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“那么我……接下来要做什么？”
这个时候，发生器已经进入倒计时。公爵似乎没注意她的工作热情，只说：“你先去艾尔莎那里吧，见过她，拿到光甲，再考虑其他事情。到那个时候，如果你还坚持，我就会把你调回来，参与你想做的工作。”
比起在家中安卧，苏霓宁可外出公干，最好是前往比较荒凉的星系，因为那些地方可能有虫族。她需要和它们进行接触，召唤它们，和皇后一起制定计划，比如说，联合人类一起攻击敌人。再怎么不济，也要让它们帮忙注意恶魔，抑或充当敌人阵营中的卧底。
这样一来，即使恶魔突然出现，虫族也可以充当人类的援军，帮着顶上一顶。
在最近的一次蜕变中，虫母舍利被甲壳吞了进去，变成她身体的一部分，然后再也没有出现。这让她且惊且喜，认为自己正在顺利成长。有时候，她沉入梦境之时，也能感受到遥远的呼唤。那是跨越空间和时间，深刻在基因之中，永远无法磨灭的，对母星的记忆。
她始终认为，自己对虫族负有重大责任。以前她实力不足，身为一个人形幼虫，甚至无法取得王虫的信任。现在，她已经进入成年期，还吞噬了虫母舍利，再不做点什么，总觉得良心不安。若非人类这边也变故迭生，她早就私自离去，按星系寻找孩儿们了。
不过，公爵所说的消息喜大普奔，略微驱散了她的不安。如果情况乐观，能在恶魔出现之前破译全文，说不定能够仗着资料，打对方一个措手不及。但仔细想想，流传下来的历史记录中，毫无对恶魔的记载，也让人怀疑这是否是刻意而为。
返回战区之后，苏霓又滞留了好几天，一边等待合适的飞船，一边关注拉菲比特的情况。还好军队之中，对信息的破解和获取速度都是极快，不需要她等多久。数天后，公爵便将拉菲比特的记忆影像给了她，让她得以亲眼观看。
人的记忆浩如烟海，不太重要的信息已被剔除，只留下关键性的情节。然而，这毕竟是十多年前的事情了。就算拉菲比特头脑聪明，记忆力强悍，那时的记忆也比近期模糊许多。
影像忽而清晰，忽而黯淡。苏霓清楚地看到，天国送葬仿佛昏了头，根本不知道前面是星风的基地，就这么一头撞了进来。
它的出现非常突兀，引起一阵骚乱。拉菲比特亲自驾驶光甲迎战，在其背后进行偷袭。他的光甲性能老旧，外表也不怎么新，一看就知道是老式光甲，不应是绮羽的对手。可天国送葬的表现极为差劲，堪称毫无反抗能力。
它的攻击不精准，回避不迅捷，仿佛一个还没毕业，成绩很差的学员。最终，它陷入围攻，连续中了百发以上的炮弹，终于无力支持。驾驶舱霍然洞开，里面冲出一个逃生飞行器，向着远方笔直行去。
拉菲比特喜欢斩草除根，很想追踪它。但飞行器逃逸速度极快，转眼冲出包围，消失在星风的探测范围外，他也只能作罢。他检查完光甲之后，将其上缴给了星风首领，那个名叫枭的男人。
在俘获拉菲比特之后，星风便彻底失去踪迹，在帝国里彻底消失了。这让公爵也很头痛，同时佩服他的果断。但是，既然有拉菲比特的大脑，那么枭，还有其他重要角色的容貌便不再是秘密。公爵并未向苏霓保留这个秘密，直接展示出了他的影像。
枭的容貌足以让很多女性尖叫。论英俊程度，他和公爵是同一等级，皮肤却没那么白，而是很多人特别喜欢的焦糖色。他的双眼碧绿如翡翠，如同黑豹的眼睛，动不动闪动一下，漂亮到令人心悸。
而且他并不只有外貌出色，动作也潇洒优雅，举止风度极佳，笑起来时，脸上充满了自信，但发怒之时，又狂暴到令人不敢逼视。
若把他和几位公爵放在同一房间里，管叫人分不出谁是公爵，谁是海盗。在他出现之前，那影像不过是海盗们的日常生活，出现之后，就好像在纪录片里加上了一个天王巨星，总感觉风格不太对劲。然而，他偏偏就是星风的首领，三十年来，无人能追上其星舰的巨盗。
