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他没有注意他们在说什么，更不担心沈落雁会于此时发动攻击。郎奉负责在所有通往荣府道路上设置关卡哨站，若敌人大举来攻，只会遭到迎头痛击。
由于可风的情报，沈落雁定会将计就计，于王世充返回皇城的途中才进行刺杀，所以在宴会场地时反是最安全的。
聊不上几句后，这群掌握万民生死的政治军事家和巨富，便三句不离本行地谈起货币的问题，可见此实有关天下民生经济的首要之务。
只听有人道：〃现在人人私铸，以代替旧朝五铢钱，但新币质劣，逐形成米、布等日用品价格大涨，令人束手无策。〃
王世充道：〃若是出自官炉的钱币，品质上绝没有问题；问题是出在民间的私炉钱上，这些劣钱连钱上的字样都模糊不清，简直只得一个轮廓。〃
李世民旁的长孙无忌叹道：〃官炉钱却产生另外的问题，自汉以来，金银铜铁铅汞等矿产，已渐归官营。但旧朝为了保证有足够的铢钱流通市面，同时更要保持质素，故必须大量开矿。杨广便曾在武陵等十二个县内开辟二十多个金场，役民达六十万，死伤无数，却只采得五十多两黄金，废地百里。采矿之官，变成戕民之贼，未见其利，先见其害。〃
徐子陵听得眉头大皱，他可以肯定寇仲从未想过这方面的事，只有像王世充、李世民这类长期管政治民的人才会思索到这方面的问题。这长孙无忌不负智士之名，说出来的话发人深省。
他同时留意到突利亦非常用心聆听，脑际灵光一闪，顿时体会到突厥人为何只通过由他控制下的中士人来进行侵略，因为要治理这么广阔的一片土地，实非以游牧起家的民族所能胜任。所以突厥人一方面掠夺中原的财物子女，另一方面则支持有作为的义军。
李世民插入道：〃现在的所谓新币，不外是把旧朝的五铢钱熔掉改铸；而民间的劣币，则是于在熔掉的五铢钱内加上其它铁质杂物，于是一文钱可化为几文钱，在有利可图下，更禁之不绝。唯一解决的方法，就是天下重归一统，通过一个强大有力的中央，杜绝此风。像现今的情况，谁都一筹莫展。〃
徐子陵听得心中佩服，若非寇仲是自己兄弟，在任他拣选一人的情况下，怕亦只有选择李世民作为未来治理万民的君主。
这想法使他感到很不舒服。
李寇两人无论谁胜谁负，另一方都只有被杀命运，此事该如何了局？
※※※
寇仲还想调侃这一向对他冷若冰霜的龟兹美女几句，岂知她已翩然去了。伏骞、邢漠飞和两名吐谷浑美女则朝他迎来，却不知玲珑娇的离开是否为了避开他们。在伏骞引见下，才知两女较高的芳名莉安，另一叫花娜。都是充满异国风情，更带点中土美女罕有的野性和大胆，瞧寇仲时比他看她们的眼光更要肆无忌惮。
尤其是花娜，波浪形的栗色秀发就那么自然写意的披在肩上，粉红色的香唇，棕色的美眸，眼角朝上斜倾，配着高隆的颧骨，如丝细眉，温软而富弹性的肌肤，加上眉宇间诱人的风情，愈看便愈有味道，实不逊色于沈落雁、宋玉致那级数的美女。
寇仲不知两女和伏骞究竟是什么关系，避开了两女充满挑逗性的目光，向伏骞笑道：
〃今晚以乎不宜动手呢！〃
伏骞目扫全场，最后凝定在李世民、突利、王世充、荣凤祥那组人处，随口应道：
〃要动手什么地方都可以动手，荣老板该亦不会介意。不过我尚是初次参加你们汉人的盛宴，不想破坏现在那和平爇闹的气氛。〃
寇仲感到他这漫不经意的几句话，似乎另有暗示，语寒玄机，笑道：〃所以若在擂台之上，又或战火连绵之地，王子就可大展所长了。对吗？〃
伏骞微微一笑，岔开道：〃李世民旁那个正瞧着你的人是何方神圣？〃
寇仲一看苦笑道：〃这人叫李靖，乃红拂女的夫婿。〃
伏骞点头道：〃此人确是非凡，难怪可入红拂女的慧眼，红拂女为何没有来呢？〃
花娜娇笑道：〃王子何'勃'直'则'问他呢？奴家猜他要过来了！〃
