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在来不及捕捉的时间罅隙中，精王剑云耀弯成一条弧线，随着使徒呼啸的刀锋翻转。死亡骑士的身体也仿佛轻盈的风筝，和佩剑一同以不可思议的角度翻过双头剑切割的截面，顺流而下，软剑薄而刺眼的锋刃削向半人马的首级。
雪亮的光弧在两人间一闪而过，“嚓”地斩去使徒的半个脑袋，胜负定格在一个静止的画面中。
可是对于阿尔萨斯来说，战斗却尚未结束。惯性作用下，少了半个脑袋的使徒直直撞向阿尔萨斯。死亡骑士不得不以剑为盾，抵住那个全身布满冲角的躯壳，然而反作用力却将他推向了离塔壁越来越远的空中，阿尔萨斯只觉得全身猛地一沉，接着就和对手的尸体一同开始下坠。
这是使徒设下的陷阱。在攻击落空的同时，他便清楚大势已去，不再试图做出徒劳的躲避，反而用力蹬下四蹄，高高跃起迎上剑锋——现在两人是在距地面超过一千五百米的塔壁上决斗，如果将死亡骑士顶出重力依附的范围，那对方就会和自己一起掉下去同归于尽——首领骑士最后的反击。
狂风在耳旁尖锐地呼啸，但阿尔萨斯的表情却没什么变化。他小心地调整重心，将身体恢复成头上脚下的状态，然后举起左手发动死亡缠绕。一颗黑色的光球在死亡骑士的掌心迅速凝结，紧接着喧嚣的怨灵们破壳而出，仿佛喷涌的急流。而借助着这股反推力，阿尔萨斯重回塔壁，钢制的战靴在雪白的地面上拖出刺眼的火花。
几秒的坠落令他从高处亡灵所控制的范围掉进了使徒们占领的区域，现在视线中的几乎是清一色的半人马骑士，林立的双头剑在斜照夕阳的光辉中掺入无穷的冷峻，但阿尔萨斯却一副旁若无人的样子，仿佛在回味生死的刹那。
“一剑之间的交锋胜过这几年来所有的杀戮，我很满足~！”死亡骑士发出爽朗的笑声，用那双燃烧着赤红火焰的眼睛环顾四周，使徒们在那灼热的扫视下警觉地挺起剑。
“如果使徒也懂得派出猎杀首领的战士，那我就可以得到两次交锋的机会了……不过算了，我并不期望你们这些下脚料能带来什么惊喜，姑且就充当一下清道夫的角色好了。”
阿尔萨斯自言自语着，用手指在云耀上轻弹一下，柔软的剑身立即振动着发出悦耳的声音，仿佛一首无法抗拒的安魂曲。
半人马骑士的攻势终于缓了下来，尽管他们一次又一次地发起潮水般的冲锋，死亡骑士却能以少击多坚守住防线，就好象是迎上惊涛骇浪的黑色礁石，历经无数冲刷依然纹丝不动。而塔内的战斗同样陷入胶着状态。
近五十小时的连续激战，再加上力量的逐渐衰退，食尸鬼的数量已从十万暴跌到四万，再加上死亡骑士在使徒军团前自顾不暇，圣骑士毫不费力就控制住地面战场的局势，并带领联盟的大部队推进到世界树之塔的脚下。可是接下来他们的步伐却不得不减慢——四万名食尸鬼全部拥塞在高塔内部，密密麻麻地填满了所有通道。即使是冲击力无与伦比的八脚虫，在面对层叠的血肉之壁和蜘蛛战士黏性极强的大网时，也同样一筹莫展。
“联盟的部队还困在主干塔的第七层，使徒们推进战线的速度也已大大降低。”理查德似乎松了口气，“你抓住了他们的要害，而且阿尔萨斯也比我预料的更为强大。”
“他的力量已在我之上……不过，或许是这几年来我变弱了也说不定。”罗兰以一种客观的语调评价，随后低下头俯视着垂直面上的战场，“先不谈那些，总体形势还是很糟糕，我们只剩下空中花园这最后的防线了。现在开始骑士们不能撤退，必须赌上性命战斗。”
第三天的黎明已悄然而至，阳光最先渲染世界树之冠的顶端，随后自上而下铺展，仿佛无边的金色瀑布。漂浮在半空中的那片幽蓝色大海在接触到阳光的瞬间，突然碎成无数朵夺目的火焰，全部向着高空飞去，在淡色的天穹上拖曳出明亮的轨迹。
“果然……”
目不转睛地注视着那些在天空中刻下痕迹的长线，理查德喃喃念了一句：“最后三分之一的力量，变成空中部队了吗？罗兰，这和你预料的一模一样。”