值得注意的是，即使是拉菲比特，也不知道枭的异能是什么。此人极为小心谨慎，不肯露出任何弱点，几乎到了走极端的地步。他见到天国送葬后，认为这是一架难得的光甲，又喜欢它的涂装风格，便一直自行使用。
直到一年前，他得到了一架原名为“夜莺”的光甲，才把天国送葬换了下来，打折出售给附属的海盗团长。
夜莺读起来非常文雅，但战斗力还在天国送葬之上。枭先生选择了它，却十分不满这个名字，捏着鼻子用了两天，便把它改名为“暗夜死神”，听上去霸气一百倍，让苏霓很想嘲笑。从他和拉菲比特的对话来看，这个改名自有原因。
因为枭一向钦佩叶霜天，想要表达自己对他的敬仰。而叶霜天的光甲名为“夜魔”，于是夜莺就变成了暗夜死神。当然，如果他更中二一点，称呼光甲为“夜神”，苏霓就能在后面加一个月字了。
苏霓蜷在沙发上，默不作声地看着屏幕。公爵就坐在她旁边，算是陪她。这些影像的复制品已经发往军部，作为对付星风的重要资料。苏霓看到的只是一部分，不过，就算是一部分，播放时间也不算太短。
听到暗夜死神时，苏霓突然评价道：“比起这个，咏星火实在很有气质。”
公爵面不改色，屈尊回应道：“谢谢。”
苏霓成功打开了话匣子，便换上了正经话题，“这么看，我母亲成功逃脱了海盗的追杀，应该正是逃往厄运之星。可这事真令我吃惊。为什么她的战斗毫无优势可言，像无头苍蝇一样，在人家的火力网中乱转？我知道，这不是她的真正实力，因为就算这样，她的战果也不太差劲。难道她的头脑出了问题吗？”
由后续剧情可知，天国送葬本身性能完好，没有太大损伤。绮羽打成这样，只能说明她失去了理智，无法应对面前的敌人。拉菲比特应该被她在五分钟内击坠，真实战果却正好相反。
这个时候，苏霓对绮羽已有不少了解。苏渊只是魂能者，却娶了个异能者妻子。而这位妻子的异能，和苏家的传统异能差不多，都是精神方面的能力。这种能力发展到后期，极易占到敌人的上风，常能杀敌于无影无形之间，绝对不会是这个样子。
公爵眉毛都没颤动一下，平静地说：“有可能，除了这个，我想不出别的理由。但我知道的和你一样多，并不清楚背后的原因。”
苏霓心想，如果自己没有欠他很多钱，一定会当面指出“我认为你在说谎”。但事情就是这么无奈，她真的欠人家很多钱，也就不好意思开口，只能答道：“也许，她逃出帝国途中，被帝国防卫军追击，受了很严重的伤。否则我无法解释，为什么她只有这样的实力。”
直到影像播完，两个人都没有再说话。拉菲比特的记忆中，有着大量有价值的资料，有些还很有意思。另外一位副手的确是女士，不是先生，所以已经将她的资料更名为“哈丽德”。她是一位精明干练，容貌端庄姣好的中年女子，偶尔陪在枭身边，和他共同行动，不像拉菲比特长期留守在大本营。
最终，苏霓又说：“我很想知道枭的反应。突然之间，一个副手就完蛋了，而且还是被人生擒。这通常是个坏兆头，也许用不着太久，他就会迎来星风的末日。”
公爵却没这么乐观，淡然道：“如果我是他，将化整为零，四散入不同的星系，寻找无人行星为落脚点，再想办法伪造合法身份。这样一来，帝国将再也无法发现他们的行踪。这段影像已经结束，相信你对他的其他事没有兴趣，那么就看到这里吧。”
苏霓笑道：“其实我还想知道一件事。他是怎么成为海盗首领的？”
也许是她的错觉，她觉得公爵似乎非常疲惫。他的坐姿都没以前那么端正，整个人深陷在柔软的坐垫里，若有所思地盯着屏幕。这不是说这动作不够赏心悦目，只是，出现在他这种人身上，让她尤为意外。
