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023 寒江生病
回去的路上，寒江用严肃的语气告诫青乔：“以后没有师父的允许，不许乱吃别人的东西。”
“师父是指今天的糕点吗？”
“姜汁、红枣、山药确实都是益气补血的良药，却都是性温之物，你体内有热毒，被这些东西一刺激就会牵发而出，犹如猛虎下山之势无法阻挡。”
青乔万分庆幸师父及时赶到，再次救了自己。
寒江自然不会说，他所制的槐花糕，槐花、薄荷、梨肉都是寒性食物，青乔的体质吃了自然没事，甚至还有散热清火的功效，可楚萱食用之后那可有的受了。
转眼过去十余日，在寒江的悉心照料下，青乔的身体一天比一天好起来。她时常看着师父的冰山美人脸发呆，这么惊艳世人的一张脸，怎么就是不喜欢笑呢，那深邃得不见底的眼眸里不知道藏了多少冷漠与寂寥，在遇到师父以前，青乔从不相信这世间真的有人会不图回报对一个原本不相识的人这么好，遇到寒江以后，她不得不信。
寒江和青乔就住在同一个院子里，睡的是一间并不算大的偏房，起初楚桓将他奉为上宾，打算安排比这宽敞明亮几倍的屋子给他，却被他拒绝了，说是在偏房里更加方便照顾楚家小姐。
青乔吃过午饭便没见到过师父的人影，她还想着要吃师父做的槐花糕，等了一下也没见到，于是按捺不住，径直去了师父的房间。
门没有上锁，青乔很轻松地推门而入，屋内阳光并不算好，淡淡的檀香味在空气中飘荡，让人身心舒畅。正厅里的兰花后头摆着一具古琴，通体黑色，隐隐泛着幽绿，有如绿色藤蔓缠绕于古木之上，正是梅花断的七弦绿绮。
旁边的小间是寒江的书房，青乔看他不在别处，想必是在里头看书入了神，兴冲冲地进去找他。
果然，寒江就在书房里，只是并没有在看他满屋子的医术和琴谱，而是坐在书桌前，脑袋倚在桌上，一副甚是疲惫的模样。
青乔极少见他这般，轻轻唤了声“师父”，寒江没有反应，几乎让她以为他睡着了。
竹片制成的书卷压在他脸颊下，青乔怕师父这样睡觉搁得脸疼，便想将书卷抽出来让他好好睡会儿，没想到手指不小心触碰到他的脸部的皮肤时，吓了一跳。
那是何等的冰冷，没有常人的体温，倒仿佛是久冻于冰窖里的冰块一般，而且她走近了些，映着屋外照进来的一丝阳光，这才看清，师父平日里的皮肤就比寻常人要白几分，此刻甚至苍白如纸，没有一丝血色，这明显的是病了。
青乔想要将他叫醒，于是便轻轻推了几把他的身子，寒江居然醒过来了，只是这一抬头更加吓着了青乔，与惨白的脸相映衬的是他那双血红的眼！
她“啊”地大叫一声，跟丢了魂似的一下子冲了出去。寒江仅存的一丝意识让他知道自己吓着徒弟了，眉头紧皱却又无力动弹，最终虚弱地又倒了下去。
024 寒江失踪
青乔掉了魂一样的跑进自己房间，反手将门锁的紧紧的，胸口随着她大口大口的呼吸而明显起伏着。
锦绣用绢布替她擦拭额角的冷汗，不禁担忧地问：“小姐，发生什么事了？”她知道小姐爱吃槐花糕，偏巧寒江公子一直都没出现，她知道小姐去找师父，所以先在屋子里挑拣新鲜的槐花，没想到，小姐一回来竟然是这般模样。
“锦绣，我师父他……”青乔连话都说不好了。
“小姐莫怕，有锦绣在这里陪着。”
“师父他是妖怪……”青乔脑子里还浮现着寒江抬头的那一幕，双眼赤红，面白如纸，眼眶下还隐隐泛着几分青黑，哪里是正常人的模样。
“小姐是杂书看多了吧，这世上哪里会有妖怪。”锦绣听完青乔的描述后，显然不信，“有可能是小姐大病初愈，身子虚，精神不大好，看错也是常有的事儿，说不定寒江公子看书看累了，正在睡觉呢？”