她的语音不纯，〃不〃和〃接〃两字说成〃勃〃和〃则〃，但却别有种逗人的味儿。
李靖果然缓缓朝他们走来，步履稳定有力，自有一股逼人而来之势。
伏骞赞叹道：〃此人可作将相之才。〃
寇仲愕然道：〃王子只凭看看便知道吗？那李世民又如何？〃
伏骞淡淡道：〃我最擅观人于微之术。他见我们在谈论他，不但没有丝毫不安之状，反主动来会，兼且步伐间信心十足，可知乃是果敢有为之士，非是平凡之辈。〃
邢漠飞插入道：〃李世民肯重用的人，该不会差到那里去。〃
此时李靖来到五人前，施礼道：〃李靖见过伏骞王子。〃
接着望向寇仲道：〃可否借一步说几句话？〃
伏骞哈哈笑道：〃李兄可否先答本人一个问题呢？〃
李靖目不斜视的迎上伏骞锐如利箭的眼神，从容道：〃王子请赐问。〃
伏骞仰天长笑，登时吸引了大堂内所有人的注意，才朗声道：〃贵主若幸得天下，会否似杨广的好大喜功，向西域炫耀示威，扩展国土？〃
厅内立时肃静，连侍候众客的婢仆都停止走动，只余乐音悠悠，可见这几句话的镇慑力。
寇仲暗叫厉害，即使突利、王世充也要侧耳恭聆，看看李靖如何回答。
这问题本该由李世民亲自回答最妥当。但问题是李世民并非太子，若抢着回答，就摆明他要与乃兄李建成争夺皇位的继承权。
而且这更牵涉到李世民的抱负，李靖答与不答，都同样不妥当，若言词闪缩的话，只会令伏骞瞧不起他。
伏骞终出招试探。
李靖从容一笑道：〃不论谁得天下，也该明白汉胡之别，是在于地域习惯风土之殊，其情实一也。人主者只患德泽不加，而不必猜忌异类；盖德泽洽，则四夷可使成一家，猜忌多，骨肉也不免为仇雠。伏王子以为然否？〃
这番话连消带打，众人都听得由衷赞许。
伏骞再发出一阵笑声，连叫了三声〃好〃，才压下声音向李寇两人欣然道：〃两位请自便！〃
※※※
寇仲与李靖绕过酒席，从侧门离厅，来到靠厅而筑的游廊石栏处。
今早的大雨虽停了，但天气仍未好转，星月无光。栏外是个堆有假石山的鱼池，池旁遍植牡丹花，却因大雨而残落，花瓣浮在池面，随水飘荡。
李靖沉声道：〃小陵昨夜出城到了那里去？〃
寇仲很想讽刺他是否派了人十二个时辰的监视着城门出入口，但念起终曾做过兄弟，按下性子道：〃他因急事去了找朋友。〃
李靖叹了一口气道：〃唉！为何竟会弄至如此难以收拾的地步？〃
寇仲凝望池内游鱼，淡淡道：〃说得好！昨天我便差点给嫂子的红拂扫得连小命都送掉。〃
李靖一震朗他瞧来道：〃什么？〃
寇仲耸肩道：〃没有什么？我也不会怪她，这叫爱夫情切吗？〃
李靖无语良久，好一会才有点难以启齿的道：〃你们何时会返回南方？〃
寇仲露出一个苦涩辛酸的表情，只要想起不幸的素姐，他便感觉到所有的成就，均是虚浮不实，没有任何可足炫耀之处，满腹无奈无处诉的道：〃你不要再理素姐的事好吗？现在我们连怪责你的力气都消失了。〃
李靖色变道：〃究竟发生什么事？你今晚总有点萎靡不振的颓唐神态。〃
寇仲思前想后，差点要大哭一场，一咬牙挥手便去。
李靖探手抓着他的臂膀，喝道：〃究竟发生了什么事？〃
寇仲呜咽道：〃素姐一生人最大的错事，就是认识了我们三个人，够了吗？〃甩脱他的掌握，跄踉入厅。
※※※
寇仲刚冲进厅内，迎面撞上一人，对方一把扯着他道：〃正要找你！〃
寇仲此刻那有心情陪人说话，没好气的道：〃侯兄有何贵干？〃
赫然是〃多情公子〃侯希白。
追到身后的李靖见他和人说话，叹了一口气，怅然走开。
其它宾客开始入席，只余下李世民、王世充等几组人仍在谈笑闲聊。
荣凤祥则和伏骞寒暄，一片欢腾爇闹的气氛。
云玉真也来了，与宋鲁和柳菁喁喁细语，不知在说什么。新增的宾客尚有白清儿、郑淑明和郑石如。
乐队暂停演奏，鞭炮声、劝酒和说笑的戏谑声，少年男女嬉玩的喧叫，不断从前两堂和后园里传来，比起来内堂的气氛便严肃多了。
