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“这些魔族，天生便拥有极为强大的力量，无论是物理力量还是魔法力量，都非常强悍。魔族试图夺取尤诺班的控制权，与精灵、矮人和地精发生了激烈冲突，最终演变成两个位面的战争。
“战争中，双方都动用了一些非常手段，包括神只的直接参战，甚至有一些神只在这样残酷的战争中失去了神格。战争结束之后，远古诸神也逐渐离开了尤诺班。
“为了避免再次发生类似的悲剧，五位人类英雄之外仍存活的一人，创建了传说之地。我们德鲁伊也参与了这场战争，并且付出巨大牺牲……”
罗宾汉一向沉默少语，突然间说起这些古老的事情，这让他说的话略有些混乱，不过他想说明的东西，胡季还是全都弄明白了。
“也就是说，天上的红涡，就是异位面的魔族进入尤诺班的大门？”
胡季不禁倒吸了口气。
“靠，能够在时间与空间中打出这样大一个通道，这力量也太强悍了吧？我们尤诺班的神只，恐怕都做不到这一点！”
“是的，笼罩着红涡的白光，就是尤诺班神只们的力量。他们坚持不了多久，如果……如果他们无力支撑，尤诺班的生死关头就会到来，异界的魔族会像潮水一般，涌进尤诺班大陆……”罗宾汉点头响应。
“尽管这一万四千年来，有关魔族的传闻从来没有间断过，可是大量高等级魔族入侵，并没有发生过。比起一万四千年前，尤诺班世界智慧生物的力量下降了不少。以法师而言，在短时间内，实在不可能恢复到精灵族全盛时期的水平……”约翰逊大师苦笑着摇了摇头。
他是两百年来第一位奥术师，对于法师的力量是最清楚不过的了。他面对着胡季，开始解说着。
“尤诺班的魔法，分为两大阵营、五大系。一是‘元素阵营’的魔法，火元素、水元素再加上奥法元素；另一是‘世界阵营’的魔法，德鲁伊们的自然魔法与众神殿的心智魔法。
“五大系的魔法中，火元素、奥法元素中的顶级魔法早已失传；水元素顶级魔法，前不久我们才从澎湃之源中找回来；自然魔法倒是由德鲁伊们保存了下来，而心智魔法则主要掌握在众神殿的神甫、主教手中。
“与魔族的战争中，魔法肯定会是主要战力，这种情况……实在是不容乐观。”
“精灵与矮人这两大主力种族已经没落，当初为战争出过大力的地精，也已变得毫不重要，而侏儒一族根本就消失了。只靠人类的力量……我实在是对此不乐观。”星晨也冷冷地补充说道。
他们考虑到的东西，胡季也想到了，而且，胡季还想到了他们没有注意到的东西。
“与一万四千年前比，我们也有优势，那就是人类精密而完整的国家政权。如果能将尤诺班人类的力量集中起来，凭借这一万四千年来形成的充足人力与物力，或许也有获胜的希望，这也是众神殿要求尤诺班各国停止战争的目的。
“可是……嗯，原来如此！实在是了不起！”
说到这里，胡季猛然意识到，那只背后操纵着尤诺班形势的黑手，大概也清楚地知道尤诺班与一万四千年前比的优势之所在，所以才会将各国的关系搅得一团糟。
当尤诺班各国关系成为一团散沙，彼此之间相互敌视、争斗不休时，也就不可能将力量集中起来对抗魔族。
显然，魔族了解人类的优点，他们对人类的关注，应不只一天两天，因此他们也了解人类的弱点——野心、欲望带来的激情，既是让人类不断进步的动力，同时也是焚烧人类自身的地狱之火。
“我们怎么办？我们没有力量让那些心怀鬼胎的国王们团结起来，也没有证据能证明我们的猜测……事实上，魔族在操纵人类国度的命运一事，如果不是老板你说出来，我也不相信！”卡耐基有些失态地嚷着。
“想想最坏的情况吧！如果魔族大举入侵，即使我们躲进火焰之源和澎湃之源，他们也会把我们找出来……”
胡季猛转着眼。越是这样的时候就越不能慌张，敌人的脸都没见到，就吓得惊惶失措，那可不是他的风格。
