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“他何以会突然改变了主意？”纪空手提出了自己的置疑。
“这个我也不太清楚。”后生无的脸上也现出一丝迷茫道：“不过我在夜郎国的时候，遇上了另外两批身分神秘的行商，他们提出的收购价格远比我的丰厚，却一直未获准采购，这让我心中也好生迷惑。”
纪空手眼睛一亮道：“你是否听出这些人的口音是来自于何地？”
后生无摇了摇头道：“他们的口音太杂，天南地北都有，难以让人作出判断。不过，看他们的举止作风，虽然刻意隐瞒，却仍掩盖不了他们身上的那股军士气质。”
车侯与扶沧海相视一眼，若有所思，抬头望向纪空手，却见纪空手淡淡一笑道：“这应该是意料之中的事情。乱世之中，大战在即，各方当务之急，就在于储备粮草军需，而铜铁乃煅造兵器之物，理所当然成为战时各方争夺的紧俏货。”
后生无惊道：“纪公子莫非怀疑这些商人是来自于项羽、韩信的军营？”
纪空手道：“我不敢确定，但无论刘邦、项羽、韩信中的任何一方，出现兵器的紧缺都是不争的事实。自始皇当年收缴民间兵器之后，天下间的兵器不足百万之数，而这三方的发展势头极猛，数年时间各自拥兵俱在五六十万之上，兵器数量与兵力呈现明显的不成比例。只要登龙图宝藏一日不到他们手中，这铜铁之物就是这三方必争之物。因此，如果我们能与这陈氏家族搞好关系，控制住夜郎国铜山铁矿的贸易权的话，无疑会对刘、项、韩三方构成一定的制约。”
车侯大喜道：“果然妙计，能够不损一兵一卒，就能对敌有所制约，这的确再好不过了。”
后生无犹豫了片刻道：“可是这陈平神龙见首不见尾，就是见他一面都犹似登天般艰难，我们又如何才能与他攀上交情呢？”
纪空手沉吟半晌，缓缓而道：“凭我的直觉，这陈平应该是友非敌，否则他何以三次拒绝与你见面，之后又突然改变主意？任何已经发生的事情都有困果，也许……”他没有再说下去，只是淡淡一笑，脸上多了一份悠然之意，让人无法揣测他心里的秘密。
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洞殿中只剩下纪空手与红颜，两人相拥一起，默然相对，似乎都不愿意打破这宁静中的温馨。
纪空手轻抚着红颜一头乌黑滑亮的秀发，闻着那淡淡沁人的体香，突然道：“对不起！虽然我曾经发誓，今生今世绝不在你的面前提起这三个字，但是为了不失信于你的父亲，我不得不说，只希望你能理解我此刻的心情。”
红颜斜靠在他的肩上，幽然叹道：“我明白，其实在我第一眼见到你的时候，就知道像你这样的男人，本就不该属于我一个人。”她的眼中闪动着一丝亮光道：“你也不属于虞姬，更不属于你自己，你本是应运而生，属于这个天下的黎民百姓。”
纪空手却摇了摇头道：“我不知道自己是否属于这个天下，但我心中所想的是尽力而为，不愿让此生有丝毫的遗憾，对你和虞姬来说，这未免有些不公平，可我已无退路可言。”
“君这一去，不知相逢又在何年？”红颜轻叹一声，脸上已是离愁万千。
“我不能预测今后的事情，但是今日一别，相逢终会有期。”纪空手的脸上充满刚毅。
当他的目光与红颜的秋波相对时，心中顿时涌现出无数柔情，柔声道：“只是我走之后，这峡谷中的一切事务都得靠你承担，实是有些难为你了。”
“有车叔叔与扶大哥的相助，再加上后生无生财有道，相信峡谷只会越来越兴旺，绝不会有败落之虞。倒是你一人踏入江湖，凶险异常，让人家揪心得紧。”红颜掩饰不住自己心中的担心，紧紧地握住纪空手的手道。
纪空手微微一笑道：“我也许天生就是江湖命，江湖对我来说，就像是鱼儿与水的关系，只有踏入江湖，我才会有活力与生命，所以你无须担心。你听过有水将鱼儿淹死的事情吗？”
