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要命的是石之轩定会尽力查采他到长安来的目的，昨夜更发出清晰的警告，若再不离开长安，休怪他不留情。
所以他必须在这情况发生前，先伏杀石之轩。问题是他们对宝画究竟是在张婕妤的香闺，还是李渊的书房？尚未弄清楚，只能被动地苦候李渊召申文江监画的机会。
侯希白的担心是有道理的，一个不好，他们将要饮恨长安，完蛋大吉。
石之轩确有鬼神莫测的手段和才智。
寇仲的声音传进他耳内道：〃你在想甚么？眉头全皱起来，令我想起将来你年老时的样子。〃
徐子陵颓然叹一口气，反问道：〃你又在想甚么？〃
寇仲盯着自己一对脚尖，摇头道：〃肯定我想的和你不同。唉！我想到的是洛阳之战输得并不冤枉，我是应该输的，因李世民的高明近乎令人心寒的地步。他选在六月用兵，宋缺即使闻信立即调动军旅，仍不能赶在十月冬季前开拨，因为抵达时刚好是冬天，不利南人用兵，所以只好待至明年春暖花开之时出发。李世民却可趁这九个月的时间，攻陷洛阳，再把彭梁夷为平地，他奶奶的，这小子的手段确是狠辣。〃
徐子陵道：〃无谓的牺牲是没有意义的，为何不考虑撤返岭南，先平定南方，再图渡江？〃
寇仲道：〃这并不是我寇仲喜欢的方式，输就输吧！但赢则定要赢得漂漂亮亮。陵少的提议或可使我保命，但势将令我在颇长的一段时间陷于动辄败亡的被动推打之局。
李世民并不用和我在战场分胜负，只要巴蜀降唐，整个大江之北将落入李唐手上，我们能保住大江之南已非常不错。且我怎忍心看到中土回复南北对峙之局，予突厥可乘之机。
一是我统一中原，一就是李小子得天下。所以我决定死守彭梁，直至宋缺援军开到的一刻。此事我会独力承担，更不愿你介入到我和李小子的生死决战去。〃
此时雷九指来说，出发往上林苑的时间已到——
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第二章 上林之会
马车离开里坊，加入街上的车马人流，往上林苑缓驰而行，由寇仲和徐子陵的太行双杰当御者，载的是雷九指三人。
目睹华灯初上下长安的繁华景象，两人各有感触。
寇仲凑近道：〃黎阳之战后，我刚送走秀宁公主，那晚我感到无比的孤独和寂寞，差点哭起来，涌上心头的全是不如意的事，更感到很对不起别人，只想向玉致、秀芳、楚楚她们下跪歼悔，那是种使人窒息的痛苦。〃
徐子陵淡淡道：〃以后有否同样的情况？〃
寇仲茫然摇头，苦笑道：〃那还有空闲时间。〃
徐子陵点头道：〃理该如此，你是给李秀宁勾起你深心内的情绪，故有此软弱的表现。此后你会变作铁石心肠的人，不再为本身的情绪左右，一切以胜利为目标。〃
寇仲讶道：〃你的分析很古怪，但我感觉自己仍是那个人，只是把心神移往战争上，无暇顾及其他。〃
徐子陵道：〃昨夜我有个奇怪的感觉，听着石之轩说话，目睹他毫不留情的屠杀大明尊教的人，我感到再不能以正邪去介定他是怎样的一个人，但肯定他是个为求达到目的，不择手段，撇开一切阻缠着他的功利主义者。他的唯一弱点是对碧秀心难以舍割的深情，若他没有这破绽，昨晚必全力干掉我，不容许我们有计算他的机会。〃
寇仲一震道：〃你是否暗示我为求成功，必须不择手段，变成一个无情的人？〃
徐子陵肃容道：〃战争本就是为求胜利，不择手段。你既拣选这条争霸之路，自须遵循这游戏的规则，否则最好回家睡觉。〃
寇仲摇头道：〃我永远不会变成这样的一个人，事实上在感情方面我是很脆弱的。〃
徐子陵道：〃你只是脆弱过一个晚上，唉！你这小子怎地糊涂，若你真的脆弱，该不会任由尚秀芳到高丽去，不会过门不入的避见楚楚，更不会不顾宋玉致意愿将宋阀拖进战争去，亦不会与李秀宁变成敌人。自选择以一统天下为己愿后，在这大前题下你从没退缩过。〃
