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不出几日，在当地人的帮衬下，佟玖就在村口买下了个破败的院落。
找来壮劳力简单收拾着准备把前面改成个铺面开个分档，后面的院子也要扩建，以便以后囤放货物和寄存马匹之用。
“玖爷，咱为什么不收了他们的骆驼，这要万一将来别人看这买卖好，抢了咱们的买卖怎么办？”石管家这几天忙前忙后的，嗓子早都哑的说不出话，
拎了个大茶壶给正在村口监工的佟玖倒了碗水后，自己也满上一碗。
“骆驼是收不尽的，买卖经商贵在个‘义’字。只要咱们价格合理，处事得当，自然能留得住相与们的人心。我也想过收购，可咱们自己的人谁会养？如果雇人养，工钱和草料又是笔不小的开销啊。”佟玖咕咚咚的把水喝尽。
抹了把嘴，继而道“现在只是投石问路，是赔是赚还不好说。尽量用他们需要的我们有的货物来交换，就算赔了也不伤筋动骨。记住，咱们的现银要用在刀刃上，一分都不能乱动。”
石管家赞同的点点头，对佟玖的敬重更是油然而生。
“哥儿比起在江南出来时，可黑瘦了不少。”晚上，忙活了一天的佟玖回了后院。
虹筱伺候她洗漱，为她擦脖子时，看她脖子后面除了辫子遮住的地方，其余都晒得发了红，心疼的手上放慢了些。
“这等毒辣的日头，也没个阴凉处，哪有不黑的道理。”佟玖洗着脸，无所谓的甩甩脸上的水。
回身对身后的虹筱道“明个儿我跟他们过趟包头府，你跟石管家留这边儿，多多照应些前后。等那边有了一定，我就差人来接你。现在人手不够，眼前能托付的只有你，到了包头府那边什么情形也还说不准。”
“哥儿，要不让小华一同跟你过去，也好散散心。她总闷在屋子里，我怕她再生什么寻死觅活的念头。”虹筱洗涮着汗巾，试探的问着。
“她愿意跟着便跟着。不过，我过包头府是干正事的，耽误了我的行程，我就扔她在沙漠里喂狼。”佟玖坐在炕上脱着袜子，嘴上狠狠的说着，却被脚没入热水解乏的舒适感浸的一眯眼，享受的往墙上一靠。
突然就觉耳边“嗖”的一股恶风，佟玖只觉肩头颈间一凉，低头一看登时一激灵，跳了起来，洗脚盆也踢翻了，水淌了一地。
“怎的了？”出去拿为她拿干净袜子的虹筱闻声惊呼着进了来。
只见佟玖光着脚站在地上，看着炕上一条草蛇发怔，华景赋面无表情的从炕上拎过那条蛇什么也没说的出去了，蛇身上插着根筷子，正中七寸。
“哥儿，没事，不过是一条蛇，不知什么时候溜了进来。”虹筱上前扶过她，见她额上都吓出了冷汗，知她被惊得不轻。
“瞧这袍子都湿了，我再去打盆水来。”虹筱扶她坐到炕上，用帕子拭完她的额头道。
转身要走时，觉出佟玖正拽着她的袍襟儿，无奈的揽了她的头，轻笑道“好了好了，我哪都不去，就这守着你。擦了脚，就歇罢？”
佟玖这才松了手，向炕里挪了下，看着虹筱为她擦了脚，顾及的回身朝炕上墙上四下的看着，再故作镇定，也难掩方才的惊恐。
但操劳了一天，她的确是累了，有虹筱守着她，没过半柱香她就睡了。
虹筱这才拿了她方才换下来的脏衣服出来。
“啊——。”被外面华景赋拿着她给的匕首剥皮切蛇的景象吓得又是低低一呼，尤其是那截蛇头正横在那儿。
“老天爷啊！”虹筱一面本能的捂着嘴，一面拍了拍砰砰直跳的胸口，自语着。
自华景赋来这几日，虹筱时不时就会被她不同于一般姑娘家的举动惊得大呼小叫。
华景赋收起匕首，利落的拾起切好的蛇，拎着蛇皮转身就走。
“小华，刚才还要多谢你。”平复了下心情的虹筱追了上去，道“明个哥儿要去包头府，你随她一路去，也好散散心。这边我要支应着，你随她去，我也好放心。”
