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以徐子陵的淡泊，亦听得心中自豪，表面当然装模作样，不露痕迸，还反覆询问，最后乘机道：〃小弟在成都诸事已了，想立即离开，异日有缘，再和侯兄喝酒谈天。〃
侯希白愕然道：〃子陵为何急著要走的样子，也不差这么一天半日吧？难得无事一身轻，不如让小弟带路往西郊的淙花溪一游，留下片美丽的回忆再走不遂。〃
徐子陵摇头道：〃我急著要走是因约了寇仲〃侯希白截断他潇洒然笑道：〃既然子陵坚持，那小弟就送你一程，你入川经由盘山栈道，离川何不改由三峡，小弟自会安排一切。〃
徐子陵为之心动，大自然的美景比之甚么其他东西对他是更具吸引力，当然点头答应。
黄昏时份，帆船遇到一阵长风，速度倍增，横渡南海。
卜天志来到挺立船首的寇仲旁道：〃右边远处的陆岸是合浦郡，左边的大岛就是珠崖郡，也是南海派的大本营。〃
寇仲欣然道：〃难怪有人说读万卷书不如行万里路，又说耳闻不如目见，无论先前你们怎样去形容岭南的风光景色，都及不上现在的一目了然。
嘿！那种高达五丈的树叫甚么树？形状很古怪。〃
天志答道：〃那是椰树，是珠崖特产，四季常绿，且周身是宝，树干可用来建屋，果实肉丰汁多，果壳更可供制作各种器皿，甚或抗御海风。〃
寇仲远眺过去，只见椰树密密麻麻的排满岛岸，树影婆娑，一片浓绿，迎风沙沙作响，与海涛拍岸的音韵互相应和，在黄昏的光线下几疑是人间仙景，世外桃源。
靠岸处十多艘渔舟正扬帆回航，只看重甸甸入水颇深的船身，便知是满载而归。
荡漾清澈的海水中隐见千姿万状，色彩缤纷的珊瑚礁，寇仲暗忖若非急著赶路，潜下去寻优探胜必有无穷乐趣。
有感而发轻叹道：〃看来仍是陵少比我聪明，天地间那么多好地方，怎都游历不完，这么辛苦去打天下干吗？〃
卜天志以过来人的资格笑道：〃有时志叔也会像你般生出倦怠之心，但转眼又忘得一乾二净。人是需要玩乐和休息的，少帅太累啦！〃
寇仲尴尬道：〃我只是随口说说！南海派我只记得一个晃公错，掌门的好像是个年青有为的人，叫甚么呢？〃
卜天志道：〃是梅洵，今年该是二十七、八岁的年纪，擅使金枪，乃岭南新一代最著名的高手，排名仅次於宋师道，但武功却绝不下於宋师道，只因宋缺威名太盛，连带宋师道也给看高一线。〃
寇仲好奇的问道：〃南海派和宋家因何交恶？〃
卜天志道：〃这叫一山难藏两虎，南海派对沿海的郡城尚有点影响力，深入点便是宋家的天下，你说南海派怎肯服气。〃
寇仲大感兴趣道：〃以宋缺的不可一世，为何不寻上珠崖，打到晃老头跪地求饶，那不是甚么都解决了吗？〃
天志哑然失笑道：〃少帅说这些话时，只像个天真的大孩子。击败晃公错，对宋缺或非困难，可是却会与南海派成为势不两立的死敌，於双方均无好处，所以还是和平相处上算点。〃
寇仲道：〃今晚我在那里上岸？〃
天志道：〃两个时辰后，我们会驶进钦江，少帅可在遵化登岸，北行抵郁水，渡水后就是郁林郡，宋家山城就在郁林城西郊处，我已预备好详细的路线图，少帅可毫无困难寻到宋三小姐的。〃
寇仲失笑道：〃连志叔也来耍我哩！〃
徐子陵独坐客栈饭堂一角喝茶休息时，侯希白轻轻松松的回来，坐下欣然道：〃幸不辱命，近日因下游形势紧张，客船商旅均不愿去，还好小弟尚有点面子，找上最吃得开的乌江帮，现在只有他们经营的客运船不受政治形势的影响，晚膳后小弟送子陵登船。〃
徐子陵沉吟道：〃是否因萧铣和朱桀桀交战正烈？〃
侯希白叹道：〃大概是如此吧！你该比我更清楚，三天前双方在巴东附近的江上打过一场硬仗，朱桀的水师全军覆殁，萧铣方面亦损失颇重。〃
徐子陵暗忖萧铣方面的战船很可能由云玉真指挥的，想起这个女人，心中一阵烦厌，且自认对她完全不能理解。她以前的诸般行为，究竟会给她带来甚么好处。
