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“因为昨天没能搜集到干粮的缘故,我刚才去捕捉了一些猎物来,”死亡骑士解释道,并举起了手中的两只兔子,“这些应该可以应付一天的需求了。”
“我想也是。”少女心不在焉地回答着,并低下头以掩饰自己的表情。
太好了,原来你没有离开……那么,我能依靠你吗?能象依靠约瑟芬一样依靠你吗?
“振作一点,别太伤心。”罗兰拍了拍她的肩膀,“身为人类,难逃一死。森林之子已经做到了他想做的,那就是保护好迪莉西亚的女儿。而你该做的,就是振作精神,连他的份也一起活下去。”
“恩,谢谢你。”卡托丽以圣骑士的正式礼仪深鞠一躬,“这是对昨天的事表示的感谢,如果没有你,也许我们都会死在那里,请接受我的敬意。”
“那没什么。”罗兰的表情却有些复杂,因为女孩的动作令他想起了对方正是伊修托利的敌人。
“昨天约瑟芬的话你都听到了吧?我们肩负着联盟的重要使命,为此要寻找到传说中的星之都。法赫多德人的军队在追赶我们,不仅如此……由于某个无法启齿的原因,我的血统还会引来贪婪的恶魔们。旅途中一定会遭遇许多无法预料的危险。”卡托丽抬起头,凝视着猎魔人水色的瞳孔,“我知道这么说很自私,也很过分,但是……”
女孩突然把话咽了下去,因为一个残酷的可能性占据了她的脑海。如果猎魔人明确拒绝了自己的邀请……那我该怎么办?
“你希望我能留下来,对吗?”死亡骑士说出了显而易见的后一句。
“……是的,因为我一个人没有办法走那么远,”卡托丽白皙的脸庞染上了红晕,“同伴们……我很信任雷恩和修因,但是他们帮不上忙。我需要你,有你在,旅途才能继续下去。卡奥斯,你愿意成为我的同伴吗?”
同伴……我们明明是敌人吧?但是很奇怪,我的目光却总是会被吸引,七年未握的剑有理由再度挥舞,灵魂律动的声音也逐渐清晰了起来……都是因为你的关系,在找到这一切产生的原因之前,就那样一起行未尝不可。
或许那会令我重新确认自己十七年来存在的意义,你也是这样认为的吧,伊修托利?
死亡骑士伸出了右手:“那么我们约定吧,就像约瑟芬和迪莉西亚的约定一样。”
“恩~!就这样约定,不可以反悔。”卡托丽的眼中流溢出闪烁的光芒,罗兰可以感觉从女孩手心传来的细腻感触,就好象是温暖的玉一般。
“我们要离开这里了,约瑟芬,”少女柔声说着,将一束雏菊放在了游侠的墓前,“安息吧,沉眠之人不会觉得寂寞,因为在世者一定会将你铭记在心,永别了,我的同伴。”
“我们走吧,继续前进的旅途。”雷恩露出了感慨良多的微笑。
“恩。”卡托丽点了点头,随后转向了沉默不语的猎魔人,“卡奥斯,还有件事我可以拜托你吗?”
“什么事?”
“你能教我‘云耀’吗?”
听到这句话的瞬间,死亡骑士的双眸中掠过了一丝不宜察觉的微光,恍若因灵魂的燃烧而产生的闪电。
那是交缠着复仇与毁灭的闪电。
第二部 黎明 第十一章 别样的旋律
奥斯汀在房间里焦躁跺着脚来回走动,就好象是一只被困在窄小牢笼中的猛兽。不仅如此,现在充斥在他瞳孔中的已不再是敏锐而犀利的目光,而是沮丧与不安的血丝。
夜晚的奔波早已结束——在尚未看到首都拉山德城高耸的城墙前,炎魔和地狱犬就已放弃了对骑士团的追击,此刻部队已回到了首都内的骑士团总部中,也就是剑圣所在的这处城堡内。然而,虽然避免了全灭的结果,但现在的局面对于奥斯汀来说,依然很糟糕。
“统计的结果已经出来了。”一旁的死灵法师叹了口气,“昨晚的交战中,共有一百二十一人战死,再加上在追捕圣骑士中损失的骑士和士兵,总共的死亡人数是……一百八十三名。伤者的数目则超过了两百人,法师们现在都忙不过来了。”
“该死的~!我真是倒霉到了极点~!”奥斯汀猛地一拳打在墙上,“这简直就是童话~!恶魔,天~!如果他们能说话我非得好好拷问一下,那些家伙究竟为什么要袭击我们~!而且偏偏挑在那个时候~!”