华景赋点点头，继续走着。
“别看哥儿平日看着出头，其实她有时也顶顶的胆小，打小她就怕这些个，出去时还要劳烦你多照应她些。”虹筱又跟上两步，拽着她嘱咐着。
华景赋停下了脚步，对视的望着她，面上有些不耐烦，意思是让她还有什么，一起说完。
“没了没了。”察觉出她的不喜，虹筱赶紧松开手，客气的朝她点点头，陪笑着道。
华景赋微微凝了下眉，低头出去了。
再说进京避暑的富察·济兰，在京城的别院小住时接到了佟玖新写给“傅二爷”的信。
信中除了写了佟玖的近况和一些途中的见闻外，大篇幅提到的则是，希望傅二爷能够劝说济兰，能把富察家的养正堂跟他的达正昌一起开到关外去。
除了因为自己的伙计们在那边看病找不到郎中抓不到药的困难外，还说了几个牧区都没有一个药铺的现象。
“明明就是个商人，操的却是胸怀天下的心。”济兰捏着佟玖略显潦草的信，仿佛还能闻见上面羊肉的膻气味儿，自语的呢喃了句“你能不累么？”
“嫂子这是在心疼谁呢？”济兰正暗自出神时，一个女声从外面传了进来。
“弟妹几时过府来的，小米看茶。”济兰边叠好手里的信纸，边唤了富察沁和富察米出来。
来者正是她亡夫家小叔子去年才娶的新夫人，齐佳·木云。
第十一章
木云扫了一眼济兰手里的信封，当即大惊的从济兰手里夺过信，从未有过的失态，大呼着“她还活着？她还活着！我就知道——”
说着激动的捂着嘴，从信封里抽出信，边看边落着泪“九儿——。”
济兰诧异的和富察姐妹面面相觑，富察沁扶她在椅子上坐好，济兰道“弟妹与这韩鹿祈还有些交情？”
“韩鹿祈？”木云茫然的意识到自己的失态，拭了拭脸上的泪痕“这明明是九儿的字，我们俩自幼一处长大，她的字，化成灰我都认得！”
看济兰更是疑惑，木云冷静了些许，喝了几口茶后道“她是佟佳府上的九小姐，佟佳·纳多。”说着说着，又焦急的问着“嫂子，她现在何处？可还在科尔沁草原么。”
“弟妹你怕是认错人了。”济兰安慰的拍了拍她的手背，不失长嫂风范的道“单凭字认人也难免走眼。不瞒你说，这是我生意上的一个相与，江南韩府上的九少爷，不是什么九小姐。”
“那她定是扮了男装，我那个表妹自幼就贪玩，喜着男装。”木云又仔仔细细的看了一遍信，肯定的执拗的道“这就是九儿的字。”
“三少奶奶，您准是认错人了。”富察米道“那位韩九爷，我和家姐都曾谋过几面，哪里是什么女子。是吧，姐姐？”
“确实不像。”富察沁点头赞同的道“哪有谁小姐扮男装，还真剃了头的。”说完无奈的瞅着自家主子，这位时常出去扮“傅二爷”的人“充其量就粘个假胡子罢了。”
“嫂子，此人几时上京来，你定要邀我前来，一同辨上一辨，可好？”木云将信叠好放到桌子上，推还给济兰，一脸的恳求。
济兰看她如此执意，应允的点点头。
执茶盏喝了几口，心内思忖了下，开口道“今年我在江南时就听闻了公公右迁的喜讯。又得知三叔因之前彻查贪墨案立了大功，主上有了恩典，年纪轻轻的就跻身督察院要员。弟妹真是好福气！”
木云只是点点头，难掩面上的尴尬，又喝了几口茶，就寻了个由头告辞了。
“这三少奶奶跟那佟佳小姐的情谊应当是极好的，我倒是第一次见她这等的失态。”送走木云后来的富察米惋惜的道“谁都知道佟佳府上被灭了门，那佟佳的小姐就算是神仙般的人物，怕是此时也早升了天了。”
“你啊，还真是好哄。”富察沁命人收拾着桌子上的点心茶具道“去年贪墨的案子要犯就是佟佳门。老爷和三少爷都是因此立功得以升迁。三少爷怎么会有佟佳府上的账本？还不就是因为三少奶奶跟佟佳府上是表亲。”