侯希白续道：〃朱桀和萧铣都有派人到巴蜀来作说客，希望至少能令巴蜀三大势力保持中立，只是李阀现时声势如日中天，说甚么恐怕终是徒劳无功。〃
徐子陵苦笑道：〃朱祭的说客该是朱媚吧，比起师妃暄就像太阳和萤火的分别，她可以有怎样的结果？〃
侯希白唤来夥计，点好酒菜后，犹豫片刻，才道：〃现在形势明显，能与李阀争天下的，论实力有王世充、窦建德和刘武周三方面，论人却只有一个。〃
徐子陵愕然道：〃此话怎说？〃
侯希白道：〃这不是我说的，而是妃暄分析出来的。李阀之所以能争得今天的有利形势，全因有李世民在主持大局，他便像天上的明月，天下群雄只是陪衬的点点星光。王世充、窦建德和刘武周三方自下实力虽足可与他抗衡，但最后会因政治和军事比不上李世民而败阵。窦建德和刘武周还好一点，前者有刘黑阖，后者有宋金刚，均是智勇双全的猛将。王世充则有名将而不懂重用，该败亡得最快最速。〃
徐子陵点头道：〃这个我明白，但论人只有一个指的是何人？〃
侯希白定神瞧他半晌后，沉声道：〃妃暄指的除了你的好兄弟寇仲尚有何人？〃
徐子陵苦笑道：〃师妃暄是否过份看得起那小子？〃
侯希白摇头道：〃妃暄是不会随便抬举任何人的，李世民兼政治军事两方面的长处於一身，豁达大度，又深懂用人之道，古今罕有，而唯一能与他争锋的人，就是寇仲。假如子陵不是无意争天下，改而全力匡助寇仲，李世民恐怕亦要饮恨收场。〃
徐子陵哑然失笑道：〃侯兄莫要高捧我们，我两个只是适逢其会吧！照现时的形势看，根本不能也不可以有甚么作为。〃
侯希白笑道：〃坦白说，当时我也是以类似的说话回应妃暄对寇仲的高度评价，她却笑而不语，显是深信自己的看法。〃
徐子陵思索片刻，道：〃可否问侯兄一个私人的问题？〃
侯希白洒然道：〃子陵请直言，我真是把你视作知己的。〃
徐子陵迎上他的目光，缓缓道：〃你身为花间派的传人，令师究竟对你有甚么期望，总不会只为酣歌妙舞、闺阁情思、樽前花下而生活吧？〃
侯希白失笑道：〃子陵莫要笑我。因我确实对这种生活方式非常响慕沉迷，不过我追求的非是事物表面的美态，而是其神韵气质，才能表里一致，相得益彰。子陵这番说话，暗示对小弟用心的怀疑，以我的性格，一向都不会作出解释，但子陵问到自是例外。唉！我也不知怎么说才好。〃
徐子陵淡淡道：〃若是难以启齿，不说也罢。〃
侯希白苦笑道：〃石师对我唯一的期望，该是统一魔门的两派六道，今《天魔策》六卷重归於一，你说在如今的情况下，是否没有可能呢？〃
徐子陵疑惑的道：〃侯兄和曹应龙均说《天魔策》只得六卷，但师妃暄却说《天魔策》有十卷之数，究竟是甚么一回事？〃
侯希白道：〃《天魔策》本有十卷，但现今遗传的只馀六卷，就是如此。〃
酒菜来了。
两人互敬一杯，徐子陵不解道：〃侯兄既是魔门传人，为何却和其他魔门中人有这么大的分别，至少跟杨虚彦是不同的两种人。〃
侯希白抓起一个馒头，递给徐子陵道：〃怕是与先天和后天均有点关系。我虽是率性而为的人，但因对诸般技艺如画道等的爱好，使我对权力富贵没有甚么野心。事实上这亦是花间派的传统，追求自我完善，绝不随波逐流。〃
徐子陵不解道：〃那花间派为何会被视为邪魔外道？〃
侯希白嘴角露出一丝无奈的笑意，平静地答：〃首先是花间派的武功源自《天魔策》，此乃不争的事实，谁都没有话说。其次是因花间派的心法讲求入情后再出情，始能以超然的心态把握情的真义，对很多人来说这正是不折不扣的邪异行为。〃
徐子陵点头道：〃这确是很难令人接受。若侯兄摆明车马当其无情公子，旁人反没得话说。〃
侯希白叹道：〃敞派这心法微妙非常，难得子陵一听便明。石师之所以千方百计创出于死印法，正是要突破花间心法，否则将因碧秀心而永不能进窥魔宗至道，只得其偏，不得其全。〃
