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「是真的，老板，我们对你有信心！」安东尼奥笑咪咪地说道。
胡季没有理会他，又把目光移回精灵族长老身上：「上个月多亏你们挡住了德西彪家的人，你们需要什么样的奖励，尽管向我提出来吧。」
「大人，不必了。」
精灵族长老将右臂放在胸前，行了一个礼：「蒙您庇佑，我们有了属于自己的一小片土地，至少在这儿我们无须担心捕奴队的袭击。保卫尼斯领，不仅仅是为了您，也是为了保卫我们自己。」
胡季哈哈一笑，因为失去了新基督山岛的关系，他现在手头正紧，既然精灵不要其它的赏赐，正好为他节约了一笔。
他略一沉吟：「什么奖励都不给那是不行的，我不能开这个先例，否则今后就没有人愿意为了尼斯领效死力。
「但是，我现在手头上很紧，能够给你们的也不多。这样吧，我会让矮人优先替你们制造一批钢制弓，并给你们一千根从火焰之源中带来的火鸟羽翼。」
精灵族自己也会制弓，但他们制弓的材料一般是坚韧的木头或者魔兽的骨骼，如果能找到好的材料，他们的木弓或骨弓会非常强。
但是适合制弓的上好木头或魔兽骨骼非常难找，因此尼斯领精灵族的弓向来都很简陋，他们之中法师的法杖也非常朴素。
因此，胡季优先向他们提供钢制弓，对于精灵而言已是很好的奖励了。
至于从火焰之源中带出来的火鸟羽翼，那更是让精灵射手升级为精灵魔法射手的宝贝。
只要稍微懂一些元素力量的运用，这一千根火鸟羽翼就会变成一千枝锐不可挡的魔法火箭，将极大地增强精灵一族的实力。
「实在是太感激了，我们只不过是做了自己应该做的，大人……」精灵长老满脸都是欢喜，他再次向胡季行礼。
「关于奥法之森，我记得我们一族有一个传闻，那儿原本是精灵族的王庭所在，也是尤诺班世界的魔法之都，传说中「光与暗之王座」的主人在那儿将拥有至高的权威。」
胡季嗯了一声，狠狠盯了老精灵一眼，老精灵脸上一红，避开他锐利的眼神。
「光与暗之王座」，是他从纳迦那儿抢来、又送给了月光的那顶王冠的名字，老精灵一直对这个避而不谈，直到自己把奖励说出来才提起，显然心中也在打着自私的算盘。
不过胡季也只是瞪了一眼而已。得到这个消息还是让他相当高兴，无论如何这也算是一个进入奥法之森的线索了。
「老板，我们现在去奥法之森，似乎有些不方便吧。」明白胡季的意图，乔丹及时地提醒道：「我们的危机还没有完全度过呢。」
「我知道。」胡季吸了口气。
现在他最大的危机，还是一个字：钱。
以前控制着丝绸贸易的收入，大多用于补贴其它方面了，因此他并没有存下多少钱。
而宝石、珍珠的奢侈品贸易，由于市场渐趋饱和而失去了原先的暴利；至于瓷器和尼斯领的其它行当，也只不过从需要补贴的状况中走出来，勉强能自给自足而已。
但是，胡季花钱的地方仍然有许多──扩军备战也好，购买粮食和其它原料也好，这些都让胡季的大管家卡耐基头痛不已。
头痛归头痛，为了尼斯领各族的未来，卡耐基还是必须撑下去。
幸运的是，尼斯领的产业已经无须再加入额外投资了。
凭借自己的利润，这些产业已迅速地发展起来。卡耐基估计，只要把这两年撑过去，那么尼斯领的财政状况将得到根本的改变，甚至比控制丝绸贸易时还要多。
第五十三章
天无绝财之路翠羽森林的面积不算大，虽然住下一个大型的精灵部族是没有问题，但是对于整个精灵族而言，却极为缺乏纵深。如果不是托庇于胡季的力量之下，精灵族绝对不会将这儿当作自己的居所的。
但是，比起月光的故乡而言，翠羽森林的条件要好得多，不但气候更为宜人，而且物产也丰富了许多。
比如说各类草药──论起对草药性能的熟悉，精灵族当算是尤诺班大陆第一。
翠羽精灵部族来到翠羽森林才两年，就将这儿的主要植物都弄得清清楚楚。他们晒制的草药除了自己用外，有一部分已经作为贡品交给胡季了。