“啊？”富察米不可置信的追问“也就是说，其实是三少奶奶大义灭亲，拿着佟佳的账本，成全了老爷和三少爷？”
济兰和富察沁没应她的话。
她便自言自语的嘘唏着“唉，要说这当官的呢，哪个不贪？贪多贪少罢了。经商的又有几个账经得住查？咱们还是离她远些的好。不然，说不上哪天，咱们家的账本也被她偷了去呢。”
而济兰想的完全是另外一码事“我就说么，一个汉人，满语说的比我还好。”说完用满语轻喃了句“佟佳·纳多——”
“不是吧？小姐你也觉得那狗皮膏药是个女人！”富察米连连摆手“怎么可能，就他那样的，不可能。”
“去研磨，我修书回信给韩鹿祈。”济兰茶也喝的差不多了，挪步书房“让他得了闲暇上京一趟。到时，一切就真相大白了。”
再说佟玖这边，一早就带人，驮货进了沙漠，奔了包头府。
近日风沙极大，大伙都在骆驼上扯着布遮住口鼻，只剩了眼睛露在外面。
佟玖边走边在商图上记着路线，描描画画。
向导告诉她，沙漠不同别处，单记一处绿洲或是一处残垣断壁是没用的。如若遭逢暴风雨或遇流沙，那些参照物顷刻间就会消失，剩下的只是漫天的黄沙。
佟玖擦着鼻梁上茶色眼镜片上的尘土道“我幼时在草原上游历，有人告诉我太阳是辨别方向的最好向导。后来我在京中有幸结识了位洋人传教士，他教我如何看指南针。但我自己更习惯用罗盘。”
说着从褡裢里拽出个罗盘，辨着方向。
“没想到，你年纪轻轻还会算命。”一同来的蒙古养驼头人察哈，笑着拍了拍胯下的骆驼，顶着风喊着。
突然，佟玖身边的华景赋神色一凝，一手勒住前行的骆驼，一手从背后拉剑出鞘，闭上眼警惕的听着。整个动作一气呵成，看得佟玖紧张的眯了眯眼，抬手止住了整个商队的前行也跟着拽出马刀。
“往北走，别回头。”这是佟玖这么久听华景赋说的最长的一句话，正要说什么时，华景赋从骆驼上纵身一跃，跳出很远，很快一抹倩影消失在沙漠中。
佟玖一面让大家警戒一面带着大伙往北走。约莫半柱香的工夫，华景赋安然无恙的回来了，跃上骆驼，什么都没说。
眼尖的佟玖在她的衣角上看到了星星点点的血迹“喝些水罢，天热。”说完从骆驼上摘下水囊，丢给她。
华景赋伸手接了个正着，拧开塞子，仰头畅饮好不洒脱。这样有惊无险的走了两天，终于到了包头府。
几个养驼人对包头府自然再熟悉不过了，带着佟玖住最熟悉的客栈，下最地道的馆子，喝最好喝的烧酒。其实，这是佟玖最喜欢的生活，只不过觉得心里缺了些什么。
晚上吃过了晚饭，佟玖出来散着酒气，走在闹市中，熟悉着当地的风土人情。华景赋抱着肩膀跟在她身后。
佟玖看到有买奶酪的，就包了些，自己吃了几块后转身给华景赋，华景赋直视着她，没说话也没有要吃的意思。
“哦，对了。”佟玖想起什么一样，把自己的荷包拽了下来，端端正正的系在她腰带上道“我知道你是江湖儿女，不拘小节。但这世道，没钱不行。这荷包是虹姐给我做的，别弄丢了。”
嘱咐完她后，佟玖抬头看她正看着别处，完全一副充耳不闻的样子。顺着她的目光，佟玖看到一家医馆，围了很多人。
走到近前才知道医馆前不久医死了人，东家身陷囹圄，医馆开不下去了，正关着门。
“哎，劳烦问下，这店面卖么？”佟玖站到医馆门前的台阶上，向外面的街道上看着，医馆正好在闹市十字路口的把角处，位置很好。于是，上前跟正关档的伙计询问着。
伙计一看他这样就是个外地人，医馆才医死了人，本地人都嫌晦气，别说来看病抓药了，就是走路都绕出几米去，他还要买这店？
关了档后，出来个能做主的掌柜的来给她回话。
“哎呀，这要是搁上个月，您要买店面，肯定门都