰的问题。我总觉得，你走到哪里，就把坏运气带到哪里。难道就不担心这次任务再出意外吗？第一次是傀儡师，第二次是蚀波兽，第三次说不定就是虫族了。那时一旦信号断绝，又被具有太空作战能力的虫族袭击，你想靠自己的力量在宇宙中逃亡？”
“……我只想知道，虫族是靠什么力量进入宇宙的。”
“把你同伴的名字给我。”
苏霓心头忽地一阵不安，细而长的双眉顿时皱在一起，却没有拒绝这个要求。她飞快地念出了同伴的名字，“瑙西卡、燕明、沃尔夫、高斯、奥菲恩。他们的外表都没什么特色，谈吐也正常。哦，对了，燕明是个女人，双眼都是电子眼，仔细一看，就会发现不大对劲的。”
要说她对他们一点疑心都没有，当然不可能。无论是地球还是这里，都有海盗派卧底进入货船，里应外合劫取财物的故事。她把他们的名字告诉杨舟，也是希望他见多识广，认出其中的可疑人物，以免酿成大祸。
过了一会儿，杨舟才说：“连带燕明在内，都是很常见的名字。若不配合影像，无法看出任何端倪。”
苏霓忍不住又笑了，说：“有机会的话，我会把他们的影像传给你。不过，我觉得是我自己太多心。怎会有这么巧的事，我帮忙送一趟货，船上就有海盗的内应？”
“你又想错了，不是内应，”杨舟的语气忽然严肃起来，“而是报复。”
苏霓当场愣住，想了又想，才回答道：“即使是报复，也要找准时机吧。瑙西卡邀请我去木神星玩，是巧合，我接下这个任务，更是巧合，不可能是蓄意安排。”
“你倒是很想得开。”
“这是我为数不多的优点之一。”
苏霓双手交叉，支在下巴底下，默然看着对话窗口。她还记得，自己从学院里学到一个座右铭，“总是注意身边的异状，总是保持心态的稳定。”
用通俗的话解释，就是凡事要做最坏的打算，但不要被这种打算破坏心态。她答应了苏北辰和公爵，承诺自己会事事小心，以免被想报仇的贵族们趁机攻击。然而，帝国毕竟是帝国，贵族不过是贵族。没有人能把势力笼罩在整个帝国上，除了皇帝。
倘若她连这种任务都不敢接取，也未免太高看了赫尔曼的身份背景。
杨舟已经很熟悉她的脾气，却还是坚持道：“如果有机会的话，给我他们的影像。”
“好的。”
不管苏霓做何打算，这一路上，始终平安无事，没有任何事故发生。任务的前半段路线，还在帝国开辟的航线之上，后面就越走越偏，渐渐偏离主航线，算是抄近路进入斐特矿区。这矿区的名字来自历史上的一位富豪行商，据说那个时候，整片矿区里的行星都是他的产业。
只不过，经过这么多年，矿源渐渐枯竭，这地方也不再受到帝国重视，变成了一个偏僻角落。
沃尔夫先生尽职尽责，以船长的身份要求自己。即使飞船已经预设航线，他仍然每天进行人工检查，并履行船长的责任，向同伴通报飞船情况。苏霓只要听到“正常”两字，便万事不关心，每天要么看看舷窗外的景色，要么贪婪地吞吃能量块，过着度假般的日子。
她还没能完成幼虫的完全变态，但在持之以恒的努力下，她已经可以转换终端的材料了。虫母甲壳覆盖在她手腕上，终端也变成了黑色的凸起，像个装饰品一样，留在了上面。
第一次转换它的时候，苏霓还心中忐忑，担心它变不回来，以致失去联络外界的能量。然而，她倒是低估了自己的进步。甲壳消失后，皮肤变回平常的白皙细腻，终端也恢复了腕镯样式，功能如常，丝毫没有受到影响。
正式进入矿区之前，她终于找到机会，偷拍了每位同伴的影像，然后发送给杨舟。足足过了十个小时，杨舟才回应道：“收到了，有结果我会告诉你。”
地球上，存在着一个很讨厌的墨菲定律，其内容是：“如果有坏事要发生，那就一定会发生。如果事情有好坏两种走向，那就一定会往坏的走向前进。”
墨菲定律有没有流传到现在，她不知道，但事情的确不如人意。斐特矿区的信号很微弱，断断续续的，每经过一次星风乱流，信号强度就减弱一分。没过多久，苏霓便对它绝望了，索性放弃了刷天网的尝试，在房间里一遍一遍练习对粒子的精确掌控。
