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“老家伙，靠！”胡季用旁人绝不可能听见，而老法师却可以听见的声音笑骂了一声。
熟悉他的人都知道，他这种笑骂更大程度上是一种亲昵。
老约翰逊用这样正式的礼节迎接他，也就是正式告知那些各怀鬼胎的人们──他这个“首席奥术师”，已经向尼斯领效忠了。
这将会产生极大的影响，对于那些想要动尼斯领利益的人而言，他们不得不考虑一位奥术师的愤怒。
更关键的是，这就类似于在地球上“千金市马”的故事。有了这位奥术师作榜样，尤诺班那些自觉不得志的人，必然会涌向尼斯领。
当然，所谓树大招风，老约翰逊这样做，也使得本来就对胡季不满的各国权贵们，会更加对他不满，各种各样的小鞋也会不断给他穿上。
但事已至此，这不再是胡季要考虑的事情了。
胡季被引进法师塔，在这儿老约翰逊将已经到了的客人一一介绍给他。这些客人中，既有另三位奥术师派来的观礼者，也有各个国家派来的使者。
他们的目的无一例外，就是想争取约翰逊大师；而约翰逊大师公开将他们介绍给胡季，目的也只有一个，就是绝了他们的这份心思。
能被派来的人，当然也都是八面玲珑的角色，见到胡季倒没有太过吃惊，在表面上大家还维持了礼仪。
但是，当魔法学院正式开办，看到报名处人头涌动之后，这些家伙终于按捺不住了。
这段时间以来，各国的魔法师都有了突破，法师们强大的力量似乎又回到了他们身上，因此，法师的战略重要性大大提高。
如果尼斯领的魔法学院一切开办顺利，那也就意味着尼斯领将拥有强大的战略力量。
“胡季伯爵，我们来这座魔法学院之前，经过了阁下的领地，伯爵不愧有丝绸伯爵的称呼，记得几年前尼斯领还只是穷乡僻壤，现在已经是繁华富庶了。”
首先跳出来的是贝尔帝国派来的特使，实际上是贝尔帝国外交大使的秘书。本来他常驻于赛纳，现在两国在伊戈尔境内开战，他当然对隶属于库克王国的尼斯领，不会有什么好意。
因此，他开始说话时，不但没有用“阁下”这个尊称，还在话里夹枪夹棒地提出了“丝绸伯爵”这个外号，意指胡季出身于商人，血统并不高贵。
“戈尔巴乔夫子爵吧？”胡季轻松一笑。
面对这种状况，原本就是他意料之中，打架或许他现在还算不了一流好手，但嘴巴上可是绝对不输给任何人。更何况，这位戈尔巴乔夫子爵，他并不陌生呢！
“嗯？”戈尔巴乔夫子爵听出胡季话中有话，扬起眉露出讥笑的表情。
“说起来，我们两个家族并不陌生。你可能知道，我本来是贝尔帝国的基督山伯爵。基督山家族与戈尔巴乔夫家族的交情，从两百多年前就有了。那个时候，您的祖先作为我祖先的侍从骑士，一起参加了帝位战争。”
当初为了弄到基督山伯爵这个称号，胡季可是狠背了一段时间的家谱，对于有着密切关系的家族后裔也有所了解。
戈尔巴乔夫立刻面色如土。
他本来想挖苦胡季只是一个暴发户，却忘了胡季另外一个爵位来自贝尔帝国。
他当然知道，基督山家族早已绝嗣，但是，胡季的基督山伯爵爵位又是钻了贝尔帝国的空子弄来。所谓家丑不能外扬，这种事情他当然不能在这儿讲。
而从血统与家族传承而言，戈尔巴乔夫家族实际上是胡季的侍从与追随者，他应该向胡季宣誓效忠才对。
“基督山家族在贝尔帝国，确实是一个古老而高贵的家族。”替戈尔巴乔夫化解尴尬之局的，是奥克斯人纳尔逊伯爵。
他是一位著名的海军将领，因为得罪了女王的亲信而赋闲在家，这次被派来招徕约翰逊大师，至少也要给尼斯领添些乱子。因此他见戈尔巴乔夫受窘，便接过了话题。
“这个家族一向以高贵和富有骑士精神而著称，只不过，有一件事情我想请教一下基督山伯爵。在尼斯港口，我竟然看到了海盗拿破仑的舰船，高贵而富有骑士精神的伯爵大人，怎么会容忍这些卑贱无耻的海盗？”