“你就是不相信我。”她够郁闷的，自己遇着这种事，偏偏说出来还没人会相信。
“小姐先别慌，这样吧，锦绣再去寒江公子房间里看一看就知道是怎么回事了。”
“你不怕吗，万一他要对你做什么……”想起寒江当时的模样，她就觉得心惊。
“不怕，即使小姐当时没看错，公子他不也是没伤害到小姐么？”
锦绣大着胆子去了院内的另一间偏房，大概是当时青乔冲出来时走得急，门都没关上，锦绣站在门口便感觉到屋子里阳光不大好，不透光，而且房子也不大，老爷分明有给安排更好的住处，寒江公子却都拒绝了，只有这间离小姐的屋子最近，想来公子对她家小姐是极为上心的。
“寒江公子在吗？”锦绣清楚作为一个丫鬟该有的礼数，并没有直接进屋去，而是现在门外喊了几声，发现没有人回答她。
难不成真是在睡觉？为了一探究竟，锦绣走了进去。
可她在书房里除了看见一堆略微杂乱的书籍像是有人呆过的痕迹，哪里还看见有寒江的人影。
整个屋子都找遍了，仍旧没有找到寒江，她不禁疑虑，到底是之前小姐眼花看错了，其实寒江一直没在屋子里，还是小姐说的是真的？
没过多久，青乔见锦绣抿着嘴回来了，眉头微微皱着。
“怎么样？”
“小姐，您确定之前看见的是寒江公子吗？”锦绣瞪大了眼睛。
“他是我师父，相处了这么久，难道我还会认错吗？”
“可是，寒江公子他并不在房间里呀。”
“什么？”青乔大惊，从自己跑出那间屋子到锦绣再次去查看时，中间相差不过半柱香的功夫，这人怎么就不见了。“锦绣，你去问问管家，刚才有没有人看见我师父出府了。”
锦绣应了声“好”，很快去找管家了。
可管家却说并未见着寒江出府，至少黄昏这一段没有人进出楚家，要么他是下午早就走了，那时候守门的家仆刚好换了一批去用餐了，人员衔接的空档，没人注意到也是正常的。
025 郊外干尸
夏季白天太阳大，直到夜里，炙热的温度都一直没有散去，不知是太过炎热还是其他什么原因，青乔一整夜都没睡好，翻来覆去无数回，心里一直莫名焦躁，就是无法入睡。
等到四更天，楚家宅子外头想起打更的声音，她这才晓得，再过不久，天都要亮了。
屋外传来窸窸窣窣的一阵声响，好像是有人在说话，这院子里就住着她和寒江师父，还有服侍自己的丫鬟锦绣，这莫不是师父回来了？
虽说白天她是被寒江吓得不轻，可面对他的忽然失踪，连青乔自己都疑惑了，究竟是自己看错了，还是寒江因为被撞破本来面目而逃走了？她随手披了件月白色外衣，穿好鞋子就打开了门。
只见锦绣正与其他院的一个丫鬟在交谈着，那丫鬟像是楚桓院子里的，用双手比划着动作在向锦绣说明些什么，锦绣用手捂着嘴，显然是一副惊恐的表情。
“你们在讨论些什么？”
那丫鬟见自己吵醒了大小姐，便低着头安静了下来，不敢再说话，毕竟这个时候天还没亮，打扰了主子休息，这是违反楚家规定的。
锦绣径直跑到青乔面前，附在她耳边说了句：“听说有人报案，在郊外发现了一具干尸！”
星辰还未散去，天边亮起一块鱼肚白，不知是晨风刮过她单薄的身子的原因，还是因为这个消息在她内心造成的恐惧，青乔的身子明显抖了好几下。
许昌城是天子脚下的都城，执法严明，敢作奸犯科的人算是极少数，而干尸更是前所未闻的。“查明死者身份了吗？”
锦绣摇了摇头，“因为是昨夜在郊外发现的尸体，马上就有人报了案，据说许昌城的捕快们连夜赶去查案，可惜那事发地点方圆百里，都没有人认领那具尸体，说是自己家没有失踪的人。”
昨天，昨天正好就是寒江失踪的时间，一整晚也没见他回过楚家，而昨夜里被发现的干尸会不会……