徐子陵心中一动道：〃侯兄无法将师妃暄绘於扇上，是否亦因能入不能出呢？〃
侯希白一震道：〃终给子陵看破，敝派是要徜徉群花之间，得逍遥自在之旨，有情而无情。一旦著情，会为情所蔽，为心魔所乘。所以不死印卷虽只得半截，对我却是关系重大。〃
徐子陵微笑道：〃时间该差不多啦！让小弟敬侯兄一杯。〃
第十二章 有缘相遇
抵达码头时，早有男女老幼数十人等候登船，徐子陵仍是＊疤脸客＊弓辰春的样貌身份，以免惹来不必要的麻烦。
侯希白知他不喜张扬，道：〃小弟就送子陵至此为止，子陵只须向船上乌江帮的人报上名字，便不用理会其他，小弟已给足船费，一切均安排妥当。〃
徐子陵顺口问道：〃乌江帮为何这么大面子？〃
侯希白道：〃乌江帮的沙老大经营三峡客货运送生意足有十多年的历史，信誉昭著，因其与巴陵帮一向关系良好，又为萧铣负责在巴蜀买粮后付运等事宜，所以很吃得开。子陵可以放心。〃
徐子陵道：〃原来如此，难怪这么大的一条船，只有那么二、三十个乘客，该是以运货为主，载客只是兼营吧？〃
侯希白笑道：〃但真正赚钱的却是客运生意，船资看情势随时调整，由於舱房只有十五间，想弄个床铺不是有钱便办得到，我是找上沙老大说话，才为子陵办妥此事的。〃
徐子陵拍拍他肩头道：〃多谢侯兄的安排，小弟要起行哩！〃
侯希白依依不舍地道：〃若非小弟要竟地潜修，钻研不死印卷上的心法，定要陪子陵畅游三峡，子陵珍重。〃
徐子陵和他握手为别，朝码头走去，乘客刚开始登船，徐子陵排在队尾，回头时侯希白已不见踪影。
自离开扬州，他尚是首次乘搭这种远程的客运船，感觉新鲜有趣。最不明白的是为何要在晚上启航，颇有点逃难的感觉。在掩映的风灯下，江水黑压压一片，只闻江水拍打船身和岸堤的声音。码头和城市被一片树林阻隔，灯火透林隐隐传来，像另外一个世界。
除乌江帮的客货帆船外，江水上游处还泊有数十艘大小风帆，此时都是乌灯黑火，偌大的码头只他们登船处活动频繁，另有数十名大汉不住把放在棚帐下的货物，送往船上。
负责点算客人士船的四名劲装大汉倒相当客气有礼，还帮客人把沉重的行李抬上船。
排在徐子陵前面的是一家三口的小家庭，男的似是个读书人，女的秀丽端庄，夫妻都是二十来岁的年纪，带著个四、五岁的小男孩。
他们见到徐子陵的疤脸，显然有点戒心，甚至禁止小孩回头来瞧他。
其他客人大多是商旅打扮，三五成群，只有五、六个该是江湖中人。
到徐子陵登船报上名字时，乌江帮的大汉更是有礼，还大叫道：〃头儿！弓爷来啦！〃
前面那媳妇儿抵不住好奇的回头瞥他一眼，徐子陵点头微笑，竟吓得她慌忙垂首，匆匆走上甲板。
徐子陵混惯江湖，立时想到这一家三口定是惹上麻烦，否则不会像现下这副惊弓之乌的样子，不由暗暗留上心。
抵达甲板，一名五短身材的壮汉迎接道：〃弓爷你老人家好，小人林朗，乃乌江帮梅花堂香主，沙老大吩咐下来，对弓爷的招待绝不可怠慢，请这边来。〃
徐子陵很想告诉他不用特别礼待自己。但知道说出来亦不会起作用。像侯希白这种名闻全国的高手名人，地方帮会自然是出尽方法巴结，大卖人情。将来有事时，侯希白当要为他们出头撑腰。
这艘船结实宽大，船舱分中下三层，徐子陵竟是独占一个舱房，出乎他意料之外。
林朗说过一番好话后，这才离开。
徐子陵来到舱窗处，往外望去，货棚内的货物已全被搬到船上，心中一阵感触。
巴蜀确是个很有特色风味的地方，但他却只想著尽快离开，好把在这里发生的一切事忘掉。最主要的原因就是为了石青漩，一个曾今他在某些刹那动真情的女子。
席应终给自己一手宰掉，她或师妃暄会怎样想呢？船身一震，启碇开航。
蹄声轰呜。
十多骑旋风般穿过树林，往码头赶来，高呼停船。
乌江帮的人显然不清楚他们是甚么路数，撑杆齐出，加速离岸，顺水往下游宜放，初时仍见那批骑士沿岸