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若论容光艳态，众女是各有特色，颇难判别高下，可是尚秀芳那种别具一格的风韵仪态，却把诸女比了下去。
她显然比较擅长哀怨缠绵的小调，所以今次演唱欢乐的贺寿歌曲，虽仍是非常出色动听，寇仲总觉得稍逊于昨天在尚书府中的表演。
不过自她开腔后，大厅中几乎人人听得如痴如醉，徐子陵和寇仲却是例外的两个。
他们两人现在的心情，都对欢悦的调子感到抗拒。
徐子陵乘机从容观察四桌主席中一众人等的反应，神情最投入的是侯希白，差点便要闻歌起舞的样儿。李世民和伏骞虽全神聆听，却仍是神态从容冷静。其它人则形神不一，但都为尚秀芳简直如天簌仙音的曲艺与优美妙曼的舞姿而动容，突利更是目射奇光，似恨不得骨嘟一声把这活色生香的红伶一口吞掉。
尚秀芳那对勾魂摄魄的剪水双瞳，配合着身段表情滴溜溜的转动，不住朝席上扫去，弄得把持力稍弱的年青一辈更是神魂颠倒。一曲既罢，立时掌声如雷，采声震耳。
余音仍是萦耳不去之际，荣凤祥亲自离座迎迓，把尚秀芳送至寇仲身旁的空位去，在一众男士起立欢迎下，荣凤祥向寇仲打了个暧昧的眼色，笑道：〃寇兄弟给老夫好好招呼芳小姐。〃
这么一说，席上各人均知尚秀芳坐于寇仲之侧，非是随意的安排。
介绍过后，尚秀芳坐下，荣凤祥这才离开。郑石如尚未坐稳便视寇仲如无物般向尚秀芳不停口地赞美她的色艺。
侯希白虽寒笑瞧着尚秀芳，却丝毫没有急色之态，风度极佳。
此席不知是否蓄意的安排，占了大半均为女宾，只有寇仲、郑石如、侯希白和另两个洛阳权贵世家的公子哥儿得叨陪末席。
菜肴此时不断端上，而由前、中两堂进来敬酒的人群则川流不息，把宴会的气氛推上高峰。
荣凤祥酒量极佳，来者不拒，只间中要席上诸人代喝，代喝得最多的一个当然是他身旁的王世充。
徐子陵把所有情景都看在眼内，暗忖荣凤祥不知有意还是无心，竟有点像要灌醉王世充的样子。不过王世充功力深厚，又是老江湖，自该有他的分寸。
正思索时，玲珑娇凑近他道：〃你刚才为何对尚秀芳的演唱漫不经心呢？是嫌她唱得不好，还是不爱好乐曲？〃
徐子陵呆了一呆，始知她一直在留心自己，有点尴尬的道：〃我只是比较爱听情调优怨的调子。〃
心中不由忆起石青璇感人至深的箫声。
玲珑娇悠然神往的道：〃昆仑山南月欲斜，牧人向月吹胡茄。胡茄羌笛，声最悲切，有机会公子定要一听。〃
那边的尚秀芳也终找到和寇仲说话的机会，低声道：〃妾身住在曼清院，假若明天有空，可否找点时间来见见妾身呢？后天秀芳便要到关中去了！〃
寇仲想不到她如此大瞻，微一点头，算是答应。
然后发觉郑淑明、白清儿和云玉真都紧盯着他们。只好希望因人多喧闹，使三女听不到尚秀芳对他的邀约，那种唯恐人知的心理连他自己都不大明白。
就在此时，门官高唱道：〃禁卫统领右武侯大将军独孤峰到！〃
众皆愕然。
※※※
一身官服的独孤峰在四名内侍臣的簇拥下，昂然进入大厅，高声道：〃独孤峰奉皇泰主钦命，特来为荣老板贺寿，并代皇泰主赐赠玉树。〃
对王世充他却视如不见，眼中似是只得荣凤祥一人。
在此颁赐时刻，李世民等外人均依例纷纷避往一旁，而所有被杨侗管治的臣下，包括荣凤祥在内，无不下跪迎接由杨侗恩赐的礼物。只余王世充和一众从人，不知如何是好。
要知名义上，王世充仍是奉杨侗为主，甚至兵逼皇宫，也只是号称要擒拿元文都和卢达两个〃坚臣〃，而非公然谋反。
际此与李密对抗的紧急存亡之秋，假若他公开表明真正的立场，势将名不正言不顺，说不定会失去部份洛阳军民的支持，有害无利。
若要废杨侗，必须先有部署，待时机成熟始可付诸实行，而现在无论如何盘算，都要受此一辱。