她脸皮较厚，经验也丰富，还能淡然处之，瑙西卡就明显不安起来。天网正常的日子里，她们每日通过终端通话。如今没了天网，她还不肯放弃聊天，天天跑来她房间，和她东拉西扯。
“我和你不一样，我没有机甲，”瑙西卡可怜巴巴地说，“乔治亚号上也不提供机甲。倘若出现敌人，那我只能用异能战斗。”
苏霓见她这样，也不能说自己同样担心，安慰她说：“我倒是有机甲，但这是商用飞船，不是作战用的。每层船舱高度有限，很多地方根本不容机甲站立。就算可以，稍微跳跃一下，头部就要撞上天花板。因此，我大概也只能用异能战斗。放轻松，你的异能还算实用，肯定不会拖累其他人。”
阿莱士星之上，尚有未被采空的重金属矿脉。也就是说，这是个活动的星球。乔治亚号要做的是把货物运到基地里，再收集金属矿石，运回谷神星的卫星上。
降落时，是飞船自动降落，船载电脑自动调节。搬货卸货等工作，也有机器人代劳。可是，明明已经到了目标地点，苏霓却油然生出不安的感觉。她穿好纳米防护服，戴了一个氧气面具，和其他人一起走出飞船。
这个行星是标准的重工业行星，因为不需要考虑环境问题，曾被无限制开发，留下极为严重的环境污染。空气中漂浮着金属细尘，吸久了会得肺部疾病。如果天阴降雨，那么降下的将是灰黑色的酸雨，一样可以让人生病。
没有人乐意在此地长住，所以一直采取轮班制度。值班的技术人员住在卫星基地中，按时降到阿莱士星，进行必要的管理。
苏霓并没能见到他们，准确地说，她没见到任何活人。这个荒芜的星球上，似乎根本没有人类，只有不知疲倦，能量没耗尽就不会停止的采矿机器人。
她踩着被雨水浸透的地面，向前走了几步，忽然停住了，伸手做了一个虚拦的动作，让身后的瑙西卡跟着停下。走在最前面的沃尔夫察觉有异，转身问道：“怎么了？”
苏霓站在原地，静静盯着他，眼中闪耀出意味不明的光芒。她说：“卸货似乎不用我们帮忙，你认识发布人，就由你全权负责好了。我们先回船上，有事再叫我们。”
第七十九章
她说出这句话后；紧盯着这些人的表情变化。事实上；他们都没有露出异样神情；只是一愣，让场面忽然陷入诡异的静默。
苏霓说话的时候，还只是感觉不对，并没什么证据。这时感应到这种气氛；她警戒心瞬间高涨，脸上却不动声色，静静看着面前的沃尔夫。沃尔夫的胡子赤红如火；眼睛是暗绿色；像绿碧玺。明明是设计师苦手的颜色搭配；在他脸上却显得很和谐。
只从他外表判断的话，苏霓仍会认为一切正常。
就在此时，她手上的终端陡然一震，显示收到新信息。苏霓心知那可能是杨舟，不敢忽略，唤出屏幕后，以眼角余光瞥向了它。
如她所料，那果然是杨舟传来的消息，消息内容却令人恐惧。他说：“你身处危险之中，得马上做出准备。这个名叫燕明的女人，是帝国通缉名单上的成员，一名相当危险的星际海盗。她通常和她的伴侣博礼一起行动。我已经将博礼的影像发给你。”
然而，她没能收到这个人的影像。
一股令人心悸的危机感从后方涌来，这一瞬间，苏霓瞬间跃出十米开外，右手一伸，手上立即多了一把粒子刃。刀锋从她指尖延伸出去，到末端之时，蓦地化为一条软鞭，抽向这群露出了真实面目的敌人。
她的后颈覆盖着一层甲壳，但她知道，甲壳底下的肌肤，已被毒液烧灼成了焦黑色。毒液的毒性极为厉害，触到皮肤的时候，表现的像是强酸，一旦进入人体，又像是极为强力的，生物体内合成的神经毒素。
通常来说，神经毒素不会呈现强氧化性。这多半是人工合成而来，抑或是异能者身体产生的。
光鞭犹如一条矫健的游龙，刹那间荡开半径十米的圆弧，逼的这四个人上窜下跳，狼狈不堪，不知不觉地让出了一片空地。苏霓忙里偷闲，向瑙西卡