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皮蓬向四周打量来打量去，公牛佣兵团虽然是个小佣兵团，但由于他们几个主要成员实力很强，在威尼斯城邦联盟还是有相当名气的，因此有不少佣兵和他点头示意。
接着，就看到了微笑着看他的古力特。两人目光相对，古力特做了个挑衅的手式，似乎是在嘲笑他。
皮蓬知道他的意思，自己跟在胡季身边，而胡季遇刺自己只杀了其中一个刺客，古力特以为他杀死的就是那批刺客，所以嘲笑自己。
不屑地撇了撇嘴，皮蓬将目光转向古力特旁边，脖子比普通人要长上一半，满脸憨厚模样的家伙是里杰卡尔德，他有个绰号「黑天鹅」；再往旁边始终微笑，看起来没有任何杀气的则是范．巴斯腾。
当目光与巴斯腾相对时，皮蓬的瞳孔猛烈收缩了一下，在贝卢斯科尼的这些卫士中，巴斯腾才是他最注意的一个。
「和乔丹有些像？？」这就是他对巴斯腾的感觉。
至于在这三个家伙背后人高马大的维阿，皮蓬倒没有怎么注意。他的目光再移，又看到了马刺佣兵团的一伙人，这群家伙在任何时候都保持着军队本色，皮蓬觉得他们比起白湾所谓的正规军要更正规。
没有等他将所有的保镖们都一一打量清楚，市公所门口忽然乱了一下，接着一群人走了出来。
走在最前面的，是两个穿着重甲的武士，在他们背后，就是参与这次会议的那些富人们了。
皮蓬挤到台阶最下，其它的保镖们也是如此，纷纷来到台阶最下方，等待着自己保护的对象。
胡季一拐一拐地挤在这群富人中，满面的笑容说明了他现在的心情。
在他左边，是贝卢斯科尼市长的助手安切洛蒂；在他右边，则是小莫拉蒂的智囊里皮。这两家原本是矛盾重重，但却都围在胡季身边谈笑风声，彷佛多年的好友一般。
商人就是这样，只要有利益，就算是杀父仇人也可以谈生意。
「多谢二位了，那么我先离开，有机会请二位去基督山庄园，我的厨师最近学了一些新的烹饪菜谱。」虚伪地和二人告别之后，胡季在皮蓬、海法尔一前一后的保护下进了自己的马车。
他的马车经过改造，在车壁里夹了钢板，以防止魔法和弩箭的突袭，这也是上次遇刺后的补救措施。
「靠，非得坐这种闷罐一样的马车，真让人觉得不爽。」胡季怎么也觉得这经过皮蓬鉴定后被吹嘘为「大魔导士也轰不烂」的马车，像是一个加大加厚的铁皮罐头：「我什么时候可以不乘这玩意？」
「很简单啊，等你的综合能力值超过一万，有了起码的自保能力，那么就不需要它了。」皮蓬懒洋洋地回答。
马车中就只有胡季一个人，就连月光也被赶到外边全副武装地骑马，原因就在于上次胡季遇刺时，月光、艾莲都因为准备不足而没有出手。听到皮蓬这样说，胡季忍不住咒了一声「靠」。
自从上次测出他的综合能力值超过两千之后，他对于自己的锻炼就更勤快了，即使是受伤也没有停止过。
但出乎他意料的，再次去测的时候，他的综合能力值不但没有增加，竟然还倒退了││退到一千五百左右的水平，这让胡季极端郁闷。
「看来不是这个世界的人，就是受到歧视，别人都是越练数值越高，我却是越练数值越低。」
这个念头他当然不敢对别人说，他这样想其实是错怪了世界之心，他综合能力值下降，与他体内借宿的某位神只有密切关系。
那位神只被封印后失去了自己的神体，现在借宿于他体内，并抽取他的力量来重塑自己的神体，这是他综合能力值不升反降的主要原因。
「老板，我去看了那些尸体。」
当他们出了白湾市，来到赶往基督山庄园的大道上时，看到周围没有闲人，皮蓬谨慎地说道。
「哦？」
胡季嘴角浮起了笑意：「那些波拿巴殿下的人吗？」
「殿下？老板，对于波拿巴有必要用尊称吗？」乔丹在旁边插了一句，胡季笑了笑没有回应。
「是的，那些所谓的刺客。」
皮蓬微眯起眼，回忆自己看到的尸体，然后接着说道：「老板，那些尸体确实是些老手，从手指的骨节、老茧可以看出，其中大多数善于用弓箭和刀剑。