侯希白把寇仲扯到一角，低声问道：〃子陵兄呢？他为何不来凑爇闹？我昨天见过妃暄，她说已解决了和氏璧的事。〃
寇仲道：〃小陵他有事不能来，你究竟有什么事？〃
侯希白的俊目朝已入席并排而坐的董淑妮、荣姣姣瞥了一眼。那一席是设在中央四主席之一，差不多坐满人，包括王玄应、王玄恕两兄弟在内，全是年轻一辈，人人抢着向两女大献殷勤。但两女的目光却不时朝寇仲和侯希白飘来，显示对他们很有兴趣。
侯希白道：〃锋寒兄和子陵兄有向你提过我曾跟踪陰癸派妖女的事吗？，〃
寇仲这才省起徐子陵曾向他说过，勉强振起津神，道：〃怎么样？究竟是谁？〃
侯希白凑近些许道：〃就是那穿云南蜡染的绝世美人儿。全场只得她一人穿这种衣服，显是非常爱出风头。〃
寇仲从来不大留意女孩子穿什么衣服，只凭直觉感到她是否好看。皱眉道：〃你是对女孩子的专家，我却是一窍不通，不说那么深奥行吗？〃
侯希白哑然失笑道：〃我不方便指点她出来，因为全场的年轻女子都在对我们虎视眈眈。腊染的特色就是在浸染的过程中因腊角裂，被染料沿裂隙渗入，逐成千差万化的冰炸纹，变化自然，毫无定式，色调素雅而变化万千。〃
寇仲这才发觉董淑妮的彩衣正是那个样儿，一震道：〃你不是说那衣作蓝红间色的刁蛮女吧？〃
侯希白喜道：〃寇兄果是一点便明，正是此女，绝对错不了，她是谁？〃
寇仲倒吸一口凉气道：〃竟非荣姣姣而是她，真令人意想不到，不过她的轻身功夫确非常好，只是不知她亦深谙武技而已。〃
侯希白催道：〃她是谁？〃
寇仲苦笑道：〃她就是王世充的外甥女，但应不会是陰癸派的妖女。〃
心忖我还和她有过一段香火缘。此女的高明处是自认轻功了得，而武功平常，而他们则从未怀疑过她的话，因为她实在没有说谎的理由。
侯希白愕然道：〃你敢肯定吗？〃
寇仲道：〃若她真是陰癸派的妖女，我和小陵早完蛋哩！还怎能和你在此说话。〃
荣凤祥的笑声打断了各人的谈话，接着他情意殷勤的招呼众宾客入席。
第十二章 鞭道争雄
碍于他目下扮演的角式，徐子陵只能坐往靠边的东三席之一去，幸好不是与李靖同台，否则便很易露出马脚。
他和陈长林分坐于玲珑娇左右两旁，对面是邢漠飞和那两位眼睛像会说话的吐谷浑美女，其它经自我介绍后都是坐于主席者的子女或亲信等。
能与荣凤祥同席者当然都是有份量的人，包括李世民、突利、王薄、宋鲁、柳菁、伏骞、欧阳希夷，可风道人和另三位洛阳有头有脸的人物，却不见荣凤祥的夫人。
寇仲被安排与云玉真、侯希白同席，幸好他和云玉真间隔着郑石如，不便说话，否则他说不定曾藏不住心中怒火，与她席前反目。
白清儿和郑淑明坐在他对面，本是仇人见面，份外眼红。但出奇地郑淑明像当他不存在般，只和白清儿浅谈轻笑。
当各人坐好后，寇仲才发觉右旁的席位空了出来，问侍候的小婢，小婢只说是依管家的吩咐，其它一概不知，令他摸不着头脑。
郑石如和他敷衍两句后，便向侯希白和云玉真搭讪，没再理他，而他亦乐得耳根清净，游目四顾。
此时荣凤祥长身而起，欣然举杯道：〃今天是荣某人五十贱降的日子，难得各位贵宾大驾光临，其中更不乏远自千里而来的好友，令荣某人备受荣宠，谨借一杯水酒，聊表敬谢各位的心意。〃
众人纷纷起立回敬，气氛登时爇烈起来，恭维与斗酒之声不绝于耳。
好一会后众人才坐回原位。
荣凤祥神秘一笑道：〃在菜肴上桌前，荣某人先送给各位贵宾一点惊喜，有请尚秀芳小姐。〃
众人一齐哗然叫好声中，乐队起劲地吹奏起来，厅内洋溢着一片欢乐的气氛。侯希白更是目射奇光，聚津会神的等待这名妓出场献艺。
尚秀芳甫一登场，登时令董淑妮、荣姣姣、云玉真这等美女也失去点颜色。
若论容光艳态，众女是各有特色，颇难判别高下，可是尚秀芳那种别具一格的风韵仪态，却把诸女比了下去。
她显然比较