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紫藤花下，笑靥如花。
他看着那姑娘的脸，自己也笑了：“你记住，我永远不会死在你手里，而是死在我自己手里。”
卫庄毅然拿起发簪向自己的头猛然一戳，随即缓缓倒倒自己的血泊中，脸上却带着幸福不已的表情。
夕照向晚，人亡物在，盖聂上前抱住卫庄，失声大哭。
第二章 隐姓埋名
夜已经深沉，散落在阡陌之间的农家们早已睡去。黑暗之中，朔风袭来，稻海翻腾，穗波滚地，一名身穿青衫绣裙的女子沿着碎石子路迤逦走来。
“哎哟！”青衣女子停下脚步，口中抱怨道，“什么东西，害得姑娘脚疼。”
低头看去，原来是一个人横躺在路旁。这人胸膛并无起伏，口微张，双眼圆瞪，身体倒是尚未僵硬，看来才死去不久。
这青衣女子在浓浓黑夜中碰到尸体，非但不害怕反而蹲下身去，伸手抚摸尸首。一口吴侬软语细数道：“一、二、三……胸口开了九个一样大小的洞。哼！真是的，既是一样，开一个洞不就够了吗？”这横尸路旁之人正是中了卫庄“草长莺飞”一命呜呼的夏侯央，那女子双眉一蹙显感乏味，失望地道：“唉，太无聊了。”
她站起身来正要离开，走没几步，又是“哎哟！”一声停了下来，这下不怒反嘻嘻一笑道：“好啊！又来了个死人！今天本姑娘的运气真是好。”她开心地又蹲下身子，再度检查起来，只见卫庄的右胸口上，仅有一道扁平、毫不出奇的伤口。青衣女子气愤之下破口大骂：“这是谁下的手？这种伤随便谁拿把刀不是都能切出来吗？杀人用这么无聊的伤口，真是缺德！”
“去！”青衣女子边骂边踢，恶狠狠地踹了卫庄两脚，血从尸体的胸口处喷了出来，沾上了她的脚，小腿间感到一阵温热，她不禁一愣，心想：“难不成这人还活着？”
她秀眉一挑，伸手就朝卫庄鼻下探，仅是一息尚存。“可惜呀，可惜，谁叫你引不起本姑娘的兴致，看来你是活不到天亮了。”说完起身，两手拍拍，显然就是要走，却又忽然“咦”了一声。
她饶有兴致、深情款款望向了卫庄的头。
卫庄的头上，一只刻有紫藤花的木花头簪，破脑而入。
青衣女子这下喜形于色，掏出火折点亮，凑近细看。瞧了半天，越看越感觉兴奋，有时仰头望天，喃喃自语，一下子说：“可以可以，对啦，可以这样……”一下子又连连摇头说，“不行不行，想来是行不通……”
她忍不住再低头端详，站起身又蹲下去，站起身又蹲下去，如此反复，似乎在思索着一件极为复杂的事情。女子解开自己身上的包袱，取出一颗馒头，一边大口大口地咬着，一面推敲，直到她咽下最后一口馒头，转头瞧见了夏侯央的尸体，这才面露喜色，笑逐颜开，说道：“对啦！何不废物利用？”
当下青衣女子提起卫庄走向旁边的一所小房子，敲了半天的门，都无人回应，她心想：“原来是一间空屋，姑娘我今天真是太走运了。”
小心翼翼地将卫庄摆上床后，又是对着头上的伤口一阵凝视，这才依依不舍地转身到屋外，将夏侯央的尸体七脚八脚踢进屋来。
这行为诡谲的青衣女子，正是江湖上赫赫有名的神医端木容。
端木蓉一生醉心于医术，对于男女情爱、江湖争斗全都视而不见，什么仁义礼智、奸恶狠毒，她也毫无感觉，如今年近三十，仍是孤身一人，随性所至、四处巡游，只盼能碰见一些疑难杂症，难一难自己的巧手。
她将裙摆撒开成一条条绷带，缠上自己双手，又拿出一把锋利的匕首放在火上烤红，在屋里找到一只破碗，又出门东挑西捡，选了一个约莫巴掌大的鹅卵石回来，左顾右盼之后，终于在柴堆上找到一把拨火钳，端木蓉将这些东西放在摇摇欲坠的小桌上，自顾自地说道：“看到也只好将就着用了。”
此时的卫庄已是气若游丝，端木蓉却置之不理，反而是先拿起匕首，刷地一声，剁下了夏侯央的右手。端木蓉将断手放在桌上，自己舒舒服服地坐下，仔细地用匕首将那手上的肌肉跟皮肤慢慢剔除，只见她一边割，还一面自得其乐地唱着：“秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下；绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予；夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦……”