「唯一一个比较瘦弱的，估计是个法师，因为他的指头根部有黑斑，那是过多使用火元素而又不注意处理的标志。」
娜塔莎立刻看了看自己的指头根部，发现自己指头根部还好，仍然洁净如玉，这才松了口气。
「嗯，这些不重要，贝卢斯科尼没有必要在这上面作假。关键是，这群人是不是那伙刺客？」
皮蓬微沉默了一会儿，再次验证一遍自己的记忆，然后非常肯定地回答：「不是。」
「那么？？」
马车里，胡季拖长了音，然后快速说道：「皮蓬，是谁刺杀我的事情，你不必再追查下去了，因为这件事已经没有意义。」
「老板？？」
皮蓬的语气满是惊讶，然后低沉地道：「是的，我知道了。」
胡季一方没有出面否认那些钉在白湾广场上的死者就是杀手，使得这场由于胡季被刺而引起的风波很快平息下来。
为了让这场风波加速过去，贝卢斯科尼想了不少办法，还邀请来自贝尔帝国的著名歌唱家在白湾进行演唱，转移了那些旅游者的目光。而商人们的注意力，则被刚结束的战争债券认购一事所吸引。
在这次史无前例的，可以说战争犯子的聚会中，胡季为路易王子弄到了八千万金币的战争资金，这笔钱超过路易王子最初计划的三千万金币一倍有余。有了这笔钱，路易迅速膨胀的军队就有了后勤保障。
当然，这笔钱的利息也是相当高的，威尼斯商人们的自尊固然重要，但利润更胜于他们的自尊。
不过，对于路易而言这不是问题，只要打胜了，他可以赢得一个国家，库克王国的财政状况远胜贝尔帝国，一年十亿多的财政收入完全足以支付这笔费用和利息。
「我要亲自去曼萨一趟，这些钱交到路易手中必须要有收据。皮蓬和月光和我一起去吧，乔丹就留在这儿主持大局。」
对于乔丹，胡季是越来越信任了，不仅仅信任他的能力，也信任他的忠诚。从澎湃之源回来后，他明显感觉到公牛佣兵团在态度上的变化，如果说此前他们还只是将自己当作普通雇主的话，现在他们已经将自己的事
业当作他们的事业了。
之所以发生这样的变化，胡季明白与乔丹绝对有关，如果不是乔丹支持或者允许，这些公牛佣兵团的家伙是不可能敞开心扉的。
「知道了，我也不想去看那位利扎拉祖老头的脸色。」乔丹微微一笑。
唯一对此不满的就是海法尔。以胡季贴身卫士自居的他，就差没有在地上打滚了，但是胡季严令他在此与十八刀卫一起接受训练。
因为乔丹发现他虽然在世界之心评定的综合能力值上突飞猛进，但实际上的战斗力却没有增长那么多。
至少以前十八刀卫中六个一起上都打不过他一个，现在只要三个就可以弄得他狼狈不堪了。
其实在内心深处，胡季自己也想接受训练，他对元素的感应能力已经非常强了，可是如何将这感应到的元素之力转化为实际的攻击或防御力，却是他迟迟无法解决的问题。
心灰意冷之下，他又开始尝试自己以前修仙的法门，虽然还没有显著的进展，但对他来说至少有个心灵寄托，也可以让自己这具躯体脱胎换骨。
送他们来白湾的浮空飞艇早已被路易召回，他们这次只能乘船去曼萨。因为战争进入僵持阶段的缘故，大量装载着粮食、武器、药品的商船赶往曼萨，所以并不难找到带他们去的船只。
「或许我们在路上还可以看到安东尼奥与卡耐基，那两个家伙应该顺利完成和鱼人的交易了吧。」
想起那两个远走的人，胡季心中就有些担忧，他们临走时聘请了几个马刺佣兵团的好手，但这些保镖只能送他们到曼萨，出于保密考虑，他们不能将外人带到鱼人群岛。
那些鱼人可不是什么守信的家伙，卡耐基能否顺利完成任务、甚至是能否安然返回，绝大多数希望还要寄托在那位绿皮地精的交涉能力上。
曼萨城现在就是一个巨大的军营，数以万计的骑士、武士、枪兵、射手还有法师和僧侣都集中在这儿。
这让曼萨在显得繁华无比的同时，也让曼萨的日常用品价格翻了三倍。
如果不是路易王子手下有长于政务的官僚，恐怕仅粮食一项，就可以就这座城市和驻扎于其中的军队崩溃了。