想到这里，王世充长身而起，跪伏荣凤祥之旁。
王玄应和王玄恕等只好照办。
寇仲等是客卿身份，故只须避席，也不会令人侧目。
独孤峰大为得意，高呼道：〃诸位平身！〃
王世充一肚气的站起来。
寇仲和徐子陵则心叫厉害，沈落雁是看准了他们〃示敌以弱〃之计，才以这种手段，挫折他们的士气和锐气。
独孤峰从内侍手中接过锦盒，送到再跪倒接礼的荣凤祥手上，仪式这才告毕。荣凤祥手捧锦盒，笑道：〃独孤大人务要留下喝杯水酒。〃
独孤峰顾盼自豪的哈哈笑道：〃小弟有皇命在身，不宜久留，各位请了！〃
不待王世充有任何还击机会，就那么傲岸走了。荣凤祥慌忙相送。
众人再度入座后，王薄忽然发出一阵笑声，向李世民道：〃贵属尉迟仁兄不是想和老夫玩两手吗？何不趁此机会让老夫领教一下。〃
大厅内喧声立止。
谁都想不到王薄会主动挑战，显是以尉迟敬德对他的〃不敬〃非常介怀。
李世民尚未答话，坐于旁席的尉迟敬德霍地立起，抱拳道：〃王公请不吝指点后学！〃
说罢大步走至主席与大堂间的空广处，神态威猛至极。
众人对他的豪勇均肃然起敬，要知王薄声名之盛，尤在李密、杜伏威等人之上，手中〃定世鞭〃，更被誉为天下第一鞭，故只是尉迟敬德不畏强敌的胆量，已是非同等闲。
王薄微微一笑，从容离座，朝尉迟敬德走去，欣然道：〃今天乃荣兄人喜的日子，所以我们的比试只是助兴性质，点倒即止，尉迟仁兄以为如何？〃
这番话从他口中悠然道出，益发衬托出他的大家风范和尊崇的身份。
尉迟敬德施礼道：〃请前辈手下留情。〃
他的答话更是得体。谁都知他只是礼貌上的客气话，并非真的怕被对方所伤。但却能对王薄生出很大的心理压力，明示你胜原是应当，输了势将声名扫地。
寇仲特别留意李世民的神情，只见他仍保持一贯的冷静，没有丝毫紧张的情状，不由心中暗懔。
尉迟敬德之所以敢先挑起战端，当然要李世民点头才成，而他为何如此针对王薄，其中必有深意。
尉迟敬德虎目如炬，迫视着在十步许外立定的王薄，喝道：〃得罪了！〃
往左腰一抹，长鞭在手。
王薄的目光落在他鞭上，淡淡道：〃此鞭何名？〃
尉迟敬德执着绕了数圈的鞭子的右手往上扬起，鞭子像变魔术似的倏地蹬得笔直，斜上直达王薄头顶上，朗声道：〃此鞭名归藏，长两丈三尺，前辈请不吝赐教。〃
他并没有抖回鞭子，轻轻松松地像持着一根两丈多长的黝黑铁棍，教人无法相信那本是一条长鞭，只是这份持恒的内力，已令在座不乏宗师级高手的旁观者刮目相看。
在灯火照射下，映得鞭身满布吸盘以的突出小圆点，诡异莫名。
王薄哈哈笑道：〃好鞭！〃
接着突然迅移，宛如流水行云般迫近对手，右手中指疾点，攻向尉迟敬德大露的空门，竟没掣出仗之成名的定世鞭。
变化蓦生。
本是斜挺半空的归藏鞭忽地变成在尉迟敬德顶上盘旋数匝的鞭圈，然后移往胸前，一圈接一圈的往王薄攻来的中指迎去，神乎其技至极点。
众人早猜到他鞭法高明，否则怎敢应王薄之挑战，但仍想不到他那手鞭法如此出神入化，简直到了随心所之的大家境界。
寇仲忍不住和正朝他瞧来的徐子陵交换个眼色，都看出对方心内的惊异。难怪李靖要劝他们走了。
王薄脸上现出凝重之色，原来他发出的指风，刺进尉迟敬德第一个迎来的鞭圈时，竟给鞭圈生出的劲气削减近半，到透入第四个圈子时，指风已消失得无影无踪。以他的老练深沉，也不由骇然而惊，试探到对方功底之深，已到了能与自己抗衡的地步。纵稍有不如，亦所差非远。
这是完全出乎他料外的事。
王薄大喝一声，脚踏奇步，倏忽间闪到对手右侧，右手猛缩，同时袖内飞出一截白色的影子，以波浪似的怪异路线，点向尉迟敬德的右颈侧，迅若灵蛇，且像可随时改变方向，寒蕴着诡毒奇幻，莫可抗御的霸道威势。
一时劲气侵迫，寒意大作。
这扬名数十年的鞭王，终于亮出他仗之成名的定世鞭。
