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比想象中的还要冷静……对视的瞬间，阿尔萨斯默默地感觉着自己的心跳，依然平静而稳定。毫无征兆地，那个比传说还要强大的皇帝就站在自己的面前，他在上午连眼都未眨便轻松解决了三个身经百战的对手，现在的自己又该如何应付呢？
青年没有答案。可是他却明白一件事——自己是永远渴望着力量的，而此刻，那个力量的化身就站在自己的面前，跨过一步便可触到。
番外篇 火焰之魂 剑之主＇三 挑战＇
“你叫阿尔萨斯？”皇帝打量着对方，“告诉我，是什么驱使你到这里来向我挑战的？荣誉？名声？还是火焰剑圣的蛊惑？几百年来有很多人为此同我殊死战斗，可是最后他们却全都化为了尘土。”
“你想得太多了，我对那些都没兴趣。”青年不卑不亢地回答。
“那么，就是为了力量了。”雅加西的目光中掠过一道闪光。
“那也只是其中一半而已。说起来，被人们称为皇帝的你一定也觉得很苦恼吧？因为这个世界实在是太虚伪了，根本就没人肯说真话~！
年轻的剑圣跨上一步，就象即将捕获猎物的野兽那样：“只有战斗才能揭露一切真实，究竟谁在虚张声势，谁是深藏不露，一切在战斗中都能得到答案。而现在，我这边恰好有一个非常吸引人的问题……”
“想知道你和我谁更强吗？”皇帝扬起眉毛。
“没错~！”阿尔萨斯的双眸中喷射着火焰，剑圣下意识地将手按上剑柄，但就在此刻，老兽人却突然制止了他。
“到此为止。”老兽人严肃地看着阿尔萨斯，“在这里挑起冲突是毫无意义的。”
“别担心，帕西蒙。”皇帝的话语突然插了进来，“对于这位剑圣的问题，只要一个小小的游戏就能解决一切了，我保证不会流血。”话音刚落，身材高大的雅加西已一跃而起，以无法想象的轻盈掠过树木外露的枝节，就连影子也来不及投下。
那家伙~！
察觉皇帝有所动作，阿尔萨斯和帕西蒙立即分开并同时进入临战状态，气氛顿时剑拔弩张，但一侧美丽的精灵女子却依然静静地偎依着七弦琴。
皇帝根本没有展开想象中的速攻，他只是来回在树叶间穿梭，最后重又稳稳地跳下地面——但与刚才有些不同，此刻他的手中握着两根树枝，一根是坚固的梧桐枝，而另一根是柔软的柳树枝。
“早上你应该去过竞技场了。”雅加西将梧桐枝抛给对方，“身为剑圣，我想你一定很好奇，无坚不摧的剑斗气怎么可能败在一柄小小的铜剑之下？”
“没错。”阿尔萨斯直言不讳。
“不妨现在来亲身体验一下吧。”雅加西转动手中的柳条，在半空中划出一个圆形，“如果你能用树枝施放出剑斗气，我便能用柳条化解它……当然，”对方很宽容地笑了一下，“做不到的话，我们之间就没什么好谈的了，皇帝的时间可是很宝贵的。”
最后的一句话对于阿尔萨斯来说显然是种挑衅，不过他并没有被激怒——在皇帝的挑战面前，年轻的剑圣早已忽略了其他一切。他只是默默点了点头，用手摩挲着那根还带着嫩叶的树枝，然后缓缓后退几步，拉开与皇帝之间的距离。
“一定要谨慎~！”帕西蒙也退到了一旁，看得出来老兽人并不愿意皇帝和自己选出的复仇者在这里战斗——哪怕是用树枝，可是他同样明白，这种情况下一切已无法阻止。
别说是柳条，就是赤手空拳，皇帝一样可怕无比。可是已经无路可退了……曾经的火焰剑圣注视着两眼放光的阿尔萨斯，仿佛看到了三十年前的自己。我必须信任我所挑选出来的战士，并且将全部赌注都押在他身上~！让他放手去干吧，利剑总是要出鞘的。
青年冷静地估算着手中“武器”的承重能力和硬度，希望能了解可以投入力量的极限。实际上，剑斗气是一种由怒气转换而来的物质性攻击，每当剑圣们挥剑之时，怒气就会顺着武器的锋线激射而出，凝聚起两侧的气流，最后形成无坚不摧、形态不同的风刃。但树枝和宝剑显然是不同的，它没有锋线，而且也脆弱异常——在凝聚起风刃前，梧桐枝就很有可能被怒气本身给揉碎。