寇仲呆想片刻，艰涩的道：〃难道我真是铁石心肠的人吗？〃
徐子陵道：〃坦白说你还没有那么厉害，所以我一直为你担心。〃
寇仲道：〃我并不想变成这样的一个人，那我的选择是否错误？〃
徐子陵苦笑道：〃那要老天爷才晓得。今趟来长安的所见所闻，彻底改变我很多过往深信不疑的想法，更怀疑妃暄选中李世民的正确性，因为照目前的形势发展，李世民的胜利，只会便宜魔门又或突厥人。〃
又摇头道：〃我不知道！哦！到哩！〃
任俊的司徒福荣、宋师道的申文江、雷九指的管家，在上林苑的知客殷勤款接下，迎进苑内去。
寇仲和徐子陵依指示把马车停在广阔的广场一角，取来清水饲料服侍马儿，两人都不由怀念爱马千里梦和万里斑。为避风险，两匹宝贝均被留在关外。
寇仲道：〃上林苑的老板是何方神圣，有甚么后台背境？〃
徐子陵道：〃想知这方面的事，该问我们的侯公子。〃
此时有马车驶进上林苑，寇仲眼睛扫过去，低声道：〃这小子死性不改，仍是沉迷于夜夜笙歌的生涯。〃
徐子陵循他目光瞧去，见到个衣饰华丽纨绔子弟式的人物，问道：〃这家伙很眼熟？〃
寇仲道：〃是沙家二少爷沙成功，与沙成就一个好赌，一个好嫖，幸好尚有三少爷沙成德撑持家业。〃
徐子陵道：〃时间差不多，我去见尔文焕和乔公山，你在这里总缆大局。〃
寇仲忙道：〃这里有甚么事可做的？只会把我问出鸟儿来。我陪你去走一趟。〃
徐子陵道：〃这并不合情理，因为我现在是去告诉他们今晚
乏术，而竟然可两个人都溜去见他，他们不起疑才怪。兄弟！耐性点啊！〃说罢笑着去了。
寇仲为之气结，心神回到洛阳之战上。离开慈涧后，他尽量避免去想及这方面的事情，把心神集中到石之轩身上，因为他正威胁自己兄弟徐子陵的生命，那可比争霸天下更重要。所以际此洛阳陷于水深火热之时，他仍要抛开一切，到长安来对付石之轩。
此间事了，他须立即赶返彭梁，接收杨公卿撤往彭梁的人马，然后遵从游戏的规则，无所不用其极的从李子通手上夺取江都，一个他最熟悉的地方。不过他的不择手段单是针对敌人而言，对无辜的平民百姓，他绝狠不下心肠，这是他的底线和原则。
想到这里，后方有走音接近，听轻重力道，该是个会家子，寇仲故意待来者接近，始惊觉地别头瞧去。
看一眼他敢肯定对方是池生春，他虽比香玉山高大，那种自习清瘦的形神，与香玉山有四、五成相肖。举止文雅而没有江湖的俗气，嘴角挂着自信老练的微笑，显示他善于交际。他不算英俊，但长得随和顺眼。
池生春见寇仲转过身来朝他打量，拱手笑道：〃这位定是名震太行的蔡兄哩！小弟池生春，为何不见匡兄？〃
寇仲见他没半个从人，潇潇洒洒的，恍然他该是从对街的六福赌馆走过来，不过仍摸不清楚他来〃巴结〃自己的目的，装出震惊姿态，忙抱拳道：〃原来是六福的大老板池爷，我们福荣爷正在苑内。文通他有事转头便回。〃
池生春神态从容的来到寇仲身前，压低声音道：〃昨天我听尔文焕大人谈起蔡兄和匡兄，两大人对两位非常欣赏，说两位是交得过的朋友。我池生春最爱结交英雄好汉，来！我们到苑内去说，到长安来怎可在上林苑门外徘徊不入。〃
寇仲装出受宠若惊的神色，给结巴巴带点尴尬道：〃这个……嘿！这个不太好吧？
小弟现在为福荣爷办事，嘿！〃
池生春一把挽着他朝大门走去，欣然道：〃我对司徒兄慕名久矣，今晚正是前来一睹司徒兄的风采。对我来说司徒兄是朋友，蔡兄和匡兄亦是朋友，蔡兄在长安有甚么须小弟帮忙的地方，随便说出来，小弟你会为蔡兄办到。〃
寇仲暗叫厉害，池生春笼络人的手段直接热情，若他真是蔡元勇，给他这么纾尊降贵的巴结奉承，不飘飘然受落才怪。
遇上的人，不论是士林苑人员又或是宾客，无不向池生春请安问好，显示池生春交游广阔，八面玲珑。