“我们已经准备好足够二十万人吃上半年的粮食，我们存有足够几场万人规模大战消耗的武器，我们的精英战士装备上了魔法金属装备，我们在座的每个人身上，都有增强版秘境饰品，而且，剩余的时间里我们还会继续准备。总之，我们没有退路，只有迎战一途！”
话虽然说得慷慨激昂，可是胡季心中却暗暗想，那些魔族如果是智慧生物，那就好办。
只要是智慧生物，就有可能用“其它手段”来解决问题。
完全依靠武力，就连海法尔和他的兽人们，都不会这样做。
就像胡季猜想的那样，春天来临之后，这一年的五月，伊戈尔在与库克王国的边境上发动了一场攻势。
如果单纯以兵力来说，早有准备的库克王国，兵力恐怕更胜一筹；但是，伊戈尔军队中的一支精锐部队非常强悍。
这支人数不足二百人的步兵部队，却拥有骑兵一般的机动速度，和兽人战士一样的可怕破坏力。他们的单兵作战能力极为出众，即使是剑师一级的武士遇见了，也不是对手。
这种精锐部队出现在战场上后，立刻改变了战场的平衡。
库克王国的士兵们尽管英勇，却无法用勇气来弥补实力上的差距。接连三战，三战皆败北，伊戈尔人顺利攻入了库克王国。
而此刻，众神殿的主教终于得到了伊戈尔首任国王威廉的接见。
对于库克的求和，他提出了极为苛刻的条件：战争赔款，外加割让两国边境上的八处领地。
这种条件是路易国王不能接受的，他也无法接受。因此很快，龙骑士麦琪和她的巨龙就出现在前线，同行的还有胡季认识的两个人，来自传说之地的泰森与乔伊娜。
与此同时，贝尔帝国也再次增兵。这次目的不是援助伊戈尔人，而是牵制威廉的力量，他们的龙骑士也出现在两国边境。
于是战线再次稳定下来。
慑于龙骑士的威力，伊戈尔人没有再进攻，而库克王国在对方主动退却后，也没有追击。龙骑士来到了战场，却没有参与战争，这不能不说是一个让胡季觉得遗憾的事情。
两国边境上终于稳定下来，伊戈尔人在事实上，占据了原属库克的阿萨斯和洛岭两个资源丰富的领地，而库克人则没有交付巨额的赔款，并保住了边境上大多数土地。
但是，两国间的仇恨却深深种了下来。
这种情况下，能够维持脆弱的和平已经是很艰难的事情，要想让两国连手，那实在是一个不可完成的任务。
“我们要受罪了。”在了解了全部情报之后，胡季如此总结道。
“老板，这和我们有什么关系？”娜塔莎撇了撇嘴。
身为精灵，对于这些人类国家的恩怨自然没啥好感。
“路易知道尤诺班即将面临的危机，他本来的计划是通过战争来整合各国的势力，让库克成为尤诺班各国的盟主；而贝尔帝国显然是在和他争夺这个盟主的位置，因此会在伊戈尔统一战中支持威廉。
“现在形势发展得太过，他们没有足够的时间统合全尤诺班的人类，那就只能内部挖掘潜力——比如说路易国王，一定会大力削弱国内诸侯的力量。咱们尼斯领早就是他的眼中钉了……当然会首当其冲！”
“来就来，谁怕谁！”娜塔莎再次撇嘴：“如果人类需要一个领导者，那个领导者只能是老板你！”
这可就是赤裸裸的马屁了。
胡季有趣地看了娜塔莎一眼，她可不是会拍马屁的人，说出这番话的，若是油滑惯了的老矮人安东尼奥、或者地精卡耐基倒有些可能。
“嘿嘿，老板，上次答应给我做一枚胸针的，什么时候你才能抽出时间来？”娜塔莎接下来的话，就暴露了她的真实目的。
“就知道……”胡季苦笑着摇了摇头。
女人啊，无论是什么年纪，也无论是什么种族，都会被那些亮晶晶的小玩意儿吸引。从这一点来说，她们的性情和那些巨龙倒是很接近。
难怪那些丑陋的女人被称为“恐龙”，而凶暴的女人被叫作“母暴龙”……
还是月光好，一向温柔体贴，全心全意关爱着自己，不愧是自己选中的爱人。
胡季的脑海中，自动将月光当初还是个幼精灵时的冷漠忘记了，也忽视了直到现在，月光对于人类，其实仍然是不假颜色……
很快，路易国王的特使再次来到尼斯，这次来的仍旧是利扎拉祖。老头没有因为国王一度疏远而怀恨在心，仍然是忠心耿耿地在为路易奔波。
