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他大笑，夏日的午后，三十多岁的成宗陛下，终于得以开怀大笑―――
“唦唦”脚步声响起，皇帝回头看着卫昭，微笑道：“时间过得真快，你入宫，一晃十一年了。”
卫昭微仰起头，望着梧桐树，轻轻地叹了口气。
皇帝语带惆怅：“三郎，这么多年，你陪着朕，想过家人吗？”
“不想。”
“哦？”
“皇上待三郎这般好，三郎早就将皇上看成亲人了。”
皇帝大笑，道：“也是，这些年你陪着朕，朕也只在你面前才能放松地笑一笑，倒比那几个儿子还要亲几分。”
卫昭轻笑，皇帝也知自己失言，便转回石阶上坐下。卫昭忙过来道：“皇上，您身子刚好些―――”
皇帝不语，卫昭只得在他身边坐下。皇帝凝望着院中的梧桐树，良久方叹道：“朕以前，每日听着万岁万岁，虽然不会以为自己真可以活上一万年，但也没料到竟会突患重病，卧床不起。”
卫昭轻声道：“过了这一劫，皇上必定可以龙体永康，真的活上一万岁。三郎也好沾点福气，再服侍皇上七八十年就心满意足了。”
皇帝大笑，笑罢摇头道：“生老病死，纵是帝王，也过不了这一关，你也是从沙场回来的人，怎么还说孩子话？”
卫昭微笑：“皇上龙体康复，三郎心中欢喜得很，忍不住想说孩子话。”
皇帝似是想起了什么，握上了卫昭的左手，转而眉头微皱：“怎么这么冷？”
卫昭低头，道：“三郎一贯怕冷，皇上知道的。”
“是啊。”皇帝回想着往事，道：“你那时又怕冷，又怕黑，偏生性子又倔，若不是朕将你接到延晖殿去住，不定瘦成什么样。”
卫昭望着脚下灰麻麻的条石，低声道：“这世上，只有皇上才疼三郎。若是皇上不疼三郎了，三郎也无法再活下去。皇上有所不知，您病重期间，三郎没少受人家的欺负。”
皇帝笑道：“少君欺负你了？”
“他倒不敢。”卫昭冷哼一声：“我就看不惯宁剑瑜这小子，仗着少君，目中无人。”
皇帝眉头一蹙：“你和他闹得很僵吗？”
“皇上放心，三郎不是不识大体之人。不过实在咽不下这口恶气，回京前，我摸到他的军营，放了几把火，杀了几个人。”
皇帝想了下，笑道：“原来是你干的，少君昨晚将军情上报，朕还在忧虑桓军回攻，正要下旨，让许隽在河西的兵力北调驰援成郡。”
卫昭笑得有些得意，道：“皇上要如何赏三郎？”
皇帝再一想，明白他的意思，点头道：“嗯，你这一招深合朕意。裴琰以为宇文景伦随时有可能回攻，自然怕腹背受敌。”
卫昭浅笑不语，皇帝笑着站起：“你这次立功颇殊，朕正要赏你，你要什么赏赐？”
卫昭忙道：“臣要什么，皇上都会答应？”
“你说说。”
二人出了西宫，卫昭轻笑：“臣还是想要西直大街那所宅子。”
皇帝瞪了他一眼：“胡闹，那是将来要给静淑公主和驸马住的，你要来做什么？”
卫昭笑道：“还不是为了赢承辉他们。三郎可是出征前就夸下海口，要立下战功，让皇上将那宅子赐给三郎的。若是皇上不允，今年腊月二十八的大戏，三郎便得上台扮龟公。”
皇帝摇头道：“胡闹！”又压低声音问道：“你若能要到那宅子，承辉他们输什么？”
卫昭得意笑道：“那承辉就得涂花了脸，画成王八，在城中走一圈。”
郑承辉是靖成公的公子，靖成公乃开国功臣后裔，有圣祖铁牌，世袭罔替，便颇有些臭脾气，喜欢顶撞皇帝，皇帝也拿他没办法。此刻听到可以令靖成公变成王八他令尊，不禁大笑。笑罢，皇帝和声道：“朕未完全康复，要三日后才上朝，你就和承辉他们去玩，等会朕便下旨，如了你的愿。”
卫昭喜滋滋磕头，道：“臣谢主隆恩。”
皇帝低头，盯着卫昭散披在肩头的乌发看了一阵，终未再说话，在陶内侍的搀扶下走入内阁。
一二五、波谲云诡
