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“王爷英明。若想不交出兵权，便唯有再起战事。眼下不能打华朝的主意，咱们只有退而求其次。”
宇文景伦面上有一丝雀跃：“其实，父皇早就想灭了月戎这个癣疥之患，我若想将来一统天下，后院不能乱。只是我若攻打月戎，裴琰会不会趁机打过黑水河？”
滕瑞咳了数声，咳罢，摇头道：“王爷，成帝病重，裴琰又是新胜，只怕华朝马上将有大变，现在不是裴琰北上的时机。咱们静观其变，先灭了月戎，顺便将西边二十六州掌控于手，到时要兵有兵，要粮有粮，即使不回上京，皇上和太子也拿您没办法。”
滕瑞这话已说到极致，宇文景伦自是明白他的意思，与其回上京束手就缚，不如真的拥兵自重，至少可以自保，为日后东山再起积累本钱。
他思忖片刻，道：“可月戎这几年来一直向我国纳贡称臣，也未再与我国有边境冲突，这——”
滕瑞微笑道：“王爷，若是您率兵回撤过黑水河后收到紧急军情，月戎国趁我国新败，发兵入侵。您说，您这个兵马大元帅是当不知道、继续率兵东归上京，还是当机立断、率兵西援更合皇上的心意？”
宇文景伦却还有些犹豫：“可眼下咱们粮草短缺，要前往月戎——”
滕瑞不语，慢慢伸出左手，宇文景伦自是领悟，要得粮草，左执不可留。
二人不再说话，宇文景伦远眺西北，目光似乎要穿透那处厚厚的云层，看到更遥远的地方。战马嘶鸣声传来，他眼睛里流露出冷酷、坚决的神色，仰天大笑道：“好！本王便以西边这二十六州为根基，重振旗鼓，异日再向裴琰来讨这笔旧债！”
滕瑞后退两步，深深行礼，道：“滕瑞无能，以致王爷南征无功，还请王爷——”
宇文景伦抢上将他扶起，诚恳说道：“与先生无关，若非先生，咱们这八万人马便保不住。日后，还得仰仗先生，助我早日成功。”
二人相视一笑。秋风浩荡，桓国未来的君王和丞相，在这命运的转折关头，彼此有了更深刻的了解。他们都仿佛自这秋风中，听到了更高远的王者之歌。
华承熹五年、桓天景三年十月，裴琰率长风骑一路向北，追击桓军。宇文景伦不敌，步步败退，最后率八万大军退回桓国境内的黑水河以北。
长风骑追至黑水河，与桓军展开激战。桓皇太子表弟左执阻击裴琰时阵亡，宇文景伦率兵拼死奋战，方将裴琰阻于黑水河以南。
长达半年、军民死伤数十万人的“华桓之战”，以桓军败退回国，长风骑收复全部失土而结束，两国重新以黑水河为界，其后十余年未再有战事。
同月，月戎国趁桓军新败，发兵入侵，宣王回上京途中收到紧急军情，率兵西援，经过数月征战，将月戎国征服于铁蹄之下。
这日辰时，成郡鼓乐喧天，欢呼冲霄。如云旌旗、万千铁骑，拥着剑鼎侯裴琰，自成郡北门入城。
裴琰端坐马上，铠甲及战袍上仍有着隐隐血迹，但他笑容俊雅，意气风发，一路行来，这位胜利者的笑容比头顶那一轮朝阳还要和煦灿烂几分。
兵戈杀气，终于彻底敛去，中土大地，也终于重见安宁。
百姓们不知如何才能表达对剑鼎侯及长风骑的感激之情，只是一路随着入城的将士们欢呼，将街道挤得水泄不通。由北门至郡守府的直衢大街，裴琰带着长风卫们足足走了一个时辰。
进得郡守府，陈安松了口气，笑道：“我看，这百姓比桓军还可怕，桓军拥过来，咱二话不说，拔刀就是。可这么多百姓围上来，我——”
宁剑瑜踢了他一下：“怎么说话的你。”
童敏大笑：“我看，你是被那些年轻姑娘们看怕了，怕她们明天追到军营里来吧。”
众人大笑，陈安恼了，按住童敏道：“你别笑我。你老实交待，你和那‘回春堂’的李大小姐是怎么回事？”
童敏大窘，恨不得将他的嘴缝上。两人厮闹间，裴琰回头笑道：“明天请凌叔帮你去提亲，过几天择个良辰吉日将人娶回来，让弟兄们也热闹热闹。”