厅内爆起一阵如雷采声。
此着确是出人意表，以尉迟敬德之能，亦因这前辈高手的步法、手法和惊人的先天劲气结合而成的凌厉反攻，一时间找不到硬架之法。连忙侧身一闪，归藏鞭尖梢像长了眼睛般，先往下潜，触地时再斜标而上，点往王薄小腹处，竟是以攻对攻的狠辣招数。
两人交手不过两招，但众人都有看得透不过气来的感觉。
王薄冷笑一声，定世鞭灵蛇般缩回袖内，左手撮指成刀，又狠又准和疾快无轮的下劈在对方攻来的鞭梢处。
气劲交击，发出如雷的一下闷响。
尉迟敬德浑身一震，往后退小半步，双目威棱四射，长鞭化作万千鞭影，像骤雨狂风般向王薄罩去，务要强占攻势，威猛无俦，一点没有因功力稍逊而被挫。
寇仲等无不看得点头称许，只有着着进攻，才可克制王薄那种神出鬼没，教人防不胜防的鞭法。
王薄哈哈一笑，在对手纵横飞舞的鞭势中有如珠走玉盘，以行云流水的身法，细腻玄奥的指招，右手中指连续戳了六、七下，每一指均准确无误的点中敌鞭，而一指强胜一指，果然是盛名之下无虚士，非是浪得虚名之辈。
但尉迟敬德能迫得他全力施展浑身解数，已足可名动天下。
尉迟敬德又再一声暴喝，鞭势再变，右手同时执着鞭把和梢端，功贯鞭身，加上左手把持，登时像挥舞着一根长达丈许的软铁棍般，向对手施出一套可刚可柔的奇异棍法招式。
王薄心中震骇莫名。
他乃鞭法的大行家，无论对方的鞭招如何诡变莫测，他也可在眨眼的功夫内看透对方的后着变化。故交手至此，心中已有胜算，岂知对方竟然会以鞭作棍，其变化已非是鞭法的范筹，登时使他重新摸索，好梦成空。
此时他更清楚这年轻的对手才智非凡，绝非可欺之人。
他也被迫作出应变，双手同出，忽劈忽拍，劲风急疾震耳，以强绝一时的掌劲，应付对手排山倒海的攻击。
荣凤祥于此时回抵内堂，负手立在入门处观战，没有露出半点惊讶模样，反似是早知必会如此的神色。
〃噗〃！
王薄一掌重劈在鞭棍上，真劲透棍而入，整根鞭棍竟弯曲起来，尉迟敬德则往后跌退。
各人正为他担心时，王薄的定世鞭竟从左袖飞出，觑准对方咽喉，疾点过去。惊呼声起。
尉迟敬德的鞭悄弹离右手，点在刺来的鞭梢处。交手迄今，两鞭尚是首次交锋。
第一章 语惊四座
鞭梢交击，发出一下清脆激响。
王薄长笑声中，左袖射出长达丈许的一截长鞭，似乎被对手的反震力撞得变成一条九弯十曲的长蛇，但波动的幅度大得不合常理；因为以他刚才表现出的功力，该可稳胜尉迟敬德一筹的。
反是这年青高手的归藏鞭，像是气势如虹，回转绕至，恶龙般往敌手噬去。
变化倏生。
王薄迅往左移，细如人指的定世鞭以肉眼难以看清楚的高速，作螺旋形的前进，电光石火般一下子便把归藏鞭缠个结实，接着往后疾退，不但避过鞭梢的进击，还把对方的鞭子拉个笔直。
同一时间，另一条定性鞭从袖内钻出，先溜到地上，再窜往对手，到离敌双脚五尺许处时，有如毒蛇昂首吐舌般，电疾的朝尉迟敬德小腹戳去。那种把细软长鞭控制得像活了过来、随心所欲的境界，确教人叹为观止。
今趟连李世民都要脸色微变。王薄功力之高，实力之强，确是名不虚传。
尉迟敬德却是夷然不惧，闪电横移后仰，借着两鞭缠拉的力度，就以王薄为中心，陀螺般转了半个大圈，接着竟往王薄疾冲过去。
纠缠约两鞭立时生起不断扩大的波浪纹样。
王薄冷哼了一声。
他已借鞭子向对方攻出十多重内劲，震得敌人血气翻腾，但尉迟敬德媪χ强，亦出他意料之外，使他心中萌生杀机。
假以时日，总有一天尉迟敬德会超越于他，成为新一代的鞭王。
右定性鞭缩回袖内。
王薄坐马沉腰，定世鞭再次抖直，气贯鞭梢，立时把尉迟敬德硬〃推〃回去。正要催劲施展杀手时，尉迟敬德的归藏鞭随着急退的步势，倏地与他的鞭子分离，变回十多个鞭圈的握在手上，人刚好退到荣凤祥之旁。拱