红颜也笑了，虽然纪空手一脸轻松，其实两人的心里都好生沉重。谁都明白，此次离别，也许有再见的一日，也许就是永别，当自己最敬爱的父亲离她而去之后，红颜又得为爱人的离去而伤怀。
这是一种无奈，人在江湖，身不由己的无奈。有的人只要一踏入江湖，他就不再属于自己，因为他的根就在江湖。
纪空手缓缓地从自己的衣袖里取出三个香囊，一一将它放入红颜的手里，微微笑道：“还记得这三个香囊吗？多么精致的手工啊！当我每次站到你们的身后时，我都在暗暗惊叹，何以老天会这样厚待于你和虞姬，不仅给了你们绝世的容颜，还给予了你们如此灵巧的小手，看来上天制造一种美的东西，就是要让它美到极致，美到让人嫉妒它才甘心。”
“想不到纪大哥奉承起人来也有一套，虽然肉麻，不过我心里着实喜欢。”红颜娇嗔地笑道，脸上已是一抹飞红。
纪空手笑道：“这只是我的真心话。”
“如果你真的以为这三个香囊很美，那么它之所以如此美丽，并不在于绣它的人手巧，而是在于我和虞姐姐都是用心在绣。它的一针一线都代表着我们对你的那份深深的感情！”红颜抬起头来，与纪空手的目光交缠于虚空。
对红颜来说，大家闺秀的修养令她从不轻易地对人流露自己的真实情感。虽然当时的礼教并不如后世这般对男女之间设置种种限制，但红颜还是受身分所制约，而不能任情感自由流露。
可是面对离别，她已顾不得这份矜持。她只想让纪空手知道，虽然他纵马江湖，关山万里，她的心总是随着他，魂牵梦绕，永不分离。
纪空手又岂会不知红颜的这一番心情？感动之余，眼中似生一层雾气，没有说话，只是深深地将她拥入自己的怀中。
良久之后，他才深深地吸了一口气，稳住自己略显激动的情绪，然后贴着她的耳垂悄然道：“这三个香囊之中，我依序排号，各自置入三个计划在其中。一旦你收到信使九君子或是鹞鹰传来的笺书，你照手书中的吩咐，按号拆开香囊，依计而行。你一定要记住，我之生死，尽在这香囊之中，只要你能办好这三件事情，我就可以度过凶险，逢凶化吉，切记！切记！”
红颜将香囊紧紧抓在手里，就像紧紧抓住纪空手的性命一般，拼命点头。
纪空手只觉肩头已是一片湿濡，却没有去看，他只是轻轻地将她推开，然后大步向洞殿之外而去。
他不想看到红颜的眼泪，也不敢，他只怕自己会被那如珠般的泪水融化，而改变主意。
当他即将走出殿门的刹那，只听到红颜幽幽一叹，声音中带着一阵哽咽道：“虞姐姐要我告诉你，她之所以不来见你，是怕你会为她分心，因为她已有了三个月的身孕。”
纪空手的心里蓦然一颤，顿时涌出了一股莫名的情感，说不出是惊是喜，但他已不能回头。
他知道，只有在这一刻无情，才能最终得到他所想要的东西。人世间的一些事情，惟有无畏，惟有义无反顾，才能达到目的，他不想让儿女之情改变自己的初衷，改变自己的决定。
传入红颜耳中的，除了那沉重的脚步声外，还有纪空手那一声叹息。
叹息中除了惆怅，更有几分无奈，但谁都不可否认，纪空手在每一个人的印象中，不仅坚韧，更具有大无畏的勇气。
第二十章夜郎之行
第二十章夜郎之行
纪空手走出峡谷的时候，正是深冬，天下形势相对平静，就像是暴风雨来临之前的宁静，各地竟成偏安之局，战祸虽无，但几大势力在各个方面的明争暗斗依然有迹可寻，随时随地都有爆发战争的可能。
纪空手孤身一人行走在夜郎北道上。
这条道路一直是夜郎国联系中土的要道之一，一路行去，虽无战乱之祸，但盗寇横行，民不聊生，令纪空手唏嘘不已，心有感慨。
不过，相对于中原军阀割据的乱局，夜郎国倒显得一时发达兴旺，民间殷富。进入夜郎国地界，这种感觉就愈发强烈，也只有在这个时候，纪空手才深深地懂得了百姓之所以视战乱为猛兽洪水的原因。
战争的破坏性之大，远比天灾为甚，是以没有一个民族，没有一方百姓会因为战争而战争，只有在忍无可忍的情况下，他们才会被人利用，为自己的生存而拼杀。
