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“孩子，你心存此念，定不负老衲所望，明日你就可下山。须知‘操千曲而后晓声，观千剑而后晓器’，又有所谓‘暗中摸索总非真’的说法，师父言传身教，总与实际有很大距离。要具有真才实学，只在江湖上独闯中一边学习一边提高，顺便也可寻找机会，完成自己的使命。我的话你都听明白了？”黄竹大师要言不烦，知叮万嘱。
令狐玉道：“师父教诲，弟子将永记心中，此番下山，决不给师父丢脸便是。师父这就请回，弟子去也。”说毕大步下山，连头也没回一次。有道是：“此地一为别，孤蓬万里征。”
此间且不说那黄竹苦竹二大师送走令狐玉之后，如何策划暗中相助之事，单表那令狐玉在路上急行了两日，已到得昆明城下。及至入城，早已人困马乏，急急要找食宿之地。
黄竹大师曾建议他到昆明后，可到“滇池酒楼”打听云南鼓王消息，因当地武林人物多喜欢在“滇池酒楼”聚会喝酒，交流武林信息。
令狐玉一路打听，给人东支西指，绕了好多弯子，好容易才看到了“滇池酒楼”的招牌。此时正值戊时前后，酒楼里一片灯火辉煌，里面已经约莫上了有八成客了。
这“滇池酒楼”是个不甚大的饭馆子，所在口岸景致也并不见佳，它之所以能在这个地方上树起名望字号，当然是有原因的。这里的师傅是专从北京聘来的，一道，“烧鹅掌”、“口蘑辣羊肉”，最是远近驰名。
在这种乍暖还寒天气，约上个三五知已，叫一坛子云南特曲，一面喝着酒，一面撕着肉，那个味儿可是够瞧的，莫怪乎来到这里的人，都像是屁股上生了浆糊，一坐下来就不想走了。
武林人人多是些饕餮嗜酒之人，这地方既然吃喝名头大，武林人士自然是趋之若骛，无形这“滇池酒家”，倒成了云南一省的武林会馆，在这里，对于一省之中，乃至于中原武林中事，消息传得都很快。
令狐玉一坐上桌子，就发现了这酒楼的妙处。单是他旁边一张座头上的七个客人，就让他们感到不虚此行。
这七个人看样子都吃喝得差不多了，酒兴却还浓得很，酒保来回地送酒，少说有七八趟了，七个人，个个喝得红着两只眼，嘴里的话就像决了堤的河水一样，哗哗地顺嘴向外面流着。
“我说，”却听得其中一个红脸膛汉子高声武气的说，两个字刚出口，便又往嘴里灌了一口酒：“这可真是十年风水轮流转，谁又能想到，凭他‘金宝斋’这样三十年的老字号，竟然会说关就关了呢？”
令狐玉从这几个人的表情判断，这“金宝斋”可能是昆明城里一家大珠宝号，果然，红脸膛汉子话一出口，几乎所有吃饭的人都放下了筷子，人人的眼睛都发了直。
“真的么，白三爷？”好几个声音都在问，却并不问那发话之人，而是问一个长着黄焦焦一张脸，却留着一部花白长须的老者。显然这姓白的是这一伙人中头脸儿人物。
“老伯，这老爷子看着好威风，也不知是什么来历？”
令狐玉嘴巴乖巧，开口恭恭敬敬向同桌一个五、六十岁的老者请教—。
这老者望了令狐玉一眼，见他乖巧懂事，也就不吝指教：“这老爷子叫白贵，人称白三爷。过去是开镖局子的，后来发了一笔横财，现在改行干茶市，更兼家财万贯，手底下养着七八十口子人。他老人家黑白两道上都很叫得开，在这里，可算得上是个人物了。”
“快不得，一看就是一付福相。”令狐玉顺着他杆子爬了一下。
“还不止白三爷，他那同桌之人，也是些大有来头的人物，”这老者水龙头拧开了就收不住，“那白三爷对面，长的黑瘦高长的是李五爷，李大官人。挨着李五爷那白白胖胖的，是卢大爷，本地珠宝号的名人。而那面若重枣，孔武有力的一位姓黄，是这地面上精武镖局的总镖头，人称‘镇川滇’黄霸天。”
“哦……”令狐玉做出很吃惊的样子，一本正经谢过了老者，回头再看那一桌有头脸的人物。
看来那白三爷的话已经给了人很深的印象。反应最快的是卢大爷：“这，是真的？”