然后，他带着这种疲惫摇了摇头，说：“我知道他的来历，但我不能说，这是机密。”
话说的如此坦白，苏霓也不得不按住好奇心，老老实实地说：“那我就不问了。按照预定计划，我明天动身去阿尔法星系，到了那边的宇宙港之后，再搭船去花栗鼠的基地。艾尔莎已经给过我消息，说她没飞船可以接我。”
公爵笑了，说：“她这人就是这样，不会热情招待任何人，并非针对你。不要被她的外表欺骗，她、雪音，还有她们整个家族成员，大多性格古怪孤僻，做事也不近人情。”
他很少长篇大论地评论某个人，在苏霓记忆中，这还是第一次。她顿时心生好奇，问道：“是这样吗？在我看来，她说话的确比较直接，但很多人都有着这样的脾气。而且她工作很忙，大概也没时间和人委婉？”
公爵又是微微一笑，说：“你不要和别人转述我的看法。”
“我从来不转述任何看法。”
“……总之，我一直认为，她可能是除皇帝陛下之外，帝国里掌握最多秘密的人。”
“……”
苏霓一手撑在沙发靠背上，狐疑地看着他，想弄清楚他是不是在开玩笑。但就在这时，公爵摆了摆手，对她说：“你可以走了。”
这其实是“我有事”的委婉说法。苏霓已经习惯了他的逐客令，应了一声，从沙发上滑了下去。她走到门边，忽然回头看了他一眼。公爵微觉讶异，对上她的目光，问道：“还有什么事吗？”
“我会回来的。”苏霓说。
回头望向公爵的时候，她内心深处，忽然出现了一种莫名其妙的感觉。她无法描述这种感觉。它不像人类的恋爱情绪，更不像虫母对优秀个体的重视，而是极为复杂的冲动。出于她说不出来的原因，她以半人类半虫母的身份，对公爵说出了这句有些怪异的话。
然后，她如同在做一个最深沉的承诺，面无表情，一字一顿地说：“不管发生什么事，我都会回来的。”
公爵脸上的讶异更深。但是，如同往常那样，他并未多问，也没有什么别出心裁的回答，只说：“好的，我知道了。”
在这个时候，无论是说话者，还是被说话的人，都没觉得它有什么重大意义。就连苏霓自己，睡了一觉之后，也不记得自己还说过这种话。
第二天，苏霓先和所有人打了招呼，才登上去往阿尔法星系的飞船。杨舟一贯的煞风景，表示天星也没什么好看，被她无视。其他人要么去过天星，纷纷推荐“不得不去的一百个地方”，要么从未去过，或委婉或热情地表达着羡慕。
不管怎么说，这次旅行之后，苏霓也算是去过首都的乡巴佬了，说不定会变成镀金的苏霓。随着航程的深入，她的心情也渐渐好转，开始搜索阿尔法星系的资料，准备趁机开开眼界。
只要飞行器出入该星系，都要经过非常严格的扫描，防止可疑人物混进去，还要事先进行身份认证。她当然不是可疑人物，却很担心被扫出虫母基因。但是，她仍然多虑了。进入扫描范围后，情况一切正常，没有任何警报被触发。
她就像所有第一次来这里的人一样，傻乎乎地望着这神秘的地方。
人类的视力是有限的，因此，一个星系再怎么繁华，在人类眼中，也不过是黑色的幕布上，点缀着不同大小，不同颜色，不同光泽度的宝石而已。只是，作为天星的所在地，帝国的中枢，阿尔法星系华美如一袭钻石项链。在它的衬托下，其他星系就像是可怜巴巴的普通链子，寒酸到不好意思与它并列。
它的结构、布局、乃至于每一个星球的用途，都经过了精心设计。飞船的航行路线优美平滑，仿佛在星球之间翩然舞动。这里的常住居民拥有种种特权，简称“懒人梦寐以求的生活”。他们随便一个指令，便可言语成真，随便一个手势，便可天翻地转。
虽然说，一个人躺在床上，所占的面积也就那么大，但人类的贪婪是没有界限的。不仅是物质条件，他们的精神生活也极为优越。就苏霓在宇宙港看到的，处处都是俊男美女，举止文雅，嗓音悦耳，全身心地为居民