“这说明路维丝的战略无懈可击，接下来就得看双方纯粹的力量比拼了。”死亡骑士下意识地握紧戟杆，“树冠上的防空系统交给你，这里则由我来指挥，如何？”
“当然，老友。”巫妖露出难得的微笑，“能和你联手作战可是我的荣幸。”
“……我也是。”罗兰挥了挥手，头也不回地冲向交织着刀光剑影的战场。
新的使徒从蓝火的光芒中蜕壳，展开银色的翅膀，集群乘风而起。这些驾御着空气的战士同样是仿生学的产物，从外表上看，他们有两种截然不同的形态——女王蜂与圣甲虫。
前者身长七米，有着黄蜂般纤细的腰身和优美的流线型躯体，两对高速振动的半透明膜翅薄而锋利。女王蜂的额头上伸出一根极长的撞针，可以轻松贯穿龙的鳞片；胸口则有四个巨大的进气口，空气被吸入后经压缩从纺锤型的尾端喷出，强劲的推力驱动下，他们的速度甚至超越了翅膀所带起的飓风。
圣甲虫显然是为了防御亡灵龙的攻击而产生的，他们的身躯足有十四米长，全身都包裹在厚重的甲壳中，可算是空中的银巨人。而为了能令这个厚重的身躯获得足够的速度规避危险和追击敌人，三对覆盖整个背部的巨大翅膀正不停地扇动着，发出嗡嗡的鸣响声。
在由这两种飞行使徒组成的十字集群编队后，则是联盟的王牌——风暴狮鹫军团。四千匹狮鹫拍击羽翼的声音清晰可闻，四千名狮鹫骑士手中的巨大掷斧反射出刺眼的光芒，如果说使徒们是贯彻蓝天的一条银河，那他们就象是一片棕黑色的层云，压迫着仰望者的视线，吞噬去阳光与晴空。
“打击目标分为三类：亡灵龙、石像鬼、防御塔。风暴骑士团的任务是扫除石像鬼，在面对龙时最好尽量避免冲突，同时保持与防御塔的距离。只有等使徒们成功突破世界树之冠上的防空设施，我们才能发动纵深攻势。”克里特对十一名直属部下发布命令，“第一大队负责首轮攻击——从现在的凌晨五点持续到早上十点，五小时已是骑士团空战的极限——在那之后，请务必脱离战场，回到集结点补给和休息。”
说到这里，矮人意味深长地看了身旁的人类女孩一眼，顿了一顿，然后才继续说道：“当然，高山矮人是世上最勇敢的战士，躲藏在女神路维丝的身后绝不是我们的作风……可是，如果缺乏必要的耐心和谨慎，那就连战士都算不上了。”
“是，长官~！”部下们的回答一如既往地响亮。
“请不用担心我，克里特大人。这方面早就和教皇陛下约定过了，一切以联盟的利益为最优先考量，我绝对不会擅自行动的。”在回归战斗位置前，卡托丽故做轻松地对克里特说道，“何况这把弩也只能射穿石像鬼而已，对龙使用几乎无效。”
“有句谚语说得好，机会总是有的，就看你能不能活到那时候了。”克里特笑了笑，“这是你的第一次实战，保持冷静与判断力，这样才能生存下来。”
嘹亮的号角中，由使徒与狮鹫组成的联合空军终于展开攻势，就象无数支射向靶心的利矢，带着死亡与毁灭的气息涌向云上的树冠。
女王蜂的动作比想象中更为敏捷，他们巧妙地绕过鞭子一样甩出的雷电以及四处开花的火球，毫无停滞地将撞针刺进目标的身体。阵型最前方的一只亡灵巨龙躲闪不及，被六只女王蜂同时贯穿，紧接着，使徒猛地振动翅膀，向着六个不同的方向撕扯，庞大的肉体在那股强横的扭力下顿时裂成数块。
而每当龙群想要以魔力编织出防御网的时候，那些圣甲虫就会蜂拥而至。他们厚重的防御不仅能抵挡白龙的寒冰喷吐，同时也对魔法有着极强的抗性——密集的闪电束、灼热的火球、锋利的风刃，全都很难奏效。很多时候，亡灵龙不得不采用牙咬和爪撕的方式来将这些笨重的甲壳生物分尸。
乘着敌人不得不把注意力集中在圣甲虫上时，女王蜂横冲直撞，大肆杀戮。这是个混乱的立体战场，攻击可能来自四面八方，而巨龙一旦稍有疏忽，女王蜂就可能发动攻势，将路维丝的敌人在眨眼之间贯穿——即使很多时候这种空中冲撞可能会误伤到圣甲虫，他们的动作也没有丝毫犹豫。