池生春又笑道：〃不要看长安城这么大，可是有甚么风吹草动，立即传遍全城。关中剑派的人最爱管别人的闲事，包括小弟在内，很多人早看不过眼。邱文盛那老不死恃着自己的大弟子段志玄在秦王手下办事，嚣张跋扈，仗势横行。我不是危言耸听，那天关中剑派的人虽被迫说出不再骚扰两位老兄的话，但必下不了这口气，说到底长安是他们地盘，所谓猛虎不及地头虫，蔡兄必须小心。〃
寇仲醒悟过来，明白他们的太行双杰已卷入长安的斗争内，而尔文焕肯放过肖修明和谢家荣，是要钓更大的鱼，最终目的自然是想抓邱文盛的漏子，把整个关中剑派摧毁，使李世民变得孤立无援。
忙装出惊恐神色，沉声道：〃他们究竟想拿我们怎样？〃
两人此时步至中园，池生春挽着他移往旁边的荷花池，立定正容道：〃邱文盛行事心狠手辣，谋定后动，可说防不胜防。我池生春对他的胡作非为一向不满，兼且和蔡兄一见如故，此事我不会坐视。待我和两大人仔细商量，只要能请齐王为两位出头，保证邱文盛吃不完兜着走。哈！今晚不宜谈这些大煞风景的话，我们先尽兴欣赏长安第一名妓纪倩的歌艺，明天我会有好消息告诉蔡兄。〃
寇仲骤闻纪倩之名暗吃一惊，又庆幸徐子陵没有被池生春硬拉来赴宴。
池生春挽着他边行边道：〃待会匡兄办事回来，把门的自会将他引进，大家高高兴兴的欢叙一晚，不醉无归。〃
寇仲心中叫苦，纪倩和徐子陵关系密切，若凭女性对男性的敏锐直觉识破他，那今回真是栽到家哩。
食馆内，尔文焕听罢徐子陵的借口，笑道：〃恕我直言，在长安，司徒老板的安全绝无问题，我和城守所打过招呼，除非是宋缺亲来。否则，哈！〃
乔公山接口道：〃宋家现在自顾不暇，对司徒老板应是虚言恫吓，匡兄不用放在心上。反是匡兄和蔡兄须当心别人的暗算。〃
徐子陵愕然道：〃别人的暗算？〃
尔文焕凑近少许，压低声音道：〃据我们收到的风声，关中剑派的人心怀不轨，决意置两位于死地；此事尚有秦王天策府的人作后盾，一出手你是雷霆万钧之势，有心人算没心人下，两位很易着他们的道儿。〃
徐子陵像寇仲般明白过来，对此节外生枝的事大感头痛，只恨不能不作出〃正确〃
的反应，双目射出疑惧的神色，通：〃若我和元勇有甚么三长两短，谁也猜到是他们干的，他们的胆子有这么大吗？〃
乔公山肃容道：〃若没有天策府在暗里支持，谅邱文盛天作胆仍不敢动两位一根毫毛。不过两位不用担心，我们会为两位想办法应付。〃
尔文焕沉声道：〃先发制人，后发制于人。匡兄跑惯江湖，当然明白这道理。〃
徐子陵点头道：〃幸好今趟遇上尔兄和乔兄两位贵人。唉！此事该否知会福荣爷呢？〃
乔公山道：〃你们是为司徒老板办事，在情在理该让他晓得，却不用说得太严重。〃
尔文焕一拍他眉头道：〃这不过小事一件，我们自会留神，包保关中剑派那些兔崽子闹个灰头土脸。六福是通宵营业的，两位若能溜出来，我们随时可作妥善安排。〃
乔公山笑道：〃上趟是六福，今趟应到明堂窝开眼界，明堂窝是长安历史最悠久的老字号，在长安新城建时成立。〃
徐子陵装出心动的样子，又叹道：〃迟些回去没问题，整夜溜出去赌怎都说不过去，不若到明天才往明堂窝见识。唉！我这人没甚么嗜好，就是赌瘾大一点。〃
尔文焕邪笑道：〃匡兄只有赌瘾么？〃
徐子陵〃记起〃自己的骗财骗色，嘿嘿笑道：〃欢喜漂亮的姐儿是男人的天性，该不算是嗜好，哈！〃
尔文焕和乔公山陪他邪笑起来，大有臭味相投之乐。
徐子陵与他们约定明晚会面的时间地点街，起立告辞，尔文焕和乔公山出奇地没有挽留，任他离去。
宴会设在上林苑西园的黄菊厅，筵开一席，留下广阔的空间作歌舞表演之用。
池生春和寇仲到达时，打扮得花枝招展的十多个歌舞姬从天门退出，见到两人频抛媚眼，不过目标多集中在池生春身上，嗲声嗲气的唤〃池大爷〃，连旁边的寇仲亦感受到温柔乡那令人心荡意软的滋味。
池生春踏过门槛，立即长笑道：〃久仰司徒兄大名，今日终可还我池生春的心愿，幸会！〃
环桌而坐者纷纷起立相