卢大爷仰起了他肥大的下巴：“我怎么没听说？”大概因为他也是珠宝业的，所以对于同行道发生的事情，也就显得特别敏感与关心。
白三爷嘿嘿一声冷笑，一只手捏着他胸前的胡子：“这地方上，什么事情能够瞒得过我姓白的。不信，你们问问老黄看看，他绝不能不知道。”
“老黄”，当然指的是那位“精武镖局”的总镖头“镇川滇”黄霸天，满店闲人们的眼睛，很自然地又一齐转到黄总镖头脸上。
“镇川滇”黄霸天点点头道：“三爷说的不错，这件事我也听说了。听说‘金宝斋’老板施二爷这两天愁得很，正在想法子到处请高手相助，哼，依我看，这一回他恐怕是回天无力了。”
只见那卢大爷翻动着肿眼泡，更加惊讶地道：“这又是为什么呢？”
黑瘦的李五爷也希罕地道：“是呀，施二爷那一身好功夫，谁又敢招惹？再说谁不知这施二爷与鼓王南家有亲，施二爷本人就是从南家学的武功，他的妹子又嫁的是第三代鼓王南玉山的弟弟，居然还有谁敢在此太岁头上动土？”
令狐玉听到这里，一双耳朵早竖了起来。却听得白三爷嘿嘿笑着：“这可就是我常说的那句话了，人上有人，山外有山了。”
他的话分明透有弦外之音。卢大爷马上接口道：“三爷说的是，莫非施二爷遇见了强硬的对头，硬把他的招牌给砸了。”
“恐怕比砸他的招牌更严重吧，”白三爷自个冷笑着：“对方已经放下话来了，十天以后要金宝斋自动关门，号里的金珠细软，一点也不许带走，人却一个也不许剩下。”
“哦，”李大官人眼睛发直地说：“谁？谁这么厉害？”
卢七爷也哦了一声道：“怪不得我那个买办说，金宝斋这两天自动歇市，原来是这码子事呀。”
看来，白三爷对这件事可称得上了如指掌，他冷笑了一声道：“这你们可就不知道了吧，要说这件事，我可是知道得最清楚不过了。”
这位白三爷带着三分醉意，挽起了袖子，神气活现地冷笑着道：“你们可知道吧，”他左右顾盼了一下，嗓子压低了一些，生怕别人听见：“这是何老爷子手底下人干的。”
大家伙的脸色都情不自禁地为之一变。因为这两年，何老爷子的名声实在太响了，在这云贵川一带，谁要是不知道何老爷子的大名，那他小子准是个白痴。
“你是说何老爷子存心冲这南家来的？”李大官人的话才说了一地，就让白三爷摆手给止住了。
“嘘！”白三爷怪神秘地道：“知道就好了，别说出来，别嚷了。”
李大官人发着愣着道：“何老爷子怎么能干这个事？我看不会吧？”
“镇川滇”黄霸天肯定地说：“三爷这话没错，我手下就有人看见，说是由北边来的人，坐着金漆大马车，下榻在果子园蔡家，那个地方现在门禁森严，附近十几里都不许寻常人接近。”
卢七爷睁圆了眼道：“好家伙，这么说，敢不是何老爷子自己下驾昆明来了？”
“不，”白三爷的头摇得跟小鼓似的：“别瞎猜，老刘说的不错，果子园蔡家这两天是来了贵宾，不过，哼，凭他蔡驼子，还巴结不上何老爷子，据我所知，老爷子是没下来，不过，他老人家的那位少爷跟小姐，八成是来了。”
“啊，”李大官人道：“这是真的？”
“八成是错不了。”
“那又是为什么呢？”李大官人费解地道：“凭他姓何的当今这个气势，要什么没有，又何必把事情做得这么绝，还在乎小小的一号珠宝买卖？”
“这你就不懂了。”白三爷不愧在武林中闯过几天，见多识广，“老弟，你是文人，哪懂得江湖武林中的风险，价知道吧，如今的情形，可不同往年了，何老爷子的势力可就要过来了，他老人家目的不是只在金宝斋一号子买卖，恐怕以后这地面上这行子买卖，嘿嘿，可就不大好做了。”
卢七爷那张大胖脸顿时一变，道：“三爷，你是说。”
“嘿嘿。”白三爷用力地抹了一下被酒扭曲了的脸：“我什么都没说。我们今天可是闲聊，一走出了这个门，可是问我什么都不知道。”
“镇川滇”黄霸天笑道：“你的胆子也未免太小了，说说有什么不可以。老实说，姓何的干的这一手，我就第一个不服气。”
白三爷冷笑道：“老黄，你小声一点。”