端木蓉搞了好一会儿，方拿起那只只剩下白骨的手臂，靠近烛光观察，赞赏说：“嗯，这是一只很好的手嘛！”她踢了踢倒在桌下少了一只手的尸体，轻松地说道：“看来你生前，吃得可真不错，你说是不是？”
啪哒地一声响，她用拨火钳将白骨击碎，然后挑选了一块碎片放进破碗，用鹅卵石将其碾碎成粉；又选了一块宽一点的白骨，削平打薄变成一个小圆片。
“很好！”她自言自语地说道，“现在开始好玩的要来了。”
“哎哟！”端木蓉猛然想起，这人的胸口还有一道无聊至极的伤口，“唉，这菜虽讨厌，不吃又是不成。”这种伤口在神医端木蓉眼中，简直就像小孩儿顽皮跌破了膝盖，做母亲的只要吐点口水上去，就算是医治过了，只见她三下五去二，就将伤口整理妥当。
“哈哈！”处理完毕，就听得端木蓉对着卫庄一阵欢呼，说道，“这位哥哥，猛的来啦，你可躺好了。”此时卫庄伤势沉重，意识早已不清，别说根本听不到端木蓉言语，就算听到了，也是哪都不能动，自然是乖乖躺好的命。
端木蓉走到床边，手腕一拨，将卫庄头上伤口附近的头发一一削去。那根发簪在端木蓉眼里，现在看起来可清楚得多，只见她一手稳住发簪末梢，另一只手则以匕首轻轻地沿着发簪四周挖下了卫庄些许头骨，刚开始鲜血像流水一般涌出，溽湿了她的衣襟，不过端木蓉完全没有发现，此刻她所有的注意力都放在那奇形的伤口之上。
伤口附近已经净空，端木蓉退开一边。
卫庄当时实是立意自戕，下手不容情，这发簪虽是木造的，质地颇为松软，但在卫庄的内力相逼之下，竟也破开头骨。幸得骨头坚硬挡住大部分来势，不过这发簪的尖端处毕竟还是戳入了脑中。
端木蓉眼望这发簪竖立于伤口之上屹立不摇，心知应是有一部分戳进了这个人的脑中。若是使硬将它取出，恐怕一发不可收拾，端木蓉沉吟一声，低声说道：“看来只有如此。”
她五指一挥，削下发簪外露的部分，至于陷入脑中的那一小截，竟然视若无睹，发簪一旦取出，便直接将准备好的圆形小骨再度截合，，盖住伤口，又取骨粉布满其上将洞填满。端木蓉得意地看了看自己的杰作，这才取出金针，引线将伤口缝合，如此一来，这发簪的前端是永远留在卫庄头中了。
曙光乍现，现在唯有等待而已。虽然端木蓉并不在乎这人到底是生是死，不过万一他活转过来，自己怎能错过这骄傲的一刻？
虽然忙了一夜，此时端木蓉脸上却不显疲态，卫庄的呼吸声从床上传出，听起来比前半夜更加深沉，端木蓉左顾右盼，瞄见夏侯央的尸体，心想：“何不就用这个人来打发一点时间呢？”
黯然离开蕲城的盖聂，带着女儿、伏念跟荆天明一行人默默地往东北走。“父王不会杀我的！我不信！”在秦国的追兵面前，荆天明所喊出的这句话，在盖聂心底挥之不去。
究竟该如何让一个十岁的孩子明白一切？他并没有做错什么，是不可阻的洪流冲散了他的过去，将他推到此刻尚看不见未来的位置上。盖聂苦恼了多日，这一晚终于把天明叫到跟前，想开口，却又词穷，只听得自己说道：“天明，你知道我是谁？”
“知道，您是盖聂，大家都说您是天下第一剑。”
“那么你是谁？”
“我是……天明，我娘是丽姬。”孩子答道。
“那你爹呢？”盖聂再问。这次荆天明却抿着嘴，没有回答。盖聂暗暗叹气，正色对孩子说道：“你爹叫荆轲，一位英雄。”
天明撇着头只是望向窗外，盖兰见父亲无话，接着说：“天明，这一路来，你也亲眼瞧见了，外面有很多坏人要杀我们。那些坏人都是……秦王的手下，你记住，以后不管对什么人，都千万不要再提起过去的事，你知道了吗？”
荆天明僵硬地站着，也不点头，也不说话，小小的脸蛋上没有什么表情，谁也不知道他心里究竟在想什么。
盖兰见他如此，知道再多说也没用，叹息道：“过去的事情，就把它忘了吧。”