而这种生存的代价，就是在危及别人生存的情况下换取。这似乎是一种无奈，其实更是一种残酷，世道之无情造就了这一幕幕人间的惨剧。
金银寨是夜郎北道上一个重要的矿区，集市繁华，娼赌盛行，到夜郎国不过一日行程。当纪空手单骑入城时，金银寨里的气氛明显与往日不同，虽然热闹依旧，繁华不减，但却多了不少来自中土口音的游子浪人，从他们腰间鼓鼓的刀套剑鞘中，似乎可以预测到某种正在酝酿的杀机。
这些人无疑都是高手，江湖中少有的高手，人数虽不过百，却显得安分守己，从不惹事生非。纪空手微微一笑，似乎看出了这些人的背景来历，并不惊奇，好像这一切本在他的意料之中，当下寻了一处客栈住拢宰鞲淖埃绯梢桓鲂猩蹋雒挥诓杪ゾ扑林洹？
他之所以没有太过惊讶，是因为他知道金银寨正是夜郎国三大世家之一陈氏世家的辖地。陈氏世家富可敌国，又执掌夜郎国境内铜铁矿产的贸易权，在这非常时期，陈平无疑是中原各方势力必须笼络的对象，在他的辖地里出现一些江湖好手，这说明刘邦、项羽、韩信三方已经派人到了金银寨。
虽然当时天下公推项羽为首，号称“西楚霸王”，但刘邦以“汉王”之威统辖巴、蜀、汉中三郡，韩信以“淮阴侯”坐镇江淮，其声势之大，已力压各路诸侯，隐然与项羽、刘邦形成三足鼎立之势。在大战当即，兵器奇缺的情况下，他们三方虽然表面上看来相安无事，但暗地里却已经开始了你死我活的争夺。
纪空手在这种情况下孤身一人来到夜郎国，其用心之深，让人无法揣度。当他悠然地在金银寨里转了半天之后，已经对金银寨目前的局势有所了解。
原来自后生无从陈平手中买到一批铜铁之后，这大半个月来，夜郎国便再也没有与任何人做过一笔铜铁交易。因为在陈平的书房里，摆下了项羽、刘邦、韩信三方送来的亲笔手书，书信中都只有一个意图，就是谁都想成为夜郎国惟一的合作伙伴，包揽下其境内的所有铜铁产量。
夜郎国毕竟是一个小国，它的兴衰往往取决于中原的局势，所以在形势尚未明朗之前，夜郎国国王根本就不愿得罪这三方中的任何一方，而是将这个难题推到了陈平头上。
陈平心知这是一个烫手山竽，稍有不慎，就有可能给夜郎国带来亡国之虞，于是权衡再三之下，决定在金银寨的铜殿铁塔摆下棋局，以棋局的胜负来决定铜铁的贸易权。
当纪空手闻听这一消息时，大为陈平的奇思妙想而叫绝。惟有如此，陈平才能将自己与夜郎国置身事外，胜者该胜，败者也无话可说，使夜郎国不会轻易得罪任何一方，从而得以保全。
可是当纪空手听说棋赛举办之日时，掐指一算，不由大惊，因为此时距棋赛开赛之日不过七天。
七天，虽然算不上很长的时间，但在纪空手的眼中，却充满了变数，永远无法预测在这七天之中会发生什么事情。
这就是江湖，这就是乱世，只有踏入其中，你才能感受到其中的凶险与残酷。
在不知不觉中，他随着人流来到了金银寨的一条热闹街口，远远望去，便见一座偌大的建筑矗立于一片群楼之中，规模宏大，构造气派，在主建筑群的四周，尚有十余座小型房舍逐一配套，宛如众星捧月，令人顿感富气逼人。
在这套建筑的最高处，立有一杆大旗，上书“通吃馆”。顾名思义，纪空手当然不会不知道这“通吃馆”里面是干什么营生的，所以一时兴趣，又勾起了他在淮阴城中的旧事，毫不犹豫地入门而去。
待他进入主厅时，才发觉这赌场中的赌客很多，更有一些有头有脸的人物，根本就不在主厅多作停留，在赌场杂役仆从的引领下，纷纷向内厅雅室而去。
纪空手心中一怔：“如此盛况空前，的确少见，看这些赌客之中，倒是外来商旅居多，难道说其中另有缘故？”
纪空手尚自沉吟之间，忽然有人在他的肩上轻拍了一下，他回头一看，只见一个四旬左右的汉子正笑眯眯地冲着他毕恭毕敬地点头哈腰道：“这位客官一定是头一遭来我们金银寨，实在面生得紧。”
纪空手一眼就看出这人是专门混迹赌场、靠赌客吃饭的老手，并不生厌，反而多了一丝亲近之感，忙拱手还礼道：“这位兄台好眼力，居然一眼就看出在下不是本地人。”