但对于阿尔萨斯来说，这些并不是问题，关键在于对方如果以闪避应对，好不容易挥出的剑斗气就会完全失去作用了。
似乎察觉到了年轻剑圣的疑虑，皇帝只是微微一笑，并没有做什么解释。而直到此刻，阿尔萨斯才发现那名精灵女孩依然坐在原来的位置上，丝毫没有要走开的意思。
完全信任雅加西的表现吗？如果皇帝真的闪开，那你便会被剑斗气一分为二了~！还是说，皇帝打算以这种方式来证明自己绝对不会闪避？青年思索着，最后却摇了摇头。
没必要考虑那些~！
下一瞬间，阿尔萨斯漂亮地挥出一记横斩。半透明的剑斗气呼啸着从树枝上射出，疾飞向对面的皇帝——这只是最低级别的风刃，没有变化也没有层次，可是它的锋利程度却足够粉碎岩石。
让我看看你是怎样摧毁它的……皇帝~！剑圣目不转睛地盯着如雕塑般一动不动的对手，下意识地屏住呼吸。
就在锋利的风之刃即将命中目标的刹那，雅加西终于动了起来，他翻动手腕，抖出柳枝。原本柔软的枝条突然成为了一条活着的蛇，一下切入那道剑斗气中，无论角度还是速度都与阿尔萨斯出剑时完全一样，简直就如同是镜中的倒影。只是一眨眼的工夫，无坚不摧的剑斗气已从内部彻底瓦解，化成一阵清风消失不见。留在剑圣眼中的，只有皇帝微微摆动的衣角，以及那条看似柔软，但却蕴涵着无穷刚性的柳条。
阿尔萨斯一句话也说不出来。
“看到吗？不需要使用什么高深的剑术，也没必要调整身体的姿态，战斗是由一瞬间的集中力决定的。”皇帝的声音越过花丛与流水，从遥远的地方传入青年的耳畔，“如果过分重视招式的威力，那只会脱离战斗的本质。真正的战斗，仅仅是把握必要的机会攻击，并且把握必要的机会闪避。”
“最重要的是心的速度，意即集中力与速度相协调的完美境界，我将之称为‘云耀’。你明白那个的意思吧。”
“在古老呼吸法的描述中，那是与闪电相同的速度。”剑圣低低地回答。
“没错。”皇帝赞许地点了点头，同时瞟了一侧的帕西蒙一眼，“剑斗气原本也算有点娱乐性，但随着时代的变迁，现在它已经成为了一味追求大杀伤力的东西。剑圣们把自己变成了杀戮机器，而不是真正的战士。这种力量迟早会没落。”
“这方面别妄下论断。”阿尔萨斯皱起眉头，“游戏还没结束，剑斗气也不只是飞来飞去的风刃。”他说着重又摆出进攻的姿态。
“颇有趣。”雅加西看上去有些惊讶。
青年手中的梧桐枝微微发热，硬度也大不如前，就好象是被放在沸水里烫过一样。不过阿尔萨斯相信对方手里的柳条状况一定更糟，或许碰一下就会碎掉。而最重要的是——那种软趴趴的东西即使真能摧毁剑斗气，它也肯定不适合在贴身战中用于格档。
如果可能的话，就在这里杀掉皇帝~！剑圣的眼中爆发出燃烧的光芒，下一刻，他飞身而起，扑向泰然自若的目标，手中的树枝精准地劈了过去——这一回，并没有剑斗气从中激射而出，但当皇帝的柳枝在接触到梧桐枝的瞬间，却一下就被削成两截。
阿尔萨斯将剑斗气附着在了树枝之上，令树枝本身成为了锋利的长剑~！现在，这柄夺命的利器已经到了皇帝的眼前，只待将猎物撕得粉碎。
然而阿尔萨斯却根本没有胜利在望的感觉——皇帝的宝石瞳中再度跃动起他所熟悉的那种光芒，令周围的一切在瞬间变得一片黯淡。接着，在剑圣来得及做出反应前，雅加西已成为了他眼中一个模糊的影子。
阿尔萨斯一手撑地，用力地咬紧牙关。
在生死攸关的最后时刻，皇帝以漂亮的擒拿手法抓住他握着树枝的手，并通过关节技封锁住对方的全部行动。半跪在地的青年可以感受得到身后皇帝的强大压迫感，以及那只被擒住的右手所传来剧烈疼痛。
他究竟是怎样绕到后面去的~！？剑圣觉得不可思议，可是他很快就没了思考的心思——自己恐怕马上就要被杀了。
可是出忽意料，强加于身体的压迫在一瞬间解开了。皇帝松开手，然后很有风度地重新走回精灵女孩的身旁。