盖聂则道：“过几天等我们找到地方，安顿下来，我就开始教你练武。”说到这里又顿了下来，盖兰再度接口道：“天明，你想不想学百步飞剑啊？”
荆天明用力地点了点头。
“好孩子，”盖聂微笑，问道，“知不知道为什么要练武？”
荆天明望着盖聂和盖兰，心想：“要是我会武功，就不怕坏人了；要是我会武功，就不用跟你们在一起，也能回到爹身边了。”口中却答道：“我要练武功好保护自己。”
“好，有志气，”盖聂点点头说道，“从现在开始，我便收你为徒。”盖兰笑着鼓励道：“还不快叫师父？”
“师父。”荆天明恭恭敬敬地跪下，给盖聂磕了三个头，盖聂欣慰地摸了摸他的头，连声说道：“好，好，好孩子。”
小屋内，夏侯央的尸体搁在桌上，早已被开膛破肚，端木蓉两手在尸体的五脏六腑之间掏来挖去，神情专注。空气弥漫着一股刺鼻的药味和微微的腐臭，端木蓉为了延缓尸体腐烂，早已将尸身以药水浸泡过，饶是如此，几天下来，尸体也已经开始有些腐烂的迹象了。
端木蓉知道时间不多，她得早点看完。
卫庄不知道自己究竟昏迷了多久。他连自己究竟是否活着，都无法确定。当他迷迷糊糊张开双眼，只觉脑中昏沉，浑身疲软，想要开口发出声音，却没半分力气。
“我是死了，还是活着？”他想。
朦胧中卫庄瞥见身旁人形晃动。卫庄勉力睁眼，想看得更清楚，赫然瞧见夏侯央躺在桌上，圆眼瞪向自己，身体从脖子以下却被一字剖开，内脏悬挂在外。一个女人背对着自己，拿着小刀，割下心脏捧在手中，陶醉不已地用刀猛戳，嘴里还愉快地哼着小曲。
“看来我毕竟还是死了。”卫庄一阵惊骇，当场又昏迷过去。
从淮阴城西走出不远，盖聂鉴于“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝”的说法，让盖兰到此处觅一间屋子，打算就此安顿下来教养荆天明。说也奇怪，这居处靠近淮阴大城自是车水马龙，行人络绎不绝，但左近屋舍中却住人不多，房舍虽是连绵相迭，却几乎全是空屋。
盖兰因下订之时，房东仅仅只收了一钱三分银子的年资，料想所租房舍必是陈旧荒颓不堪，此时与父亲、天明、伏念同来此处，推开屋门却见竟是一套两进的木屋，中间以一个小院子隔开，屋顶梁木俱都完好，不禁喜出望外。荆天明毕竟年少，乍到新居便兴奋地穿进穿出，指着二进房后说道：“师父您瞧，好大一片竹林。”
盖聂望见一片青翠竹林，很是清雅，竹林中一座房舍伫立其中；竹林外一座大门挂着一块横匾，以篆书题到“琴韵别院”四字，显是有高人雅士居住其中。
盖兰说道：“天明来帮忙烧火沏茶，给你两位师父。”天明点点头，随着盖兰走进厨房。盖聂见两人去了，对伏念一揖说道：“一路上多亏伏先生相助，如不嫌弃，何不一块儿同住？”盖聂心知伏念视钱财如身外之物，出手最是大方，一路下来恐怕早已将财帛花尽，是以此时开口询问。
伏念却说：“盖大侠，无庸为老朽担心。”伏念摸摸胡子，故做得意状地说：“老朽虽然不才，但初到淮阴，已与文友相会，城中木桐巷内还有一间学堂，等着老朽前去主持呢。”盖聂一听也不坚持，当下便道：“那太好啦，我还忧心天明的学业就此停摆，看来日后还是麻烦先生了。”
“哪里哪里。为人师者得英才而育之，亦人生一大快事。”伏念口气一转，对盖聂挤眉弄眼又说，“何况老朽开班授课，却无学生，那岂不是要饿饭了吗？”两人哈哈大笑，接过盖兰递过来的茶，畅谈一夜不提。
蕲城东郊外茅草房中，待到卫庄真正醒来已是半月之后。其实，端木蓉医治卫庄的手法，当时闻所未闻，施展起来自是奇险，靠着卫庄练武数十载之功，体强身壮，方才熬了过来。
卫庄清醒之后奋力于床上坐起，手搭自己脉门，感到一股股震动有力地从指尖传来，暗想道：“原来我还活着。”
但记起自己当初昏迷时所见的景象，突然间又不那么确定了，正自猜疑时忽听得屋外脚步声响，来人脚步轻盈，定是女子无疑，卫庄心下一凛想到：“就算此女是人非鬼，会啖食人肉的女子又和女鬼有何差别？”
轧地一声，木门被人推开，行走江湖多年的卫庄此时也是一阵惊慌，心想：“这女魔长得不知有多恐怖？”竟尔低下头去，撇眼不看。