众人顿时大笑着起哄，童敏面上通红，心中暗喜，只是禁不住陈安等人的笑闹，借口布防，带着长风卫躲了出去。
满座欢声笑语，裴琰却忽想起安澄，转而另一个秀丽的面容又涌上心头，一时有些怔忡。崔亮进来，笑道：“相爷，都安排好了。”
裴琰回过神，微笑道：“子明辛苦了。”
宁剑瑜过来攀住崔亮的左肩，笑道：“侯爷，子明立了大功，侯爷得给他也找一房如花美眷才行。”
崔亮一怔，一个鹅黄色的身影悄然浮现心底。他心中轻叹一声，眼中闪过一丝怅然，一时竟怔忡无语。宁剑瑜笑着拍了拍他的肩：“瞧子明，高兴得傻了。”
崔亮醒悟，忙道：“别，我天生性子散漫，只想着周游天下、四海为家，千万别误了人家姑娘的终身。”
裴琰眉头微微皱了一下，低头喝了口茶，岔开话题道：“宇文景伦真不愧当世枭雄，亏他想得出来。”
崔亮微笑道：“相爷，如果您处在他那种境况，估计也会和他一样的想法。”
裴琰大笑：“还是子明了解我。”
童敏急匆匆地进来，在裴琰耳边轻声说了句话。裴琰心头一喜，急忙站起，往内堂走去。
郡守府内堂西偏院的轩窗下栽了一排修竹，因是初冬，只余萧疏的竹枝。
裴琰入院，卫昭转过身来，笑容如身边修竹般清淡：“恭喜少君。”
初冬的阳光洒在他的白袍上，衬得他整个人有种特别的感觉。裴琰正在思忖他与以前到底有何不同，江慈从屋内走出，微笑道：“恭喜相爷，大战得胜，收回成郡。”
卫昭回头向江慈笑了笑，裴琰站在廊下，有些提不动脚步。
她也似与以前有些不同，虽着的是男装，但望着卫昭时，眉梢眼角尽是温娈静婉之意。纵是认为自己能放下，裴琰此时也觉胸口闷痛，他强自镇定，笑道：“三郎总算赶回来了。”
江慈却惦记着崔亮，向裴琰道：“相爷，崔大哥在哪？”
“他在正堂。”
江慈仰头看向卫昭，卫昭目光柔软，轻声道：“去吧。”江慈唇角含笑，自裴琰身边奔过。
她的步伐很轻快，带起的风让裴琰的战袍轻轻扬起，裴琰强迫自己不转头看她的身影，微笑着走向卫昭。
二人入屋，卫昭边走边道：“族内事务多了些，来迟几日，让少君久等了。”
一一七、暗渡陈仓
天空中云层厚重，到了申时末，伴着一阵阵冷风，大雨便落了下来。
这日是静王生母文贵妃的寿辰，高贵妃薨逝后，六宫便由文贵妃掌管，长风骑前线捷报频传，成郡收复在望，静王在朝中自是水涨船高。太子也极尊敬文贵妃，命太子妃亲入正华宫，替贵妃祝寿。
朝中三品以上命妇自辰时便按品级装扮，入宫为文贵妃祝寿。寿宴过后，太子妃离去，文贵妃随口说了句要替静王择侧妃，众命妇便皆不愿告退，围着贵妃娘娘，一屋子珠环翠绕，莺声燕语，话题自然便是各世家小姐的品性容貌。
一直说笑到申时，文贵妃眼光掠过一边静默坐着的容国夫人，不由笑指她道：“各位夫人说的都好，就怕容国夫人有心和我抢媳妇。”
此言一出，屋内诸命妇顿时打起了小算盘，只是裴琰屡拒世家提亲的名声在外，众人不敢贸贸然开口。
裴夫人款款顾盼，含笑道：“我家琰儿也到该成亲的时候了，还请各位夫人看着有合适的人选，帮我留意一下。”
殿内诸命妇顿时恨不得即刻请媒人上相府提亲，各人都在心中打着自己的如意算盘。
文贵妃看了看窗外天色，道：“怕是要下大雨了。” 诸妇么告退，裴夫人却留了下来，再和文贵妃说了会话方出了正华宫。
禁卫军指挥使、暂理光明司指挥使姜远在皇城巡视一圈，酉时出了乾清门，已是大雨滂沱。
有光明司过来替他披上蓑衣，他再叮嘱了几句，打马回府。由皇城回姜宅需经过嘉乐门，大雨中，姜远策马前行，瞥见嘉乐门前停着一辆紫帘骈车，心中一动，下意识地勒住座骑。
倾盆大雨中，内侍们打着大伞，将两名女子送出了嘉乐门。其中一人裹在雨蓑中，看不清面目，雨中行来不缓不疾，唯见她淡紫色长裙的下摆如同荷叶轻舞，在侍女的搀扶下袅袅然上了紫帘骈车。