“为什么不杀了我？”剑圣冷冷地看着对方，阿尔萨斯不喜欢被怜悯，即使以生命为代价。［·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
“能自创出独特的奥义并在正确的情况下应用，这点非常值得赞赏。直接在这里杀掉你未免太可惜了。”雅加西微笑着解释，似乎刚才的一切真的是游戏一般，“无论如何，我也很希望能与你在竞技场上好好地较量一番。”
“你叫阿尔萨斯对吧？我决定接受你的挑战。”皇帝深邃的视线凝视着半跪在地的少年，其中掠过一丝微波，“如果猜得没错，帕西蒙应该已将你晋升为顶级组成员。按照惯例，你去随便集齐五人后再来与我决斗。”
“五个人？”
“在七百年的战斗经验和宝石瞳面前，这是个公平的条件。阿尔萨斯，我拭目以待。再会了。”皇帝缓缓地回答，他说着对身旁的精灵点了点头，女孩的周围突然涌动起水蓝色的涟漪，将两人包裹其中。下一瞬间，雅加西、精灵以及七弦琴全都逐渐在半透明的旋涡之中隐去，仿佛从未存在过一般。
水色庄园重新归于寂静。剩下的两人就这样一言不发地站着，过了好一会，阿尔萨斯才终于回过神来，转过头去看身后的老兽人——对方满头是汗，同样两眼直直地瞪着剑圣。
“你，你的手臂怎样了？”帕西蒙沙哑着嗓子问道。
“不碍事。”阿尔萨斯活动了一下僵硬的右臂。
“真是的，你这样乱来，害得我缩短了十年寿命。”老兽人长出一口气，有些不满地给了青年一拳。但对方却突然笑了起来。
“怎么了？”
“我从来也没想过，这个世界上居然会有如此强大的战士~！”阿尔萨斯的脸庞上露出向往的神情，“就在刚才，我已经和力量的颠峰交手过了。”
“可是那还不够，你必须站在力量的颠峰之上才行~！”帕西蒙加上一句，随后用力地拍了拍他的肩膀。
水色的光芒逐渐褪去，里魔法的力量将皇帝与他的伴侣带回了位于大卢尔德的住所内。可是下一刻，精灵的脸色却突然绷紧了——皇帝正捂着嘴痛苦地咳嗽着。
“雅加西？雅加西~！”女孩连忙冲上前去，紧紧地扶住对方。
“不……别担心，没什么大碍……”过了好一会，半吸血鬼才终于缓缓地摇了摇头，然后不动声色地抹去嘴角的鲜血。
“又吐血了？”精灵的语调中带着哭腔，“明明需要休养，但为什么偏偏在这种时候还要参加竞技？就算你不珍惜自己的生命，也请为跟随你的人考虑一下好不好？”
“黎瑟，我的极限我自己很清楚。”皇帝温柔地抚摸着女孩的头发，露出苦涩的笑容，“想要抗拒命运是不可能的，该来的总会来。而最适合我的归宿，除了那片红色的土地以外还会有哪里呢？”
“那我该怎么办？”黎瑟西尔紧紧抓着对方的手，仿佛害怕眼前之人突然消失一般，“路维丝抛弃了我，精灵们憎恨我，我的归宿就是你……如果你不在了，我该怎么办？”
“你依然要好好地活下去。”顿了一顿，皇帝回答。也许是因为明白这个答案太过苍白，他下意识地别过头，避开精灵的视线。
“那么，云耀的归宿又在哪里？”女孩继续追问，期望对方一时语塞。
“你觉得阿尔萨斯怎样？”雅加西反问。
“刚才的那名剑圣？”黎瑟西尔有些奇怪，“从一般角度来看，他的确拥有很高的天赋，可是你应该很清楚，那个人离颠峰还很远。”
“天赋并不是最重要的。”对方叹了口气，眼神逐渐迷离，“很久以前，我选择莫巴帝作为云耀的传人，就是因为他具有最高的天赋——同样是长寿的血族，同样拥有看穿一切的眼睛。可是最后，那个人却背叛了整个族群和信赖他的女神。姑且不论立场，云耀在他的手中，仅仅是达成信念的工具而已。可是刚才的那位青年却不同。”
“他单纯地渴望着力量，对于他来说，力量并不是手段，而是目的。”
“可是他永远也达不到宗师级的云耀~！”女孩反驳。
“没错，但是如果他舍弃了剑斗气转而选择云耀，那一切便可以顺利传承下去了。”雅加西狡黠地笑了起来，“能达到什么样的程度并不重要，因为技术本身并不会失传。关键在于，现在是该解放它到整个世界的时候了，你不觉得那是