“更糟糕的是军用辎重都丢了,目前我已经派遣了一千五百名城防队士兵前往昨晚的战场了,不过估计收获不会很大,那场森林大火会把一切都变成灰烬。”托马斯避开了对方愤怒的目光,继续冷酷地说明情况,“这么一来,我们的直属部队可说是存步难行,而骑士团的三万名主力又无法在这种行动中发挥作用,目前唯一能做的……就是等待了。”
“等待~!本来我们还有反击的机会的……真该死……”剑圣掀开窗帘,呆呆的望着城外广袤的森林,此刻树木们正沐浴在清晨的潮湿雾气中,而自己的猎物就隐藏在那片绿色的某处。
不过,托马斯事先做好的预防措施多少令他得到稍许安慰。死灵法师在那名青年法师的衣服上缝进了一条魔法线,它会产生微弱的魔力波动,并使之与周围空气中的魔力混合在一起。即使是高阶法师,不使用特殊的法术也无法察觉。而制作者本人却可以依靠水晶球来探知到这条线——也就是猎物——所在的位置。
但现在,那颗平稳地放在桌上的水晶球却毫无动静——魔力波动仅能传递五十到六十公里的距离,再远就消失了。
“他们并没有进城,聪明的决定。”
“是吗?说实在的,即使他们进城,我也未必有把握取胜。”奥斯汀自嘲地笑了笑。
“那个能对付剑斗气的人叫卡奥斯是吗?”
“我原以为我的剑斗气足以斩开一切,但他却斩开了我的剑斗气。”剑圣下意识地摸着额头,霜恸造成的伤疤已经为魔法治愈,但刻在他内心深处的烙印却依然如旧,“说老实话,我第一次觉得有点束手无策。”
“别担心,我的团长,”托马斯拍了拍他的肩膀,“会有办法的,战斗的方式有很多种,正面交锋只是其中之一。我会在法赫多德找到能对付他的合适人选。”
“希望如此。”奥斯汀点了点头,下一刻,两人的注意力都转移到了突兀的敲门声上。
“奥斯汀大人,国王陛下想要见你。”一名高阶骑士走了进来,脸上带着不安的神色。
“现在吗?”
“是的,大人。传唤官还等在城堡的会客室中。”
“那么好吧,我也正想看看可敬的国王现在是否别来无恙呢,”剑圣耸了耸肩,随后转向了一旁的死灵法师,“我这就去见他……还有那些大臣们,这里就由你负责了,托马斯。”
“要小心行事,团长大人。”对方在“团长”二字上加重了语气。
“当然。”奥斯汀摆了摆手,随后走向了走廊尽头的会客室。
他很清楚目前的状况,在宫廷中对自己的作风感到不满的贵族并不少,而这次的失败很显然会让处境变的更糟——法赫多德的国王是个缺乏主见的人,他的目光只会停留在眼前的利益上,而非更远。但奥斯汀也同样清楚,国王与贵族们离不开他。除了赫赫有名的剑斗气的使用者以外,还有谁能抵挡的住路维丝联盟的侵犯?
如果联盟不存在的话,我是否会变得和你一样,森林之子?剑圣想起了死于自己剑下的老对手。真有趣,我的存在竟然是以联盟的存在为依靠的。但是……无论以后会变成什么样子……我也一定要以自己手中的剑,复兴这个国家~!我一定会知晓那个能扭转一切局势的秘密,并得到隐藏在其中的力量~!