相府内紧外松，裴琰晚上作了周密的安排，直到诸事妥当，已是晨曦初现。他正在漱云的服侍下换上朝服，下人匆匆来禀，皇帝有圣旨到。
相府中门大开，摆下香案，裴琰朝服而出，面北而跪。宣旨太监满面春风，却无圣旨，只传皇帝口谕，赐下皇帝亲书的“忠孝王府”牌匾，并体恤裴琰征战辛劳，着其在府中歇息三日后，再重新上朝。
裴琰叩谢圣恩，便亲捧牌匾，下人搭梯，将相府大门上原来的牌匾摘下，将“忠孝王府”的牌匾挂上，自此，左相府正式改为忠孝王府。
鞭炮阵阵，引来百姓堵街围观，裴琰笑容满面，又命下人取来铜钱，散给众百姓邻里，忠孝王府门前，热闹喧哗。
牌匾挂好后，裴琰转身入府。安潞过来禀道：“皇上刚有圣旨颁下，封卫大人为一等忠勇子爵，并将西直大街原来为静淑公主出嫁准备的宅子赐给卫大人，此时百官们正纷纷前往新的卫爵爷府祝贺。”
裴琰思忖片刻，笑道：“既是如此，咱们也去给卫爵爷庆贺庆贺。”
西直大街，一等忠勇子爵府。 郑承辉等人拥着卫昭在府内看了一圈，齐声称赞，不愧是皇帝为静淑公主备下的宅子，雕梁画栋，楼台华丽，奢华富贵到极致，比原来的卫府毫不逊色。
听得忠孝王裴琰亲来祝贺，卫昭忙迎出府门，二人寒暄客套一番。卫昭拱手道：“王爷亲来祝贺，卫昭愧不敢当。”
裴琰负手入府，边走边笑道：“三郎得封侯爵，咱们又有沙场之谊，裴琰当然要来祝贺。”又传音道：“有没有什么不对劲？”
卫昭笑道：“说起来，卫昭倒真是怀念和少君沙场征战的日子。”说话间隙，传音道：“暂时没有，少君不要轻举妄动。”
“那是自然。”裴琰朗声笑道：“说起来，我回到京城还真有些不习惯。”
卫昭传声道：“等过几天，咱们再商议下一步如何行事。”
裴琰微微点头。二人踏入花厅，与众人笑闹一番。当日，卫爵爷府摆下大宴，丝竹声声，喧笑阵阵，也自是一派富贵风流景象。
当夜，京城仍放起烟火，东市也举行灯会，行人如织。
裴琰从忠勇子爵府出来，已是入夜时分，回到忠孝王府，正见崔亮由西园出来，他忙停住脚步，笑道：“子明去哪？”
崔亮微笑道：“去东市灯会转转，难得这么热闹。”
裴琰想起当初与他正是在东市相识，便也来了兴致，又正好想在皇帝派来暗中监视自己的人面前做做样子，于是便道：“我也正想去逛逛，一起吧。”
“好啊，不过王爷得换过常服才行。”
裴琰换过一袭淡蓝色长袍，腰间一方玉佩，脚下黑缎靴，目若朗星，笑如春风，和崔亮边说边行。长风卫则暗中跟随。
二人到了东市，随着人流缓缓前行，当经过一处摊档，二人不禁微笑起来。
裴琰道：“子明，当日你在这处手书一幅《闲适赋》，才有咱们今日之缘份。”
崔亮望着自己曾摆摊卖字的地方，心中忽然掠过一抹惆怅。当日盘缠用尽，又无钱买药箱，才被迫摆摊卖字，却未料巧遇裴琰，从而卷入权力中心的漩涡，什么时候，才能真正如闲云野鹤，游迹天下？
满街的灯火，让人有种不真实的感觉，他仿若再看到那穿着鹅黄色长裙、有着卷曲长发的少女在浅浅微笑：“我也想着走遍天下，可惜难以如愿。崔公子若是有日能达成心愿，还请写成游记，借我一观，也好心愿。”
“子明。”裴琰在前方数步处回头相唤。
崔亮惊醒，自嘲似地笑笑，提起脚步，走上前与裴琰并肩而行。一个鹅黄色的身影在前方人群中若隐若现，崔亮心中一动，忙向前方挤去，但灯市人头涌涌，溺接蹱，待他挤到那处，已不见那个身影。
他环顾四周，佳人渺茫，不由怅然若失。裴琰挤过来，道：“子明看见熟人了吗？”
崔亮回过神，笑了笑，道：“想是认错了。”
江慈这日却有些不舒服，浑身无力，睡到午时末才起床。外屋桌上，昨夜未动的饭菜已结出一层油霜。望着那层油霜，胃中一阵翻腾，她努力压住，才没有呕吐出来。
不知卫昭何时归来，她也不敢轻易出门，只得草草吃了饭，便仍然回内屋看书。直看到入夜时分，渐感困倦，不知不觉又倚在椅中睡过去。