车帘放下的一瞬，她正回转身，姜远眼前一亮，仿似于漫天雨帘中见到一弯皎月，他再一眨眼，月华已隐入车帘后。
眼见紫帘骈车在雨中远去，姜远回过神，不由自嘲地笑了笑，轻夹马肚，往姜宅行去。
刚行出皇城大街，便见前方那辆紫帘骈车停在了路边，姜远本已策骑而过，想了一想，又勒转骏马，跃下来走近那辆马车，问道：“怎么了？”
马夫浑身湿透，暴雨打得他睁不开眼，大声道：“卡到沟里了。”
姜远低头一看，马车的车轮卡在了路边的水沟中。他力运双臂，试着抬了抬，摇头道：“不行，太重，卡得紧。”
车上，一侍女探头出来，娇声道：“怎么了？”
马夫惶恐道：“小的该死，车轮卡在沟里了，抬不出。”
不一会儿，侍女打着油伞，跳下马车，过来看了看，急道：“这可怎么办？老伍，小心大管家揭了你的皮，夫人可赶着回府。”
姜远再运气，扎了个马步，双手握住车轴，劲喝一声，马车被抬起数寸，但马上又滑落回沟中。
听到车内隐隐传来一声女子的轻呼，那侍女向姜远怒道：“你是何人？惊扰了我家夫人，担当得起吗？”
“漱霞，不得无礼。”车内，姜远曾于数月前听过的那个如二八少女的娇柔声音传来，他心尖忽然颤了一下，先前那着浅紫色长裙的女子已步下马车。
他忙低首退后两步，恭声道：“在下姜远，惊扰容国夫人了。”
裴夫人垂眸道：“原来是姜大人，大人伸手相助，感激不尽。”
她的声音在大雨中听来断断续续，但却轻柔婉转，仿如在铮铮琴声中纠结缠绕的一缕箫声，丝丝入音，说不尽的缠绵绯恻。
姜远正愣神，侍女漱霞已将裴夫人扶到檐下避雨，又转向车夫道：“还不快回去叫人？！”
老伍慌不迭地应是，往相府方向跑去。
雨，越下越大，夹着寒意，裴夫人与漱霞站于街边廊下，皆有些瑟瑟轻抖。
姜远犹豫半晌，再次蹲在车后，让真气在体内转了几个周天，猛喝一声，双手用力提住车轴，马车应声而起。拉车的马也训练有素，向前冲了数步，车轮终于出了水沟。
漱霞大喜，扶住裴夫人过来。裴夫人低着头，轻声道：“多谢姜大人。”
姜远忙后退两步，不敢抬头，道：“举手之劳，夫人客气。”
裴夫人不再多说，在漱霞的搀扶下上了马车。姜远也返身上马，却见漱霞愣在车外，显是她不会赶车，此时又无车夫，主仆二人仍然无法回府。
姜远不由感叹容国夫人清冷低调名不虚传，去宫中祝寿也只一带名车夫和一名侍女，而她的儿子裴琰眼下正是如日中天。他再度下马，上前道：“姜某告罪，愿为夫人执缰。”
漱霞大喜，不待车内裴夫人发话，将马缰塞给姜远，钻入马车。姜远听到车内裴夫人隐隐的责备声，微微一笑，跃上车辕，劲喝一声，赶着马车往相府方向行去。
到得相府，雨却下得更大，纵是披着雨蓑，姜远也已浑身湿透。
相府之人见夫人回府，呼啦啦涌出一大帮人，侍女老妈子们拥着裴夫人入府，姜远再抬头，已不见了她的身影。
他将马缰丢给惶恐不安的马夫，正要转身，相府大管家追上：“姜大人请留步。”
姜远停住脚步，问道：“何事？”
初冬的大雨中，裴管家额头上竟沁出些汗，连连躬腰：“下人无能，竟要劳动大人，实是罪该万死，夫人已将小的骂了一顿。现在雨大，大人又无马，不如请大人进府暂避一阵，等雨小些，小的再为大人准备一匹马，亲送大人回府。”
姜远望着铺天泼地的大雨，尚在犹豫，裴管家哀声道：“求大人应允，相爷事母至孝，若是回京后得知小人怠慢了大人，小的可活不成了。”
姜远看了看相府大门横匾上那几个镏金大字，心中一动，欣然道：“也好，有劳管家。”
裴管家大喜，侧着身将姜远迎入府内。
姜远素闻裴相府宅子华美精致，一路行来心中暗赞，再想起自己那位端方严肃、俭朴至极的兄长肃海侯，不觉有些感慨。
裴管家带着姜远穿堂过院，走了许久才将他带到一处院子。院内，亭树楼台、雕梁静窗，屋中软帘