“镇川滇”黄霸天哈哈一笑道：“怕什么？要想人不知，除非己莫为，姓何的是什么样的身分，今天落井下石，再来欺侮人家一个门下，这就不算是什么英雄。”
白三爷陡然酒醒了一半，被他这一嚷嚷，吓得脸都白了：“咳咳，我说老黄，你这是怎么了？”
“我清楚得很，”黄霸天嗓门更大，“施家那小子，固然也不是什么好人，可是说起来总是我们一个地头上的。再说，他还是鼓王家族的嫡传弟子，不看僧面看佛面，要依着我，咱们就该团结这地方上，给他们来一个公道。”
卢七爷点头道：“对，这话有理。”
白三爷白着脸道：“小声些……”
一语未落，只听见得呼的一声，一隅包厢座头上的蓝布门帘子倏地被揭开了。白三爷担心之事果然兑了现，正好是“自家路上说话，不知草里有人。”
白三爷顿时一呆，大家的眼睛，情不自禁地都顺着白三爷的视线移了过去。却见从那边座头上走出来三个人，一老二少。
老的一个，瘦长的个子，高颧骨，高鼻子鹞眼，两道扫帚眉又黑又浓，看上去就是一个不好说话的人物。
在他身边的两个年轻人，也都有三十开外，—每人身上也和老者一样，披着一袭长袍，只是颜色不同，老者身上的披风是黄色的，这两个人都是灰色的。
二人一高一矮，一脸的精明干练。
一老二少三个人有个共同之点，每个人脸上都像是罩着一层寒霜，象是三个人家里都同时死了人。从那表情上看，几个哭丧脸的汉子显是将“镇川滇”黄霸天的话一字不漏地听去了。
令狐玉转过头，见刚来的三个人六只眼，一出来就认准了白三爷这个桌子，往这边走了过来。
白三爷神色一变，打量着“镇川滇”黄霸天，后者也傻了跟了。谁也没有想到，这个时候，包厢雅座里还藏着三个人。三人躲着喝闷酒，居然没有出一点声音，真是奇怪得紧。
老少三个人一直走到了他们面前，黄衣老者鼻子哼了一声，打着一口浓重的北方腔调道：“刚才是哪一位朋友指着姓何的在骂街？我倒想见识见识这位朋友。”
白三爷的酒可是早就吓醒了。凭他的阅历，只一眼也就看出了这老少三个人的身分，正是说曹操，曹操就到，不用说这三个人准是跟着姓何的一块来。
他为人够滑溜，见风转舵是他的一大特长，当下一转身走下座头，冲着三个人一抱拳：“三位好说。”
白三爷一边嘴里打着哈哈，一边道：“哥几个喝多了酒，一时口无遮拦，三位请卖个交情，就当没有听见过，来来来，请坐，请坐。”一边说，他就伸手去拉那个为首的黄衣老人。
黄衣老人浓眉一挑，叱道：“这里去。”不过是抬了一下胳膊，白三爷足下打了个踉跄，一家伙可就摔了出去，要不是面前有根柱子挡着，他可就保不住当场摔个黄狗吃屎。
“镇川滇”黄霸天怎么也没想到，对方竟然会出手打人，要讲打，他可是谁也不含糊：“好你个老小子。”嘴里吆喝一声，身子一个猛转，已经到了老者左侧方：“你敢打人？看打。”黄总镖头习练的“绵掌”也有八成的火候，怒火中也就顾不了下手轻重，右手一翻，直向黄衣老者背上拍了下来。
那个高瘦的老人鼻子里哼了一声，倏地一闪身子，黄总镖头的一掌可就落了空。
瘦老人怪腔嚷着：“你是想死。”一只瘦手倏地向上一翻，由上而下，不偏不倚地已经拿在了黄总镖头的手腕子上。
黄总镖头吃了一惊，用力地向外夺手，奈何黄衣老者看似枯瘦的一只手拳，力道也是大得出奇，一任黄总镖头施出了全身之力，却是挣脱不开。他恼怒之下，大声喝道：“妈的个老小子。”嘴里喝叱看，左掌一翻，却用乾坤翻天掌势，直向老人头顶上力拍下来。
也就在黄镖头的手掌方拍下的同时，只听得瘦老人嘴里怪啸一声：“去。”那只紧握在黄右腕子上的瘦手，陡地向上一提，只听得呼的一声，黄总镖头偌大的身子，像猫也似的被摔了出去。
老黄表演了一手干净利落的黄狗吃屎，一下子砸在了一张桌子上，一时间，碗飞盘碎，菜汗四溅。
那一桌的几个客人，吓得哄然四散，彼此吆喝着，哪里还敢再在这里停留，纷纷走避一空。
黄霸天从菜桌上翻身站起来，一身酒菜淋漓，脸也破了，红的是血，黄的是菜，一盘红烧肉整个扣在了头上唏哩哗啦着，那份和狼狈简