严格来说，翠羽森林只是安毕山脉间绵延不绝的森林的一截，从翠羽森林向两端扩展，仍然是成片成片的树木。
虽然没有翠羽森林厚实，却也足以向胡季提供尼斯领发展所需要的木材。而且，随着精灵一族探索的步伐，这绵延的森林正将它神密的面纱一层层向胡季展开。
如果从半空中俯瞰，就能看到一小队人马在安毕山脉的乱石中穿行，数量只有十多个，其中有一大半是精灵，还有一个兽人，其余的都是人类。
所有的人类都骑在马上，他们的骑术相当高超，虽然山间陡峭，却也阻挡不了他们。
「这里景色倒是不错，真没想到……」
说话的是胡季，他天生善于与动物沟通，因此虽然没有怎么特训，骑术却仍不在麦克阿瑟他们之下。
骑在马上，他回头向来处望去，尼斯湖像一块湛蓝的翡翠，围绕着尼斯湖的是葱绿的森林组成的项链，而再向外围，则是或蓝色或白色的山峰。
「只要有可能，精灵都会尽量找这样宜人的地方生活，大人。」月光的哥哥星晨恭敬地回答。也难怪他那么恭敬，因为随着胡季来到翠羽森林，那批他答应的铁弓与火羽箭，也跟着被送了过来。
星晨当然知道这批物资对于精灵一族的重要性，胡季在他心中的形象，也渐渐由拐走妹妹的暴发商人，变成了支持精灵一族的盟友。
再加上对自己以前鲁莽的反省──他现在已经不再那么冲动了。
「就是在这找到那种树叶的吗？」翻过眼前的小山之后，胡季望着一片郁郁葱葱的小树林，惊讶地瞪大了眼睛。
「对，这种树，我们精灵族称之为「迪树」，它的树叶有些苦，可以作为草药，精灵族有时咀嚼这个。」
「从今以后，这种树叶改名叫茶叶了。」胡季按捺住内心的激动，目光炯炯有神，只差没有仰天大笑了。
确实该仰天大笑，虽然失去了丝绸的控制权，但他又发现了茶叶！
与丝绸这种只有中高收入人家才能享受的高级布料不同，茶叶可以目标向所有人家。
尤诺班大陆的人多以面包、肉类与牛奶为主食，以前要解决这些食物带来的副作用，他们用的是黄麻，但从今以后茶叶将彻底取代黄麻的作用！
虽然对于尤诺班大陆的人类而言，茶叶还是一个完全新鲜的东西，但胡季脑子里转了转，已经有了解决这一问题的办法。
而且，长期以来精灵一族在尼斯领，除了能向胡季缴纳少量的草药和提供精灵射手外，几乎没有其它事情可做，这极不利于胡季的精灵融入人类社会中的计划。
现在不同了，只要将炒茶的技巧传给精灵，精灵将成为茶叶的生产者，他们首先将从经济上改变那种离群索居的局面！
「大人？」
「星晨，这有多少这样的茶树？」虽然还不知道这种外表与茶树一模一样的植物，是不是在性能上也与茶叶一致；在稍稍咀嚼了其中一片之后，胡季立刻向星晨问道。
「很多，翠羽森林以北，安毕山的小山之上，到处都是这种迪……哦，茶树。」
「太好了，天上的神只一定会气坏来的！」胡季再也忍不住，哈哈大笑起来。
这儿之所以有如此众多的茶树，还是和气候有着密切的关系。
尼斯领靠近南海，加上又有尼斯湖这巨大的水泊，因此气候温暖湿润。
而接近安毕山之附近海拔较高，来自湖面和海上的暖湿气流，与安毕山雪峰的冷气在此交汇，使得这儿极适宜被胡季硬说是「茶树」的植物生长。
「这个……似乎接受的人不会很多吧，人类并不喜欢这个，他们的生命太短暂，总是追逐那些稍瞬即逝的快乐。」星晨虽然鲁莽，却说出了让胡季大跌眼镜的话。
胡季耸了耸肩。
这家伙肯动脑，无论是对精灵族，还是对尼斯领而言都是一件好事。
至于他担忧的事情，胡季已经有了考虑。
在翠羽森林待了一周，胡季又赶回了尼斯镇，被他带回来的还有好几包烤制好了的茶叶。
这时的尼斯镇，已不是胡季初来时的那副寒酸模样，不但人口过万，成了一座小型城市，最重要的是在城北郊靠近尼斯湖的地方，多了几个巨大的、专供富商贵族度假游玩的游乐园。