“亲爱的伯爵大人，才短短几个月不见，你的气色就更好了。”
利扎拉祖气色可不怎么好，见到胡季他几乎是强作笑脸。
这也是没办法的事情，胡季软硬不吃和爱得罪人的脾气，已经随着那次争吵声名远扬，他这次跑来也是一次无奈之举。
胡季则笑吟吟地给了这老人一个拥抱，然后再仔细端详了两眼：“大人，你可瘦了，最近政务繁忙吧？”
“倒有大半是因为你这家伙。”
利扎拉祖在心中腹诽，脸上却不能露出来。
“伯爵阁下真是明察秋毫，我最近心忧国事，确实食不知味、难以入睡……”
“那样的话，我要好好招待一下侯爵大人了。正好，我这有一位厨师，你知道，尼斯城被称为美食之城，即使是在尼斯，这位厨师的手艺都是第一流的。我这就让他为大人准备好午餐，请大人相信我的眼光和品味。”
胡季热情地打断了利扎拉祖的话，转身向卡耐基吩咐。
“让厨房里加紧准备，要最丰盛的！”
卡耐基微笑着离开，利扎拉祖耸了一下肩。
胡季刚才将他要说的话堵了回去，这让他有些犹豫。毕竟路易国王交给他的使命，让他都觉得有些苛刻，如何向这位以吝啬贪婪出名的伯爵说出口，实在是一个大问题。
他思考了好一会儿，场面有些冷淡，这让他心中一动：“伯爵，尼斯现在人口越来越多，也越来越热闹了，每年的税收不少吧？”
胡季摇了摇头，脸上露出悲惨的表情。
“侯爵大人，你知道我刚来尼斯时这儿的荒凉，为了吸引那些商人和流民来尼斯，我允诺免税五年，现在还只是第四年。这五年时间里，我只有出没有进，都快穷死了。
“你看我建了那么多房子，修了那么长的路，如果不是我自己还有一些赚钱的生意，早就向陛下和你伸手借钱了。”
利扎拉祖这下可被他封住了嘴。
原本以为夸尼斯几句，然后再顺势提出路易国王的要求，即使胡季再怎么不愿意，也多少得意思一下，自己也好向路易国王交差。但胡季不但没有被他的恭维迷惑，反而将他的话全都堵了回去。
他当然不知道，他所谓的恭维，与商人们的吹捧比起来，根本算不上什么；而且，他画蛇添足地加上那句“每年税收不少吧？”便把他此行的目的暴露了出来。
“老家伙是来要钱的，嗯，路易不好直接从军队下手，他就只能迂回，从财权开始。如果他尽可能地把地方诸侯的财权收走，中央的实力也会大增，战争打的就是一个钱字。”
有了这样的想法，胡季对于如何应付利扎拉祖就有了清楚的计划。
如果路易要收走军权，那么除了翻脸就没有别的路可走了，但只是财权……恐怕路易的计策虽好，仍然是无法实行的。不仅仅是在自己这儿会吃软钉子，在大多数地方诸侯手里都达不成目的。
于是，胡季借题发挥，将尼斯领的“窘迫”好好地宣扬了一遍。
他特别强调，为了支持路易国王与伊戈尔的战争，尼斯消耗了大量的粮草、武器和物资，这些都没有得到国王的补充；而战争导致的难民潮，又使得尼斯领耗费了大量的安置物资，这些原本也应该是国王的责任。
“侯爵大人，你知道我们安置了多少难民吗？十五万，十五万啊！就算一个难民一周只需消耗一枚金币的粮食和物资，我一周也要花掉十五万金币，一个月就是六十万！
“可是，如果我不收容这些难民，他们走投无路，就只有拿起武器成为盗贼一途。十五万人的盗贼，大人，你想想吧！这足以将我们库克半个王国横扫一遍了！
“我为王国做出如此多的牺牲，目的只有一个，就是看到我们库克的强盛！与之相比，我个人领地的一些利益损失，又算得了什么？”
在最后，胡季还义正辞严地说道：“所以，尽管现在我的钱包空空如也，但我也毫不后悔！”
老侯爵闻言热泪盈眶——自然是气的。
别人不知道，他很清楚，胡季绝对没有白养那些难民。充足的人口，不但让尼斯的农场有了足够的劳动力，而且胡季还将这些人口转移到商业和手工作坊去了。
而且，他们造的纸已经成为丝绸、茶叶、瓷器之后，尼斯的