使徒与狮鹫巧妙的配合之下，石像鬼的数量迅速减少，而亡灵巨龙也手忙脚乱起来——亡灵的空中部队同样是需要配合的，龙群躯体过于庞大，需要借助灵巧的石像鬼来防御死角；石像鬼则缺乏攻击力量，必须以亡灵龙为火力中心。而随着战斗的持续，往生者们逐渐陷入了防御力量和攻击力量一同减少的恶性循环之中。
到中午十二点时，石像鬼的数量终于跌破下限，外圈防线崩溃。白龙之王克拉费里格当机立断，让空军撤退到树冠的正上方，与巫妖们的防御系统协同作战。魔法防御塔射出的强光在天空中划出一道又一道夺目的细线，可是这张严密的火力网却依然无法阻断银色潮水的冲击。
“罗兰~！”理查德的声音在被呼唤者的耳畔响起。
“怎么？”死亡骑士有种糟糕的预感。
“有一群女王蜂突破防御了，你必须立刻回防，否则……”
“该死~！”罗兰下意识地打断巫妖的话语，他抿了抿苍白的嘴唇，随后转向一旁的战友，“我带一百名死亡骑士去守护灵魂之殿，这里就交给你了。”阿尔萨斯尚未回答，那个眼中燃着灼热火焰的身影已消失在了空中花园螺旋上升的走廊之中。
世界树之冠就像一个巨大的立体迷宫，在它的各个节点上巫妖们都布置了数目众多的魔法防御塔，不留任何盲点。可是，没有盲点并不意味着无法突破，当圣甲虫以身体摧毁防御塔的同时，一小队共十二只女王蜂立即从这个人为创造的缺口中冲了进去。他们收拢起宽阔的翅膀，水滴状的身体以极高的速度穿梭过纵横交错的枝桠，坠向托起伊修托利灵魂之石的空中广场。
广场边缘的十二座巨型防御塔立即作出反应，但面对无数枝叶，光束的命中率大大下降，依然有一半数量的女王蜂经受住了交叉火力的洗礼。这最后六名使徒不仅借助重力的牵引，而且还利用尾部的喷射进一步加速，企图将灵魂之殿连同里面的灵魂之石全都撞个粉碎。
“发射~！”罗兰的命令压过了尖锐的风声。
两千五百枚羽箭应声离弦，一场毫不停息的箭雨覆盖在那六名的女王蜂上，这是寒冰皇冠骑士团安置在空中广场上的最后防线——二十五台聚射弩——每台都可以一次性射出上百枝箭矢，而装填时间却可以控制在短短的十分钟内，堪称是火球魔法的机械版。
这阵急雨令使徒们全都成了插满箭簇的钢铁刺猬，他们的飞行轨迹也在巨大的冲击中被扭曲，其中四只坠进树枝，身体在一连串碰撞中四分五裂，还有两只则落向广场，七米长的身躯在花海中翻滚着带起飞扬的血花。
罗兰第一个冲上前，拔出负在身后的霜恸，一记纵斩剁掉女王蜂头顶的撞针。接着，死亡骑士们蜂拥而上，银色的躯体立即被数十把重剑捅成马蜂窝，鲜血四下横流。
“我不会再犯相同错误了，路维丝。”罗兰的眼中燃起耀眼的火焰，“只要死亡骑士还站在这里，就绝不会让你动伊修托利一根头发~！”
路维丝历二三五年十月十二日，月亮沿着天穹缓缓下沉，伊修托利的沉眠进入最后的三个小时。
卡托丽再次跨坐上自己的狮鹫，在朦胧的夜色中遥望着远方群山尽头的世界树——那里的战斗已进入白热化状态，数不尽的耀眼光束在黑夜中扫过，仿佛要将整个天空切割成碎片。
亡灵的空中防御已崩溃，空中花园也被占领大半，按照法师们的估计，联盟军队早该在两小时前就攻占下灵魂之殿了，可是最后的几步却异常难走，即使要前进小小的一米，人类与使徒也都必须付出惨痛的代价。联盟二十二万大军已损失五成以上，而亡灵军团的食尸鬼更是减少到总数的十分之一，只余下一万名不到，再加上使徒、圣骑士、蜘蛛战士、死亡骑士等等，即使是最保守的估计，世界树脚下也起码躺着二十万人。
这根本就是尸山血河。
不过，那个人……黑暗之鹰显然不在其中，他大概还在世界树的顶端不顾一切地战斗着，用手中的大剑毁灭眼中的所有敌人。想到这里，女孩翡翠的眼眸禁不住掠过一道黯痕。
我必须达成那个约定，无论结果如何，一定要和罗兰斯特莱夫做个了结。
“卡托丽。”一个声音打断了女孩的思绪。
“准备起飞吧，这次恐怕是最后的机会了，直