虽然限于条件，什么过山车、摩天轮之类的东西还弄不出来，但目前提供的条件，已经让来的富商贵族大呼过瘾了。
这个游乐园被胡季命名为「伊甸园」，是前两年开始筹建的。
这两年来丝绸贸易的利润除去扶持其它产业，相当一部分都投到这儿了。
也正是因此，这儿的建设速度不算快，直到最近才开始正式接待外来者。
说起来也好笑，它接待的第一位贵宾，竟然就是德西彪家族的那位诗人侯爵。
在前不久双方还边境上发生的严重冲突中，这位德西彪家族的家主被鲁索伏击，再次成了胡季的俘虏；胡季也没有难为他，将他送到伊甸园里好吃好玩好招待。
而在这儿乐不思蜀的侯爵大人诗兴大发，还真写出了几首优美的十四行诗。
而伊甸园的大名也就随着这些诗，在库克王国的贵族富商中传播开来。所以，胡季回来的时候，这儿已经住进了十多位富商贵族，个个都是一掷千金的主儿，倒可以维持伊甸园的日常开支了。
胡季是从精灵长老那里发现他们咀嚼茶叶的，从翠羽森林回来之后，他立刻在伊甸园中召开茶会。当这些富商贵族听到「茶会」这个新鲜词时还相当奇怪，但当进了专门用来开茶会的木屋之后，立刻就察觉到一种深厚的异域风情。
小木屋里的一切家具，都是胡季请木匠按图纸做的，是典型的地球东方式布局。
正面墙上挂着一幅字，是魏碑体的「澹泊以明志，宁静以致远」，这些富商贵族当然看不懂这几个汉字，却也能感受到一种质朴的美感。
胡季早就在门口等着他们。
他观察了一下，德西彪家族的那位克罗德侯爵显然是这群上层人士的领袖。
虽然德西彪家族支持的波拿巴王子在内战中失败流亡，但是德西彪家族出产的美女再次起了作用，这位侯爵大人又堂而皇之成了路易国王的忠心支持者，与胡季的关系也就随之改善起来了。
「胡季伯爵，不知道你这次又有什么新鲜东西，茶会？那是什么样的东西啊？」克罗德侯爵用带着浓浓的赛纳腔的语调轻飘飘地说道，最近赛纳城里的贵族中开始流行这样说话了。
「请坐。」胡季倒没有急着回答，而是招待这些上层人士坐了下来。
在所有人入座之后，胡季拍了拍手掌，八位精灵族女子端着壶、杯，款款行来。
她们穿的都是胡季亲自设计的地球东方风格衣衫，布料用的则是最好的丝绸，因此进一步加深了小屋里的异域情调。
虽然只是稍稍训练了几天，但精灵族女子动作轻盈柔和，举手投足间自然有一种韵律与美感。库克王国不像贝尔帝国那样公开鼓励蓄奴，但这些富商贵族家中也少不了有精灵奴隶，见到了这群精灵族女子的打扮后，颇有几位的目光就直了。
一杯杯茶被沏了出来，端到这群上层人士身前，扑鼻而来的清香让他们精神一振。
而特制的瓷杯中，墨绿的茶叶叶片在水中浮沉不定，形成一团团美丽的花，让以写诗著称的克罗德侯爵心中一动。
「请小心饮用。」胡季简单地一笑，眼中闪烁着动人的光芒。
这些贵族富商被他眼神所慑，不自觉地端起了小杯，轻轻尝上了一口。
当然，也有迫急不耐、结果被烫着喉咙的，但大多数人还是一口之下就尝到了温香润玉、满齿溢芳的味道。所有人再次觉得精神一振，只觉得神清气爽、心神一旷，身体上的疲惫几乎都被洗涤一空。
胡季示意他们再饮一口，第二口茶喝进了口后，又与第一口不同，那股沁人心脾的清香入腹后在腹中扩散开来，化作一股热流直溯大脑，俗务的繁杂家事的疲倦似乎随之消散。
不等胡季示意，他们又饮了第三口。
这一口下来，他们觉得通体舒畅、两腑生风，整个人都飘然欲仙。
「啊……我有灵感了，快给我笔和纸！」三杯一下肚，克罗德侯爵的灵感有如泉涌，早有侍者随身为他携带着笔和羊皮纸，他沾了一下墨水，刷刷地开始写了起来。
胡季微微一笑，也不管他，直接对其他的上层人士说道：「各位觉得怎么样？」
「众神在上，这是什么饮料！是不是伯爵阁下从吉力马札罗之巅，将众神的琼浆偷了过来？」
初次品尝到茶的滋味，这些上层人士个个都像乡巴佬一样，露出不可思议的表情，他