胡季心中一动。纳尔逊也是他关注的一位有名人物，就是拿破仑船长，也曾经承认海战就属纳尔逊为全尤诺班第一。
自从与拿破仑达成秘密协议以来，拿破仑的海盗舰队没少劫掠奥克斯的商船，甚至经常上岸抢劫。
奥克斯虽有强大的海军，却拿这些流窜不止的家伙没有办法。当他们追捕得紧时，拿破仑就会领着舰队躲进尼斯港，这更让奥克斯王国暴跳如雷。
如果不是因为介入了罗曼半岛上的威尼斯城邦联盟内战，恐怕庞大的海军早就来封锁尼斯港了。
而纳尔逊此时表达自己的不满，在某种程度上也算是一个警告。
胡季并不畏惧这种“警告”，他微微一笑。
“纳尔逊伯爵大人，您的大作《大海至上论》我曾经拜读过，您在大作中非常自豪地提到，您的爵位来自于您的祖父，那位纵横四海的老人。
“我对历史很感兴趣，据我所知，您的祖父受到当时奥克斯国王的钦命，可以在大海上进行私掠，并因此为您的家族积累了财富。拿破仑船长我也认识，他也是您祖父的崇拜者和追随者呢！”
纳尔逊在海军指挥上是超一流的好手，就算是一百个胡季加起来，也比不上他，但动起嘴皮的事情他就差多了。
胡季抬出他的祖父来，没有正面响应他的警告，他如果再在拿破仑船长的事情上纠缠下去，只能让自己的家族蒙羞了。
因此，他也脸红脖子粗地缩进了座椅，正好一位侍从走过，他伸手从侍从端着的盘子里拿来一杯莓酒，用以掩盖自己的窘态。
看到他的动作，众人纷纷从侍者那儿拿来食物或饮料，特别是几位奥术师的代表，他们本身也是有一定成就的法师，对于莓酒有着无比浓厚的兴趣。
一时间，法师塔一层的大厅中，就只剩下吃喝的声音。
但是，胡季明白这只是暂时的现象，这些家伙并没有放弃羞辱自己。
果然，稍稍过了一会儿之后，来自伊戈尔联邦，布鲁斯公国的使者里宾特洛甫饮了一口莓酒后，悠悠地开口了。
“伯爵大人，约翰逊大师在你的领地建立这全尤诺班第一所魔法学会，实在是一件让人激动的事情。我奉命前来观礼，来到尼斯后大吃一惊。大人，其实几年前我来过尼斯，那个时候这里还是一片荒芜，可现在则繁华得让人窒息！”
胡季微笑着面对他的恭维。
这个叫里宾特洛甫的，比起前面的戈尔巴乔夫和纳尔逊都要会说话得多，天生是一个搞外交的人才。布鲁斯公国将这样的人才派到自己这儿来，如果不是非常重视尼斯领，那就是布鲁斯人才多得泛滥了。
这也让胡季心生警惕，这两个原因中任何一个，都足以让他正视这个“布鲁斯公国”。
“但是，我有一个疑问，大人。”
里宾特洛甫身材瘦高，看上去风度翩翩。
“据我所知，众神认定矮人、精灵和兽人都是次等智慧生物，他们拒绝信仰众神，因而也就得不到众神的恩宠。但是，众神宽厚而慈悲，允许他们作为人类的奴隶繁衍生息，不至于绝种。
“不过，在您这里，我看到的不是这样，竟然有矮人和精灵雇佣人类为之工作的事情，这让我非常不理解。大人，我甚至听到传闻，这座高贵的魔法学院里，将有几位卑贱的精灵充当教师……”
胡季叹了口气。他开始对这位里宾特洛甫还有几分好感，并且挺欣赏他的口才，但现在他有的就只是厌恶了。
不等这位布鲁斯特使说完，他就非常不礼貌地打断了他：“里宾特洛甫先生，请不要在我的领地里污辱我的领民！他们向我宣誓效忠，我便要保护他们，包括他们的尊严！”
“即使他们是精灵与矮人？”里宾特洛甫透着玻璃杯，意味深长地盯着胡季。
“对，即使他们是精灵与矮人。”
胡季站直了身躯，脸上的笑容转为冷笑。
“我们人类之所以能有今天，是因为什么？不是因为神恩宠，也不是因为我们的血统高贵，而是因为人类善于学习。我们从矮人那学习冶炼和铸造，从精灵那学习草药与魔法，从地精那儿学习贸易和工程学，甚至从兽人那儿学习狩猎。
“每一个智慧种族，都有自己的特长，人类的特长就是学习和创造。如果不能容忍其它智慧种族，人类的学习与创造能力终有一天也会枯竭，必然会有新的种族取代人类！”