青乔和锦绣不约而同想到这个问题，两人皆是又惊又怕，青乔定了定神：“不可能的，师父本事那么大，为人和善又不会与人结仇，怎么会遇害呢，这肯定是个巧合。”
其实，她也只能是这样安慰自己，可效果并不怎么样，因为她清楚，寒江在楚家待过这么长时间，从来不会彻夜不归，在没有与她事前说明的情况下他怎么会私自离开呢？
“小姐，也许那具干尸是在城内被害的，凶手为了掩盖真相才抛尸那么远，所以周围百里没人认领的情况也是有的，也许今天城内就会有人报案呢？咱们要不先等等，过了今天再向老爷禀明情况？”
“暂时还不能告诉爹。”青乔立马说道。在真相没有查明前，她无法向父亲解释最后看到寒江时的情况，毕竟师父救过她的性命，在她自己都不敢确定的时候，决不能让师父的名声有半点受损。
青乔心慌意乱的在楚家等待着这一天的过去，她多希望有人突然跑来告诉她，那具干尸的身份已经清楚了，正是别人家走失的人。
026 表妹季宁
到了下午，倒真有人来找她，不过不是别人，而是楚桓姐姐，也正是青乔姑姑的女儿，季宁。
季宁是太史的千金，从小生性活泼单纯，俏丽的外表加上千金的地位，许昌城的不少官家子弟都有意讨得她的欢心，可季宁与楚家两个姑娘不同，楚家到底是商家，与人来往方面要自如得多，不必刻意与官家走关系，可季家作为官宦家族，季宁从小就生活在公子哥们的圈子里，见惯了他们的嚣张跋扈，挥金如土，终日沉迷于酒色中，所以，她从来就对官家子弟提不起兴趣。
要说起这次的太子选妃，楚家和季家都是进了候选名单的，楚家掌财，两个女儿生得沉鱼落雁之貌，闭月羞花之容；季家与不少当朝重臣都是旧交，唯一的千金在许昌城也是颇有名气，最后要选谁当太子妃，最后还得看太子本人的口味。
季宁身着桃红色撒花裙，发梢斜斜的插了两支金钗，一脸笑意跑到青乔的院子，金钗随着她的步子一摇一晃，清脆地叮铃作响。
“表姐！”季宁甜甜的叫了声，白皙的小手已经热情地挽在青乔的小臂上，“听闻表姐前不久生过一场大病，现在好了没？”
青乔点点头，“已经好许多了，你怎么突然跑来了？”
“我早就想过来看看你了，娘她总说我这么闹会打扰到表姐养病，都不让我出门，憋得我心里慌。”她堵了嘟嘴，一副很是不满的委屈模样。
“既然想出来散散心，那不如在楚家住上几日再回去。”
季宁笑得眼睛都眯了起来，颇为狡黠地眨了眨眼，“听说表姐家里来了位很厉害的大夫？”
青乔脸色瞬间凝重了几分，抿着嘴一时没有说话。
“还掖着呢？我可是老早就听过公子寒江的名号了，都说陌上颜如玉，公子世无双，一直想见见都没这个机会呢！”
一听她讲起寒江的名字，青乔心里的担忧和紧张更是加深了几分，她又探头朝外望了望，似乎依旧没有人来回消息。
“表姐，你最疼我了，你就让我见见他吧……”季宁眨巴眨巴眼睛，向她不停地撒娇。听说公子寒江神龙见首不见尾，谁都不知道他下一刻会去哪里，这次他救青乔于危急中的事情传开，季宁好不容易才从家里跑出来，怎么甘心一面都见不上呢。
“表妹，”青乔神情有些为难，“不是我不肯让你见他，而是我师父他已经失踪了……”
季宁愣了愣神，嘴巴张的可以塞进一枚鸭蛋，“怎么会？什么时候的事？”
“就昨天。”
季宁这才发现，青乔的情绪有些失落，倒不像是在说假话，可是怎么就这么不巧，她一来人家就已经走了呢，季宁内心有些抓狂。
“等等，昨天，昨天咱们许昌城不是有人发现一具干尸吗？”季宁突然想到。
“你怎么也知道？”
“据说那干尸死状极其恐怖，连仵作都无法判断凶手的作案手法，一时间衙门没有头绪，这件案子已经转到我爹的部门处理了呀。”
027 太子邀约
“干尸的案子是季太史