天色漆黑，弯月若隐若现，京城也重归平静。
院中，水井里，忽然钻出一个人影。他从水井中钻出，却不急着进屋，只是愣愣地坐在井边，直到月上中天，方才暗叹了口气，将脚步声放得极轻，走入内屋。
她正歪在椅中，酣酣沉睡，如云秀发垂落下来，遮住她的小半边脸。她似是梦到了什么，嘴角轻勾。卫昭凝望着她如甘泉般纯净的笑容，心灵的深渊中传出一阵尖啸，从未有哪一刻，他是这般痛恨厌恶这个污垢满身的自己。
见她歪着脖子，他叹了口气，俯身将她抱起。江慈惊醒，迷迷糊糊睁开双眼，看清他的面容，心头一松，笑着搂上他的脖子：“你回来了。”转而觉得自己的脖颈酸痛，揉了揉，轻哼道：“惨了，我扭脖子了。”
卫昭将她抱到床上，正要替她盖上被子，江慈却不放手，搂着他脖子的手用力一带，卫昭扑上她的身躯。
他心中一酸，转而象疯了一般，用力吻着她。他什么也不去想，只将自己投入到无边无际的温暖之中，只求这份温暖，能在自己身边多停留一刻―――
“无瑕。”她无力依在他怀中。
“京城是不是有什么喜事？外面每晚放烟火，旁边那所大宅今天也是奏了整日丝乐。”
他面色苍白，良久方艰难开口：“没什么，京城在庆祝圣上龙体康复，旁边那所宅子，现在是一等忠勇子爵、卫昭卫大人府。”
她慢慢转头望向他。他却忽然将她抱住，将头埋在她的胸前，带着浓烈的愧疚低声唤道：“小慈。”
他的乌发散落在她洁白的胸前，他的低唤声如同一头受伤的野兽。江慈张开双臂，紧紧地抱住他，似有千言万语要说，却终只轻声说了一句：“我等你。”
裴琰得封忠孝王，卫昭封一等忠勇子爵，皇帝又明诏三日后再上朝，二人便连日在府中宴请宾客。文武百官们一时到忠孝王府走走，一时又到忠勇子爵府坐坐，加上郑承辉等一帮浪荡公子凑热闹，还请素烟的戏班子两府唱戏，三日时间一晃就过了。
这日破晓时分，卫昭从老柳巷小院水井壁中的秘道潜回西直大街的忠勇子爵府。
自这只手搅动风云，他便做好终有一日要亡命天涯的准备。可原来的卫府后面靠着的是小山丘，倒不如人流密集的街巷中逃生方便，他便在城中秘密购了老柳巷一处宅子。看过宅子四周环境，发现竟是在皇帝为静淑公主出嫁准备的大宅后面，两宅仅隔了一条小巷。卫昭灵机一动，便想法子在老柳巷宅子的水井与前面大宅的柴房间挖了条秘道，秘道十分隐蔽，又有机关，倒也不怕人发觉。
他又在公开场合与郑承辉等人打赌，夸下海口，要夺静淑公主一处宅院，此次借出征大胜之机终让皇帝将这处宅院赐给了他，万事一急，也多了条临时逃生的退路。
他白日与百官应酬，还得时刻关注京中一切动态，疲倦不堪。只有夜深人静，悄悄潜去与江慈相会，才能让这颗时刻在烈火中炙烤、在黑暗中沉浮的心稍得宁静。
江慈这三日仍是安静地呆在家中，深夜卫昭乘着夜雾潜来，什么也不问，只是扑入他怀中。知道自己没有办法帮他，只能尽量让欢愉点亮幽深的黑夜，让他不再觉得孤单。
卫昭在漫冬雾中入宫，甫到乾清门，便见到了庄王。自皇帝醒来后，庄王便又病了，由于高贵妃薨逝后他便时病时好，而他现在又势微，百官只忙着到忠孝王与忠勇子爵府庆贺，庄王府门庭冷落，倒也没有人在意他的病何时方能痊愈。
卫昭与庄王目光一触即分，二人都知现在不是说话的时机，一人仍如昔日般冷傲，前往延晖殿，一人则满面春风与百官交谈，前往弘泰殿。
皇帝刚着上明黄衮服，见卫昭进来，微笑道：“朕已命姜远将宫中防务交回给你，你也玩够了，今日起，重新管回光明司吧。”
卫昭过来替他将朝冠的束带系好，笑道：“我正想管管这些猴崽子，姜远只顾着他的禁卫军，可有些疏忽了光明司。”
皇帝呵呵笑着出了延晖殿，往弘泰殿而去。
这是皇帝醒来后第一次上朝，纵是事先已阅过各部几个月的折子，仍觉事务繁杂，