他这番话，不仅公开宣告了他对吉力马札罗圣山上神只的轻蔑，更将他即将对所有种族一视同仁的政策公布出来。
在这样的场合里说这样的话，带来的结果当然是震惊。
“伯爵大人，无论如何请不要亵渎神只。另外，库克王国的法律在整个库克王国都拥有无上的权威，而法律的制定者只有路易国王陛下。”
一直冷眼旁观的库克王国特使是胡季的熟人，曾在继承权之战中立下大功的利扎拉祖。
这老家伙将路易送上王位之后，出人意料地没有身居高位，而是继续留在曼萨当他的地方贵族。老家伙并未因此表现出什么不满，仍然对路易忠心耿耿。路易挑他为这次特使，应该是考虑到在曼萨时他与胡季的关系尚算良好。
对于这老家伙的话，胡季仍然报以淡淡一笑：“大人说得有礼，据我所知，大人家里也有几位美丽的精灵少女充当奴隶吧？”
利扎拉祖怔了一下。他人老心不老，那几个精灵少女充当性奴之事，根本不是什么秘密。
虽然库克王国不像贝尔帝国、或者奥克斯王国那样，严格执行奴隶制度，但像他这样的行为，不但不触犯法律，更是一桩风流韵事。
只是胡季突然提起来，究竟是什么用意？
与那些特使不同，他是和胡季打过交道的，自然知道这位丝绸伯爵如同狐狸一般狡猾，每一句话都别有深意，因此他迟疑着没有回答。
胡季又转向了另一个人。
这个在他开始表达对神只的轻蔑后，就一直沉着脸的老人，是来自众神殿的主教保罗。
尽管神权在尤诺班力量并没有几百年前那么强大，但众神殿的信徒们仍然让他成为政治上的强大力量。
胡季向他点头致意之后，又继续说道：“精灵是不是人类，主教大人，这一点众神教旨中是否有记载？”
“《众神教旨·海神章》中记载，海洋女神伊丽莎白曾经说过，精灵并非人类。”老主教勉强回答。
“太谢谢主教大人了！”胡季再次转向利扎拉祖：“大人，众神教旨中明确禁止人兽之间的性行为，并说与非人类者发生奸淫之事，便是人兽奸，属于永堕地狱之罪，当遭宗教法庭之裁判……精灵少女并非人类？”
他这番话异常尖锐，将利扎拉祖逼到了两难的境地。
如果他承认精灵少女并非人类，那么也就意味着他将把自己送上宗教法庭。
利扎拉祖心猛然抖了一下，他看到那位老主教的眼睛亮了，人也坐直了起来，知道自己中了陷阱。
如果他说精灵是人类的话，那么就是否认主教引用的众神教旨。否定众神教旨，可是比胡季蔑视众神更严重得多的罪行！
“这……这……”利扎拉祖心中暗暗叫苦。
自己明明知道胡季不好惹，路易国王派自己来的用意，也仅是暂时稳住这位不安分的丝绸伯爵，可是自己怎么一看到他在言辞上获得优势，就忍不住想要打击他一下？这下可好，尽管众神殿的权力早已旁落，可是虎死威犹在，自己如果得罪了他们，仍然会灰头土脸。
“大人，有人要求见你。”
正当利扎拉祖无法下台的时候，约翰逊奥术师为他解了围。
“谁要见我？”胡季愣了一下。
约翰逊向他使了一个眼色，将他拉出了来。
出了法师塔之后，胡季就看到皮蓬站在面前。
“老板，刚刚接到密报，我们在贝尔帝国曾经遇到过的那个捕奴队女人，就是那个叫维多利亚的，潜入了尼斯。”皮蓬脸色不是很好看。
那个捕奴队的维多利亚，可不是容易对付的角色。目前尼斯领有把握收拾她的人，最多不会超过三个。
“她到这里来……”胡季眉头皱了起来。
这个女人是秘密潜入尼斯领的，也就意味着她绝对不怀好意。要嘛是冲自己而来，要嘛就是冲着尼斯领的精灵和矮人来。
正当胡季为皮甲捕奴女大伤脑筋的同时，维多利亚正在尼斯城最简陋的酒吧里咬牙切齿。
尼斯城发展得很快，人口也迅速膨胀，那些有头脑的人，都在这急速的发展中寻找自己的机会。
比如说这家“尼斯湖怪兽”酒吧，就是一位退休的老船长开办的。
老船长早年遨游四海，虽然现在身体已经不适合海上生活，但还是离不开大海的味道，因此在靠近港口之处开了这间酒吧。