站在船上看着这座城市，胡季颇为感慨，现在曼萨已经不是一座无名小城了，人数众多的军队带来各行各业的繁荣，也带来了各色各样的人。
原先的空地上一幢幢屋子拔地而起，原本空旷的码头现在也显得拥挤起来。
「靠，还真会作秀啊！」
胡季用谁也听不懂的语言喃喃自语。
虽然船还没有停，他已经看到岸边的一大群人了。他眼力很好，在人群中一眼就看到了路易王子，他大概是听说自己即将携巨款而来，所以才在这等候的吧。
「基督山伯爵，非常感谢你为库克王国所做的贡献，这个国家永远不
会忘记你的功勋。」路易王子非常热情地给了胡季一个拥抱，这样的盛情让很多人都嫉妒。
「是殿下的英名让我得以顺利完成任务，是利扎拉祖元帅的胜利让我这任务完成得更轻松。」
胡季在嘴巴上谦虚了一下，在他们答应的领地到手之前，他决定要夹着尾巴做人。
路易王子像是对待老友一样挽着他的手臂，和他一起走在曼萨港的石子路上。
两边人群不断传来欢呼声，路易王子则一面挥手一面微笑，彷佛一位二流歌星正面对着他的歌迷。
「听说你因为这次任务还受了伤。」
坐上迎接他的马车后，路易王子在车上关注地问道。
胡季盯着路易王子的眼睛，路易王子则坦然面对，许久之后，胡季微微一笑：「殿下，托你的福，伤得不重。」
如果细心的话，就可以看到胡季说这句话时，路易王子的脸色稍微变了一下，似乎是尴尬，又似乎是恼怒。
胡季当然注意到这一点，这更加证实了他心中的某种揣测，如果这种揣测是事实，那么对于眼前这位路易王子的评价，似乎又要改变了。
「无论如何，伯爵大人安然归来，还带来如此数量庞大的借款，这实在是值得庆祝的事情。
「我将借用利扎拉祖元帅在曼萨的庄园，为我们的基督山伯爵举行一场盛大的舞会，时间就在今晚。」
过了好一会儿，路易王子才继续说道：「而且，为了表彰伯爵为库克王国所做的贡献，今晚我们还有一点小小的礼物要送给伯爵大人。」
「我非常期盼。」
胡季点点头，似乎把刚才的话都忘记了。
因为身分的关系，皮蓬是无法紧跟在胡季与路易身后的，但他一直侧着耳朵听这二人的对话。
这二人的对话让他心中产生了隐约的怀疑，似乎他们在打着什么哑谜。皮蓬眼珠转了转，忽然间，他的目光停在簇拥着路易王子和胡季的那群卫士身上。
这群卫士显然是来自军方的精锐，他们一个个神情冷漠，目光中流露着对周围一切的不信任。
这些家伙清一色是人类，身材高大，而且体格健壮，行动之间有着特殊的节奏。对于这种节奏，皮蓬并不陌生，那是随时随地准备暴起杀人的人特有的节奏感。
「这群家伙？？」
皮蓬看了身边的人一眼，有一个是利扎拉祖的副手，在上次曼萨战役中曾与他并肩作战，也算是一个熟人。
因此他问道：「他们很面生，似乎不是利扎拉祖元帅的人。」
「哦，他们是贞德别动军，直属于王室的精锐部队，一群目中无人的
家伙。」利扎拉祖的副手放低了声音：「不要惹他们，他们非常厉害。」
大概是皮蓬问话的声音惊动了他们，有几个贞德别动军成员回过头，冷冷地瞥了这边一眼。
皮蓬心中一动，他们看自己的时候目光中有隐隐的杀意，难道说他们不允许别人在背后讨论他们的身分？
这个疑问不久就被胡季解开了，当胡季摆脱了路易王子和其它库克王国的官僚将领，找到机会和皮蓬单独说话的时候，他简单而明确地指示：「无论你看到谁，都不要声张。」
「老板？」
「有些事情，不会有真相，或者说，有真相比没有真相更让人难以接受。现在我们不得不接受，你明白我的意思吗？」
将所有事情联系在一起之后，皮蓬明白胡季说的是什么，他沉默了。
第三十七章女骑士
库克王国目前的王室属于著名的查理曼家族，他们的祖先可以上溯到英雄王查理曼，历史上唯一一位统一整个尤诺大陆的国王。
查理曼唯一的一遗憾，就是没有能渡海征服奥