即使付出生命也再所不惜。
“如果要学习‘云耀’,就得先了解剑斗气的产生原理,这样你们才会知道为什么要那么做。”罗兰扫视着围坐在身旁的三名年轻人,夜幕早已静悄悄地降临,此刻赶了一天路的队伍在一个隐蔽而安静的地方扎下了营,眼前的篝火正欢快地舞蹈着,发出噼里啪啦的响声。而卡托丽和雷恩则仿佛忘却了自己的圣骑士身份,而象是最好奇的学生一般,认真地聆听着猎魔人的每一句话,受到这种气氛的感染,就连一旁对剑术毫无兴趣的法师也竖起了耳朵。
“剑斗气的使用者们拥有将怒气转换成物质性攻击的力量,当他们挥剑的时候,怒气就会顺着锋线激射而出,并以剑刃的横切面为边界,凝聚起上下两侧的气流,最后形成风刃——这种气刃和魔法造就的风刃是完全不同的——就最简单的‘震空’层次来说,风刃分为三层,剑面上侧的凝聚气流是一层,下侧是另一层,而中间,就是将两层气流连接起来的怒气层。战胜剑斗气的关键,就是要摧毁凝聚起风刃的怒气。”
“只要将风刃夹层中的怒气层击碎,那么锐利的气刃本身就会失去凝聚力,解离成普通而无害的气流。”
“听起来似乎很简单……”雷恩评价道。
“任何剑术理论听起来都不会很复杂,直到你打算去掌握它,或者是对抗它。”罗兰耸了耸肩膀,“要知道,在‘震空’之上还有两个层次的境界,‘碎石’是依靠两道怒气交叉形成的十字来凝聚气流的,最高境界的‘断山’则是更为牢固的旋涡形怒气,以此形成的剑斗气可说是冲击波一般的力量。不仅如此,我所说的这些都只是基本型,每个剑圣都会在此之上衍生无数的变种,以适应战斗的需要——比如那个法赫多德人所使用的点式攻击和多层风刃。在危机时刻,他们也有可能不按常理出牌。”
“换句话说,要想摧毁隐藏在坚固而锐利的气流之后的怒气,仅仅靠记住剑斗气的结构是不行的。所以,我们就需要使用一种更强的技巧,‘云耀’。”猎魔人给出了这样的结论,他说着站起身,并抽出负在背后的那柄巨剑,“现在仔细看着。”
罗兰对着手掌中的一片树叶吹了口气,那又薄又轻的叶片立即在空中飞舞起来。下一瞬间,在其他人的视线捕捉到攻击的景象前,霜恸的锋刃已划开停滞的空气,并将树叶一分为二,只留下一道令人眼花的冰蓝色残像逐渐地在火光的映照中淡去。
一秒以后,重剑挥舞所带起的狂风突然爆发,刮过众人的脸庞,并令营火抖动着,发出呼呼的声音。
卡托丽目不转睛地盯着那把散发出寒冷气息的武器,一时间说不出话来。要斩中自由下落中的物体并不是什么难事,关键问题是树叶实在太轻了,只要被风一吹,就会到处乱飞,即使对于使用细刃剑的人来说,要使出不带动气流的挥砍动作也是非常困难的。但卡奥斯居然能压制住那柄巨剑掀起的剑风,在树叶被吹跑前将之削断~!究竟要怎样才能做到这种程度~!?
“高阶剑士一次呼吸的时间被称为‘分’,其十分之一被称为‘秒’,接下来的十分之一是‘系’,然后的十分之一是‘忽’,再然后的十分之一则是‘毫’,而‘毫’的十分之一就是‘云耀’。那是与闪电相等的速度。在‘皇帝’雅加西所创造的剑术中,‘云耀’所具有的含义则是集中力与速度的最高境界与完美协调。”罗兰收起了剑,一边踱步一边说着。
“剑斗气本身几乎是透明的,而且飞行速度极高,要想在那么短暂的时间中辨别出气刃的结构很不现实,但我们可以通过观察剑圣的出剑轨迹来判断出剑斗气的解离点,这需要非常高的集中力,误判任何一个细节都会带来致命的错误。”
“而接下来要做的,就是按照剑圣的出剑轨迹来解离进入攻击范围的剑斗气,如果动作足够精确,就可以摧毁所有隐藏在其中的怒气层,但不仅如此,还要记得保持斩击速度——要快得足以在气刃咬入你的身体前终结它,否则最后的结果还是死。”
“看来这似乎和镜子把戏有点类似,我们必须通过再现剑圣构筑剑斗气的动作来摧毁剑斗气。”卡托丽形容着自己的感受,并等待临时老师作出评价。
“没错,但在实际情况中你会发现节奏要快的多,每击碎一道气刃,你的眼睛都会被由此引发的狂风吹的睁不开,更糟糕的是,剑斗气可不是树叶,虽然只是密度不同的空气构成的,但它却坚固而锋利,要在切入时保持攻击的速度很困难。”死亡骑士因女孩的聪颖而露出会心的微笑,“无论如何,原理就是这些,接下来就是实际的练习了,我会告诉你们剑刃与气流之间的微妙关系,以及如何在短时间内进入精神高度集中的状态。记住,只有当你的剑能抢在剑风之前削中目标,才算是达到了‘云耀’的境界。”
“那么现在就开始吧~!”卡托丽和雷恩立刻站起了身,并异口同声的要求道。
“看来今晚似乎不需要布置防御法阵了……”修因无奈地打了个呵欠。
在女孩察觉之前,朝阳已悄悄地浮出了地平线。